10 Juridiske myter om at starte en lille virksomhed

Der er nogle ofte gentagne myter, du kan bruge til bedre at forstå det juridiske miljø omkring små virksomheder i dag. Her er 10 af dem.

1. Du får skattelettelser, så snart du kalder dig selv en virksomhed

Hvis du har en lille virksomhed, kan du trække forretningsrejserelaterede udgifter, hjemmekontorudgifter, omkostningerne ved solgte varer og meget mere. Selvom disse skattelettelser kan være store, kommer de ikke uden streng. Du skal hoppe gennem nogle specifikke bøjler for at vise, at du har en legitim forretning til at modtage skattefordelene.

Generelt betragter IRS dig som forretning, hvis du udøver nogen aktivitet med den rimelige forventning om at tjene penge. For at kunne bevise eller bestemme, at du er i forretning og ikke kun forfølger en hobby, er der en håndfuld faktorer, du skal overveje.

Indsats: Lægger du en masse tid, kræfter og tanke på at gøre din virksomhed rentabel?
Erfaring: Har du en baggrund i eller har erfaring med den slags arbejde eller produkter, som din virksomhed fokuserer på?
Historie: Har du haft overskud inden for lignende områder eller forfølgelser før?
Forskning og rådgivning: Hvis du ikke ved noget eller har brug for hjælp, skal du søge råd fra dem, der har erfaring eller ekspertise?
Vurdering af aktiver: Erhverver din virksomhed aktiver, der vil værdsættes i værdi?
Indkomstafhængighed: Hvis din indsats producerer indkomst, er du så afhængig af at denne indkomst betaler for boliger, mad, forsyningsselskaber eller lignende udgifter?
Opstart eller uventede tab: Hvis din virksomhed mister penge, er det på grund af udgifterne forbundet med en opstart eller økonomiske faktorer uden for din kontrol?
Rentable Years: Hvis du har forfulgt din virksomhed i flere år og ikke i øjeblikket er rentabel, har du været i stand til at vise et overskud i fortiden? Generelt er du i forretning, hvis du kan vise et overskud i tre ud af de sidste fem skatteår, eller to af de sidste syv, hvis du er involveret i opdræt, træning eller viser raceheste.
Fremskridt: Har du vedtaget nye strategier eller forretningsmetoder for at forbedre dit overskud eller give din forfølgelse en bedre chance for at tjene penge?

Du behøver ikke at opfylde alle disse faktorer for at kvalificere dig som en virksomhed, men kan bruge dem som en guide. Hvis du ikke kan vise, at du driver en virksomhed, kan du ikke bruge de skattefordele, som IRS giver dem.

2. Du er ikke i forretning, indtil du arkiverer officielle dokumenter

Ideen om at starte en virksomhed kan få billeder til at indlevere enhver form for dokumentation hos officielle regeringskontorer. Selvom lokale, statslige eller føderale love muligvis kræver, at du arkiverer en række forskellige dokumenter, så undlader du ikke at forhindre dig i at gå i forretning eller blive ansvarlig for de handlinger, din virksomhed udfører.

Det er utroligt enkelt at starte en virksomhed. Det er faktisk endda muligt at gøre det uden at vide det.

Forretning som standard

Du kan starte en virksomhed uden at arkivere eller registrere nogen dokumentation hos et regeringsorgan. Selvom du muligvis bliver nødt til at arkivere en række dokumenter for at overholde enhver føderal, statlig eller lokal forretnings- eller skattelovgivning, er du effektivt i forretning, så snart du driver forretning, eller griber ind i de handlinger, du kun vil tage for at starte en forretning.

Lad os for eksempel sige, at du laver håndlavede lykønskningskort. Du sælger lejlighedsvis disse kort til venner eller familiemedlemmer, donerer dem til lokale velgørenhedsorganisationer eller giver dem væk som feriegaver. De små penge, du tjener, er en behagelig bonus, men du stoler ikke på dem og har ikke til hensigt at forfølge din hobby som virksomhed.

