Kan penge købe lykke? - At forstå økonomien ved lykke

Hvis du foretrækker Company B, er du ikke alene. Ifølge en artikel offentliggjort i Journal of Economic Behavior & Organization gav mere end halvdelen af de adspurgte i en undersøgelse fra 1995 på Harvard School of Public Health det samme svar: De ville hellere tjene dobbelt så meget som deres kolleger, selvom det halverede deres faktiske indkomst og købekraft. Denne undersøgelse illustrerer, at det i mange tilfælde ikke kun er det, vi har, der gør os lykkeligere - det er hvad vi har sammenlignet med andre.

Dette er blot en af de interessante opdagelser, der bliver gjort inden for det relativt nye felt inden for lykkeøkonomi. Mens traditionel økonomi fokuserer på, hvordan mennesker, virksomheder og lande tjener og bruger penge, udforsker lykkeøkonomi de forskellige måder, hvorpå at tjene eller bruge penge kan påvirke vores velvære. Og selvom det gamle ordsprog hævder, at penge ikke kan købe lykke, samler disse nye økonomer bevis på, at nogle gange penge faktisk gør dig lykkeligere - hvis du kender de rigtige måder at bruge dem på.

Hvad er lykkeøkonomi?

Økonomer har altid stillet spørgsmål om de valg, folk vælger med deres penge. Fokus på, hvordan disse valg gør folk mere eller mindre glade, begyndte imidlertid omkring midten af 1970'erne og er vokset dramatisk i det 21. århundrede.

Lykkeøkonomer udforsker en række spørgsmål relateret til lykke og penge:

Hvor meget din lykke og tilfredshed med livet har at gøre med din indkomst
Hvilke anvendelser af dine penge er mest sandsynligt, at du bliver glad
Hvordan den slags arbejde, du udfører, og hvor lang tid du bruger på det, påvirker din lykke
Hvor mange økonomiske problemer, såsom arbejdsløshed og gæld, skader din lykke
Hvordan din lykke ikke kun relaterer til din egen rigdom, men til rigdommen hos andre omkring dig
Hvordan økonomiske faktorer som inflation påvirker lykke
Uanset om mennesker, der bor i rigere nationer, generelt er lykkeligere
Hvad nationale regeringer kan gøre for at gøre deres folk lykkeligere

Lektioner fra lykkeøkonomi

Et papir fra 2012 fra New Economics Foundation (NEF) opsummerer de største opdagelser, som lykkeøkonomer har gjort de sidste 20 år. Og som det viser sig, har de opdaget, at mange antagelser, folk ofte gør om penge, bare ikke er rigtige. Deres opdagelser har potentialet til at ændre den måde, du forholder dig til penge på - at tjene dem, bruge dem og give dem væk - og muligvis endda gøre dit liv lykkeligere som helhed.

Princeton-undersøgelsen

En af de mest berømte studier inden for lykkeøkonomi blev foretaget på Princeton University i 2010 af Daniel Kahneman og Angus Deaton. Undersøgelsens fulde tekst vises i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Kahneman og Deaton analyserede mere end 450.000 svar på en Gallup-meningsmåling, der stillede respondenterne spørgsmål om både deres følelsesmæssige tilstand - det vil sige hvor glade de følte sig på en bestemt dag - og deres tilfredshed med livet, eller hvor tæt de troede, deres liv var “ideelt .” Forskerne sammenlignede begge disse svar med respondenternes indkomst for at besvare spørgsmålet om, hvorvidt penge virkelig kan købe lykke.

Deres fund var overraskende: Følelsesmæssig tilstand og livstilfredshed vedrører begge indkomst, men ikke på samme måde. Mennesker med højere indkomst følte sig gladere dag for dag - men kun op til omkring $ 75.000 pr. År. Ud over dette punkt gjorde det at have flere penge ingen forskel for deres følelsesmæssige tilstand. Deres livstilfredshed - deres opfattelse af, hvor gode deres liv var - fortsatte dog med at klatre sammen med indkomst.

I deres rapport tilbyder Kahneman og Deaton flere mulige forklaringer på deres fund. De foreslår, at hæve indkomst op til $ 75.000 hjælper folk med at gøre ting, der gør dem lykkeligere, som at forblive sunde og tilbringe tid med venner. Når de først når $ 75.000-mærket, har de allerede alle de penge, de har brug for til at gøre disse ting, så det at hjælpe noget ud over det hjælper ikke mere.

