Hvordan dyre sundhedsydelser påvirker arbejdende amerikanere og pensionister

Vores ledere har undgået at håndtere denne kommende krise eller har vildledt os til at tro, at løsningen vil være let og smertefrit. Politikere til højre hævder, at problemet løses, når vi frigør sundhedsvæsenet for svig eller eliminerer juridiske krav om fejlbehandling. Men svindel udgør mindre end 3,5% af den $ 2,3 billioner $, der blev brugt på sundhedsydelser i 2010, og retssager endnu mindre. Venstre forsøger på den anden side at skifte skyld til sundhedsforsikringsselskaber og ignorerer, at præmier afspejler de underliggende omkostninger til pleje og ikke omvendt..

Uden drastiske nedskæringer i godtgørelse til udbydere af sundhedsydelser eller et historisk fald i borgerbrugen, som ingen af disse er sandsynlige, forventer eksperter, at omkostningerne til sundhedsydelser vil blive fordoblet inden 2020.

Effekten af kostbar sundhedspleje på enkeltpersoner

Da omkostninger til sundhedsydelser traditionelt er blevet betalt af regeringen eller private sundhedsforsikringsselskaber gennem arbejdsgiverbaserede planer, vil de øgede omkostninger til sundhedsydelser have ødelæggende virkninger på personer, der vil blive tvunget til at udgøre forskellen. Regeringsprogrammer, såsom Medicare og Medicaid, står over for insolvens i 2033; arbejdsgivere overfører i stigende grad omkostninger til sundhedsforsikringsydelser til ansatte ved at hæve præmier, reducere lønninger og reducere fuldtidsjob (med ydelser), hvilket resulterer i højere arbejdsløshed og mere deltidsarbejde (uden fordele). I 2010 manglede næsten 50 millioner mennesker, eller 16,3% af befolkningen, sundhedsforsikring og var afhængige af offentlig og velgørenhedspleje til medicinsk behandling.

I et forsøg på at kontrollere og reducere sundhedsomkostninger vedtog Kongressen loven om patientbeskyttelse og overkommelig pleje den 23. marts 2010, et meget omstridt og kontroversielt lovforslag, som var genstand for en nylig afgørelse fra Højesteret om det individuelle mandat, der krævede køb af sundhed forsikring.

Selv om handlingen er opretholdt, forbliver det faktum, at de høje udgifter til sundhedsydelser ikke kan opretholdes i fremtiden - en reduktion i service og adgang er uundgåelig. En løsning ville være at opretholde de nuværende finansieringsniveauer, mens man forsøger at moderat omkostninger; andre forslag ville skære milliarder af dollars fra programmer, der i øjeblikket dækker millioner af amerikanere. Der er ingen forudsigelig perfekt løsning, der redder jomfruen - den amerikanske offentlighed - fra nød.

Som de fleste ting i Amerika afhænger virkningerne af de høje omkostninger til sundhedsydelser af de enkelte borgeres økonomiske status. Heldige mennesker med tilstrækkelige midler vil fortsat have klar adgang til læger og hospitaler, omend til høje omkostninger; andre, der er mindre heldige, vil se en forværring af pleje og begrænset adgang til læger og faciliteter.

De pensionerede og dem, der nærmer sig pensionering

Programmer som Medicare og Medicaid udgør et betydeligt stykke af det føderale budget og er blandt de største årsager til det årlige budgetunderskud. Uanset hvilket politisk parti der er ved magten, er det sandsynligt, at finansieringen til Medicare og Medicaid vil reduceres markant, med mange programmer, der slutter eller ændres drastisk i den nærmeste fremtid.

På samme tid er der en betydelig befolkning, der vil blive dækket af Medicare for første gang: Baby Boomers, anslået 1,5 millioner nye gæster pr. År. I løbet af de næste 20 år vil antallet af amerikanske voksne på 65 år eller derover mere end fordobles til 71 millioner mennesker - næsten 20% af befolkningen. Flere dækkede og mindre penge til at dække dem betyder, at pensionister bliver tvunget til at dække flere af deres egne omkostninger til sundhedsvæsenet. Og i betragtning af den voldsomme mangel på pensionsopsparing og tabet af den engang pålidelige pension, har mange pensionister muligvis ikke tilstrækkelige midler til at opretholde deres levestandard, hvad så meget som vi har råd til det højere niveau af sundhedsydelser, der naturligvis følger ældning.

Forslag på bordet vedrører dog, hvem der skal betale for de stigende udgifter til sundhedsydelser, snarere end hvordan man holder disse omkostninger i skak:

Voucher-system. Det republikanske forslag ville erstatte offentlig finansiering af Medicare med et voucher-system, hvor ældre ville købe privat forsikring og effektivt overføre risikoen for fremtidige udgifter til sundhedsydelser til pensionisterne. Mens regeringsudgifterne ville være begrænsede, ville omkostningerne ved pleje blive flyttet til seniorer gennem højere Medicare-tillægspræmier eller direkte betalinger til deres medicinske udbydere.
Nedsat løn for udbydere. Demokrater, mens de bevarer den offentlige finansiering af Medicare, ville pålægge udbydere lavere betalinger for medicinske tjenester i et forsøg på at strække den disponible finansiering over så mange deltagere som muligt. Det sandsynlige resultat af deres forslag vil være en reduktion i antallet af læger og hospitaler, der er villige til at acceptere Medicare-deltagere, hvilket effektivt reducerer den pleje, der er tilgængelig for Medicare-deltagere. Kun de personer med evnen og viljen til private betalte udbydere kan fortsat have adgang svarende til tidligere.

