Hvad er Blockchain-teknologi (forklaret) - Hvordan det vil ændre fremtiden

Don Tapscott, forfatter til “Blockchain Revolution: Hvordan teknologien bag Bitcoin ændrer penge, forretning og verden” hævdede i et interview med McKinsey & Company, at blockchain er “en uforanderlig, uhændelig distribueret database… en platform for sandhed… a platform for tillid. ” Han er en uapologetisk, entusiastisk tilhænger af blockchain, tilføjer, "Jeg har aldrig set en teknologi, som jeg troede havde et større potentiale for menneskeheden."

Er hype omkring blockchain berettiget? Lad os se.

Farerne ved digitale transaktioner

Gensidig tillid er grundlaget for forretningstransaktioner. Efterhånden som samfundet er blevet mere kompliceret, er vores evne til at stole på en anden part - især hvis de er ukendte og halvvejs rundt om i verden - faldet. Som et resultat udvikler organisationer detaljerede systemer med politikker, procedurer og processer for at overvinde den naturlige mistillid, der opstår som følge af usikkerheden omkring afstand, anonymitet, menneskelig fejl og forsætlig svig.

I hjertet af denne mistillid er muligheden for et "dobbeltforbrug" eller en part, der bruger det samme aktiv to gange, især når de aktiver, der udveksles er digitale. Ved udskiftning af fysiske aktiver kan transaktionen kun ske ad gangen på et sted (medmindre der er tale om forfalskning). I modsætning hertil er en digital transaktion ikke en fysisk overførsel af data, men kopiering af data fra en part til en anden. Hvis der er to digitale kopier af noget, som der kun skal være én, opstår der problemer. F.eks. Bør kun en handling om ejendomsret til et hus være gældende ad gangen; hvis der er to tilsyneladende identiske kopier, kan to eller flere parter kræve ejerskab af det samme aktiv.

Desværre har de systemer og formidlere, der kræves for at sikre, dokumentere og registrere forretningstransaktioner, ikke holdt trit med de teknologiske ændringer i en digital verden, ifølge Harvard Business Review.

Overvej en typisk aktietransaktion. Mens handelen - en part, der accepterer at købe, og en anden part, der accepterer at sælge - kan udføres i mikrosekunder, ofte uden menneskelig input, kan det faktisk tage en uge at gennemføre den faktiske ejendomsoverførsel (afviklingsprocessen). Da en køber ikke let eller hurtigt kan verificere, at en sælger har de værdipapirer, som køberen har købt, og heller ikke en sælger kan være sikker på, at en køber har midlerne til at betale for dette køb, kræves tredjepartsformidlere som garant for at sikre, at hver part i en handel udfører som kontraheret. Desværre tilføjer disse formidlere ofte et andet lag med kompleksitet, øger omkostningerne og forlænger den tid, det tager at gennemføre transaktionen.

Vores eksisterende systemer er også sårbare over for forsætlige forsøg på at stjæle data og de aktiver, de repræsenterer. International Data Corporation rapporterer, at virksomheder brugte mere end 73 milliarder dollars til cybersikkerhed i 2016 og forventes at overstige 100 milliarder dollars i 2020. Disse tal inkluderer ikke sikkerhedsudgifter for ikke-virksomheder eller regeringer, omkostningerne til spildt tid og dobbeltarbejde på grund af overtrædelse af data eller udgifter til eventuelle retsmidler til de berørte.

Blockchain-teknologi præsenterer et middel til disse problemer, der kan ændre den måde, vi gør forretninger på i fremtiden.

Sådan fungerer Blockchain-teknologi

At forstå blockchain kræver en forståelse af ”hovedbøger” og hvordan de bruges. En hovedbog er en database, der indeholder en liste over alle afsluttede og ryddede transaktioner, der involverer en bestemt cryptocurrency, samt den aktuelle saldo på hver konto, der har denne cryptocurrency. I modsætning til regnskabssystemer, der oprindeligt registrerer transaktioner i en journal og derefter posterer dem til individuelle konti i hovedbogen, kræver blockchain validering af hver transaktion, inden den indtastes i hovedbogen. Denne validering sikrer, at hver transaktion opfylder de definerede protokoller.

Blockchain-teknologi muliggør flytning af aktiver eller information fra en part til en anden, samtidig med at der registreres krypterede digitale data for hver transaktion i en åben, distribueret hovedbok på en effektiv, verificerbar og permanent måde. Hver transaktions detaljer gemmes i en digital "blok", der er permanent tidsstemplet og linkes til den foregående blok for at oprette en kæde.