Men lad os sige, at du beslutter, at du vil tage din hobby og gøre den til noget større: Du vil starte din egen virksomhed med at sælge dine kort. Du har nogle basale visitkort udskrevet, registrerer et domænenavn og opretter en virksomhedskontrolkonto gennem din bank. Tillykke - selvom du ikke har indsendt et enkelt stykke papir hos et regeringsorgan, har du nu oprettet en virksomhed.

Specifikt, hvad du har oprettet, er et enkeltpersonforetagend. Enhver ejendomsret er den mest almindelige form for forretningsenhed. Som navnet antyder er det en virksomhed, der ejes og drives af en enkelt person. En universitetsstuderende, der starter en sommervirksomhed med at gå hunde eller en mor, der begynder at sælge håndlavede varer på Etsy, skaber begge enkeltpersoner.

Tilsvarende, hvis du og en anden starter din virksomhed sammen, danner du et partnerskab. Igen behøver du ikke arkivere nogen dokumenter, modtage nogen godkendelse eller gøre noget andet end at blive enige med en anden om at gå i forretning for at få en fortjeneste.

Standardvirksomheder (enkeltpersoner og partnerskaber) er de nemmeste at etablere, men tilbyder færrest fordele. Du er personlig ansvarlig for alt. For eksempel skal du holde styr på indkomst og betale alle passende føderale og statslige skatter. Hvis du låner penge til din virksomhed, er du personligt ansvarlig for at betale dem tilbage. Dine kreditorer kan sagsøge dig, hvis du misligholder din forretningsgæld, og kan tage din personlige ejendom for at opfylde en dom. Hvis du har ansatte, er du forpligtet til ikke at deltage i diskriminerende praksis, stille sikre arbejdsmiljøer og levere passende betalinger.

Tilladelser, licenser og registrering

Selv om det er enkelt at starte en standard forretningstype, kan der være trin, du skal tage for at sikre, at din virksomhed overholder alle lokale, statslige eller føderale love eller forskrifter. Du skal også arkivere dokumentation eller registrering, hvis du ønsker at drage fordel af forretningsformer ud over enkeltpersonforetagender og partnerskaber.

For eksempel behøver du normalt ikke at registrere dit virksomheds navn hos en statlig enhed, hvis dit virksomheds navn inkluderer dit personlige navn (for eksempel "Marcy Smith Auto Detailing"). På den anden side, hvis du vil starte en virksomhed og bruge et virksomhedsnavn, der ikke inkluderer dit personlige navn (f.eks. "ABC Auto detaljering"), skal du sandsynligvis registrere dit virksomheds navn på et statligt regerings kontor.

Registrering eller arkivering af dokumenter er nødvendigt, hvis du vil oprette en mere avanceret forretningsstruktur, såsom en LLC eller et selskab. Specifikke typer virksomheder kan også have behov for specifikke tilladelser eller licenser. For eksempel har du brug for en spirituslicens, hvis du vil sælge alkohol, en lokal erhvervslicens, hvis du vil starte en mursten-og-mørtelbutik i din by, og en tilladelse fra US Fish and Wildlife Service, hvis du vil at importere eller eksportere dyr eller animalske produkter.

At undlade at arkivere eller registrere din virksomhed, som loven kræver, betyder ikke, at du ikke er i forretning. Det betyder snarere, at du kan få negative konsekvenser. Hvis du undlader at registrere eller arkivere, frigør du dig som minimum ikke fra de skatteforpligtelser, du har, og det frigør dig heller ikke fra potentielt ansvar for forretningsgæld. For eksempel kan du ikke hævde, at du ikke skylder IRS eller din statsindkomstskat på din virksomhed, fordi du aldrig har registreret dig, og du kan ikke undgå at blive sagsøgt for forretningsgæld.

Hvad undlader at registrere eller arkivere gør gøre er at udsætte dig for komplikationer eller forhindre dig i at drage fordel af nogle fordele. For eksempel, hvis din by kræver, at virksomheder hvert år registrerer sig for en virksomhedslicens, og du aldrig gør det, har du muligvis ikke nogen negative konsekvenser, medmindre byens embedsmænd opdager, at du har arbejdet uden en licens. Hvis byen finder ud af det, er du muligvis nødt til at betale en bøde i alle de år, du ikke registrerede. Tilsvarende, hvis du ønsker at starte en LLC og undlader at indgive de relevante dokumenter, modtager du ikke den beskyttelse, som LLC giver, såsom ikke at blive holdt personlig ansvarlig for forretningsgæld.

