Sådan starter du bybiavl - Vigtigheden af ​​honningbier

Vi har set piger med "bi-stukkede læber" og henviser til irriterede mennesker som at have en "bi i deres motorhjelm." Og hvem der ikke har lavet en "beeline" til et specielt objekt?

Så vidt vi ved har bier eksisteret i omkring 125 millioner år. De er efterkommere af hveps, hvoraf de fleste er rovdyr-rovdyr. Bier skiftede imidlertid fra jagtbytte til opsamling af pollen til mad - en dejlig tilpasning, da maden ikke kæmper tilbage. Forskere har siden klassificeret næsten 20.000 bierearter, og de findes på hvert kontinent undtagen Antarktis. De er de mest effektive pollineringsmidler i naturen, en kritisk faktor i verdens udseende, som vi kender den.

Honey Bee, en europæisk transplantation

Mens de fleste bier bestøver blomster - humlen for eksempel er især vigtig i bestøvningen af ​​tomater og væksthusholdige afgrøder, er den vestlige honningbi den bi, folk er mest sandsynligt, når de bliver spurgt om den største pollinator. Honningbien stammer fra Asien, rejste til Europa og blev introduceret i Nordamerika i de tidlige 1600'ere. Italienske bier blev bragt til dette land fra Italien i 1859 og senere fra Spanien, Portugal og andre steder. I 1990 kom en underart fra Afrika til Amerika.

Vestlige honningbier lever i kolonier på op til 80.000 bier med en dronningsbi, en lille andel af droner (mandlige bier), hvis eneste formål er at befrugte en ny dronning, og tusinder og tusinder af arbejdsbier, hvoraf de fleste lever cirka tre måneder . I gennemsnit dør ca. 1% af arbejdsbierene hver dag, så en bikub er nyligt befolket hver tredje til fire måned. Heldigvis er dronningsbier usædvanligt produktive og lægger så mange som 2.000 til 2.500 æg om dagen.

Honningbier fordøjer blomsternektar og pollen, der omdannes til honning ved hjælp af deres fordøjelsessystem og derefter tjener som en fødekilde for bierne i ikke-voksende sæsoner. Som et resultat af selektiv avl gennem århundreder producerer honningbier meget mere honning, end de spiser. Mængden af ​​honning, der produceres af en bikube, varierer betydeligt efter region og vejrforhold, da bier også spiser honningen til mad. En gennemsnitlig produktion kan være 40 til 100 pund per bikube om året, men der er ingen garantier, da forholdene per bikube kan variere betydeligt.

Ifølge National Honey Board blev der produceret 147 millioner pund honning i 2012 med en detailværdi på 286,9 millioner dollars. Biavlere i Nord- og Syd-Dakota producerer næsten 40% af den samlede mængde kommerciel honning i landet. På den anden side forbruger amerikanere mere end 400 millioner pund honning årligt, hvilket resulterer i en stor importmængde. Hjemmebrug og kommerciel brug er ca. 50/50.

Ud over honning producerer honningsbier også flere andre vidt anvendte produkter:

• Bivoks:  Bruges til fremstilling af stearinlys og sæler.
• Propolis: Brugt af bier som fugemasse i elveblestene, men samlet og solgt til træfinish og anden anvendelse.
• Royal Jelly: Fremstillet af arbejderbier og fodret med bierlarver. Det markedsføres undertiden som en "sundhedsmad," men kan forårsage alvorlige allergier.

Betydningen af ​​bier i livet, som vi kender det

Mere end 100 landbrugsafgrøder er bestøvet af bier, lige fra vandmeloner til æbler. Det amerikanske landbrugsministerium har estimeret, at 80% af insektbestøvningen udføres af den vestlige honningbi, primært fordi de er de eneste arter, der let kan håndteres og flyttes rundt og kan udnytte en lang række afgrøder. I Arizona alene er honningbier ansvarlige for næsten 7 milliarder dollars landbrugsafgrøder, ifølge University of Arizona's Africanized Honey Bee Education Project. Og den mandelindustri i Californien, der beskæftiger 800.000 acres og producerer 80% af verdens produktion af mandler, er helt afhængig af honningbier, ifølge Western Farm Press.

