Urgent Care Clinic vs. Hospital Emergency Room - Omkostninger og sammenligning

Denne rejse til ER var en stor smerte, men på det tidspunkt regnede vi med, at vi ikke havde noget valg. Faktisk kunne vi have reddet os meget besvær ved at gå til et presserende plejecenter i stedet.

Hastende plejecentre er sundhedsfaciliteter, der behandler presserende, men ikke-livstruende problemer. De har ikke så meget udstyr som et hospital-ER, og de kan ikke indrømme dig for langtidspleje, hvis du har brug for det. Men for de problemer, de kan behandle, er deres service normalt meget hurtigere og meget billigere. Dette gør dem til et godt valg, hvis du har brug for overkommelig pleje uden sundhedsforsikring - eller hvis du bare har bedre ting at gøre end at tilbringe halve natten og vente på at se en læge.

Presserende centre vs. hospitalets akutrum

Når du har et helbredsproblem, skal du normalt se din læge. Dette er dog ikke altid muligt, hvis du har et presserende problem, der har behov for behandling med det samme, såsom min mands kattebid. De fleste lægekontorer er meget bookede, og de kan normalt ikke give dig en aftale samme dag, selv ikke i en nødsituation. Og om aftener og weekender siger 73% af amerikanerne overhovedet ikke adgang til deres læger inden for primærpleje, ifølge Debt.org.

Presserende plejecentre blev oprettet i 1990'erne for at udfylde dette hul. Ligesom akutte rum er de åbne hver dag, og du behøver ikke en aftale for at få pleje der. Der er dog flere store forskelle mellem et presserende plejecenter og en ER, herunder:

Faciliteter. Hastende plejecentre har ikke det omfattende medicinsk udstyr, som du finder på et akut på hospitalet. De har dog basics som røntgenmaskiner, EKG'er og udstyr til laboratorietest. Med dette udstyr kan de håndtere enkle job som at give et skud eller teste en blodprøve, såvel som mere komplekse opgaver som at sætte en brudt knogle.
Drug dispensering. I modsætning til mange ER'er holder presserende plejecentre i de fleste stater et lager af lægemidler på stedet for at dispensere til patienter. De har normalt grundlæggende medicin som antibiotika, antivirale lægemidler for at reducere spredningen af influenza og smertemedicin under kortvarige tilstande, såsom rygsmerter.
Personale. Hastende plejecentre har ikke adgang til de forskellige medicinske specialister, du finder på et hospital. I stedet bemannes de hovedsageligt af familielæger eller hasteplejespecialister. De fleste af dem beskæftiger også medicinske assistenter, sygeplejersker eller begge dele.
timer. Nødrum er åbne hele dagen, hver dag. Hastende plejecentre er normalt åbne syv dage om ugen, men kun indtil omkring kl. 20 eller 21.
triage. Nødrum sorterer patienter, når de ankommer, baseret på hvor presserende deres problemer er - en proces, der kaldes triage. De patienter med de farligste tilstande ses først. På akutte plejecentre ses patienter i den rækkefølge, de ankommer.
Betaling. Hospitalets ERS skal behandle alle, selvom de ikke har råd til at betale. Hastende plejecentre kræver derimod betaling - enten foran eller gennem forsikring - på tidspunktet for dit besøg.

Fordele ved presserende centre

I henhold til en rapport fra 2016 fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) besøger næsten en ud af fem amerikanere hvert år et hospital-ER. Imidlertid har ikke alle dem virkelig brug for det. Cirka 19% af alle akutte patienter siger, at de kun var der, fordi deres lægekontor var lukket, eller fordi de ikke havde andet sted at gå til pleje.

Disse patienter ville sandsynligvis have det meget bedre med at modtage pleje fra et presserende behandlingscenter. De kunne få den pleje, de har brug for hurtigere og til en langt lavere pris. De vil også have mindre risiko for, at deres sundhedsforsikringsselskaber nægter at dække omkostningerne.

Lavere omkostninger

Årsagen til, at så mange mennesker bruger akutten for ikke-akut pleje, er, at loven på hospitaler ikke har tilladelse til at afvise patienter - uanset om de kan betale eller ej. Som et resultat er mange mennesker, der ikke har en sundhedsforsikring, afhængige af ER som deres vigtigste kilde til sundhedspleje. For at kompensere for alle disse ikke-betalende patienter opkræver ER'er højere satser for alle andre.

