10 succestips til nye solopreneurs og uafhængige iværksættere

I løbet af den anden halvdel af vores tid væk forlod jeg det restaurantstyringsjob, jeg havde dyrket i de foregående flere år, og begyndte at forvandle en langvarig lidenskab, skrive, til en fuldgyldig karriere. Dermed lærte jeg meget om at arbejde som uafhængig freelancer.

Når skrivning af optræden blev hjørnestenen i min karriere, blev jeg igen en overraskende stor, meget spredt gruppe af kreative fagfolk, teknologieksperter og andre videnarbejdere, der kan udføre deres job fra dybest set overalt. Mange af mine klienter var baseret tusinder af miles væk. Andre var placeret lige nede på gaden.

Denne overgang var ikke smertefri. Selvom jeg havde holdt et sidespil som tekstforfatter inden jeg omfavner fuldtids uafhængigt arbejde, var jeg på ingen måde helt klar til skiftet. Især manglede jeg de selvpromoverings- og relationsopbygningsevner, der var nødvendige for at adskille mig selv fra de mange tusinder af andre, der mere eller mindre gjorde, hvad jeg gjorde, og for at finde og holde et stabilt, givende arbejde.

I de første måneder af mit nye arbejdsliv prøvede, justerede jeg og kasserede lejlighedsvis adskillige strategier for markedsføring, selvpromovering og produktivitet, idet jeg var afhængig af feedback fra kunder eller kundeemner og visdom fra mere erfarne uafhængige som vejledning. Det var til tider frustrerende, et synspunkt, som mange andre nyfrigjorte uafhængige helt sikkert deler.

Tips til marketing og succes til uafhængige iværksættere

Til sidst lykkedes det mig at indsnævre en liste over handlingsstrategier, der gjorde mig mere succesrig og produktiv og let kan anvendes til uafhængige arbejdstagere uanset specialitet eller geografisk placering. Hvis du også overvejer at gå over til selvstændigt arbejde - eller for nylig har foretaget en sådan overgang - kan disse strategier have en stærk positiv indflydelse på din karriere, uanset hvad du gør. Så uanset om du er en nyligt uafhængig webdesigner, der bor i en stor by eller en "solopreneur", der sælger Mary Kay tilbehør i en smuk, langsomt ferieby, så brug disse marketing- og succestips til at forblive glad, fokuseret og produktiv.

1. Indstil årlige, ugentlige og daglige mål

På mange traditionelle arbejdspladser instrueres arbejdstagere med jævne mellemrum om at dele deres professionelle mål med et flerpersonshold, hvor de frit deler og modtager feedback med deres kolleger. For mange mennesker er dette en meget produktiv øvelse, der fokuserer sindet omkring kort-, mellem- og langsigtede visioner for fremtiden.

Som freelancer i et landdistrikt eller lille by er du sandsynligvis ikke i stand til at dele dine professionelle mål med flere mennesker - måske bare din ægtefælle eller kreative / forretningspartner, hvis nogen overhovedet. Dette gælder især, hvis du for nylig har flyttet og endnu ikke har et professionelt netværk i dit område.

Men det er stadig kritisk at sætte mål, selvom du ikke får øjeblikkelig feedback om dem. Ifølge Upwork kan freelancere opdele professionelle mål i tre tidsmæssige kategorier: årligt, ugentligt og dagligt. (På tidsforløb, der er længere end et år, smelter individuelle mål i langsigtede visioner, mens mål, der er sat på times- eller minut-til-minut-tidsskalaer er uadskillelige fra diskrete opgaver.)

For at sætte dine årlige mål, syntese succeser og fiaskoer for det foregående år og lægge realistiske prioriteringer, der er opnåelige inden for en 12-måneders periode - for eksempel "Etablere forhold til seks nye klienter", eller "Øg faktureringerne med 15% i forhold til sidst år." Ugentlige mål er sandsynligvis projektbaserede: "Fuldfør 50% af projektet til klient X inden fredag," eller "Send to arbejdserklæringer inden næste mandag." Daglige mål kan være lidt mere end en række prioriteter, der er fastlagt i en tidsbog: "08.00 til 09.00: Planlæg indlæg på sociale medier i de næste fem dage", eller "12:00 til 16:00: Rediger fem blogindlæg."

