Hvordan teknologi påvirker samfundet og indleder en ny produktions era

Overvej bilens indflydelse først på heste- og buggyindustrien og derefter på jernbaner. Fjernsyn ødelagde næsten filmbranchen, indtil de mere kreative mennesker tilpassede sig. eBøger truer i øjeblikket mangeårige boghandlere og traditionelle udgivere. Tempoet i teknologiske fremskridt er steget i løbet af det sidste halve århundrede og udfordrer kulturer, samfund og enkeltpersoner til at tilpasse sig det nye miljø.

Fordelene ved teknologiske fremskridt nytes uforholdsmæssigt blandt verdens samfund, hvilket overdriver forskellene mellem disse lande med stabile, moderne økonomier og dem, der endnu ikke skal udvikle sig. Selv inden for en enkelt økonomi tilskrives fordelene generelt dem, der er bedre uddannet, mere fleksible og mindre investeret i status quo.

Tidligere har teknologi først og fremmest gearet eller udvidet menneskets fysiske og mentale færdigheder. De kommende fremskridt har evnen til at erstatte disse færdigheder og fjerne behovet for menneskets arbejde eller retning. Enkelt sagt er maskiner i stand til at erstatte meget - hvis ikke de fleste - af jobene i vores industrialiserede samfund.

Når overførslen finder sted, hvordan vil kulturer, økonomier og politiske systemer tilpasse sig? Vil fremtiden være den eftertragtede utopi eller begyndelsen på en kulturel apokalypse, de samfund, der er afbildet i science fiction-romaner som "1984", "The Hunger Games" eller "Soylent Green"?

Emerging Technologies

En nylig artikel i World Economic Forum opførte de top 10 nye teknologier i 2014 og hævdede, at de vil omforme vores samfund i fremtiden. De omfatter:

• Nanostrukturerede kulstofkompositter. Det nye materiale hævdes at være "let, supersikkert og genanvendeligt" og vil erstatte eller reducere materialer som stål og aluminium væsentligt. Som en konsekvens heraf vil biler være lettere og kræve mindre energi til at køre. De samme fordele vil gælde for fremstillingsprocessen, da lettere dele er lettere at flytte, manipulere og kombinere i monteringsprocessen.
• Elektrisk opbevaring af nettet. Elektricitet opbevares ikke let, så samfundet er generelt afhængig af den let konvertible kemiske energi fra fossile brændstoffer (kul, olie og naturgas) med negative miljømæssige konsekvenser. Vind og sol er intermitterende energikilder, hvis brug i øjeblikket er begrænset af en manglende evne til at lagre energien i betydelige perioder, når den er produceret. Udvikling af en effektiv, langsigtet lagringskapacitet giver mulighed for mere brug af verdens intermitterende energikilder og mindre miljøskader, der er konsekvensen af ​​forbrænding af kulbrændstof.
• Biotech Advances. Humant mikrobiom og RNA-baseret terapi har potentialet til at eliminere sygdom og forlænge liv og introducerer en overflod af etiske spørgsmål såsom konstruktion af kunstige organismer, biologiske våben, stamcelleforskning og genetisk modifikation af mennesker. Der er sandsynligvis også samfundsmæssige konflikter omkring fordelingen af ​​fordele produceret gennem nanoteknologi også. Disse spørgsmål inkluderer ulig adgang til gennembrud i sundhedsydelser og teknologi, uligheder i uddannelse, lovgivning om og beskyttelse af intellektuel ejendomsret og begrænset beskyttelse af forbrugersikkerheden.
• Hjernecomputer-grænseflader. Ud over mulige fordele såsom at lade quadriplegics kontrollere kunstige lemmer har teknologien også givet en mulighed for at introducere falske minder, potentielt kontrollere tanker og adfærd. Et team fra State University of New York implanterede elektroder i en rottehjerne "for at kontrollere dens bevægelser, behandle det effektivt som en robot, hvilket fik det til at gøre ting, som det aldrig vilde gøre alene." Mens formålet med eksperimentet er at udvikle evnen til at søge efter overlevende i en sammenbrudt bygning, er overgangen til kontrol med mennesker ikke svært at forestille sig. Neurovidenskabsmænd på MIT rapporterede at have plantet falske minder i hjernen på mus i juli 2013. Mens potentialet for godt er enormt, er der lige stor risiko for, at sådan teknologi misbruges.

Denne liste er langt fra inkluderende med fremskridt, innovationer og opfindelser, der forekommer i enhver branche og facet af det daglige menneskeliv. Kapaciteten til historisk god og gavn for menneskeheden har aldrig været større i historien, men potentialet for kataklysmisk katastrofe har heller ikke været.

Smarte maskiner

Smarte maskiner fortrænger også mennesker fra mange job. For eksempel har USA brugt pilotløse droner (programmeret til at skelne mellem "mål" og ikke-mål) i Mellemøsten-krigene i mere end et årti.