Hovedbogen til hver cryptocurrency opretholdes samtidig på et stort antal decentraliserede, men identiske databaser, som hver hostes og administreres af en interesseret part. Før uafhængige tredjeparter kaldet "minearbejdere" (på en offentlig blockchain) eller "transaktionsvalidatorer" (på en privat blockchain) valideres, før de føjes til blockchain. Når der foretages en ændring i én hovedbok, opdateres alle hovedbøger automatisk, hvilket fjerner behovet for at verificere og revidere transaktioner.

Fordele ved Blockchain Technology

Blockchain-teknologi er revolutionerende på grund af flere nøgleegenskaber.

1. Gennemsigtighed

Oplysningerne i en offentlig blockchain er synlige for alle. Hvert medlem af netværket har en identisk post og er øjeblikkeligt opmærksom på enhver ændring i denne post. Denne synlighed erstatter behovet for formidlere. Da hver part i en transaktion kan verificere, at den anden part ejer det aktiv, de søger at bytte, og derefter iværksætte overførslen, er der ikke behov for tredjepartsverifikation.

2. Godkendelse

Transaktioner i en blockchain er uforanderlige. Da blockchain findes samtidig på mange computere, er den næsten uhabil og manipuleringssikker.

3. Permanentitet

Data kan ikke slettes, annulleres eller vendes, når de er indtastet i hovedbogen og føjet til blockchain. Hver post er tidsstemplet, tilskrevet en bestemt part og valideret af hver kopi af hovedbogen, der er bosiddende i hele netværket.

4. Programmerbarhed

Ægteskab med blockchain og "smarte kontrakter" - selvudførende software, der indeholder regler for udførelse af en kontrakt, verificerer, at reglerne er opfyldt og derefter udfører kontrakten - eliminerer behovet for menneskelig indgriben, reducerer omkostninger og hastigheder op transaktioner ved at udføre dem automatisk.

Potentielle anvendelser af Blockchain-teknologi

For at blive accepteret i bred skala skal nye teknologier levere fordele, der er større end eksisterende systemer og processer. Potentielle fordele kan omfatte lavere omkostninger, hurtigere udførelse, mere pålidelige data, bedre sikkerhed, brugervenlighed, skalerbarhed eller en kombination af disse. Tidlige resultater af blockchain-programmer antyder, at teknologien udmærker sig i de fleste applikationer, der i øjeblikket er afhængige af tredjepartsformidlere.

Mange observatører forudsiger, at blockchain-teknologien har magten til at fjerne mellemmanden i finansielle transaktioner, sløre geografiske grænser og endda ændre formerne for vores primære organisationer. Som Brookings Institution udtrykker det, giver blockchain-teknologi en "overførsel af tillid til en tillidsfri verden. Det tilbyder et system, hvor Internettet kan nå sit fulde potentiale; brugere, uanset deres placering, kan med sikkerhed deltage i transaktioner med ukendte parter uden brug af tredjepartsgarantier. ”

Potentielle blockchain-adoptører inkluderer enhver organisation, der:

udfører transaktioner, der er udsat for en høj risiko for svig
bruger dyre formidlere til at gennemføre transaktioner
behandler store datamængder
beskæftiger sig med relativt stabile data (f.eks. landtitler, personlige data)

Følgende brancher vil især sandsynligvis mærke virkningen af vedtagelsen af blockchain-teknologi.

1. Finansielle tjenester

Finanssektoren er måske den mest sårbare over for virkningen af blockchain-teknologi. Ifølge Techworld investerer større finansielle institutioner som JPMorgan Chase, Citigroup, Barclays, UBS og Wells Fargo hundreder af millioner af dollars i blockchain-teknologi for at beskytte deres grøfter.

Som Jamie Dimon, administrerende direktør for JPMorgan Chase & Co., skrev i en årsrapport for 2014 til aktionærerne, ”Der er hundreder af nystartede virksomheder med en masse hjerner og penge, der arbejder på forskellige alternativer til traditionel bankvirksomhed.” Banken annoncerede derefter et nyt blockchain-baseret system, der ville reducere antallet af parter, der er nødvendige for at verificere globale betalinger, og reducere transaktionstider fra uger til timer.

Blockchain-teknologien har også påvirket venturekapital- og IPO-markederne markant, ifølge Bloomberg Financial. I dag kan virksomheder af enhver størrelse samle penge på en peer-to-peer måde ved indledende mønt tilbud (ICOs), der ligger uden for de eksisterende værdipapirregler. Disse tilbud ligner crowdfunding og distribuerer en digital mønt eller token til købere snarere end egenkapital i sponsorfirmaet. Bloomberg rapporterer, at uregistrerede ICO'er i første halvår af 2018 rejste over 9 milliarder dollars i nye midler - mere end det dobbelte af det samlede beløb, der blev rejst i 2017.

