Er Amerika det Nye Rom? - USA mod det romerske imperium

Efter en langvarig borgerkrig blev Octavian den første "Imperator Cæsar" eller den romerske kejser. Den efterfølgende periode - postrepublik - med romersk dominans er i historien kendt som det ”romerske imperium.” Mens Rom nød yderligere 500 års verdensherredømme og intern konflikt under Caesars, rapporterer historien om dens opløsning i det 5. århundrede A.D. (476 A.D.) efter den vellykkede invasion af de barbariske germanske stammer.

Almindelige påvirkninger på grundlæggelsen af hvert samfund

Mens fakta om grundlæggelsen af den italienske by Rom er indhyllet i myten, blev den romerske republik oprettet i 509 f.Kr. ved væltningen af den sidste romerske konge (Lucius Tarquinius Superbus) og udvisning af den etruskiske teokratiske regering af Latinerne, en af de tre italienske stammer i det centrale og sydlige Italien. Tilsvarende blev "Republikken for Amerikas Forenede Stater" født i en blodig revolution mod den britiske konge George mere end 2.000 år senere.

Ifølge historikeren Carl J. Richard i "Grækere og romere, der bærer gaver: Hvordan de gamle inspirerede de grundlæggende fædre," påvirkede den tidligere romerske republik stærkt grundlæggere af Amerika, der delte mange fælles frygt og håb for de tidligere arkitekter i den republik. Disse omfattede følgende:

Frygt for den centraliserede myndighed. Efter at have lært fortvivlernes og kejsernes erfaringer, forsøgte begge samfund at etablere kontroller og balancer for at undgå misbrug af ukontrolleret regeringsmagt. Romerne erstattede deres konge, der tjente for livet med et system med to konsuler valgt af borgere for en årlig periode. Amerikas grundlæggere oprettede de udøvende, lovgivende og retslige grene for at sprede potentiel magt og misbrug.
Åbne samfund. Rom hilste andre mennesker - især dens overvundne fjender - velkommen til romersk statsborgerskab og accepterede endda guderne til de nyankomne. På samme måde er Amerika længe blevet anerkendt som en "smeltedigel."
Uselvisst lederskab. Rotet i agrariske samfund, engagement i familie og gensidig borgers gensidig afhængighed var grundlæggende i hvert samfund. Cincinnatus, en romersk landmand, reddede republikken fra at invadere Aequi-stammer i 458 f.Kr. og igen i 439 f.Kr. da en sammensværgelse truede regeringen. I begge tilfælde blev han udnævnt til diktator, men kort tid derefter fratrådte hans kommission for at vende tilbage til landbrug. George Washington, en landmand i Virginia, der førte kampen mod briterne, trak sig efter sin anden periode som præsident for at vende tilbage til hans ejendom i Virginia. Begge mænd er eksempler på ledere, der sætter deres lands behov foran deres personlige interesser.

Som en konsekvens af dens indflydelse med stifterne er den romerske symbolik florerende i det amerikanske samfund. Ørnen er symbolet på begge sider, og latinske inskriptioner findes på alle 13 originale staters sæler såvel som USAs store segl. Romerske ordsprog og symboler er på amerikansk valuta; tidlige amerikanske mønter havde hovedet af en romersk på den ene side, fordi stifterne ikke ville have en konge på deres mønter.

han latinske ordsprog Annuit coeptis ("Han godkender tilsagnet") og Novus ordo Seclorum (”En ny tidsorden”) er over og under den ufærdige pyramide på en dollarseddel. De amerikanske stiftere ønskede klart at efterligne de bedste elementer i den romerske republik i den nye republik, samtidig med at man undgik de overskridelser, der førte dens omdannelse til det romerske imperium.

James Madison var især bekymret for, at det senere romerske imperiums intemperance og ekstravagance også kunne dukke op i den nye nation. Som en konsekvens var den fjerde præsident fast på, at landet ikke var som Rom. Han skrev i federalistisk papir nr. 63 og erklærede, at regeringseksemplet i det romerske imperiums periode, især senatet, var "uegnet til efterligning, da de er modstridende med Amerikas geni."

Paralleller mellem republikkerne

På trods af nogle amerikanske leders indsats for at sætte en anden kurs end den, som den romerske republik har oplevet, er en analyse af de to uundgåelige. Cullen Murphy, tidligere administrerende redaktør af “The Atlantic” og nuværende redaktør af “Vanity Fair”, identificerede adskillige ligheder mellem de to civilisationer i sin bog fra 2007 “Are We Rome?”