”Vi overgiver langsomt vores intelligens, vores valg, vores ansvar, til enheder som dette,” siger IBM-medspiller Grady Booch i InfoWorld og hævder, at sådanne kreationer i sidste ende kan blive opmærksomme på menneskelige egenskaber: selvbevidsthed, evnen til at sætte mål og kreativitet.

Robotter

Maskiner bruges, når arbejdsmiljøer er fjendtlige eller kræver styrke, fingerfærdighed eller præcision ud over menneskelige egenskaber. Og med udviklingen af ​​kunstig intelligens og digitale neurale netværk, bliver robotter meget mere dygtige, endda overlegne på nogle områder end mennesker.

Automatiske tellermaskiner har i vid udstrækning erstattet banktællere og kontorister, automatiske plukmaskiner dominerer moderne distributionscentre, og robotter udfører størstedelen af ​​det farlige arbejde i store byens bombeholdere. Mens der har været betydelig kontrovers om computer / menneskelige skakkampe, er der enighed om, at computere regelmæssigt konkurrerer og vinder mod det bedsteforældre på højeste niveau, ifølge BBC News.

Hod Lipson, direktør for Cornell Universitys Creative Machines Lab, hævder, at hans selvbevidste robotter bruger feedback fra deres egne lemmer for at lære at gå. Han fortsætter med at sige, at robotter "kan lære, forstå sig selv og selvreplikere." I The Independent projicerer Ray Kurzwell, Googles chefingeniør, at maskiner inden 2029 vil have følelsesmæssig intelligens, gøre vittigheder og endda flirte. Følelsesmæssig forståelse er det, der adskiller computere og mennesker i dag - og denne barriere kan snart krydres.

Det nye butiksgulv

I de sidste 50 år har den amerikanske arbejdsstyrke ændret sig markant. Ifølge MinnPost var der i 1948 næsten lige så mange mennesker beskæftiget i produktion og landbrug (en form for fremstilling) som inden for tjenester. I 2013 var der mere end seks beskæftigede i tjenester for hver eneste person, der var involveret i fremstillingen. Ifølge The New York Times var General Motors i 1960 den største private arbejdsgiver i landet (595.200 ansatte), og producenterne besatte 12 af 15 til 15 arbejdsgivere; i 2010 var Walmart landets største arbejdsgiver (2,1 mio.), med kun en fremstillingsvirksomhed i top 10 (Hewlett Packard) og tre i top 15.

Årsagerne til det amerikanske produktionsnedgang er outsourcing og offshoring af produktion for mange produkter til lande med lavere lønninger og den øgede penetration af "smarte" maskiner, der erstatter menneskelig arbejdskraft. Selvom industriproduktionen er kommet betydeligt tilbage fra recessionen i 2008 og nåede sit højeste niveau i de sidste 20 år, er den fortsat med at operere godt under kapacitet (79,2%), ifølge Zero Hedge. (Industrikapacitet er Federal Reserve's skøn over bæredygtig maksimal output factoring i rimelige arbejdsplaner, time-offs og tilgængelighed af kapital.)

Siden december 2009 har fabrikker mistet netto 864.000 job, som aldrig må udskiftes, og virksomhedernes overskud er steget med en årlig sats på 20,1% siden 2008. Ikke overraskende er den disponible indkomst, der afspejler løn og lønninger næppe steget til 1,4%, ifølge The New York Times. Denne forskel kan tilskrives nedsat arbejdsstyrke i arbejdsstyrken som en konsekvens af større anvendelse af teknologi i fremstillingsvirksomheder i alle størrelser.

For eksempel, hvis en producent med 100 ansatte kunne producere 100 enheder pr. Periode i 1980, producerede det samme antal ansatte 289 stykker i 2012. Omvendt var der kun 34,6 ansatte i 2012 til at producere den samme mængde stykker, som 100 ansatte havde produceret i 1980.

I dag er der store, dyre smarte maskiner i specialiserede fabrikker, der kan køre i dage uden at kræve en person ud over nogen til at indlæse og losse maskinen. Disse maskiner kan reducere arbejdskraft med faktorer fra 10 til 100 eller endnu mere. De arbejder 24 timer i døgnet, beder aldrig om fritid og tager aldrig ferie. De kræver ikke dyre fordele såsom sundhedsforsikring. Som en konsekvens af dette kan en mindre og mindre fremstillingssektor out-producere verdens krav.

Hvor passer mennesker??

I 19. april 2012-udgaven af ​​Forbes hævdede Natalie McCullough, Chief Marketing Officer for ServiceSource, "Tjenester, ikke fremstilling vil genoplive den amerikanske arbejdsstyrke." En sådan optimisme ignorerer sandsynligheden for, at de samme teknologiske faktorer, der har påvirket fremstillingen, utvivlsomt vil reducere beskæftigelsen i servicebranchen.