2. Invester i et fantastisk websted

Et godt udført websted er et fantastisk selvpromoveringsværktøj for nye freelancere og uafhængige, hvis netværk og potentielle kundeposter sandsynligvis vil være begrænset i størrelse og omfang i forhold til længere etablerede jævnaldrende. Et godt websted fortæller din professionelle historie på en klar, lineær måde. Det inkluderer dit CV og eksempler på tidligere arbejde. Den lister enten eksplicit eller indirekte henviser til (afhængigt af dine præferencer og din niches bedste praksis) tidligere og nuværende klienter. Det giver andre måder for klienter at oprette forbindelse til dig, f.eks. En kontaktformular, e-mail-adresse eller links til dine sociale medieegenskaber.

Dit websted skal også fortælle din personlige historie på en humaniserende og endda personlig måde, uden at nogensinde forvildes for langt fra den professionelle lige og smalle. For eksempel, da min webdesigner ven forlod sit gamle job og flyttede halvvejs over hele landet, oprettede han et nyt animeret websted, der kort fortalt og magtfuldt fortalte historien om sin flytning, med henvisninger til hans professionelle skarpsindighed dybt sprinklet ind.

Hvis du ikke er en ekspert webdesigner eller -udvikler, skal du søge en professionel i nærheden, der tilbyder disse tjenester. Da webdesignere og -udviklere typisk arbejder på projekter med en lang række andre freelancere og har klientforhold med et tværsnit af lokale virksomheder, kan de også tjene som en nyttig tilføjelse til dit professionelle netværk, uanset din specialitet.

3. Fremme dig selv

Byg på et fantastisk websted med konsekvent, effektiv selvpromovering. Start med markedsføring på sociale medier, udskift dine professionelle profiler med versioner af informationerne på dit personlige websted. Hvis du har et forretningsnavn, skal du oprette separate profiler til det og holde dine personlige profiler (dem under dit givne navn) adskilte - ingen personlige indlæg eller opdateringer på dine forretningsprofiler, og vice versa.

LinkedIn, Twitter og Facebook er passende for de fleste freelancere. Afhængig af din specialitet kan andre være passende også - Instagram for f.eks. Fotografer. Brug et planlægningsværktøj som Hootsuite eller Sprout Social for at reducere den tid, du har brugt på at administrere og postere til dine sociale medieprofiler.

Opret også konti med alle populære jobopslagningsplatforme eller porteføljesteder, der tjener din niche, og opdater jævnligt dine porteføljer. Terninger er fantastisk til programmerere og udviklere, mens Contently er populær blandt forfattere.

Og hvis du har et anstændigt salgsfremmende budget og virkelig ønsker at placere dig selv derude, skal du undersøge mere aggressive former for selvpromovering, såsom betalte søgeannoncer og promoverede sociale medieindlæg. Da disse annoncer typisk sælges gennem en budproces, varierer omkostningerne meget afhængigt af konkurrence på dit marked. For eksempel kræver Facebook, at du bruger mindst $ 1 pr. Dag på sponsorerede annoncer, men konkurrencedygtige steder kan koste mange gange mere.

4. Brug online freelance-arbejdsplatforme

Du har ingen grund til at begrænse dine arbejdsmuligheder til potentielle kunder i din geografiske baggård. Der er et væld af legitime steder at finde freelance job online, uanset din specialitet.

Hvis du er ny inden for verdenen af ​​online-jagt-jagt, skal du starte med en populær generel platform som Elance eller Upwork (tidligere ODesk), som begge tager højde for forfattere, designere, udviklere, marketingfolk, virtuelle assistenter, regnskabsfolk, forretningskonsulenter og andre fagfolk. Andre, såsom Accountemps (regnskabs- og finansielle tjenester), LivePerson (kundeservicefagfolk) og 99 design (designere), henvender sig til specifikke professionelle nicher. Nogle platforme, såsom Field Nation, hjælper mange forskellige typer fagfolk med at finde arbejde, mens de leverer ekstra tjenester til freelancere, såsom regnskabs- og skattehjælp.

