Forståelse af lymfom hos hunde - typer, behandlinger og hvordan man træffer hårde beslutninger

Det er den nyhed, som ingen kæledyrsejer ønsker at høre. Dit hjerte falder pludselig, og du oplever en flashback til alle de minder, du har akkumuleret med din hvalp gennem årene. Du kan ikke tro, at disse minder kan komme til at afslutte. Jeg kender følelsen - jeg har været der to gange.

Ifølge The National Canine Cancer Foundation er hunde-lymfomer en af de mest almindelige maligniteter, der er diagnosticeret hos hunde, og der er ingen kur. Og selvom der er tilgængelige behandlingsmuligheder, herunder kemoterapi, er selv den længste estimerede levetid efter diagnosen kun ca. to år. Hvis du vælger ikke at behandle kræft med en dyr og potent lægemiddelterapi, ser du på en gennemsnitlig levetid på kun fire til otte uger.

At træffe den rigtige beslutning

Der er virkelig ingen perfekt, bedste eller "rigtige" løsning for kæledyrsejere. Beslutningen om at behandle eller ikke behandle er stærkt individualiseret og træffes bedst baseret på faktorer som kæledyrsalder, kæledyrs sundhed, familiebudget og langvarig livskvalitet for alle involverede. Selvom det er vigtigt at diskutere muligheder med din dyrlæge, skal du ikke føle dig presset til at tage en eller anden beslutning.

Vores families seneste kamp med hunde-lymfom afsluttedes, da vi tog den hjerteskrækkende beslutning om at nedlægge en af vores hunde. Det kom kun syv uger efter hans diagnose, og kun 10 dage efter at have startet ham på det kræftmaskerende steroidlægemiddel, prednison. I min veterinærs ord, da vi bragte ham ind for at lægge ham ned, ”har han kun været på prednison 10 dage? Jeg er så glad for, at du ikke prøvede kemo. Hans dårlige modtagelse af prednison indikerer, at kemo ikke ville have fungeret, og at vi ville være i den samme position, som vi er nu, men du ville have brugt meget mere penge. ”

Hendes ord var nyttige. Scooby var næsten 11, da han fik diagnosen. Han var glad og sund, men ikke længere en ung hund. Tanken på at gennemføre ham gennem ugentlige kemoterapi, der kunne påvirke hans livskvalitet, gav ingen mening for os, og alligevel var der dvælende skyld over ikke at prøve at gøre mere. At høre bekræftelse af, at vores beslutning var korrekt, hjalp med at lette såret ved at sige farvel.

Men hvordan kan du muligvis vide, hvad den "rigtige" beslutning er uden at have en krystalkugle til at se fremtiden? Det korte svar er, det kan du ikke - men efter at have været igennem smerten ved hundeleymfom to gange, kan jeg fortælle dig, at anden gang var lettere. Vi tog bedre beslutninger, fordi vi svor, at vi ikke ville begå de samme fejl anden gang. Vi var i stand til at adskille vores smerter fra vores hunds smerter og gå så yndefuldt som muligt gennem hans sidste dvælende uger og give ham hvad han behov snarere end hvad vi ønskede. Mit mål er at hjælpe dig med at gøre det samme.

Ved hvad du beskæftiger dig med

Begge vores hunde, der døde af lymfom, blev diagnosticeret med den mest almindelige type: multicentrisk lymfom eller lymfom, der starter i lymfeknuderne, hvorefter de spreder sig til lymfevæv i hele kroppen, hvilket til sidst resulterer i organsvigt, normalt i nyrerne og leveren.