For eksempel, da produkter er blevet mere holdbare, billigere og i stand til at reparere sig selv, er servicearbejder forbundet med reparation af ældre produkter reduceret eller elimineret. Fremskridt inden for teknologi har påvirket arbejdet i alle servicebrancher og erhverv. Mange supermarkeder leverer checkbag-stationer med selvbagage og selvbetjening, investeringsporteføljer administreres i stigende grad af computere, der bruger eksotiske logaritmer uden menneskelig indgriben, og landsdækkende planlægning og prisfastsættelse af fly udføres automatisk og hurtigt af maskiner. Operationer, der engang krævede store team af specialister og lange hospitalerophold, er sikrere og mindre påtrængende og kræver ringe eller ingen hospitalsindeslutninger med indførelsen af ​​nye minimalt invasive systemer, der er muliggjort med computerstøttede mikrokirurgier styret af realtidsomfang og scanninger.

Når automatiserede systemer forbedres, vil selv arbejdsstyrkerne i lande med lav lønning være dyre til sammenligning. Virksomheder som Amazon har ført til overgangen til stærkt automatiseret virtuel shopping, komplet med massivt produktvalg og lette online betalingssystemer. Mange detailkæder lukker eller mindsker mursten og mørtelfaciliteter for at understrege onlinetransaktioner, idet tusinder af servicemedarbejdere kæmper som et resultat. Selv købmandsforretninger er ikke immun: Boston Consulting Group forudser, at det globale globale dagligvaremarked vil vokse fra 36 milliarder dollars i 2013 til mere end 100 milliarder dollars i 2018.

Med overdreven forsyning har medarbejderne ringe forhandlingsstyrke med arbejdsgivere, hvilket fremgår af de mindre lønstigninger i de senere år. Teknologi vil fremskynde og fremhæve menneskers manglende evne, bortset fra et lille mindretal af højtuddannede, specialuddannede fagfolk, til at opnå reelle indkomststigninger.

Selv hvis fremstillingen vender tilbage til USA, som nogle forudsiger, fordi virksomhederne vil forsøge at minimere deres overdrevne logistiske omkostninger, får langt de fleste nye produktionsopgaver en løn, der er tættere på det herskende servicesektorniveau. Som en konsekvens heraf vil arbejdstagere have mindre skønsmæssig indkomst og mindre evne til at drive BNP opad. Forskellen mellem verdens haver og mangler vil udvides i en stadig stigende takt, når priserne falder, overskuddet presses til et minimum, og økonomier overalt i verden går langsomt. Programmer til social velfærd vil være under pres, selv når landenes økonomiske evne til at støtte sådanne programmer forsvinder.

Social Upheaval?

Hvis alle har ubegrænset adgang til materielle goder, energi og sundhed, hvad skiller de magtfulde fra de magtesløse? Chefer fra arbejderne? Historisk set har magt og indflydelse været mere resultatet af rigdom og fødsel end besiddelse af ekstraordinær intelligens eller personlig præstation. Selv evolutionsteorien er baseret på at maksimere og beskytte en organismes andel af de tilgængelige ressourcer. Kan vi tilpasse os en økonomi med overflod, ikke knaphed?

Som bemærket af en af ​​de mere optimistiske seere i fremtiden, medlem af redningsskibets videnskabelige rådgivende bestyrelsesmedlem Steve Burgess, ”I løbet af hundreder af år har vi udviklet færdighederne til, hvordan man tildeler mangel på ting. For udbredt overflod har vi ingen erfaring, ingen prognoser og ingen økonomiske beregninger. Overflod, paradoksalt nok, kan være meget forstyrrende. ”

Det endelige ord

I 2006 skrev Alvin Toffler - forfatter af 1970-bestselleren “Future Shock” - og hans kone Heidi “Revolutionary Wealth”, hvor han forudsagde, at mennesker er på randen af ​​en verden efter knaphed, der vil skære fattigdom og “låse utallige muligheder og nye livsbaner. ” Nogle vil sige, at de fleste amerikanere ikke længere er drevet til at føle behov, men ønsker. Teologer har ligeledes advaret om, at materielle goder og rigdom (evnen til at købe materielle varer) er falske idoler og ikke kan bringe lykke eller tilfredshed.

Filosofer har forfægtet, at minimale besiddelser er den reelle kilde til frihed. Hvis nanoteknologi - videnskabsmandens filosofsten - opfylder sine advokats drømme, vil sådan tænkning virkelig blive testet i en verden, hvor alle kan have så meget af alt det, de vil.

Hvad synes du? Vil store fremskridt inden for teknologi give de fordele, som dens talsmænd forventer?