Virkningen på finansielle formidlere som investeringsbankfolk, børsoperatører, revisorer, advokater og finansielle printere kan være ødelæggende. Selv Intercontinental Exchange, det amerikanske selskab, der ejer New York Stock Exchange, har ifølge CNN investeret i blockchain-teknologi.

2. Cybersikkerhed

Sikkerhedsaspekterne ved blockchain-teknologi kan reducere risikoen for cyberattacks i alle brancher. Som Steve Langan, administrerende direktør for Hiscox Insurance, sagde til CNBC, "cyberkriminalitet kostede den globale økonomi over 450 milliarder dollars, over 2 milliarder personlige poster blev stjålet, og i USA alene blev over 100 millioner amerikanere stjålet deres medicinske poster." Anvendelse af blockchain-teknologi ville reducere konventionelle cybersikkerhedsrisici ved at mindske truslen om hacking, korruption og menneskelig fejl.

Mens blockchain-teknologi ser ud til at tilbyde et hidtil uset niveau af digital sikkerhed, viser erfaringerne, at "sorte hatte" - hackere, tyve og svindelkunstnere konstant opdager nye måder at bryde tilsyneladende uovervindelig sikkerhed på. Den øgede brug af blockchain vil utvivlsomt tilskynde til nye bestræbelser på at kompromittere teknologien og sikre en rentabel fremtid for cybersikkerhedsfirmaer.

3. Fast ejendom

Ejendomssektoren bruger forældet teknologi og processer, som ofte er afhængige af papirregistre for at registrere jord- og ejendomsbesiddelse. Hele processen med overførsel og verifikation af ejerskab er kostbar, ikke gennemsigtig, besværlig og tilbøjelig til svig. Blockchain-teknologi vil sandsynligvis erstatte dyre formidlere som titelfirmaer, advokater og agenter med smarte kontrakter og automatisk verificering af ejendomsret til ejendom baseret på blockchain-poster.

4. Global logistik og forsendelse

Med verdensomspændende markeder involverer bevægelse af varer på tværs af grænser og lange afstande så mange som 30 forskellige parter - inklusive luftfartsselskaber, terminaler, speditører, transportører, chauffører og afsendere - der kræver hundredevis af e-mail, telefon og fax interaktion. Blockchain-teknologi kan reducere omkostninger og øge effektiviteten ved at forenkle denne proces.

F.eks. Introducerede Everledger et blockchain-system i 2016 for at spore minedrift og distribution af individuelle diamanter, så købere kan være sikre på, at de køber autentiske, konfliktfri perler. Jody Cleworth fra Marine Transport International bemærkede i Supply Chain Digital, at “enhver form for forsyningskædeliveaktion, hvad enten det er marin-, luft- eller landbaseret, kan drage fordel af et sådant system [som blockchain] - de omkostningsbesparelser, som vi forestillingerne er helt op til 90% som et resultat af væsentligt strømlinede processer. ”

5. Farmaceutiske produkter

Forfalskede stoffer er et verdensomspændende problem med reelle menneskelige konsekvenser. I henhold til en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen fra 2010 var salget af forfalskede lægemidler på verdensplan 75 milliarder dollars alene i det år og resulterede i mere end 100.000 ofre.

Forsyningskæden i den farmaceutiske industri er kompleks med lægemidler, der går fra fabrikanter til distributører, ompakningsprodukter og grossister, inden de når frem til detailhandleren og kunden. Der er lidt eller ingen synlighed i hele denne forsyningskæde for at spore ægtheden. Virksomheder arbejder med blockchain-teknologi for at bringe integritet, sporbarhed og gennemsigtighed i den globale forsyningskæde.