Andre problemer, såsom at eje en restaurant, der sælger alkohol og undlade at få en spirituslicens, kan resultere i betydelige bøder og endda fængsel - for ikke at nævne at have din virksomhed lukket. Det er ikke altid nemt at bestemme, hvad der er tilladelse og dokumentation, hvis det er nødvendigt, og det kan kræve, at du taler med en advokat eller en revisor i dit område.

3. Du skal indgå kontrakter inden for skrivning

En kontrakt er en lovligt håndhævelig aftale mellem to eller flere personer eller grupper (parter). Dette betyder, at en domstol, hvis den opfordres til, kan håndhæve betingelserne i aftalen, hvis en part ikke overholder sine forpligtelser. Og i modsætning til hvad du måske tror, er mundtlige kontrakter lige så lovlige som skriftlige kontrakter.

Hvis du vil indgå et kontraktforhold, skal flere elementer være til stede i din aftale:

Tilbud. Processen med at oprette en kontrakt begynder, når den ene part afgiver et tilbud til den anden. Et tilbud kan være næsten hvad som helst, fra at købe eller sælge noget, såsom fiskeudstyr, eller tage en slags handling, såsom at tage en kunde med på en guidet fisketur.
Accept. Når den ene part har fremsat et tilbud, kan den anden part enten acceptere det eller afvise det. Accept kan ske på forskellige måder. At være mundtligt at acceptere betingelserne, underskrive et dokument, der viser betingelserne, eller tage handlinger, der entydigt indebærer, at du accepterer betingelserne, er alle måder, dette element kan tilfredsstilles. Når du f.eks. Går til en købmand, tager en vare fra hylderne og placerer varen på kassen, accepterer du eksplicit en kontraktbetingelse: Butikken tilbyder varen ved at holde den på hylderne og angiv salgsprisen, og dine handlinger viser implicit, at du accepterer betingelserne (salgsprisen).
Betragtning. I kontraktmæssige vilkår er vederlag en værdi, som den ene part accepterer at levere den anden. Overvejelser består typisk af ejendom, tjenester eller løfter om at handle eller afstå fra at handle. (Penge er den mest almindeligt anvendte type vederlag.) Lad os for eksempel sige, at du viser nogle møbler til salg online og inkluderer prisen. Mens du senere kan ændre prisen, fungerer de penge, som køberen skal betale, som købers vederlag, mens din overførsel af ejerskab af møblerne til køberen er din overvejelse.
Kapacitet. Enhver part i en kontrakt skal have kapacitet. Generelt er alle i stand til at indgå en kontrakt, medmindre personen er mindreårig eller er mentalt uarbejdsdygtig.

Generelt kræver aftaleret ikke, at nogen af disse elementer skal opfyldes skriftligt. Både mundtlige og skriftlige kontrakter er tilladte og eksigible.

Skriftlige kontrakter kræves undertiden

I nogle situationer er det muligvis lovligt, at du har en skriftlig kontrakt, hvis du ønsker, at din aftale skal kunne håndhæves. Kravet om, at visse former for kontrakter skal være skriftligt, betyder ikke, at indgåelse af en sådan aftale uden et skriftligt dokument er ulovligt eller kriminelt. Det kan være let at misforstå kravet om, at nogle kontrakter skal indgås skriftligt for at betyde det ikke at indgå en skriftlig kontrakt er en ulovlig eller kriminel handling, men dette er ikke sandt.

I stedet for, når loven kræver, at du indgår en skriftlig kontrakt, betyder det, at hvis du beder en domstol om at håndhæve betingelserne for en sådan kontakt, vil retten ikke gøre det, medmindre du har foretaget det skriftligt. (Som alle juridiske spørgsmål kan de kontrakter, der skal indgås skriftligt, variere fra stat til stat).

