4 måder at shoppe lokale og støtte små virksomheder i økonomien

Det andet kvarter er en travl by med masser af lokale virksomheder. Der er en apotek, et supermarked, et par boghandlere, et værksted og en stor sortiment, alt inden for gåafstand. Hvilket kvarter vil du vælge at bo i?

Hvis du er som de fleste amerikanere, lyder det andet kvarter mere tiltalende for dig. I en undersøgelse fra Urban Land Institute fra 2015, hvor de blev spurgt om, hvilket sted de ønskede at bo i, sagde mere end halvdelen af folk, at de ville have et kvarter, hvor de ikke ville have brug for en bil meget ofte. Over 40% nævnte specifikt lokal shopping og underholdning som en af deres højeste prioriteter.

Desværre er det hårdt i disse dage for lokale virksomheder at holde sig åben. De står over for hård konkurrence fra store kæde butikker og online detailhandlere, som normalt tilbyder lavere priser og et mere omfattende udvalg. Hvis du vil se din bys lokale virksomheder overleve og blomstre, er du nødt til at gå den ekstra kilometer - eller mere præcist, bo tæt på hjemmet - for at shoppe der.

Hvorfor handle lokale sager

Når du skal handle, er det fristende at tage den lette rute og gå ned til indkøbscentret - eller lettere, bare gennemse Amazon. Store kædebutikker og internetforhandlere tilbyder et stort udvalg plus bekvemmeligheden ved one-stop shopping. Dertil kommer, at deres priser ofte slår de lokale butikker.

Men at holde dine dollars i din hjemby har andre fordele, der er lige så vigtige som at spare et par dollars, selvom de ikke umiddelbart er synlige. Ved at shoppe lokalt høster du fordele som:

En stærkere økonomi. Lokale virksomheder ansætter lokale arbejdstagere. Foruden personale i butikkerne ansætter de lokale arkitekter og entreprenører til bygning og ombygning, lokale revisorer og forsikringsmæglere for at hjælpe dem med at drive virksomheden og lokale reklamebureauer til at fremme det. Det er også mere sandsynligt end kæde butikker at transportere varer, der er lokalt produceret, ifølge American Independent Business Alliance. Alle disse faktorer skaber tilsammen en "multiplikatoreffekt", hvilket betyder, at hver dollar, der bruges i en lokal butik bringer så meget som $ 3,50 ind i den lokale økonomi. I modsætning hertil har store kæde butikker en tendens til at fortrænge så mange lokale job, som de skaber, fordi de ofte driver lokale detailhandlere ud af drift.
Et tættere samfund. Shopping hos lokale virksomheder giver naboer en chance for at oprette forbindelse. Det er lettere at lære en, du ofte ser på et lokalt kaffehus, at kende, end en, du kun vinker med på din vej ind og ud af dit hus. At kende dine naboer gør det muligt at udveksle favoriser, såsom kæledyr-mødet eller delingsværktøjer.
Et renere miljø. At have butikker i dit umiddelbare kvarter betyder, at du kan forlade din bil parkeret og udføre dine ærinder til fods eller på cykel. Færre biler på vejen betyder mindre trafik, mindre støj og mindre forurening. Hvis du kun foretog en tur hver uge til fods i stedet for at foretage en 10-mils rundtur i bil, ville du reducere din årlige kørsel med 520 miles. Det ville spare 24 liter gas og holde 0,2 metriske ton kuldioxid ude af atmosfæren, ifølge beregninger fra Miljøstyrelsen.
Bedre helbred. At køre ærinder til fods er bedre for dit helbred. Walking er en god træning, der hjælper med at holde din vægt under kontrol, styrker dit hjerte og forhindrer sygdom. En undersøgelse fra 2011 offentliggjort i Cambridge Journal of Regions, Economy and Society viste, at U.S.-amter med blomstrende lokale virksomheder også har lavere dødelighed, en slankere befolkning og en lavere forekomst af diabetes.
Et godt sted at bo. Den sidste faktor er vanskeligere at måle end de andre, men den er lige så vigtig. Lokale virksomheder gør din by til et bedre og mere interessant sted at bo. En forstadsboligerudvikling ligner meget en anden, men et bycentrum med blomstrende lokale virksomheder har en fornemmelse, der er alt sammen. Lokale spisesteder, barer, boghandlere, fødevaremarkeder, apoteker og gavebutikker er alle sammen for at give et sted sin unikke karakter.

Sådan understøtter du din lokale økonomi

Der er mange måder at støtte virksomheder i dit område. Hvis du for eksempel har en lokal jernvarehandel, skal du først kigge der, når du har brug for noget til dit hus i stedet for at gå ned til den store boks til hjemmeforbedringsbutikker. De fleste byer har mindst et par lokale restauranter eller barer, og at vælge disse steder, når du spiser ude, er en anden måde at støtte din lokale økonomi. Eller køb dine produkter fra et lokalt landmændsmarked eller køb tøj i en lokal butik.

Alt dette afhænger naturligvis af nøjagtigt, hvilke lokale virksomheder der er tilgængelige i din by. Da hver bys lokale økonomi er unik, er det første skridt at lære, hvilke virksomheder du har omkring dig, hvor de er, og når de er åbne.