6. Sundhedsvæsen

Paradoksalt nok er sundhedsvæsenets poster alt for tilgængelige for hackere, mens de ikke er tilgængelige for læger og sundhedspersonale, der har brug for ajourførte data for at give optimal pleje. Ifølge en rapport fra det nationale konsulentfirma Deloitte har medicinske blockchain-løsninger “potentialet til at forbinde fragmenterede systemer for at generere indsigt og for bedre at vurdere værdien af pleje. På lang sigt kan et landsdækkende blockchain-netværk til elektroniske medicinske journaler forbedre effektiviteten og understøtte bedre sundhedsresultater for patienter. ”

7. Offentlige tjenester

Blockchain-teknologi vil give regeringerne mulighed for at levere borgertjenester mere effektivt, hvilket øger tilliden og goodwill og giver besparelser. Ifølge MIT-universitetslektor Brian Forte har blockchain-teknologien potentialet til at ”skære igennem hodgepodge” og frustrationer ved at håndtere offentlige tjenester. Han skriver, at “blockchain-baserede løsninger vil give [nogen] muligheden - uden at skulle vente i kø på motorkøretøjsafdelingen eller et lignende sted - til automatisk at udføre en transaktion med regeringen, men alligevel har fuld tillid til, at regeringen certificerer den transaktion. ”

8. Kærlighed

Blockchain-teknologien giver en anden rute, som velgørenhedsorganisationer kan samle ind og acceptere donationer, men "kryptofilantropi" er bare begyndelsen. Bill & Melinda Gates Foundation bruger blockchain-teknologi i sit innovative niveau 1-projekt til at skabe et ”digitalt finansielt servicesystem” til at hjælpe de anslåede to milliarder mennesker over hele verden, der mangler bankkonti.

9. Kunsten

Digitale kunstneriske værker er især sårbare over for krænkelse af ophavsretten og fratar således kunstnere deres retmæssige royalties. En blockchain-applikation sikrer, at produktet ikke kan overføres, før salget er anerkendt og betaling er foretaget.

IBM, ASCAP og PRS for Music samarbejder om at indføre blockchain-teknologi inden for distribution af musik og copyright. I 2017 frigav DJ Deadly Buda “Rock the Blockchain”, den første DJ-mix, der betaler kunstneren næsten øjeblikkeligt via blockchain

Hindringer for adoption af Blockchain

Forventningerne til blockchain-teknologi er enorme. Vinay Gupta, en softwareingeniør, katastrofekonsulent og global reliance-guru hævder i Harvard Business Review, at "blockchain er ved at revolutionere databaser, som igen vil revolutionere bogstaveligt talt alle aspekter af vores civilisation." Ciscos magasin Connected Futures kalder blockchain "en hurtig stigende teknologi, der vil ryste grundlaget for, hvordan mennesker, virksomheder, industrier, regeringer, forsyningskæder og, ja, robotter interagerer."

Mens spændingen omkring blockchain stammer fra ægte muligheder, vil de ændringer, det forventes at medføre, kræve årtier at gennemføre. Desuden vil indførelsen af blockchain-teknologi utvivlsomt løbe ind i forhindringer, når den udvikler sig, og mange af disse hindringer er endnu ikke kendte. Gartner, en af verdens førende forsknings- og rådgivningsfirmaer, rangerer blockchain på toppen af “Oppustede forventninger” i deres rapport fra 2017 “Hype Cycle for Emerging Technologies.”

Specifikke hindringer for den udbredte vedtagelse af blockchain inkluderer følgende.

1. Tilsluttet modstand

The Economist beskriver blockchain som "en maskine til at skabe tillid", som "er dårlig for nogen i 'tillidsforretningen' - de centraliserede institutioner og bureaukratier, såsom banker, clearinghuse og regeringsmyndigheder, der anses for at være tilstrækkelige til at håndtere transaktioner." Etablerede formidlere vil ikke let give afkald på deres positioner inden for transaktionsbehandling til ny teknologi eller nye organisationer.

Som Niccolò Machiavelli bemærkede i sin bog "Prinsen" for mere end 500 år siden, "har innovatøren for fjender alle dem, der har fordele fra den gamle ting orden ... Hver gang modstanderne af den nye ting orden har mulighed for at angribe det , de vil gøre det med partisanernes iver. ”

2. Investeringer i eksisterende infrastruktur

De potentielle brugere af denne nye teknologi har allerede enorme investeringer i status quo. Disse investeringer er økonomiske og organisatoriske med længe etablerede processer og procedurer for at maksimere deres eksisterende infrastruktur. Etablerede organisationer modstår naturligt ændringer med tankegangen ”bedre den djævel, du kender, end den djævel, du ikke gør.”

Undersøgelser viser, at diffusionen af enhver ny teknologi er en kontinuerlig, men langvarig proces. Beslutningen er oftere et valg af, hvornår det skal adopteres, snarere end om det skal vedtages. Når alt kommer til alt, selvom de økonomiske fordele ved et nyt system typisk inddrives over tid, kræver dets implementering en faste forhåndsomkostning, der måske aldrig kan inddrives.