Sygeplejebeboere

Den mest ødelæggende virkning af et strammere budget ville være på dem, der er handicappede eller bor på plejehjem. Cirka 64% af udgifterne til Medicaid er til ældre amerikanere og handicappede, og ifølge Kaiser Family Foundation, der analyserer sundhedsspørgsmål, er 7 ud af 10 beboere i plejehjemmene på Medicaid. Det høje antal skyldes, at selv middelklassepatienter gennemgår deres opsparing for at give plejehjemspleje, og derfor henvender sig til programmet af nødvendighed.

Men statslige regeringer med belastningen på deres budgetter reducerer sandsynligvis Medicaid-finansieringen i den nærmeste fremtid. Som følge heraf vil Medicaid-modtagere enten blive tvunget fra plejehjem til pleje af deres familier eller til faciliteter af dårligere kvalitet, hvor pleje er tvivlsom.

Arbejdende amerikanere

Omkostningerne ved virksomhedsforsynet sundhedsforsikring overføres fra arbejdsgiveren til de ansatte gennem en større tildeling af præmien, såvel som højere egenandele og co-betaler. I 2011 betalte medarbejdere gennemsnit $ 4.129 i sundhedspræmier, mere end det dobbelte af det, der blev betalt i 2001, ifølge en undersøgelse foretaget af Kaiser Family Foundation. Andre effekter af stigende præmier for sundhedsydelser inkluderer sandsynligvis:

Stigninger i lavere løn og løn. Ansatte i virksomheder, der tilbyder sundhedsforsikring, vil se lavere lønstigninger. I henhold til Rådet for økonomiske rådgivere er løn- og lønforhøjelser begrænset i de virksomheder, der bærer højere sundhedsforsikringsomkostninger.
Familiemedlemmer går uforsikrede. Medarbejdere - især i lavere betalte erhverv - falder sandsynligvis familiedækningen på grund af dets høje omkostninger. Som en konsekvens vil familiemedlemmer, der ikke arbejder, arbejde forsikres.
Optrapping af tand- og kæbeproblemer. Hændelser med karies, mundkræft og komplikationer af sportsrelaterede craniofacial skader kunne stige, efterhånden som familier afstår udgifterne til tandpleje og pleje.
Nedbrydning af pleje af ældre. Ældre eller handicappede familiemedlemmer har muligvis ikke råd til omkostningerne ved plejehjem og bliver plejet i deres børns hjem. Denne udgift vil primært blive født af de arbejdende medlemmer af familien.
Stigning i den uforsikrede befolkning. Antallet og procentdelen af medicinsk uforsikrede mennesker kunne stige, især blandt de fattige, der arbejder. Mens de unge angiveligt vælger at gå "nøgne" på grund af en forkert følelse af usårbarhed, er det største flertal af de uforsikrede mennesker, der ikke føler, at de har råd til sundhedsforsikring.
Stigning i kommunale skatter og afgifter. Ejendomsskatter kan stige for at dække omkostningerne ved pleje af et større antal uforsikrede gennem offentlige hospitaler, da det at være uforsikret ikke betyder at gå uden medicinsk behandling. Families USA estimerer, at ubetalte sundhedsomkostninger for de uforsikrede oversteg 60 milliarder dollars i 2010. Dette beløb blev overført til lokale borgere gennem højere ejendomsskatter til støtte for offentlige hospitaler og højere præmiesatser i deres egen sundhedsforsikring.
Generel nedbrydning af medicinsk behandling. Læger tilbringer muligvis mindre tid med hver patient, og fejldiagnoser kan øges. Sygeplejepersonale er allerede ved at blive skåret ned, og de resterende sygeplejersker er ansvarlige for flere patienter - hvis virkning allerede kan ses. F.eks. Øges infektioner, der forårsages af hospitalet, blandt patienter, ofte på grund af, at uddannede arbejdere ikke tager de rette forholdsregler.
Social sikring og Medicare nedskæringer. I øjeblikket er de i alderen 65 år eller derover berettigede til Medicare-fordele. Men arbejdende amerikanere, der i øjeblikket er under 55 år, vil ikke blive dækket af Medicare før 66 eller 67, og det er sandsynligt, at de skal betale en meget højere andel af deres medicinske omkostninger efter pensionering. Nogle eksperter vurderer, at så meget som 50% af deres sociale sikringsydelser kommer til sundhedsydelser.

Det endelige ord

Selv om der ikke er nogen tvivl om, at omkostningerne og leveringen af sundhedsydelser vil ændre sig i fremtiden, gør denne ændring det ikke nødt til at føre til utilstrækkelig pleje eller understandard pleje. Faktisk kan fremtiden for medicinsk behandling være lys - især hvis individer bliver villige, informerede partnere i deres eget gode helbred, proaktivt tager mere ansvar for sundhedsomkostninger (for eksempel ved at bruge en HSA) og simpelthen praktisere sunde vaner.

God medicin behøver ikke at kræve dyrepleje. Det kræver, at alle parter samarbejder for at få et godt resultat: en lang levetid fri for kronisk, svækkende sygdom til en omkostning, der kan opretholdes gennem generationer.