Sådan starter du en online-forretning og tjener penge i en nedadgående økonomi

Hun overvågede $ 250 millioner værdier for kvinders beklædningsinventar i mere end 500 Eddie Bauer detailforretninger. Men da økonomien skiftede, var virksomheden nødt til at skære ned på omkostningerne. At slippe af med Stephanie og hendes sekscifrede løn var en måde at gøre det på.

Stephanie kunne have sulket. Hun kunne have hvilt på sin sparekonto. I stedet besluttede hun at starte et internetbaseret firma. Der er mange gode grunde til at starte en virksomhed, og det at afskediges er en af ​​dem.

Et par år tidligere, mens jeg shoppede efter min bachelorette-fest, følte Stephanie, at hun kunne gøre et bedre stykke arbejde end flertallet af forhandlere af online-festforsyninger. Så da hun pludselig befandt sig med tiden på hænderne og en indkomst til at erstatte, besluttede hun øjeblikket var kommet for at lancere TheHouseofBachelorette.com.

To år efter lanceringen har The House of Bachelorette fire ansatte og tjener $ 500.000 i et årligt salg. Hvis du befinder dig i en lignende situation - enten arbejdsløs eller underbeskæftiget - her er nogle trin-for-trin tip til at starte din online forretning og tjene penge hjemmefra.

Udvikle et koncept, du elsker

Flere mennesker end nogensinde begynder nu deres egen virksomhed, og hemmeligheden bag succes er at gøre det hele om, hvad du elsker. Alle virksomhedsejere ved, at det oprindeligt kræver lange timer med lidt løn at få et firma i gang. Så hvis en løncheck er din primære motivation, er chancerne for, at du ikke holder længe nok til at høste fordelene ved alt dit hårde arbejde.

Du er nødt til at elske, hvad du laver for at overleve de første par ”tørre” måneder eller endda år. Hvis du vælger noget, du brænder for, vil din dedikation skinne igennem til kunderne, der vil se dig og dit brand som pålidelige og pålidelige.

Bed dem, du har tillid til, om feedback
Storm-Robertson foreslår at køre din forretningsidé af venner og familiemedlemmer: "Lyt til deres ærlige feedback, og vær ikke bange for at finpusse din idé." Men på flip side, hvis du virkelig tror, ​​at du er på noget stort, så lad ikke naysayers tale dig ud af det. Ikke alle er forbundet som en iværksætter.

Undersøg konkurrencen
Hvis du prøver at hoppe ind på et marked, der allerede er oversvømmet af konkurrence, skal du sørge for at skille dig ud. Se efter mindst 10 måder at slå konkurrencen på. Kan du for eksempel sælge et produkt til en lavere pris? Kan du opkræve mindre for forsendelse? Kan du tilbyde forbedret kundeservice?

Endnu bedre, find en niche, der overses eller undermarkedsføres, og skræddersy dit produkt eller dine tjenester i overensstemmelse hermed. Mættede markeder og byrden ved for meget konkurrence er primært blandt grundene til, at forretningsstarter mislykkes.

Vælg og køb dit domænenavn

Valg af din online virksomheds webadresse er en af ​​de vigtigste beslutninger, du træffer, når du starter. Ideelt set skal din nye webadresse:

• Afslut med ".com", som er det mest populære valg
• Vær let at huske
• Vær let at stave
• Indeholde søgeord, som nogen måske bruger, når de søger efter dit produkt eller din tjeneste

Hvis dit første valg allerede er taget (og der er en meget god chance for at det er det), skal du ikke afskrække - vær kreativ! Giv ikke efter for kravene fra en domæneforhandler eller en URL-squatter. Fokuser i stedet på at købe flere adresser og spare penge:

Køb relaterede webadresser
På sit første websted købte Storm-Robertson fem domænenavne, som alle dirigerer trafik til hendes hovedwebsted. Overvej, at din web-adresse muligvis er stavet stave - hvis du køber den forkert stavede URL og omdirigerer den i overensstemmelse hermed, går du ikke glip af trafik.

Brug kuponer til at spare penge
Domænenavne er typisk ikke dyre, men du kan spare endnu flere penge ved at søge efter kuponer. For eksempel er Go Daddy-kuponer let tilgængelige, og de kan spare dig 50% eller mere rabat på omkostningerne ved dit domænenavnsregistrering. Køb af dit domæne i flere år kan også resultere i en årlig rabat. Desuden antyder nogle søgemaskineoptimeringseksperter, at søgemaskiner som Google overvejer den tid, et domænenavn ejes, når de rangerer deres resultater.

Bliv dit største aktiv

Storm-Robertson siger, at en af ​​de bedste ting, hun gjorde, var at uddanne sig til at drive en succesrig, effektiv online forretning. Hun tog community college-kurser i webdesign og Photoshop og tog også klasser for at lære at bruge QuickBooks, et populært regnskabssoftwareprogram til små virksomheder. Plus, hun var i stand til at afskrive alle omkostningerne som forretningsudgifter!

Jo flere færdigheder du kan tilegne dig, jo flere opgaver vil du være i stand til - og jo mindre har du brug for at betale andre. Ved at uddanne sig selv sparede Storm-Robertson titusinder af dollars på bare hendes første par år i erhvervslivet.