Hver februar transporteres omkring en million bikuber til Californien for at supplere de 500.000 bikuber fra californiske biavlere, der er nødvendige for at bestøve afgrøden til en værdi af ca. Biernes betydning i livscyklussen er blevet bemærket gennem århundreder. Bemærkelsesværdigt erklærede Charles Darwin: "Mennesket ville blive gjort ekstremt vanskeligt, hvis bien forsvandt." Albert Einstein tilskrives ofte citatet, "Hvis bien forsvinder fra jordoverfladen, ville mennesket ikke have mere end fire år til at leve."

Ifølge Elizabeth Grossman, der skriver i Yale Environment 360, "En af hver tre madbid, der spises overalt i verden, afhænger af pollinatorer, især bier, for at få en succesrig høst." Maria Boland, der skrev i en artikel fra Mother Nature Network fra 2010, var mere kortfattet: ”I det væsentlige, hvis honningbier forsvinder, kunne de tage de fleste af vores insektbestøvede planter med sig, hvilket potentielt reducerer menneskeheden til lidt mere end en vanddiæt.” En skræmmende tanke, hvis udryddelse er mulig - men er den realistisk?

Er honningbier uddød?

Ifølge USDA begyndte biavlere at rapportere tab på 30% til 90% af deres bikuber i 2006. Mens et vist antal bikuber går tabt hvert år, er omfanget af de nylige tab usædvanligt. Allerede inden de seneste tab har honningbispopulationen været i en langsigtet tilbagegang, fra anslået 5 millioner bikuber i 1940'erne til ca. 2,5 millioner i dag. Samtidig fortsætter efterspørgslen efter nældefeber fra landbrugssektoren.

De usædvanlige tab, ofte benævnt kolonikollapsforstyrrelse (CCD), er blevet undersøgt i årevis uden endnu at være i stand til at identificere en enkelt årsag. Ifølge en rapport fra National Academy of Sciences fra 2006 har bestanden af ​​vilde bier og andre naturlige pollinatorer også trukket nedad i de senere år, selvom der mangler tilstrækkelige data til at afgive absolut definitive udsagn.

På trods af bestræbelserne på at knytte befolkningsnedgangen til en enkelt årsag, mener de fleste forskere, at det er resultatet af en kombination af fem hovedfaktorer:

• Bakterier. Selvom ingen enkelt virus eller bakterier er blevet direkte korreleret med CCD, er der fundet højere totaler af patogener i kollapsede kolonier.
• Parasitter. Varroamider reproducerer kun i en honningbikoloni og svækker bien ved at sprede RNA-vira på de fusionerende pupper. Miticider er blevet brugt til kontrol, men ca. 5% af mider udvikler immunitet, hvilket eliminerer dens effektivitet hos kommende generationer.
• Management Stressors. Bikuber er ofte transporteret over hele landet for at bestøve store fødevareafgrøder og placeret i umiddelbar nærhed og forårsager overfyldning. Dette understreger bierne og gør dem mere sårbare over for sygdomme.
• Miljøstressorer. Øget urbanisering reducerer kilderne til pollen og nektar, og store afgrøder af en enkelt sort begrænser mangfoldigheden og giver lavere ernæringsværdi. Desuden bidrager begrænset adgang til vand eller forurenet vand til CCD.
• pesticider. Neonicotinoid-pesticider menes at være en faktor, men der er uenighed om, hvorvidt forskning understøtter dette.

Mange forskere har konkluderet, at en enkelt årsag til CCD er usandsynlig, men er mere sandsynligt resultatet af en "perfekt storm", hvor alle faktorer spiller en rolle. Nogle observatører mener, at udryddelsesgræder er overdrevne og bemærker deres økonomiske værdi for landbruget generelt. De antyder, at husholdte honningbier især reddes gennem genetisk modifikation og større afhængighed af humant leveret sukker som erstatning for pollen og nektar for at sikre et tilstrækkeligt antal bier til kommerciel pollination. Sådanne foranstaltninger vil dog ikke redde vilde bier eller uhåndterede honningbikuber fra fortsatte trusler om overlevelse.

Byens biavlers stigning

Bybiavl blev forbudt i mange byer efter 2. verdenskrig, da kommuner forsøgte at distancere sig fra deres landbrugsfortid. En anden bølge af begrænsninger fulgte offentliggørelsen af ​​"killer bee invasioner" fra Sydamerika og uhyggelige historier om mennesker og dyr, der blev jaget og stukket ihjel ved blot at være tæt på en bikube.