1. Lær om lokale virksomheder

Hvis du vil lære mere om lokale virksomheder i dit område, skal du afsætte en dag til at udforske din by og se, hvad den har at tilbyde. Da en del af fordelen ved at handle lokalt kommer fra at være i stand til at køre ærinder til fods, skal du, hvis det er muligt, forlade din bil hjemme og fokusere på området inden for gåafstand.

Hvis du aldrig rigtig har vandret rundt i din by før, hjælper et kort dig med at finde ud af, hvor du skal hen. Et firma kaldet Discovery Map udgiver farverigt illustrerede kort over forskellige byer, der viser steder at bo, spise, shoppe og underholde dig selv lokalt. Hvis der er et kort til din by, skal du trække det op på din telefon eller tablet og bruge det, mens du udforsker.

Hvis Discovery Map ikke har et kort til din by, kan du prøve dit lokale handelskammer. På mange områder udgiver kammeret kort eller indkøbsguider for at fremme lokale virksomheder. Ring eller besøg dens kontor og spørg, om der er et kort til rådighed for din by. Hvis alt andet mislykkes, skal du finde din placering online og søge efter lokale virksomheder i nærheden, selvom fortegnelserne ikke altid er nøjagtige.

Hvis du ikke kan finde en guide til lokale virksomheder, skal du lave din egen. Start i den ene ende af hovedgaden eller et hjørne af det centrale indkøbsområde, og arbejd dig vej, og noter alle de forretninger, du ser undervejs. Når du ser en der ser nyttig eller interessant ud, skal du stoppe og notere dens navn, placering og timer. Så næste gang du har brug for at finde en skrædder, for eksempel, ved du nøjagtigt, hvor de er.

2. Køb lokalt

Når du har identificeret lokale virksomheder i dit område, er det næste trin at gøre shopping til dem til en del af din sædvanlige rutine. Da lokale virksomheder ofte ikke kan matche de lave priser i store-box-butikker, er det udfordrende, hvis du har et stramt budget.

Der er dog flere måder at omgå dette problem på:

Budget til det. Afsæt en lille sum i dit personlige budget hver måned specifikt til lokal shopping. Når du derefter ønsker at købe noget i en lokal butik, men du tøver med prisen, har du pengene i dit budget. For eksempel, hvis en lokal, uafhængig boghandel opkræver $ 20 for en bog, der kun er $ 14 på Amazon, skal du tælle de ekstra $ 6 som en del af dit lokale shoppingbudget for måneden.
Gå Lokal for tjenester. Varer er ofte billigere i big-box-butikker, der sælger billige, masseproducerede varer. Imidlertid er tjenester ofte lige så billige (eller endda billigere), når du køber dem lokalt. For eksempel, da jeg havde brug for at udskrive en flok mailere til en folkefest, jeg meldte mig frivilligt til, gav en lokal trykkeri mig en bedre pris - og var meget mere praktisk at bruge - end Kinko's. På samme måde er det billigere at tage et par slidte sko til min lokale skoværksted for at løse dem.
Shop lokalt til helligdage. Shopping lokalt er et fremragende valg til feriegaver, fordi en gave føles mere speciel, når det kommer fra din egen hjemby. Hvert år sponsorerer American Express en begivenhed kaldet Small Business Saturday på lørdag efter Thanksgiving for at opmuntre folk til at starte deres ferieshopping hos lokale virksomheder, og mange uafhængige virksomheder tilbyder specielt salg på denne dag. Andre lokale virksomheder har eksklusive tilbud eller begivenheder til Plaid Friday, dagen efter Thanksgiving, som et alternativ til Black Friday-salget hos større detailhandlere.

3. Spis lokalt

Ikke alle lokale virksomheder er nyttige for alle. For eksempel er en børnetøjsbutik ikke til stor nytte for dig, hvis du ikke har børn. Dog er alle nødt til at spise, så shopping lokalt til mad er en af de bedste måder at støtte din lokale økonomi.

En lokalt ejet købmand er et godt sted at starte, men et landmændsmarked er endnu bedre. Shopping der giver dig en chance for at møde ikke kun de mennesker, der sælger din mad, men de mennesker, der dyrker den. Det amerikanske landbrugsministerium rapporterer, at antallet af landmændsmarkeder i landet er steget næsten femdoblet siden 1994, så dine chancer for at finde et marked i dit område er bedre end nogensinde.