Andre former for lymfom inkluderer:

mediastinal: Lymfom, der udvikler sig i lymfevævet i brystet og kan begrænse lungefunktionen
Mave: Lymfom, der påvirker mave-tarmkanalen og, afhængigt af tumorens placering, kan begrænse passagen af tarmbevægelser, hvilket resulterer i sundhedsfarer
kutan: Kutan lymfom påvirker hudens lymfevæv og kan forekomme i form af rødede, undertiden ubehagelige klumper på huden
ekstranodal: Den sjældneste form af lymfom, ekstranodalt lymfom kan påvirke praktisk talt ethvert lymfevæv - lever, hud, bryst, øje, knogler eller endda munden

Hvis du har mistanke om lymfom, enten før du tager din hund til dyrlægen eller mens du venter på resultater af biopsi, er det en god ide at bruge lidt tid på at undersøge sygdommen. Selvom jeg ikke ville bruge timer på at hælde over fora eller websteder på hundekræft (jeg har været der - det er deprimerende), er det vigtigt at forstå effekterne af sygdommen fuldt ud, forstå, hvad du går imod, og begynde at vurdere omkostningerne ved behandling.

Hvad skal du spørge din dyrlæge

Baseret på din forskning, udarbejd en liste med spørgsmål til din dyrlæge. Hvis du får en diagnose, er det vigtigt at vide følgende:

Hvilken type og stadium af kræft dit kæledyr har
Hvad de forskellige behandlingsmuligheder er
Hvad prognosen for hver mulighed er
Hvad er omkostningerne ved hver behandling
Sådan synes din dyrlæge, at dit kæledyr kan reagere på behandlingen
Hvilke bivirkninger hver behandling kan have
Sådan vejes omkostninger og fordele ved behandling kontra en behandlings reelle eller potentielle bivirkninger

Ved at forske lidt på forhånd, er du bedre forberedt på at stille de rigtige spørgsmål og møde de hårde beslutninger med den rigtige viden.

Opretholdelse af kommunikation med din dyrlæge

For mange år siden, efter at vores første hund blev diagnosticeret med lymfom, afskåret jeg stort set kontakten med vores dyrlæge. Dette var dumt, og jeg er ikke engang sikker på, hvorfor jeg gjorde det. Jeg var ødelagt, og jeg vidste, at vi ikke havde råd til omkostningerne ved kemo. Og efter at have foretaget noget research, troede jeg heller ikke, at vi ville bruge prednison. Men i stedet for at læne mig på min dyrlæge, stille spørgsmål og bruge hans viden til at hjælpe med at guide vores beslutninger efter diagnosen, tog jeg simpelthen min hund med hjem og gjorde, hvad jeg vidste, hvordan jeg skulle gøre på egen hånd.

Hun levede ni uger efter diagnosen, og langt de fleste af disse uger var ”gode” uger. Men efter at have været igennem det en anden gang, og at vide, hvor dårlig sygdommen bliver til sidst, ville jeg ønske, at jeg havde holdt kommunikationslinjerne med min dyrlæge åben, så jeg kunne have stillet flere spørgsmål, efterhånden som nærmet sig. Der er bestemt ting, jeg ville have gjort anderledes.

Det er svært at tale med din dyrlæge. Det er følelsesladet. Afhængig af dine følelser over for dine kæledyr (mine er som børn), kan du måske græde, og det kan være ubehageligt at tale om. Gør det alligevel.

Stil de ubehagelige spørgsmål

Med vores anden hund stillede jeg spørgsmål - mange spørgsmål. Da vi en gang havde levet gennem oplevelsen, fortalte min mand og jeg vores dyrlæge fra start, at vi var åbne for prednison, men ikke ville forfølge kemo. Vores dyrlæge fortalte os, at hun heller ikke forfulgte kemo med sin hund - det alene var nyttigt at høre.

Hun forklarede også, hvordan prednison var en mulighed, men det var bedst at vente med at starte behandlingen, fordi det uundgåeligt holder op med at arbejde, og når det sker, kommer kræften hurtigere og hårdere tilbage end nogensinde før. Hun forklarede, hvordan hendes egen hund var prednison-intolerant og blev fuldstændig inkontinent efter en enkelt pille for at advare os om muligheden.