Dette gør akutten til et af de dyreste steder at få pleje. Ifølge sundhedsforsikringsselskabet Cigna koster det gennemsnitlige besøg på et hospital-ER $ 1.757. Derimod koster det gennemsnitlige besøg i et presserende behandlingscenter $ 153.

Her er nogle skøn fra Medica, et sundhedsforsikringsselskab, om hvordan udgifterne til behandling af specifikke sygdomme i ER sammenlignes med omkostningerne ved behandling af dem i akut pleje:

allergier: 733 $ i ER, $ 200 i akut pleje
bronkitis: $ 1.074 i ER, $ 242 i akut pleje
Ørepine: $ 779 i ER, $ 229 i akut pleje
Øjenbetændelse: $ 621 i ER, $ 184 i akut pleje
Strep hals: $ 1.043 i ER, $ 231 i akut pleje
Urinvejsinfektion: $ 1.264 i ER, $ 247 i akut pleje

Hurtigere service

Nødrum er i færd med at redde liv. For at redde så mange mennesker som muligt gør de altid et punkt i at behandle patienter med livstruende sygdomme først. Enhver, der går der med en tilstand, der ikke er livstruende - som min mand med sin bidte hånd - kan forvente at vente længe.

Desuden er mange hospital-ER'er hårdt overfyldte. Det betyder, at selv når du er kommet ind i et undersøgelsesrum, vil du sandsynligvis bruge en masse tid på at vente på at modtage den pleje, du har brug for. En CDC-rapport fra 2014 fandt, at den gennemsnitlige ER-patient tilbringer 30 minutter i venteværelset og over 90 minutter på at få behandling. Så hvis du går til ER med et problem, kan du forvente at være der i mere end to timer.

Hastende plejecentre, derimod, ser patienter på en først til mølle-basis. The Urgent Care Association of America (UCAOA) rapporterer, at på de fleste presserende plejecentre er den gennemsnitlige ventetid for at modtage pleje mindre end 30 minutter. Den samlede tid, de fleste patienter tilbringer der, fra start til slut, er under en time.

Adgang til medicin

Mange hospitalets akutte rum kan ikke udlevere medicin på stedet. En ER-læge kan give dig en recept, men du skal gå til et apotek for at få det udfyldt. Som min mand opdagede, kan det være et stort problem, hvis du ikke kommer ud af ER før efter kl.

Hastende plejecentre kan derimod normalt dispensere medicin direkte på stedet. Hvis du går ind med en infektion, der kræver antibiotika, kan du gå ud med en forsyning af dem i stedet for en recept, der skal udfyldes et andet sted.

Forsikringsdækning

Da pleje af akutrum er så dyrt, ville sundhedsforsikringsselskaber hellere se, at deres patienter får pleje andre steder. Ofte nægter de at dække udgifterne til et ER-besøg, hvis det ikke var en ægte nødsituation. Hvis du går til ER med et ikke-presserende problem som en ondt i halsen eller en forstuvet ankel, er der en god chance for, at din forsikringsplan nægter at betale for besøget, og holder dig en regning for hundreder eller endda tusinder af dollars.

Heldigvis er det disse slags sager, som presserende plejecentre let kan håndtere. Hvis du tager din forstuede ankel til et presserende behandlingscenter i stedet for ER, vil din forsikringsgiver sandsynligvis betale for besøget. Dr. Franz Ritucci, præsident for American Academy of Urgent Care Medicine (AAUCM), siger i et interview med Debt.org, at omkring 70% af alle besøgende på presserende plejecentre bruger sundhedsforsikring og ikke har nogen omkostninger end en copay. Det er dog stadig en god ide at ringe til det presserende plejecenter, før du rejser, og sørg for, at det accepterer din forsikring.

Selv hvis dit forsikringsselskab dækker omkostningerne ved et ER-besøg, kan du stadig spare penge ved at gå til et presserende behandlingscenter. Forsikringsselskaber har en tendens til at opkræve ekstra høje kopier for pleje af akutrum - ofte $ 100 eller mere. I modsætning hertil er kopien til en tur til et presserende plejehjem sandsynligvis en mere fornuftig $ 35 til $ 75.