Global indflydelse og dominans. Begge samfund var de fremtrædende enheder i deres verdener, inklusive ”hård” magt (militær magt og økonomisk magt) og ”blød” magt (sprog, kultur, handel, teknologi og ideer). Deres dominerende statur tages for givet i deres egne samfund og i hele verden.
solipsisme. Amerikanere har længe troet, at det er det halm, der rører drikken med kvaliteter og evner, der er overlegne andre lande. I gamle dage førte alle veje til Rom, midten af den antikke verden - eller så troede romerske borgere. Publius Cornelius Tacitus hævdede, at selv "ting grusomme og skamløse flokke fra alle dele til Rom." Ifølge Murphy, "Begge ser sig selv som udvalgte mennesker, og begge ser deres nationale karakter som enestående."
Politisk korruption. Som Amerika i dag havde politikere i Den Romerske Republik svært ved at skelne mellem det offentlige og det private ansvar og de offentlige og private ressourcer. Som en konsekvens faldt de offentlige tjenester, mens lommerne for de offentlige embedsmænd og deres patriciske sponsorer voksede store på bekostning af fælles borgere. Talrige reformer blev forsøgt at begrænse overskridelser, men blev modstået af den regerende patricierklasse, der gentog partisanernes slag i den amerikanske regering i dag.
Udenlandske krige. I det forgangne århundrede har Amerika været optaget af krig, enten kæmpet for en krig, kommet sig efter en krig eller forberedt sig til en krig. Listen inkluderer 1. verdenskrig (1917-1918), 2. verdenskrig (1941-1945), den kolde krig (1947-1991), Koreakrigen (1950-1953), Vietnamkrigen (1954-1975), Golfen Krig (1990-1991), Afghanistan (2001-?) Og Irak (2003-2011). Listen inkluderer ikke den kontinuerlige kamp mod indenlandsk og udenlandsk terrorisme. Som følge heraf mangler indenlandske problemer opmærksomhed og prioritet. De romerske krige inkluderer den første væltning af kongen efterfulgt af 50 års kamp for at underkaste Italiens sydlige halvø. I løbet af de næste fire århundreder frastødte de adskillige keltiske invasioner fra nord og kæmpede for tre samnitiske krige (343-282 f.Kr.), den pyrriske krig (280-275 f.Kr.), de puniske krige (274-148 f.Kr.), fire makedonske krige ( 215-148 f.Kr.) og Jugurthine-krigen (111-104 f.Kr.). Disse slag inkluderer ikke mange barbariske invasioner, slaveoprør og regelmæssige trefald med pirater, der kontinuerligt truede handelsruter, som republikken var afhængig af.
Sammenbrud af middelklassen. Den romerske middelklasse blev knust af billig oversøisk slavearbejde; den stigende indkomstulighed på grund af teknologisk ændring og overførsel af job til oversøisk arbejdskraft truer den amerikanske middelklasse i dag.
Tab af politisk kompromis. Ligesom republikanere og demokrater er fokuseret på politisk gevinst snarere end offentlighedens gode, førte manglende evne til de modstridende politiske partier i Den Romerske Republik - Optimater (aristokrater) og Popularer (populister) - til at arbejde sammen at pålægge Caesar som diktator og slutningen af republikken.

Mens den romerske republik overlevede cirka 500 år, og den amerikanske republik har eksisteret mindre end 250 år, står Amerika over for en række store udfordringer, hvoraf enhver har mulighed for at omdanne landet og negativt påvirke befolkningen. Vores økonomiske manglende evne til at tilfredsstille alle bestanddele kombineret med samfundsmæssig uenighed om prioriteter og den voksende kløft mellem haver og mangler, øger sandsynligheden for social uro, en hidtil uset politisk ændring og tabet af verdensomspændende overherredømme.

De fleste økonomer projicerer, at Amerikas overherredømme i verden vil gå tabt i midten af det 21. århundrede til landene Kina, Indien og Brasilien.

Er det sammenligning af det gamle Rom og det moderne Amerika gyldigt?