At shoppe på landmændsmarkederne har flere fordele i forhold til supermarkedshopping:

Kvalitet. Landbrugernes markedsprodukter er normalt friskere end de varer, der sælges i supermarkeder. Da landmændene dyrker mad lokalt, har det ikke brugt dage eller uger på at rejse over hele landet. Jo friskere frugter og grøntsager er, jo bedre de smager, jo flere næringsstoffer bevarer de, og jo længere forbliver de friske, før du spiser dem.
Bæredygtighed. Lokalt dyrket mad behøver ikke at blive sendt i lange afstande, hvilket reducerer dens kulstofaftryk - mængden af drivhusgas produceret ved dyrkning, høst og transport af den. De fleste sælgere på landmændsmarkederne er også småskalafabrikanter, der lettere kan indføre grønne dyrkningspraksis. Ifølge Farmers Market Coalition sælger næsten halvdelen af alle landmændsmarkeder økologiske produkter - og 3 ud af 4 landmænd, der sælger deres varer på landmændsmarkederne, dyrker mad på en måde, der lever op til organiske standarder, selvom de ikke har officielle organiske certificeringer . Desuden bruger 48% af dem integreret skadedyrhåndtering - en metode til bekæmpelse af skadedyr med minimal miljøskade - og 81% bruger jordhygiejnisk praksis, såsom at dyrke dækafgrøder og fremstille deres egen kompost.
Information. At købe direkte fra producenten er den sikreste måde at vide, hvor din mad kommer fra, og hvordan den blev produceret. På et landmændsmarked ved personen bag disken svaret på alle slags spørgsmål, som en kontorist i et supermarked ikke gør. For eksempel kan de forklare, hvilke typer æbler der er bedre til madlavning, og hvilke der er bedre at spise, eller fortælle dig, hvilken race af kylling, der producerede de æg, du køber, og hvordan de dyrkede hønerne.
Stemning. Landmændsmarkeder er typisk venligere og mere personlige indstillinger end store supermarkeder. Det er meget nemmere at slå en samtale med en kollega, der søger gennem en flaske meloner på landmændsmarkedet, end med en fremmed, der skubber en vogn forbi dig i købmanden. Farmers Market Coalition rapporterer også, at i en 2015-undersøgelse sagde landmændshandlere, at de typisk havde 15 til 20 sociale interaktioner under hvert besøg sammenlignet med kun en eller to, da de handlede i supermarkedet.

En anden måde at støtte lokale landmænd er gennem samfundsstøttet landbrug (CSA). Gennem en CSA sælger en gård dele af sine afgrøder for året direkte til forbrugerne. Hvis en hel CSA-andel er for meget mad til din familie, kan du dele en med en nabo og styrke dine samfundsbånd endnu mere.

En sidste måde at shoppe lokalt til dine dagligvarer er gennem en madsamarbejde. En co-op er en købmand, der ejes i fællesskab af de mennesker, der handler der, så ved at blive medlem af en får du et indtryk i, hvad butikken sælger, og hvordan det drives. At deltage i en co-op og deltage i dens møder er en måde at mødes og interagere med dine naboer. Og da de fleste kooperativer er specialiserede i mad, der er lokalt produceret, herunder økologiske fødevarer, er det en måde at støtte lokale producenter på.

4. Bank lokalt

En anden måde at holde dine penge på i dit samfund er bogstaveligt talt at holde dine penge i en lokal bank eller en kreditunion snarere end en stor national bank. Banking lokalt tilbyder flere fordele:

Lavere omkostninger. Mange lokalt ejede banker og kreditforeninger tilbyder de samme tjenester som de store nationale banker, såsom kreditkort og online regning betaling. Imidlertid er deres priser og gebyrer typisk en smule bedre. National Credit Union Administration, det føderale agentur, der regulerer føderale kreditforeninger, rapporterer, at sammenlignet med banker tilbyder kreditforeninger normalt højere renter på indlån, lavere renter på lån og lavere gebyrer. Ifølge Banking Landscape Report fra 2019 fra Wallethub er kontrolkonti fra samfundsbanker endvidere 48% billigere end fra nationale banker, betaler 45% mere renter og har flere funktioner.
Bedre service. Fællesskabets banker og kreditforeninger tilbyder mere personlig service, fordi de betjener et meget mindre område. I en samfundsbank eller kreditforening vil teller ofte genkende dig, huske dit navn og tage tid at besvare dine spørgsmål. Fællesskabsbanker og kreditforeninger tilbyder ikke altid den døgnåbne telefontjeneste, du får fra de store banker. Men enhver, der nogensinde har brugt tid på at forsøge at navigere i menuen på en nationalbanks telefonlinjer og oprette forbindelse til et menneske, ved, at det ikke er meget ulempe.
Støtte til den lokale økonomi. Fællesskabets banker og kreditforeninger tjener det meste af deres penge på lån til lokalbefolkningen og virksomhederne. Institute for Local Self-Reliance, en samfundsudviklingsorganisation, rapporterer, at mere end halvdelen af alle lån til små virksomheder kommer fra små til mellemstore banker og kreditforeninger. Fordi små lokale banker yder det meste af deres lån i samfundet, har de en interesse i at hjælpe dette samfund med at blomstre.

Det endelige ord

Når du investerer penge i din lokale økonomi, hjælper du ikke bare lokale virksomhedsejere - du hjælper også dig selv. Du gør din by til et bedre sted at bo i, med en rig karakter, blomstrende økonomi og stramt samfund. Og jo flere lokale virksomheder lykkes, jo flere åbnes nye, hvilket gør det endnu lettere at fortsætte med at handle lokalt i fremtiden.

Hvilke lokale virksomheder besøger du regelmæssigt? Hvilke typer virksomheder mangler din by, som du ønsker, at den havde?