Ulemper ved presserende plejecentre

Selvom presserende plejecentre både er hurtigere og billigere end ER, er de ikke det bedste valg i enhver situation. Her er et par af ulemperne ved at vælge et presserende behandlingscenter snarere end et akutrum på hospitalet:

Begrænsede tjenester. Presserende plejecentre er gode til at behandle problemer, der ikke kan vente, indtil din læge kontor er åben. De er dog ikke udstyret til at tackle sande, livstruende nødsituationer. Patienter, der har symptomer på et hjerteanfald eller slagtilfælde, alvorlige forbrændinger eller åndedrætsbesvær, har brug for den livreddende pleje, som et hospitalets ER kan give.
Begrænsede timer. De fleste akutte plejecentre er åbne syv dage om ugen indtil 20:00 eller 21:00. De kan dog ikke yde døgnpleje som en ER. Hvis du går ind i en bilulykke ved midnat, bliver du sandsynligvis nødt til at gå til en ER - selvom dine kvæstelser er mindre.
Ingen betalingsplaner. De fleste patienter, der besøger akutte plejecentre, har forsikring til at dække omkostningerne. Hvis du ikke gør det, bliver du sandsynligvis nødt til at betale for dit besøg fuldt ud, før du rejser. I modsætning til ER'er tilbyder de fleste presserende plejecentre ikke betalingsplaner.

Hvornår skal du vælge et presserende behandlingscenter

Når du beslutter, hvor du skal gå til lægebehandling, er der to spørgsmål, du skal stille dig selv. Den første er: "Kan det vente?" En rejse til et presserende behandlingscenter koster mindre end at gå til ER, men mere end at se din fast læge. Hvis du har et medicinsk problem, der ikke haster - sige en mindre ondt i halsen eller en rygsmerter - er det bedre at vente på en lægeaftale.

Det andet spørgsmål er: "Er det dødbringende?" Hastende plejecentre er billigere og hurtigere end akutte rum, men de kan ikke håndtere livstruende nødsituationer. Hvis du har et problem, der kan dræbe dig, hvis det ikke behandles med det samme, skal du gå til det nærmeste ER. Der flyttes du lige foran på linjen, og du vil også være i stand til at få den pleje, du har brug for, for at stabilisere dig.

Hvis svaret på begge spørgsmål er nej, er det, når et presserende behandlingscenter - forudsat at der er et, der er åbent - er dit bedste valg. Du kommer hurtigere ind og ud, end du vil ved ER, og du betaler sandsynligvis også mindre, med eller uden forsikring.

Problemer, der kan behandles i presserende pleje

Her er nogle eksempler på presserende, men ikke dødbringende, problemer, der kan behandles i et presserende behandlingscenter:

Smerte. Når du har alvorlige smerter, ønsker du ikke at vente, indtil din læge kan give dig en aftale. Hastende plejecentre kan behandle problemer som svær hovedpine, rygsmerter i led og smerter i maven.
Infektion. Hvis du har nogen form for infektion, er det vigtigt at håndtere den med det samme. Det er måske ikke farligt nu, men det kan være, hvis det ikke behandles. Et presserende behandlingscenter kan behandle dyre- og insektbid, øjen- og øreinfektioner, hududslæt og infektioner og urinvejsinfektioner.
Mindre sygdom. Ligesom infektioner er nogle sygdomme ikke en umiddelbar trussel, men de kan blive meget mere alvorlige, hvis de ikke behandles med det samme. Disse inkluderer feber, influenza, svær ondt i halsen og hoste, opkast eller diarré, der kan føre til dehydrering og mild til moderat astma.
Mindre skader. Hastende plejecentre kan behandle forstuvninger, stammer og mest brudte knogler. De er udstyret med røntgenmaskiner, der viser, hvornår en knogle er brudt. De kan også behandle sår, der kræver sting, men blødes ikke kraftigt. Et presserende behandlingscenter er et godt sted at blive tjekket ud efter et fald eller anden mindre ulykke for at finde ud af, om du har alvorlige problemer, såsom hjernerystelse.

Problemer, der kræver et akutbesøg

Selv hvis du ved, at du skal gå til skadestuen for livstruende problemer, er det ikke altid nemt at se, hvornår dit problem er livstruende. Sundhedsforsikringsselskaber er tilbøjelige til at stole på, hvad de kalder Prudent Layperson Standard.

I henhold til denne regel, hvis en "forsigtig lægemand" - det vil sige en rimelig person, der ikke har nogen medicinsk uddannelse - ville tro, at dit helbredsproblem kan være alvorligt nok til at true dit liv eller for at forårsage permanent organskade, skal du gå til ER. Selv hvis lægerne der til sidst konkluderer, at dit problem er noget mindre alvorligt, skal din forsikring stadig dække udgifterne til besøget.