De bemærker også, at folk, der tjener mere end $ 75.000, kan have arbejdsrelateret stress eller andre problemer, der afbalancerer fordelene ved de ekstra penge. En artikel i The Atlantic fra 2012 tilbyder en anden mulig forklaring: Nogle mennesker, der tjener flere penge, flytter til rigere kvarterer, hvor de ikke længere føler sig specielt velstående.

Kahneman og Deaton tilbyder også nogle ideer om, hvorfor livstilfredshed fortsætter med at stige ud over $ 75.000-mærket. De påpeger, at folks idé om, hvor godt deres liv er, har meget at gøre med deres socioøkonomiske status - det vil sige, hvor godt de har det i forhold til andre mennesker. Så selvom det at tjene flere penge ikke gør dig lykkeligere hver dag, giver det dig stadig en følelse af at være succesrig og vigtig.

Arbejdsrollen og at tjene penge

Resultaterne i Princeton-undersøgelsen antyder, at lykke til en vis grad har mindre at gøre med, hvor mange penge folk tjener, end med hvordan de sammenligner med andre. Dette passer sammen med nogle andre opdagelser om penge og lykke opsummeret i NEF-rapporten fra 2012.

For eksempel viser undersøgelser konstant, at de er arbejdsløse, folk er ulykkelige - men når disse mennesker bor i et område med høj samlet ledighed, er de mindre utilfredse med det. Så det mest sandsynlige er, at ulykken forårsaget af arbejdsløshed ikke kun er et resultat af tabt indkomst - det er også forårsaget af en følelse af, at du falder bag i forhold til dine naboer.

Rapporten bemærker dog også, at det, der kan kaldes ”overarbejdsløshed” - det vil sige at arbejde for mange timer - er lige så dårligt for lykke som underarbejdsløshed. Det siger, at undersøgelser viser, at arbejdet med flere timer til et bestemt tidspunkt gør folk lykkeligere. Især mennesker, der arbejder på fuld tid, er gladere end dem, der arbejder på deltid. Men ud over dette punkt gør arbejdet flere timer folk mindre glade, sandsynligvis fordi det tager tid væk fra andre aktiviteter, de nyder.

Én ting ved arbejde, der konsekvent gør folk ulykkelige, er den tid, de bruger pendling. Talrige undersøgelser viser, at jo mere tid folk bruger på deres daglige pendling, desto mindre tilfredse er de med deres liv. Mennesker, der kører til arbejde, siger især, at de synes, deres tid i trafikken er stressende. Derimod er det mere sandsynligt, at folk, der går eller cykler på arbejde, finder turen afslappende.

Hvad lykken angår, er det bedste job en, hvor din arbejdsuge er lige omkring 35 eller 40 timer - nok til at være en fuldtidsansat, men ikke nok til at blive stresset fra overarbejde. Ideelt set bør det også være et, der er tæt på, hvor du bor, hvilket gør en kort pendling - måske endda kort nok til at gå eller cykle. Hvis du sidder fast med en længere pendling, skal du se, om der er en måde, du kan gøre det på med tog, da det uden tvivl er mindre stressende end at køre.

Med hensyn til din faktiske indkomst, selvom du ikke nødvendigvis ikke kan ændre den, kan du ændre, hvor rig du føler dig sammenlignet med andre. Hvis du for eksempel får en forhøjelse, skal du tænke grundigt igennem, før du beslutter at flytte ind i en dyrere lejlighed. Hvis dit nuværende kvarter er usikkert eller ubehageligt, kan det at gøre dig gladere, hvis du forlader det. Ellers vil du sandsynligvis føle dig gladere at være en af de rigeste mennesker i dit nuværende kvarter, snarere end at flytte til en ny, hvor alle andre tjener lige så meget som du gør.

Bruge penge

Hvor mange penge du tjener har naturligvis indflydelse på din lykke. Andre studier antyder imidlertid, at hvordan du bruger disse penge er næsten lige så vigtig. For eksempel finder undersøgelser generelt, at at bruge penge på oplevelser skaber mere lykke end at bruge dem på materielle varer.