Da frygt begyndte at aftage med virkeligheden, begyndte biavl at vises i byer i alle størrelser. Fra slutningen af ​​1990'erne førte populariteten af ​​naturlige fødevarer og ønsket om at vende tilbage til enklere og mere agrariske tider til den stigende tilstedeværelse af bikuber i byområder. Elveblest på tagterrasser, altaner og haver i alle fem bydele i New York City begyndte at dukke op i 2010 efter ophævelsen af ​​forbud mod biavl. Ifølge grundlæggeren af ​​New York City Beekeepers Association Andrew Coté, citeret på CNN-bloggen Eatocracy, har biavl i byen haft "eksponentiel vækst."

Andre større byer, der allerede tillader bikuber inden for deres grænser, inkluderer Chicago, Denver, Salt Lake City, San Francisco, Seattle, Atlanta, Washington, D.C. og Dallas. Los Angeles og andre samfund studerer i øjeblikket love og beslutter, om der skal tillades biavl i deres lokalsamfund. Ifølge Kim Flottum, redaktør for magasinet "Bee Culture", var der anslået 125.000 amatørapiarister (biavlere) landsdækkende i 2011, en befolkning, der er vokset markant i de senere år.

Kom godt i gang

Mens mange flere kommuner tillader biavlaktivitet, bemærker veteran biavlere, at hos dem, der har begrænsninger, der forbyder biavl, håndhæves lovene sjældent, medmindre der modtages en klage. Af den grund foreslår de, at man opretholder bikuber ude af stedet og er omgivet af seks fods hegn eller i nærheden busk.

Veteranbiavlere er ofte villige til at hjælpe nybegyndere med at komme i gang ved at dele deres tid og viden liberalt gennem lokale biavlforeninger. Dit første skridt skal være at finde en forening i nærheden af ​​din bolig og kontakte en af ​​de lokale biavlere. Mange foreninger kører regelmæssige klasser i biavl, og det er et godt sted at finde andre entusiaster.

Tiden til at starte nye kolonier er mellem januar og maj, afhængigt af sæsonen, hvor du bor. Hvis du starter for tidligt, vil bierne ikke kunne finde mad og holde sig varme. hvis du starter for sent, mister de muligheden for at skabe honning og gå glip af den første bølge af nektar. Du skal også holde det enkelt ved at følge grundlæggende biavlsmetoder uden eksperimentering. Du får tid nok til det, når du får erfaring og selvtillid.

Brug følgende plan til at starte dine første kolonier.

1. Identificer placeringen af ​​dine elveblest, inden du bestiller

En typisk bikube foder mere end 8.000 kvadratmeter, afhængigt af tilgængeligheden af ​​blomstrende planter. Det er ikke nødvendigt at lokalisere dine bikuber ved siden af ​​en have, men en konstant forsyning med rent vand er vigtigt. Desuden bør du undgå placeringer ved siden af ​​stier eller andre områder, hvor folk sandsynligvis vil samles eller gå. Det er generelt en god ide at holde bikubene ude af syne for at undgå problemer med naboer.

2. Begræns de oprindelige køb

Start simpelthen og lær de grundlæggende med følgende væsentlige ting, som alle er tilgængelige fra adskillige leverandører over internettet:

• Hives. Kommercielt fremstillede bikuber gentager betingelserne, der findes i naturlige bikuber, men letter styring af bier og honninghøstning. Der er et antal konfigurationer ($ 80 til $ 160) tilgængelige afhængigt af antallet af rammer og byggematerialer, men alle består mindst af et landingsstrimmel / bord for bier at lande og ind i bikuben, en bundplade, en stamkasse til dronningen til at lægge æg, kasser, hvor honning opbevares (kaldet ”supers”), rammer til honningkage og et ydre låg. Mange biavlere anbefaler at placere bikuberne på understøtning over jorden for at minimere fugt (hvilket forårsager rådne) og invasion af mus.
• Bier. De fleste eksperter anbefaler italienske bier til begyndere, selvom nogle antyder russere eller carniolans. Alle tre sorter er kendt for deres mildhed, produktion og lethed med styring. Bier kan købes online eller fra lokale bi-gårde. Nogle leverandører kræver, at du henter bier i stedet for at sende dem, så du er nødt til at tjekke med potentielle sælgere om deres begrænsninger. Mens bier kan købes i pakker fra 9.000 til 20.000 bier med dronningbien i sin egen pakke ($ 110 til $ 140), begynder biavlere at købe en startkorf, der kaldes en "nuc hive" ($ 180 til $ 210), der består af fire eller fem rammer af bier og en dronning. At købe en nuc sikrer, at bierne er relateret til dronningen og allerede fungerer som en bikube.
• Smoker. Bier er evolutionært trænet til at foregribe et ildsted og ødelægge bikuben, når de lugter røg. Forudse flugt, kommer de instinktivt ind i bikuben og begynder at forbruge så meget honning som muligt for energien at flygte og finde et nyt reden. Røg forstyrrer også den naturlige kemiske kommunikation mellem bier, hvilket skaber forvirring og langsomme reaktioner. Når en ryger ($ 30 til $ 45) - en simpel cylinder med bælge fastgjort - ledes ind i bikuben, bliver bierne besatte, hvilket efterlader dig stort set alene til at udføre det nødvendige arbejde, såsom at rengøre bikuben eller høste honning.
• Beskyttelsesudstyr. I de fleste biavlaktiviteter er et simpelt slør og hat ($ 35 til $ 45), hvad de fleste holdere bruger for at holde bier ude af deres hår. Nogle bruger en let jakke med et slør ($ 54 til $ 60). Begyndende biavlere bruger ofte en fuld bi-dragt ($ 75 til $ 90) og handsker ($ 18 til $ 25), indtil de er vant til at arbejde med bier, især hvis vejret ikke er rigtigt, eller bierne føles feisty. Du skal bære det, der gør dig behageligt, så du kan lide at arbejde med bierne. Når du får erfaring, begynder du normalt at bære mindre beskyttelsesudstyr.

Nogle virksomheder tilbyder et komplet begynderkit, komplet med en bikube, beskyttelsesudstyr, ryger, værktøj og en begynders DVD med instruktionsbog til priser, der starter omkring $ 220. Købt separat vil disse varer koste omkring $ 300 til $ 400.

3. Overvej to kolonier, men ikke mere i begyndelsen

Mange biavlere anbefaler at starte med to kolonier snarere end en, da du kan sammenligne den ene til den anden og hjælpe den svagere ved at overføre bier og yngle fra den sundere bikube om nødvendigt. Når tiden går, tilføjer mange nye biavlere flere bikuber, der ofte udvides i hele kvarteret for at plante nye kolonier.

4. Planlægger at bruge mindst en halv time per uge Biavl

Dette giver dig mulighed for at bevare hives sundhed og rette eventuelle problemer. Bier sørger generelt for sig selv, så du vil sandsynligvis ikke bruge mere end 30 til 40 timer om året på at kigge efter dem, hvis du har gjort et godt stykke arbejde med at lokalisere elveblestene.

Afrikaniserede bier

Afrikaniserede bier har invaderet de nedre dele af USA i de senere år. Selvom de er mindre end den vestlige honningbi, er de meget mere aggressive og forfølger muligvis en opfattet angriberen en kvart kilometer eller mere. De hekker ofte i jorden og har tendens til at sverme oftere end honningbien. De er heller ikke så effektive honningproducenter som den vestlige honningbi.

Biavlere skal især være opmærksomme på, når en bikube bliver usædvanligt defensiv, og erstatter dronningen med en kendt europæisk sort så hurtigt som muligt. Der er yderligere skridt at tage, hvis din bikube ser ud til at blive overvundet med en aggressiv stamme af den afrikanske sort:

• Brug plastbelagte nelliker i stedet for læder. Bier klæber til læder, og indlejrede stingere udsender alarmkemikalier, der agiterer bier yderligere.
• Bær hvide slør og tøj i stedet for mørke farver, da afrikaniserede bier tiltrækkes af mørke.
• Røgeluver er kraftigere end normalt for at holde bier rolige.

Mange samfund forbød kommerciel biavl i deres frygt for afrikaniserede bier. Imidlertid er høje densiteter af vestlige honningbier det bedste forsvar mod invasion, og biavlere er de eneste med viden og erfaring til at håndtere og fortynde afrikaniserede bier.

Det endelige ord

Populariteten af ​​honningbien er ubestridelig - 17 stater har udpeget bien som deres officielle insekt. På mange måder er honning den perfekte mad. Uanset om du beslutter dig for at blive en bybiavl eller ikke, så husk næste gang du ser det lille gule insekt, der svirrer rundt om din blomsterbed eller sidder på din sodavand, vores verden ville ikke være den samme uden dem.

Har du yderligere tip til folk, der ønsker at blive biavlere?