Dr. Joseph Tainter, en amerikansk antropolog og forfatter af ”The Collapse of Complex Sociations”, teoretiserede de avancerede, komplekse og teknisk sofistikerede samfund som det moderne Amerika, det britiske imperium og den romerske republik uundgåeligt kollaps på grund af manglende evne til ressourcebase til at opretholde samfundet. Manglen på tilstrækkelige ressourcer til at imødekomme alles ønsker og behov stimulerer uvægerligt interne stridigheder, klassekrig og politisk opdeling. Moderne spørgsmål herom inkluderer:

Landet er mindre en smeltedigel i dag, men en gryderet af konkurrerende etniske, racemæssige og sociale opdelinger
Nationale, statslige og lokale gældsmængder er uholdbare
Vores grundlæggende og sekundære uddannelsessystem rangerer bag mange af de andre industrialiserede lande, selvom omkostningerne ved en efteruddannelse kræver, at studerende påtager sig tusinder af dollars i personlig studielånegæld
Vores nationale infrastruktur - veje og broer - falder fra bortset fra forsømmelse og manglende vedligeholdelse, selvom vores elektroniske infrastruktur halter mange af vores internationale konkurrenter
Vores sundhedsvæsen er verdens dyreste, men middelmådig efter mange verdensstandarder
Politisk korruption er almindelig, og indflydelse er baseret på størrelsen af den økonomiske donation til det politiske parti og kandidat
Mange politiske observatører mener, at Amerikas system for kontrol og balance i regeringen ikke længere er i drift i en ældre periode med voldsomt partisanskab
Den voksende ulighed i indkomstens ulighed skaber klassespænding og social stress

På trods af en række tilsyneladende overbevisende ligheder antyder dr. Tainter's analyse, at ovennævnte spørgsmål ofte deles på tværs af mange avancerede samfund. Derfor antyder emnerne ikke et bånd specifikt mellem det moderne Amerika og det gamle Rom. Med andre ord, antagelsen om, at Amerika vil lide den samme skæbne som Den Romerske Republik, er tilfældig - enhver sammenligning af to dominerende økonomiske, militære eller internationale lande, uanset hvilken regeringsart, ville give flere paralleller..

Forskelle mellem republikkerne

Historikere og økonomer bemærker endvidere en overflod af betydelige forskelle mellem de romerske og amerikanske republikker, herunder:

Teknologiens rolle. Romas hele eksistens var begrænset til jernalderen, hvor værktøjer og våben primært var af metaljernet. Desuden var samfundet fuldstændigt agrarisk, og det politiske system var enkelt og begynder. Romerne adopterede teknologier fra deres underområder og var meget afhængige af import. I modsætning hertil var Amerika en leder af den industrielle tidsalder, udvidede sin ledelse gennem informationsalderen og ser ud til at være lederen af Biotech Age. Nogle forskere mener, at teknologiske fremskridt - ledet af nanoteknologi og robotik - vil skabe en ny æra med overflod, og erstatte den historiske og dominerende økonomiske model for knaphed.
Demokrati. Mens Rom havde en republik, hvilede politisk magt udelukkende i patriciernes hænder, en lille procentdel af de veluddannede, velhavende og magtfulde i befolkningen generelt. Som Murphy indrømmer, "Selv på sit mest demokratiske var Rom ikke fjernt så demokratisk som Amerika på det mindst demokratiske under det britiske monarki."
iværksætteri. Iværksættere er respekterede medlemmer af det amerikanske samfund. Hverken den romerske republik eller det romerske imperium havde en lignende klasse af borgere. Som en konsekvens heraf er Amerika et drivhus for kreativitet og innovation, mens tekniske gennembrud i det ældre romerske samfund var begrænset.
Social lighed. Mens Amerika ser et udvidet kløft mellem haver og ejere, er det stadig langt mindre skinnende end den romerske republik.

Det endelige ord

Ikke kun er det unøjagtigt, men det er ineffektivt at tro, at det moderne Amerikas skæbne vil følge Roms skæbne. Vi er ikke dømt til et lignende resultat, skønt vi er nødt til at tage skridt for at forhindre det.

Det bedste håb for Amerika og verden er måske potentialet i nye teknologier til at overvinde begrænsningen af ressourcer, der altid har eksisteret. Hvis de teknologiske løfter om nanoteknologi, robotik og biologiske gennembrud kan realiseres, kan Amerikas demokratiske historie, kan-ånd og tro på social lighed sejre i en verden af ideer, ikke mangel.