Der er flere grunde til dette:

Forventning. I henhold til en rapport fra 2014 i tidsskriftet Psychological Science får du næsten lige så stor glæde af at se frem til en oplevelse - sige en koncert - som du gør ved faktisk at gå på koncerten. I modsætning hertil har det at vente på et fysisk emne en tendens til at få folk til at føle sig utålmodige snarere end glade og ophidset, ifølge et interview med en af undersøgelsens forfattere i The Atlantic. Faktisk siger forskerne Elizabeth Dunn og Michael Norton, forfatterne af "Happy Money: The Science of Smarter Spending", at du får mest glæde af en oplevelse ved at udsætte den, så du kan se frem til det så længe som muligt.
Mindre konkurrence. En anden grund erfaringer gør dig gladere er, at det er sværere at være konkurrencedygtig omkring dem. Thomas Gilovich, en anden af undersøgelsens forfattere, siger i The Washington Post, at folk har en tendens til at sammenligne deres ejendele med deres venner og naboer og føler sig skuffede, hvis deres ejendele ikke stables op. For eksempel, hvis den ene nabo går på dykning, mens den anden går på en vintur, er det sværere at sige, at den ene ferie er bedre end den anden.
Tilpasning. Gilovich påpeger også, at folk tilpasser sig meget hurtigt til ændringer i deres omstændigheder. Dette kan være godt, når en ændring er værre, som f.eks. En lønnsnedsættelse eller et sundhedsmæssigt problem - men det betyder også, at fornøjelsen fra et nyt legetøj, såsom et storskærms-tv, ikke holder længe. Dunn og Norton bemærker imidlertid, at det også er muligt at vænne sig til oplevelser, hvis du har dem hele tiden, så de anbefaler at gemme dine yndlingsoplevelser til godbidder. For eksempel nyder en latte fra kaffebar i kvarteret hver søndag det til en særlig begivenhed, mens det at købe en hver morgen bare er en del af den daglige rutine.
Rosefarvede briller. Kumar bemærker, at folk endda kan lide at se tilbage på en oplevelse, der ikke var meget sjov på det tidspunkt. For eksempel, hvis det regner gennem din strandferie, kan din familie muligvis bare huske det som en bonding-oplevelse. Det er meget sværere at gøre med et produkt, der viser sig skuffende, såsom en ny bærbar computer, der fortsætter med at gå ned.
Social værdi. Du kan få glæde ikke kun af at have en oplevelse selv, men også ved at dele den med andre. Både Gilovich og Kumar bemærker, at andre ikke synes om at høre om dine køb, men at de godt kan høre om dine oplevelser. Så når du er på vandretur på lang afstand, kan du tale om det med dine venner og vise dem dine fotos, og at social interaktion bliver en ny kilde til glæde.

En anden måde at få mere lykke ud af dine penge er at bruge dem til at nedbetale gæld. NEF-rapporten fra 2012 beskriver flere undersøgelser, der viser, at det at gøre gæld gør folk ulykkelige. Når gælden når uhåndterlige niveauer, kan den endda øge din risiko for at udvikle psykiske lidelser, såsom depression eller angst.

Imidlertid gør gældstypen en forskel. Folk, der har en høj saldo på deres kreditkort, har en tendens til at være utilfredse med det. I modsætning hertil ser folk, der låner for at erhverve noget af værdi, såsom et hus, ikke noget fald i deres lykke.

At give penge væk

En sidste måde, du kan købe lykke på, er at bruge penge på andre mennesker. En artikel fra 2014 i Aktuelle retninger inden for psykologisk videnskab, udgivet af Dunn, Norton og psykolog Lara Aknin, rapporterer, at "prosocial udgifter" - ved at bruge penge til at hjælpe andre - gør mennesker målbart gladere.

En artikel om undersøgelsen i Pacific Standard skitserer tre mulige grunde til, at det at give til andre gør dig lykkeligere:

relaterethed. Deling af penge med andre giver dig en chance for at få forbindelse med andre mennesker - hvilket igen gør dig lykkeligere. Det betyder, at det at give penge til folk, du kender personligt (eller i det mindste vide noget om), føles bedre end at give dem blindt. Hvis du klikker på "ja" på afkrydsningsskærmen i dyrebutikken for at donere til et lokalt dyreophold, føles det ikke så specielt som at gå til husly selv og se de dyr, din donation hjælper.
Kompetence. Folk har det godt med sig selv, når de ser, hvordan deres handlinger gør en forskel. Hvis du lægger en dollar i frelsesarme-kedlen ved juleaften, føles det okay, men det giver dig ikke meget fornemmelse af, hvad du har opnået med dine penge. Hvis julemanden, der står ved siden af kedlen, overleverer dig en flyer, der fortæller dig, at pengene køber tøj, mad og legetøj til familier i nød, kan du muligvis få en følelse af præstation fra din donation.
Autonomi. Folk generelt kan lide at føle sig fri til at tage deres egne valg. Velgørenhedsudgivelse tilskynder den følelse, fordi du får bestemme, hvor meget du skal give, og hvem der får pengene. En Forbes-video viser, hvad der sker, når Dunn og Norton giver to kvinder $ 20 hver og instruerer dem til at bruge det på en anden. Det fremgår af videoen, at begge kvinder får en masse fornøjelse ved at planlægge kreative måder at give bort pengene.