Under vores første besøg spurgte jeg også om klinikens politik om at bringe hunde ind for at blive nedlagt - var vi nødt til at aftale en aftale? Kunne vi være sammen med ham, da han gik forbi? Hvad skal vi gøre, hvis tiden til at sige farvel sker en weekend? Jeg hadede at tænke på hans død, men det var vigtigt at kende svarene.

Efter det første besøg holdt jeg regelmæssigt kontakt med min dyrlæge pr. Telefon. Da tiden til at starte prednison nærmet sig, ringede jeg for at anmode om recept og bede om bekræftelse af de tegn og symptomer, jeg så for at sikre, at det var et godt tidspunkt at starte. Og da det blev klart, at Scoobys sidste dag var ankommet, kendte jeg klinikens politik og var i stand til at ringe og underrette dem om, at vi var på vej ind.

En god dyrlæge respekterer dine beslutninger vedrørende den behandling, du vælger, og vil hjælpe dig med at tage velinformerede trin gennem hele processen. Veterinærer behandler hunde med kræft hele tiden - de ser det gode, det dårlige og det grimme, så at holde dem i løkken kan gøre vidundere for din egen ro i sindet.

Sammendrag skal du være parat til at stille følgende spørgsmål:

Hvis jeg vælger ikke at vælge kemoterapi til min hund, skal jeg bruge prednison? I bekræftende fald, hvornår skal jeg begynde at bruge det? Hvilke symptomer skal jeg kigge efter for at begynde at administrere steroidet?
Hvordan ved jeg, om min hund er prednison-intolerant? Hvad skal jeg gøre, hvis jeg finder ud af, at han eller hun er det?
Er deres andre smertemedicin eller medicin jeg kan holde på hånden for at administrere efter behov?
Hvad er din politik for at lægge kæledyr ned - skal jeg arrangere en aftale, eller kan jeg bare komme ind?
Tillader du kæledyrsejere at være sammen med deres kæledyr, når de er aflivet? Hvordan ved jeg, om det er det rigtige valg for mig?
Hvad skal jeg gøre, hvis mit kæledyr bliver meget syge om natten eller i weekenden og skal nedlægges?
Jeg har andre kæledyr i hjemmet - er der noget jeg kan gøre for at hjælpe dem med at forstå sygdommen og døden af deres "søskende"?
Hvordan kan jeg gøre denne tid så behagelig for mit kæledyr som muligt? (F.eks. Foreslog min dyrlæge, at man foretager ”cheeseburger-kemo” - tog begge mine hunde gennem drevet gennem en gang om ugen for at nyde en cheeseburger. De elskede det.)

Behandlingsmuligheder

Behandlingsprotokoller varierer afhængigt af den kræfttype og fase, din hund er diagnosticeret med.

1. Kemoterapi

Generelt er den mest effektive behandling af hundelymfom kemoterapi, som involverer anvendelse af en kombination af lægemidler, der gives til hunde over flere uger eller måneder. For eksempel på Purdue's College of Veterinary Medicine betragtes en 25-ugers behandling af en lægemiddelprotokol kaldet UW-25 for at være den "gyldne standard" for multicentrisk lymfom. Den fulde seks-måneders behandling - som inkluderer ugentlige kemoterapisessioner i to måneder, efterfulgt af sessioner hver anden uge i de sidste fire måneder - koster mellem $ 5.000 og $ 7.000, afhængigt af hundens størrelse. Og mens 80% til 90% af hundene går i midlertidig remission efter behandling, er medianes levetid stadig kun 9 til 13 måneder efter diagnosen.

Men nogle hunde lever faktisk stort set lykkelige, sunde liv efter kemo i adskillige år. Det er svært at forudsige, hvilke hunde der vil have fordelen ved en sådan forlænget levetid, men en veterinæronkolog skal være i stand til at hjælpe dig med at måle, hvordan din hund reagerer på behandling baseret på alder, andre sundhedsmæssige problemer og typen og stadiet af kræft.