Nogle almindelige situationer eller transaktioner, der generelt kræver skriftlige kontrakter, inkluderer følgende:

Prioritetslån og fast ejendom: Kontrakter om fast ejendom (fast ejendom) skal indgås skriftligt. Dette inkluderer pantelån, ændringer i et realkreditlån, aftaler om køb eller salg af ejendom og aftaler om ejendomsrettigheder. For eksempel, hvis du ejer et stykke fast ejendom og vil leje gas- eller mineralrettighederne, skal du indgå din aftale skriftligt for at det skal kunne håndhæves.
Nogle lejeaftaler: Hvis du ønsker at leje eller lease en ejendom i mere end et år, skal du have en skriftlig aftale, der indeholder specifikke oplysninger, såsom placering af ejendommen, lejens længde, lejebeløbet, når lejen forfalder, og betalingsmåden. Kontrakt for leje på mindre end et år, f.eks. Lejekontrakter fra måned til måned, kan indgås mundtligt.
Kontrakt for varer over $ 500: I de fleste stater skal enhver aftale om at købe eller sælge varer på $ 500 eller mere indgås skriftligt. Bemærk, at dette krav kun gælder for varer, ikke tjenester.
Kontrakter i betragtning af ægteskab: Når du lover at gøre noget til gengæld for at blive gift, skal du indgå din aftale skriftligt. Så hvis du lover at købe din kæreste en bil, når du gifter dig, kan din kæreste ikke bede en domstol om at håndhæve løftet, medmindre det var skriftligt.
Kontrakter, der ikke kan udføres inden for et år: Hvis kontraktens betingelser ikke kan afsluttes inden for et år, skal kontakten være skriftlig. Lad os sige, at du spiller musik i en vens bryllup. Et par i brylluppet er imponeret og ønsker at ansætte dig til at spille til deres 10. bryllupsdag, der er 14 måneder væk. Da det ikke er muligt for dig at gennemføre din forpligtelse inden for et år, skal kontrakten indgås skriftligt for at kunne håndhæves.
Aftaler om at betale nogen anden gæld: Hvis du accepterer at betale en andens gæld, f.eks. Ved at blive kosmand på et lån, skal du og kreditor indgå en skriftlig kontrakt for at aftalen kan håndhæves. Imidlertid gælder dette krav generelt kun mellem kreditor og dig. Hvis du mundtligt er enig med skyldneren om at betale hans eller hendes lån, kan du oprette en kontrakt, selvom der ikke er noget skriftligt dokument.

4. Du skal give dine ansatte en sundhedsforsikring

Act of Patient Protection and Affordable Care (ACA), mere almindeligt benævnt "Obamacare", pålægger virksomhedsejere en forpligtelse til at levere sundhedsforsikring til sine ansatte. Dette krav gælder dog kun for forretninger med 50 eller flere fuldtidsansatte (en fuldtidsansat er en med et gennemsnit på 30 arbejdstider om ugen eller mindst 130 arbejdstimer pr. Måned).

Hvis du har en lille virksomhed med færre end 50 heltidsansatte, er du ikke forpligtet til at give dem en sundhedsforsikring - selvom du kan vælge at gøre det.

5. Du skal danne et LLC eller et selskab

Oprettelse af et LLC, et selskab, et begrænset partnerskab eller anden avanceret forretningsstruktur er ikke en juridisk nødvendighed for at gå i forretning. Selvom du ikke har nogen forpligtelse hertil, er det at vælge en forretningsstruktur, der passer til dine behov og dine virksomheds behov, et af de bedste skridt, du kan tage, da disse enheder tilbyder betydelige fordele og beskyttelse, som du ellers ikke modtager.

Der er mange forskellige slags forretningsstrukturer til rådighed, som hver har sine egne specifikke sæt fordele, begrænsninger, begrænsninger og muligheder. For eksempel giver både virksomheder og LLC dig beskyttelse af ansvarsområder, men LLCs har gennemgiftsbeskatning, mens virksomheder ikke gør det. Det betyder, at et selskab skal betale indkomstskatter, ligesom de ansatte, der modtager indkomst fra selskabet. På den anden side betaler en LLC-ejer indkomstskatter som en enkelt enhed, ikke som to forskellige enheder. Afhængig af dine omstændigheder og den type forretning, du har, kan en struktur være bedre egnet til dine behov end en anden.