Når din virksomhed begynder at få trækkraft og overskud, kan du derefter ansætte ansatte eller entreprenører til at udføre visse opgaver. Dette kan strømline operationer, og det frigør dig til at fokusere mere på at vokse din virksomhed. Hvis du ansætter en person, der er dygtig til at bruge QuickBooks, til at håndtere regnskab og selv har erfaring med dette program, kan du bedre vurdere, om jobbet udføres korrekt.

Forbered dig på lanceringen

At starte en online virksomhed kan gøres med bare en lille investering, da der er mange overkommelige online ressourcer til små virksomheder. Undersøg alt-i-én-e-handelsløsninger som Volusion. For så lidt som $ 19 om måneden kan du have et websted, der kan tilpasses, der inkluderer hostinggebyrer. De hjælper dig også undervejs ved at yde kundesupport og videoinstruktion.

Brug gratis forsøg
Mange af disse e-handelsløsninger tilbyder kunderne en gratis prøveperiode. Tilmeld dig, og fortrolig dig med produktet for at sikre, at det passer til din nye online forretningsidé. Dette er en fantastisk måde at undgå den dyre fejltagelse ved at vælge en service, som du senere finder uegnet.

Opret sider med sociale medier
Social media marketing er nøglen. Facebook, Twitter, LinkedIn og Google+ er alle gode, gratis måder for virksomheder at annoncere og interagere direkte med forbrugere og klienter. Inviter alle fra din personlige Facebook-konto til at "lide" din nye virksomhedsside. Opdater dagligt og vær kreativ med konkurrencer, kuponkoder og gaver. Integrer dine sociale mediesider på dit websted, så du har rig mulighed for at interagere med din kundebase.

Brug marketingmetoder til lave omkostninger
Der er andre lave omkostninger til markedsføring af dit websted ud over sociale medier. Storm-Robertsons hemmelighed for succes var at bruge Google AdWords til at dirigere trafik til hendes websted, da hun først startede. Når du starter, vises dit websted sjældent øverst i søgeresultaterne (eller hvor som helst i nærheden). Ofte bliver du nødt til at betale for en øverste position via reklameprogrammer, f.eks. Google AdWords. Dette kan være en fantastisk måde at øge trafikken på, og ved at øge besøgende på dit websted vil du sandsynligvis øge salget.

”Kig også efter gratis fortegnelse og katalogsider i din branche og opret enhver mulig gratis fortegnelse,” siger Storm-Robertson. Glem heller ikke gratis fortegnelsesmuligheder i online telefonbøger.

House of Bachelorette forsyner også bloggere med gratis produkter, der kan gennemgås eller give bort til gengæld for et link. Dette er en effektiv metode til at placere din virksomheds produkter foran friske øjne uden at bruge mange penge.

Tænk mod fremtiden

Når du bliver fyret fra dit job, er du klar over, at meget få ting i livet er garanteret - inklusive en lønseddel. Det er ens at drive en lille virksomhed. At opleve succes på et tidspunkt garanterer ikke det for fremtiden; På samme måde betyder det, bare fordi forretningen kan være langsom i starten, ikke at den altid vil være langsom. Det er vigtigt at være forberedt på op- og nedture og fortsat arbejde for at forbedre dig selv og din virksomhed gennem tykt og tyndt.

Har en pude
Mange iværksættere siger, at når de starter deres online-forretning, sættes meget af den oprindelige indkomst tilbage i virksomheden for at hjælpe væksten. Lønchecks kan være små eller uforudsigelige, noget folk, der arbejder et ni-til-fem-job, ikke behøver at bekymre sig om.

Min søster har altid haft en sparers mentalitet - hun havde penge i banken, der hjalp hende med at betale regningerne, mens hun voksede sit firma. Hvis dine besparelser ikke er betydelige, er det at arbejde et deltidsjob med sundhedsforsikringsfordele en mulighed for at undgå at tage for meget risiko i opstartfasen. Kør din online bestræbelse som sidevirksomhed, indtil den indtægt, den genererer, er betydelig nok til at støtte dig på fuld tid.

Stole på en forretningsmentor
En forretningsmentor er et stort aktiv for enhver, der lige er startet. Det er vidunderligt at have en betroet guide til at hjælpe dig gennem processen med at starte din online forretning. Din mentor kan være et familiemedlem eller en ven, der er dygtig i erhvervslivet, eller det kan være en fremmed, du har beundret langvejs fra. Hvis ingen kommer til at tænke på, kan du endda ansætte en forretningscoach til at fungere som din mentor.

Det endelige ord

Adessionstætte job kan være få og langt imellem, men Stephanie Storm-Robertsons historie viser, at der faktisk kan være en opside for at være offer for virksomhedsopsigelser i en nedadgående økonomi. Det kan være en frygtelig følelse oprindeligt, men en afskedigelse kan være kilden til motivation og inspiration, der skubber dig mod dine drømme.

Der er en række overkommelige måder at starte din online forretning på, og så længe du forbliver motiveret til at lære mere, forbedre dine færdigheder og vokse din virksomhed, er det meget sandsynligt, at du finder succes.

Hvilke yderligere tip kan du tilbyde for at starte og udvikle en online forretning?