2. Kirurgi og stråling

I nogle tilfælde - især ved kutan lymfom, hvor tumorer forekommer på huden eller i det tidlige stadium, fokal gastrointestinal lymfom, der ikke har spredt sig til det omgivende væv - kan kirurgi eller stråling være en passende mulighed. Som med alle operationer varierer omkostningerne markant afhængigt af den nødvendige operation, men du kan forvente at bruge flere hundrede til flere tusinde dollars.

3. Ingen behandling eller kun prednisonbehandling

Endelig, hvis du vælger ikke at forfølge behandling, er omkostningerne minimale, men det samme er forventet levetid. Uanset hvilken type lymfom din hund har, er en typisk levetid kun fire til otte uger. Mens der er undtagelser fra reglen, er de få og langt imellem.

Du kan have muligheden for at behandle symptomer, når de opstår, og midlertidigt at maske symptomer ved brug af prednison. En måneds levering af prednison kostede os mindre end $ 30, og med vores første hund brugte vi ordineret smertemedicin til at lette symptomerne. Igen var omkostningerne mindre end $ 50.

Prioritering af din hunds behov

Jeg kan ikke understrege nok, at der ikke er nogen korrekt eller forkert behandling, selvom der kan være rigtige eller forkerte grunde til at fortsætte en bestemt behandling. For eksempel, hvis din hund allerede er i hans eller hendes skumringsår med flere fysiske lidelser, en intens frygt for dyrlægenes kontor og kræft i et sent stadium med en dårlig prognose, hvilken mening ville det give at lægge dit kæledyr igennem ugentlig kemo behandlinger på dyrlægen 's kontor i håb om, at du får et par måneder mere med ham eller hende? Selvfølgelig elsker du og vil desperat savne din hund, når døden kommer - men hvis du tager en behandlingsbeslutning udelukkende til din egen følelsesmæssige fordel og ikke overvejer hvilken indflydelse behandlingen har på dit kæledyrs livskvalitet, tager du det af de forkerte grunde.

Det er ikke altid let at prioritere din hunds behov, men det er vigtigt at altid stille disse spørgsmål:

Hvad er min hunds livskvalitet i dag?
Er min hund glad og i stand til at nyde de ting, han eller hun altid har elsket?
Tvinger jeg min hund til at gennemgå noget ubehageligt, der skadeligt påvirker hans eller hendes livskvalitet, så jeg slipper for at se dette tab?
Er der en god chance for at dagens "dårlige øjeblikke" går, og i morgen bliver en bedre dag, eller bliver det bare værre herfra? (Husk: Dit kæledyr er sygt, og det er normalt at have en dårlig dag efterfulgt af en bedre dag - men du ønsker ikke, at dit kæledyr skal lide gennem dage med smerter uden nogen chance for forbedring.)

Beslutter hvornår man skal sige farvel

Dette er den absolut sværeste beslutning at tage - hvornår eller om at lægge din hund ned. Og jeg må indrømme, at vi begik det forkert første gang.

Da vores første hund blev diagnosticeret, ville vi, at hun skulle kunne dø derhjemme, så vores andre hunde muligvis kunne forstå hendes død bedre. Da jeg voksede op, havde jeg flere hunde døde derhjemme, og det var en relativt fredelig affære. Jeg troede, at vi kunne gøre det samme med Billie.

Jeg kunne ikke have været mere forkert. Multicentrisk lymfom fører til organsvigt, hvilket fører til en lang, langsom og smertefuld død. Den sidste uge af Billies liv vidste vi, at hun var ved at dø - hun vidste, at hun var ved at dø - og vi antog, at det ville ske hurtigt.