5. Deltag i lokale professionelle organisationer og supportgrupper

For at uddybe dit lokale klient- og samarbejdsnetværk skal du slutte dig til relevante professionelle organisationer og supportgrupper i dit område. Afhængigt af hvor du bor, og hvad du gør, kan disse grupper muligvis vedrøre din professionelle niche (for eksempel en lokal programmerings- eller udviklingsgruppe) eller fagfolk mere bredt.

Formelt tilslutning til en organisation eller supportgruppe kræver ofte en vis økonomisk forpligtelse, der varierer afhængigt af gruppens aktivitetsniveau og de tjenester, den leverer. Organisationer med lavere nøgler, som f.eks. Udviklergrupper, der mødes en eller to gange om måneden, kan muligvis ikke engang opkræve gebyrer, hvor de kun beder om donationer eller bidrag i form af nat (f.eks. Mad eller drikkevarer) ved sammenkomster.

Mere aktive, formelle organisationer kræver typisk månedlige eller årlige kontingenter. F.eks. 40 Nedenfor opkræver den unge faggruppe, der overvåges af LSCP, $ 50 for et individuelt årligt medlemskab og $ 175 for et virksomhedsmedlemskab (op til fire personer). Men hvis en netværksbegivenhed producerer endnu et nyt kundeforhold eller samarbejdsmulighed, bliver denne investering økonomisk værd.

6. Dyrk forhold til lokale udviklingsbureauer

Mange freelancere lever fuldt ud gennem onlinespil-platforme, men det er ikke muligt eller ideelt for alle. Fordi de er forseglet med håndtryk og smil snarere end e-underskrevne kontrakter og e-mails, har lokale forretningsforhold en tendens til at være varmere og længerevarende end virtuelle langdistanseforhold.

Uanset hvor du bor, er en af ​​de mest omkostningseffektive måder at udvikle forretningsforbindelser på at komme i kontakt med lokale økonomiske udviklingsbureauer, der fungerer som store tiltrækkere for talentfulde medarbejdere, spirende iværksættere og etablerede virksomheder, der ønsker at investere i nye markeder. Disse organisationer vil virkelig høre fra kreative, uafhængige og spirende iværksættere - uanset hvor beskeden deres ambition er - på de områder, de tjener.

Lake Superior Community Partnership, min gamle hjemby's økonomiske udviklingsagentur, fungerer i det væsentlige som en matchmaker mellem forretningsejere, freelance-fagfolk, ejere af ejendom og andre økonomiske agenter i en tyndt befolket del af Upper Michigan.

”Vi er meget interesseret i at opbygge relationer mellem virksomheder [og iværksættere],” siger Caralee Swanberg, der er ansvarlig for forretningsudvikling hos LSCP. Swanberg bruger meget af sin tid på at uddanne forespørgsler fra virksomhedsejere og uafhængige på tværs af LSCP's serviceområde og forbinde dem, der står for at drage fordel af at arbejde sammen. LSCP opretholder også en søgbar, ajourført lokal forretningsdatabase, der er fantastisk til selvbetjening af klientfinding.

7. Respekter og juster med din lokale kultur

Som en uafhængig, der er afhængig af personlige og professionelle netværk for at fremme din karriere, finde nye kunder og udvikle nye muligheder, er du dagligt nedsænket i din unikke regionale kultur. Du er nødt til at respektere og tilpasse dig den kultur, selvom du ikke helt overholder den.

Forståelse og integration med den lokale kultur øger dine chancer for at sikre nye klienter og etablere gensidigt fordelagtige forhold til andre fagfolk (herunder andre freelancere, uafhængige og annoncer) i området. Fagfolk, der ikke klarer at integrere, risikerer at fremmedgøre potentielle klienter eller dyppe sig selv som udenforstående, der ikke forstår ”hvordan tingene fungerer her”.