3. Mangel på dygtige programmerere

Ifølge AngelList er mere end 25.000 af verdens bedste startups i øjeblikket på udkig efter blockchain-udviklere, arkitekter, softwareingeniører og programmerere. Mens udbuddet til sidst vil indhente efterspørgslen, vil den indledende mangel på dygtige, erfarne blockchain-talenter forsinke overgangen fra traditionelle transaktionssystemer til den nye teknologi.

4. Juridiske usikkerheder

Eksisterende transaktionssystemer fungerer inden for regler, ansvar og forpligtelser, der er fastlagt ved årtiers regulatoriske og retlige afgørelser. Deltagerne forstår deres anvendelse, når disse rettigheder ophæves eller ignoreres. Deltagere i en blockchain-transaktion mangler dog formelle eller etablerede grænser og retningslinjer. De juridiske spørgsmål, der skal løses, hvad angår blockchain-transaktioner, inkluderer:

Ejendomsret. Hvem ejer dataene på en blockchain?
Jurisdiktion. Hvor forekommer transaktionen inden for et globalt netværk?
Ansvar. Hvem er ansvarlig, hvis blockchain eller smart kontrakt mislykkes, og en transaktion ikke er afsluttet eller indeholder fejl?
Privatliv. Er parternes komplette anonymitet ønskelig? Hvis ikke, hvilke grænser skal der pålægges?

Muligheden for en ny juridisk enhed, en decentral autonom organisation (DAO), der opererer automatisk med forudkodede regler (f.eks. Smarte kontrakter) uden menneskelig indgriben, er særlig besværlig. Hvilken juridisk status skal DAO'er have - selskab, partnerskab eller kontrakt? Hvilket tilsyn skal implementeres, og hvem skal sørge for dette tilsyn? Hvem er ansvarlig, hvis love er brudt? Hvem eller hvad er ansvarlig for handlinger fra en DAO? Manglen på regler og forskrifter for blockchain-teknologi vil sandsynligvis bremse dens vedtagelse.

5. Private Blockchains

Eksisterende formidlere som banker og forsikringsselskaber bruger millioner af dollars for at beskytte deres positioner gennem "private blockchains", hvis deltagere er begrænset til kendte, udvalgte partnere inden for en enkelt branche. Ved at anvende blockchain-teknologi til at fange de fleste af fordelene ved en offentlig blockchain - lavere omkostninger, hastighed og varighed - kan disse virksomheder muligvis forsinke indgangen til offentlige blockchains, der truer deres virksomheder.

Nogle af de ivrigste fortalere for offentlig blockchain-teknologi indrømmer, at private kæder har et sted. Max Kordeck, administrerende direktør for den offentlige blockchain Lisk, sagde til Bitcoin Magazine, ”De største fordele ved private blockchains i forhold til centraliserede databaser er kryptografisk revision og kendte identiteter. Ingen kan manipulere med dataene, og fejl kan spores tilbage. I sammenligning med en offentlig blockchain er det meget hurtigere, billigere og respekterer virksomhedens privatliv. ”

6. Potentiale for svig

For alle blockchains sikkerhedsfunktioner kan svindelkunstnere og cyberkriminelle stadig finde måder at bruge teknologien til deres fordel. I begyndelsen af 2018 stjal hackere $ 530 millioner fra den japanske cryptocurrency-udveksling Coincheck. Børsen kunne ikke implementere den foreslåede multifaktor-godkendelsesproces, hvilket tillader hackere at udnytte en enkelt privat kryptografisk nøgle.

Det endelige ord

Blockchain-teknologi vil sandsynligvis blive anvendt i forskellige grader i det kommende årti, hvilket gentager spredningen af internetforbruget i det foregående årti. Det er imidlertid vanskeligt, hvis ikke umuligt at vide, hvilke af de virksomheder, der tilbyder nye blockchain-løsninger. Som en konsekvens vil der være millioner, der er tjent og millioner tabt af virksomheder og investorer, når markedet ryster ud.

Hvis du overvejer en blockchain ICO-investering, skal du være sikker på, at du forstår anvendelsen af blockchain-teknologi, de markeder, den vil påvirke, fordelene, det kan give brugerne, og dets sandsynlige antagelsesgrad. Begræns din økonomiske eksponering for blockchains og cryptocurrencies til hvad du har råd til at tabe uden besvær. Forstå, at selvom betydelige overskud kan resultere, er det langt mere sandsynligt, at du mister alle dine penge.

Tror du, at blockchain-teknologi vil påvirke fremtiden? På hvilke måder? Tror du, at hypen er berettiget??