6. Oprettelse af en LLC, Corporation eller anden forretningsstruktur vil altid beskytte dig

Virksomheder med begrænset ansvar (LLCs) og selskaber er forretningsenheder, der giver deres ejere beskyttelse, som andre enheder, såsom partnerskaber eller enkeltpersoner, ikke gør. Disse typer forretningsstrukturer skaber især forskellige juridiske enheder, der kan beskytte dig mod ansvar. Derfor, hvis virksomheden sagsøges eller pådrager sig gæld, som den ikke kan betale, er det kun de aktiver, virksomheden ejer, i fare, ikke forretningsejerens personlige aktiver.

Men fordelingsbeskyttelsesfordelene, der ydes af LLCs og selskaber, er ikke altomfattende og kræver, at du tager specifikke skridt for at blive beskyttet. Lad os sige, at du starter en lille virksomhed og vil organisere den som en LLC. For at blive LLC skal du overholde din stats love om dannelse af LLC. Disse adskiller sig lidt, men kræver typisk at der indgives en ansøgning til et statsagentur og betaler et ansøgningsgebyr. Medmindre du opfylder kravene, der er stillet af din stat, har du ikke en LLC og får ikke den beskyttelse og fordele, de giver.

Selv hvis du opretter en LLC eller et selskab, er dine personlige aktiver ikke altid beskyttet mod forretningsforpligtelser. Der er flere måder, hvorpå du kan blive personlig ansvarlig for forretningsgæld. For eksempel, hvis du ikke overholder statslige forretningslovgivninger, handler uagtsomt eller kriminelt, kombinerer forretnings- og personlige aktiver eller personlig tjener som garant for et forretningslån, kan dine personlige aktiver stadig være i fare.

7. Ophavsret er vanskelige at opnå, især online

Der er en række myter om ophavsret, især når det kommer til internettet og din virksomhed. Mens beskyttelse af ophavsret er en værdifuld form for intellektuel ejendom, og ophavsretligt beskyttede værker kan være værdifulde aktiver, er mange myter om ophavsret lovlige, hvis de er afhængige af.

For eksempel tror nogle mennesker, at medmindre et originalt værk har en copyright-meddelelse knyttet til det - via det velkendte ©-symbol, for eksempel - er det ikke beskyttet af ophavsret og er fair spil at bruge. Dette kan have været sandt årtier siden, men er ikke længere tilfældet. Copyrightbeskyttelse knyttes automatisk til ethvert originalt værk, der er påført i et medium. Med andre ord, hvis det er dit (du ikke kopierede noget andet arbejde) og det er mere end en tanke (for eksempel skrev du det ned, tegnet det eller skrev det på Internettet), ejer du dets ophavsret. Det samme gælder alt andet, du støder på, selvom det er på Internettet.

At komplicere den automatiske oprettelse af lov om ophavsret er ideen om "fair brug." Selvom det ofte citeres og ofte diskuteres, er der få mennesker, der ved, hvordan det fungerer. Generelt giver fair brug dig mulighed for at bruge en andens copyright-værker, men kun under begrænsede omstændigheder. Desværre, hvis du bruger et ophavsretligt beskyttet værk til forretningsformål, er dine chancer for med succes at påberåbe sig fair brug som forsvar mod et krav om krænkelse af copyright.

For eksempel, hvis du er fan af et tv-show eller en film og ønsker at skabe og sælge noget fan-kunst, overtræder du næsten helt sikkert ophavsret, da ophavsret beskytter "afledte" værker. Fan art betragtes typisk som afledte, selvom den er oprettet af en anden end indehaveren af ophavsretten.

Som en generel regel kan du ikke bruge det til din virksomhed, medmindre du har tilladelse eller er den oprindelige skaber af et værk. Hvis du gør det, kan copyright-ejeren sagsøge dig. I nogle tilfælde kan du endda stå over for kriminelle anklager.