Her er nogle eksempler på tilstande, der kræver akut medicinsk behandling:

Symptomer på et hjerteanfald, inklusive brystsmerter eller tryk, der varer længere end to minutter, og åndedrætsbesvær
Symptomer på et slagtilfælde, inklusive pludselig følelsesløshed eller svaghed, mistet eller uskarpt syn, desorientering og vanskeligheder med at tale
Alvorlige sår, inklusive dybe knivsår, skudsår eller ethvert sår med tunge, ukontrollerede blødninger
Alvorlige forbrændinger
Alvorlige kvæstelser på hoved, nakke, ryg eller øjne
Sammensatte frakturer, hvor knoglen stikker ud gennem huden
Alvorlige allergiske reaktioner, astmaanfald eller noget andet der forårsager hårdt vejrtrækning
Forgiftning eller overdosering af medikamenter
Alvorlige mavesmerter, gentagne opkast eller hoste eller opkastning af blod
Høj feber, især hos små børn
Komplikationer under graviditet, såsom vaginal blødning
Kramper, anfald, lammelse eller bevidsthedstab

Sådan finder du et presserende behandlingscenter

Ifølge UCAOA er der næsten 7.400 hasteplejecentre i USA. Du kan finde dem i selvstændige bygninger, i stripcentre og indkøbscentre eller knyttet til lægekontorer.

Mange akutte plejecentre er en del af store landsdækkende kæder. De største inkluderer:

Concentra Urgent Care, med over 300 klinikker i 40 stater
American Family Care, med over 200 klinikker i 26 stater
U.S. Health Works, med over 200 klinikker i 20 stater
MedExpress Urgent Care, med over 200 klinikker hovedsagelig i den østlige halvdel af landet

En måde at finde et presserende plejecenter i nærheden af dig er at søge på disse store kædes websteder. Du kan også prøve søgeværktøjet på AAUCM-webstedet, som giver dig mulighed for at søge efter stat eller postnummer. Et andet søgbart websted er UrgentCareLocations.com, hvor du kan kigge efter hasteplejecentre såvel som andre former for sundhedsudbydere. Dette websted kan give retninger til et valgt center og endda sortere listen for at vise dig, hvilke websteder der er åbne.

En funktion, som disse søgeværktøjer ikke inkluderer, er information om, hvilke typer af sygeforsikringer et givet center accepterer. Den bedste måde at finde disse oplysninger på er at søge på din sundhedsforsikrings websted. Nogle virksomheder har søgeværktøjer, der giver dig mulighed for at finde nærliggende sundhedsfaciliteter, der accepterer din plan. Hvis dit ikke har denne form for værktøj, er dit bedste alternativ at ringe til nærliggende presserende plejecentre og spørge dem, om de tegner din forsikring.

Det endelige ord

Det er nemt at se, hvordan du vælger et presserende behandlingscenter frem for en ER kan være til gavn for dig. Det, der måske er mindre indlysende, er, hvordan det kan gavne andre. Sandheden er, at når du vælger at besøge et presserende behandlingscenter i stedet for et akutrum for ikke-akut pleje, hjælper du også sundhedsvæsenet som helhed.

En af de mange faktorer, der bidrager til de stigende udgifter til sundhedsydelser i dette land, er antallet af mennesker, der er afhængige af akutte lægehuse som deres vigtigste kilde til pleje. Når folk skifter fra ERS til billigere presserende plejecentre, hjælper det med at sænke det beløb, sundhedsforsikringsselskaberne skal udskudde til deres pleje. Dette reducerer igen det beløb, som forsikringsselskaberne skal opkræve for præmier for at opnå overskud.

En undersøgelse fra RAND Corporation i 2010 fandt, at hvis alle ikke-akutte besøg på ER'er kunne flyttes til presserende plejecentre og detailklinikker, kunne det spare landet for over 4 milliarder dollars om året. Selvfølgelig er det kun et fald i spanden sammenlignet med 3 billioner dollars, som USA bruger hvert år på omkostninger til sundhedsvæsenet - men det er et lille skridt i retning af at løse et stort problem.

Har du nogensinde besøgt et presserende behandlingscenter? Hvis ja, vil du anbefale det?