Den bedste måde at styrke din lokale forretningskultur IQ er at opsøge en lokal mentor - måske en pårørende, en ven eller en forretningsudvikler - som kan give dig råd om forretning med kunder i dit område. Spørgsmål, der skal stilles, inkluderer:

• Værdsætter lokale klienter entreprenører, der taler deres mening, eller betaler det sig at være udsat og konsensusorienteret?
• Er det betragtet som brash at aktivt anmode om nye forretninger på begivenheder eller spillesteder, der ikke er organiseret til dette formål?
• Hvor indgroet er den lokale freelance-kultur? Gør godt arbejde generelt resultere i et tilbud på fuldtidsbeskæftigelse, eller foretrækker arbejdsgivere at holde entreprenører på armlængde?

8. Opret nye professionelle netværk

”Vær den forandring, du ønsker at se i verden,” en af ​​Mahatma Gandhis mest kendte ordsprog, er lige så sand som nogensinde. Men måske ville en mere realistisk, verdslelig formulering være: "Hvis du vil have noget gjort, gør det selv."

Selv hvis du bor i en større by, kan dit samfund muligvis mangle levedygtige professionelle netværk eller støttegrupper, især hvis du ønsker at dyrke forbindelser i en bestemt niche. Men det betyder ikke, at du er nødt til at fratræde dig selv i en levetid med online-gigs-søgning. Uanset hvor du bor, er der helt sikkert freelancere, uafhængige og iværksættertyper i din midte. Hvorfor ikke gå sammen med dem for at skabe et professionelt samfund i din egen baghave?

OTA, en professionel organisation for udvikling og netværk, der betjener Dakotas og landdistrikterne i Minnesota, er et godt eksempel på en sui generis professionelt netværk. Da grundlæggeren Hugh Weber vendte hjem til det nordøstlige sydlige Dakota efter en stint som politisk konsulent i Washington, D.C., indså han, at hans hjemregion ikke havde nogen "koncentrerende kraft" for dets enorme rigdom af talent og menneskelig kapital.

”Den uafhængige fotograf i [min hjemby, 3.500 indbyggere] producerede virkelig forbløffende arbejde,” siger han, ”men ingen vidste, at hun eksisterede.”

Weber grundlagde oprindeligt OTA for at organisere netværksbegivenheder i byer og byer i hele sit serviceområde. Det er nu meget mere forskelligartet med en filmproduktionsafdeling (Spotlight Films), der er dedikeret til at fremvise ”inspirerende historier” fra OTA's serviceområde, en journalistik i lang form (skæringspunkter), der taler med ambitiøse fagfolk, og en årlig konvention, der bedst beskrives som en krydsning mellem en old-school sort-show og en TED-konference.

Epicenteret, en nonprofit baseret i Green River, Utah, tager en anden - men ikke mindre overbevisende - tilgang til netværksopbygning. Del traditionelt professionelt netværk og del forretningsudviklingsbureau, Epicenteret er et "lidenskabeligt, tværfagligt team af unge fagfolk", der bygger og renoverer boliger, sætter arrangementer til byggeri i samfundet, leverer konsulenttjenester til lokale små virksomhedsejere og udnytter et overraskende dybt liste over talentfulde designere og marketingfolk for at hæve Green River's profil og promovere sine hjemmearbejde virksomheder nationalt.

OTA og The Epicenter illustrerer klart det bindende løfte om et lokalt eller regionalt professionelt netværk - uanset om det i øjeblikket findes eller endnu ikke er blevet smedet. Når du bygger dit professionelle netværk, skal du tage et par sider fra deres playbooks. Kontakt en lokal videokunstner om produktion af YouTube- eller webstedsvideoer, der fremhæver resultaterne af kreative fagfolk i dit område. Tryk på en forfatter, journalist eller ekspert på virksomhedskommunikation for at opbygge dybdegående profiler for ambitiøse iværksættere. Hold netværksbegivenheder i mindre skala hos lokale virksomheder, eller saml penge fra sympatiske virksomheder (eller succesrige, dybtlommerede uafhængige fagfolk) for at gennemføre en årlig konvention i OTA-stil.

Der er snesevis af andre retninger, du kan gå, og dit netværks valgkredse og langsigtede mål er egnede til at informere om dens udvikling. Men som disse sui generis netværkets oplevelser viser, at det bare er at komme i gang det vigtigste trin. Derefter har tingene en tendens til at tage deres eget liv.