8. Hvis din virksomhed går dårligt, kan du altid arkivere for konkurs

Konkurs er en juridisk proces, der beskytter dig mod kreditorer. Hvis din virksomhed ikke er i stand til at betale sine regninger, eller hvis du kæmper med personlig gæld eller forretningsgæld, kan arkivering til konkurs beskytte dig mod tilbagetagelse, garnering og andre retsmidler, som dine kreditorer ellers kan tage mod dig. Mens der er flere typer konkurs tilgængelige, tilbyder de alle muligheden for at fjerne gæld, mens de beskytter dig mod ugunstige kreditorhandlinger.

Men konkurs er ikke noget universalmiddel mod alle økonomiske eller gældsproblemer. For eksempel, hvis du har sikret kreditorer, kan disse kreditorer muligvis være i besiddelse af den sikrede ejendom (sikkerhed), selvom du indgiver en konkurs. Også, hvis du er faldet bag på din skatteregning, er det meget svært at få de gæld, der er frigivet gennem konkurs.

Ud over det tilbyder hver konkurs type specifikke beskyttelser og begrænsninger, og med de kvalifikationsstandarder, du skal opfylde. For eksempel, hvis du vil indgive kapitel 7 (likvidation) konkurs, skal du bestå "middelprøven", en økonomisk evaluering, der ser på din indkomst og din evne til at betale udestående gæld. Hvis du ikke består testen, kan du ikke indgive konkurs for kapitel 7, skønt andre former (f.eks. Kapitel 13) muligvis stadig er tilgængelige for dig.

9. Du skal oprette en forretningsplan

En forretningsplan kan være et uvurderligt værktøj for enhver mindre virksomhedsejer. Selvom en forretningsplan ikke garanterer, at du får succes, kan den give en række fordele: Det kan hjælpe med at overbevise kreditorer eller investorer om din virksomheds værdi, give din virksomhed en vækstplan, give dig mulighed for at sætte målbare mål og mere.

Men en forretningsplan er ikke et lovkrav. Du er ikke under nogen juridisk forpligtelse til at have en forretningsplan på noget tidspunkt. Mens du er uklok, kan du starte din virksomhed uden at planlægge, undersøge eller tage forberedende skridt overhovedet.

10. Du har ikke brug for en advokat eller CPA eller professionel rådgivning

Dette er ikke en juridisk myte, så meget som det er et vildledt stykke visdom. Selv om det er sandt, at du ikke er forpligtet til at ansætte eller konsultere en advokat, revisor eller nogen anden, når du starter eller driver en lille virksomhed, kan det ikke være en stor fejltagelse at gøre det.

Tag for eksempel en situation, hvor du driver en virksomhed og vil oprette eller bruge en kontrakt, finansiel fuldmagt eller aftale om ikke-offentliggørelse. Hvert af disse dokumenter skal indeholde specifikke dele for at være effektive, gøre hvad du har til hensigt dem at gøre eller give dig så mange beskyttelser og evner som muligt. Selvom hver enkelt kan virke enkel, kan detaljerne om at oprette det rigtige dokument, der passer til dine behov og dine særlige omstændigheder, være afgørende. Hvis du bruger et generisk dokument, som du finder online, har du ingen måde at være sikker på, at dokumentet er juridisk effektivt, og du kan heller ikke være sikker på, at du bruger det korrekt.

Tilsvarende kan en god revisor være afgørende. En revisor kan sørge for at holde dine økonomiske oplysninger i orden og også hjælpe dig med at forme din virksomhed og udnytte de muligheder, du måske ikke er klar over at findes.

Det endelige ord

At starte en lille sidevirksomhed for ekstra indkomst eller udforske dine iværksætterdrømme kan være spændende, udfordrende, frustrerende og givende. Du kan lykkes, eller du kan mislykkes. Der er ingen måde at vide, hvad fremtiden har.

Men inden du starter din rejse, bør du tage dig tid til at opbygge et godt fundament. At have en grundlæggende forståelse af dine juridiske evner, forpligtelser og muligheder garanterer ikke succes, men det kan redde dig fra nogle alvorlige problemer ned ad vejen. Hvis du starter en virksomhed (eller overvejer det), eller er en virksomhedsejer, der står over for et juridisk problem, er det din bedste mulighed at tale med en advokat, der er specialiseret i juridiske problemer i små virksomheder..

Hvilke juridiske problemer har du haft som ejer af en lille virksomhed?