Men hver dag fortsatte hun med at leve i stadigt stigende ubehag og smerter. Hun bevægede sig ikke meget, spiste ikke eller drak og gik ikke på badeværelset. Vores ønske om, at hun skulle dø hjemme med vores andre hunde, forhindrede os i at se, at vores beslutning var forkert for hende. Vi ledte endelig ind og tog hende ind for at blive lagt ned, men vi ventede alt for længe, så hun kunne lide i flere dage, snarere end at lade hende dø i relativ fred. Vores valg med hensyn til hendes død er en af de eneste ting i mit liv, som jeg absolut beklager.

Tegn på, at din hund lider:

Han eller hun spiser eller drikker ikke længere
Hans eller hendes vejrtrækning arbejder - han eller hun puster konstant
Han eller hun bliver inkontinent, eller holder op med at gå helt på badeværelset
Han eller hun ønsker ikke længere at bevæge sig rundt eller interagere
Han eller hun har problemer med at hvile eller slappe af
Hans eller hendes øjne forekommer glasagtige eller smertefulde

Med Scooby svor vi, at vi ikke ville begå den samme fejl. Vi besluttede tidligt, at vi ville holde øje med og lade ham “fortælle os”, når han var klar. Han levede syv uger efter diagnosen, og hver eneste dag, bortset fra den dag, hvor vi tog ham til dyrlægen for at blive nedlagt, var en "god dag" (i det mindste kræftmæssigt). Han fortsatte med at spise, drikke, gå og ånde relativ fred. Han bremsede markant ned, og han begyndte at få nogle problemer med at trække vejret, men han var glad - du kunne se det i hans øjne.

Dagen før vi satte ham ned, snek han sig faktisk væk fra vores hus og jagede en hjord med hjorte gennem vores naboers ejendom. Senere den aften ville han tage en tur med vores andre hund. Vi tog ham. Han havde en godt sidste dag.

Men den aften, da vi ankom hjem fra turen, stoppede han med at drikke og stoppede med at ville flytte rundt. For første gang var jeg nødt til at bære ham nedenunder for at gå på badeværelset og derefter bære ham tilbage ovenpå for at gå i seng (han var en hund på 70 pund - dette var ingen lille opgave).

Jeg sov på gulvet ved siden af hans tæppe den aften, fordi jeg vidste, at han ikke kunne slappe af. På et tidspunkt vågnede jeg op og følte hans lymfeknuder, og jeg indså, at de var firedoblet i størrelse i løbet af få timer - de ringede i nakken, påvirkede vejrtrækningen og forhindrede ham i at sove. Jeg kiggede i hans øjne og vidste, at han gjorde ondt. Det var tid.

Klokka fire om morgenen mailede jeg dyrlægen 's kontor for at underrette dem om, at vi ville bringe ham ind, så snart de åbnede. Næste morgen bar jeg ham nedenunder og lod ham ligge i græsset uden for huset bare for at nyde solskin. Så tog vi ham ind. Jeg er utrolig trist, at jeg ikke fik mere tid med min hund, men det vil jeg også aldrig beklager at have taget valget om at lægge ham ned, da vi gjorde det. Han behøvede ikke at lide.

Ligesom med behandling er det meget personligt at tage beslutningen om at lægge din hund ned, og det er måske ikke altid, at du får den helt nøjagtig. Men jeg vil advare dig dette: Prøv at tage beslutningen baseret på din hunds behov snarere end dine egne.

Det endelige ord

Vi er nu ejerne af en hund - en lille pakke sammenlignet med vores engang boisterous pakke på tre. Vi vil adoptere en anden hund en dag - måske en dag snart - men jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke var bange for, at vi kunne møde lymfom igen. Det er en frygtelig sygdom, der rammer alt for mange kæledyr.

Hvad jeg har lært gennem processen, er, at døden, mens den altid er hjerteskruende, kan indgås yndefuldt. Dette er tilfældet for mennesker og dyr, men det tager en vilje til at stille spørgsmål, stå overfor virkeligheden og tage uselviske beslutninger om at gøre det godt.

Har du mistet et kæledyr til lymfom? Har du yderligere tip til at håndtere det og de beslutninger, der skal træffes?