9. Brug delingsøkonomien til din fordel

Der er ingen skam ved at have en backup-plan, hvis din uafhængige professionelle karriere rammer en hård plaster. Delingsøkonomien giver et væld af muligheder for at anvende dine færdigheder og aktiver til at bruge på en ikke-karriereorienteret måde.

Hvis du har en bil, der ikke bruges det meste af tiden, hvorfor ikke køre til en ridesharing-app som Uber, Lyft eller Sidecar? Hvis du har et rummeligt, velplejet hjem, kan det være en god kandidat til husdeling via Airbnb, Vrbo eller en anden platform til udlejning af ferieboliger. Hvis du opfylder visse økonomiske kriterier, kan du udforske peer-to-peer-udlånsmuligheder gennem Prosper eller Lending Club.

Opgaveplatforme som Handy og TaskRabbit giver dig mulighed for at bruge dine fysiske og mentale færdigheder til brug. Og varemarkeder som eBay og Etsy giver lukrative indkomstmuligheder, især hvis du er en kunstnerisk type. Der er næsten helt sikkert et aktiv eller en færdighed, som du kan tjene penge på for ekstra indkomst under professionelle tørke eller økonomiske afmatning.

10. Udnyt de lokale faciliteter

Uafhængige fagfolk har en tendens til at have mere fleksible tidsplaner end deres kontorbundne, arbejdsgiverbundne kammerater. Derefter kan det uafhængige liv være ganske ensomt, selvom du tilbringer meget af din tid i kaffebarer eller andre offentlige steder.

For at holde fokus, hold din energi op og interagere med dine medborgere uden for rammerne af arbejder-klient-forholdet, bryde ud af din arbejdsrutine fra tid til anden og drage fordel af bekvemmelighederne i nærheden af ​​dit hjem eller kontor. Måske betyder det at forkæle dig med frokost på en fødevarebil eller restaurant i kvarteret, på vej til parken for at jogge eller sidde for en trylleform i kanten af ​​den nærmeste vandmasse.

Du behøver selvfølgelig ikke at nyde dine lokale faciliteter. Da vi flyttede for anden gang, omfavnede jeg og min kone begge det utrolige væld af faciliteter og kulturelle muligheder: snesevis af kilometer mountainbiking og nordiske skiløjper, der er tilgængelige uden at komme ind i en bil, miles af robust og næsten ubeboet kystlinje, en pulserende lokal madbevægelse og en utrolig rig hjemmebrygningskultur, der producerede to af de bedste bryggerier, vi nogensinde har været til.

Selvom de ikke direkte tjente mig nye klienter eller indtægter, forbedrede de disse faciliteter og muligheder dramatisk min livskvalitet og professionelle produktivitet og indirekte forbedrede jeg også mit forhold til min kone. Hver gang jeg følte min motivation glide, var det dejligt at kunne komme ud af huset og ind i skoven eller ned til søen. Uanset hvor du bor, kan du helt sikkert finde et eller flere foretrukne steder at genoplade.

Det endelige ord

Nu hvor min kone og jeg er tilbage i byen, hvor vi startede, er jeg glad for at kunne rapportere, at disse tip fortsætter med at tjene mig godt. Men selvom mine faglige horisonter er blevet bredere, siden jeg flyttede tilbage, er vi måske ikke i byen for evigt. På min kones professionelle område betaler landdistrikter faktisk bedre end bymæssige, så der er et stærkt økonomisk argument for at omfavne de vidt åbne rum. Plus, vi vil meget gerne have tilstrækkelig ejendom til at vokse og hæve meget af det, vi spiser, snarere end at stole på en CSA, som vi i øjeblikket gør.

Hvis og når vi bevæger os tilbage til pindene, er jeg overbevist om, at jeg kan holde mine faglige prioriteringer i orden. Og hvis du er en uafhængig professionel eller solopreneur, er jeg overbevist om, at du får gavn af disse tip - uanset hvor du vælger at lægge rødder.

Er du en ny freelancer, uafhængig professionel eller solopreneur? Hvilke andre tip kan du give?