Nationernes lykke

Lykkeøkonomer er ikke kun interesserede i, hvordan penge gør enkeltmennesker gladere - de udforsker også, hvordan det kan påvirke hele landenes lykke. De studerer dataene fra verdensomspændende undersøgelser, såsom Gallup World Poll, for at finde ud af, hvilke verdens nationer der har de lykkeligste mennesker, og prøver derefter at finde ud af, hvad disse nationer har til fælles.

Nationale regeringer kan trække på disse fund for at styre deres offentlige politik i retninger, der øger deres borgeres samlede lykke. Hvert år eller to offentliggør De Forenede Nationer sin World Happiness Report for at opsummere de seneste konklusioner om landenes lykke og diskutere, hvad de betyder for de nationale regeringer. NEF-rapporten indeholder også nogle nyttige fund om, hvordan penge forholder sig til lykke i landsdækkende skala.

Rigdom og lykke. Det ser ud til at være logisk, at velhavende lande ville være lykkeligere end andre, og NEF-rapporten viser, at dette generelt er sandt. Det bemærker imidlertid også, at velhavende lande generelt har andre ting at gøre for dem, der har tendens til at gøre folk glade, såsom demokratiske regeringer og stærke sociale netværk. Fjern disse fordele, og rige lande er ikke så meget lykkeligere end fattige.
Easterlin-paradokset. At vokse rigere over tid gør ikke altid et lands folk lykkeligere. Ligesom individerne i Princeton-studien i 2010 ser det ud til, at lande kun bliver lykkeligere som en helhed, indtil deres indkomst pr. Indbygger når en bestemt tærskel, der varierer fra land til land. Ud over dette punkt medfører øget velstand ikke mere lykke. Denne kendsgerning kaldes Easterlin-paradokset, efter Richard Easterlin, der først påpegede det i sit papir fra 1974: ”Forbedrer økonomisk vækst det menneskelige parti? Noget empirisk bevis. ”
Modeksempler til Easterlin-paradokset. Selvom mange undersøgelser sikkerhedskopierer Easterlin-paradokset, er der også nogle eksempler, hvor det ikke stemmer. For eksempel er den økonomiske vækst i Italien og Japan blevet matchet med stigende lykke. Desuden viser nyere undersøgelser fra Norton og Jan-Emmanuel de Neve, som beskrevet i denne spalte på VoxEU.org, at lykke falder, når et land går i en økonomisk depression, som Grækenland i 2008. Så mens gode økonomiske tider ikke 't gør altid et land lykkeligere, dårlige tider gør det bestemt ikke mindre lykkeligt.
Effekter af offentlige udgifter. Et andet punkt, der bemærkes i NEF-rapporten, er, at folk har en tendens til at være lykkeligere i lande med højere offentlige udgifter. Resultaterne er imidlertid ikke helt konsistente på dette punkt. Mens studier generelt viser, at lande med stærkere sociale sikkerhedsnet har lykkeligere mennesker, fandt mindst en undersøgelse ingen sammenhæng mellem de to, og en fandt, at stærke arbejdsløshedsunderstøttelser faktisk reducerede lykke.
Effekter af ulighed. Et mere kontroversielt fund er, at højere ulighed i et land normalt betyder lavere lykke. Også her er resultaterne blandede - uligheden er stærkere knyttet til ulykke i nogle lande end andre, og i nogle få ser det ud til, at forholdet faktisk vendes. Mindst en undersøgelse antyder, at ”opfattet social mobilitet” har meget at gøre med, hvor villige folk er til at klare sig i ulighed. De har ikke noget imod så meget at have et stort mellemrum mellem rige og fattige, hvis de tror, at de personligt har en god chance for at bevæge sig op på den sociale stige.

Da standardøkonomiske mål som bruttonationalprodukt (BNP) ikke måler lykke, har forskere udviklet en række forskellige værktøjer til sammenligning af nationer, der tager andre faktorer i betragtning. F.eks. Sammenligner Genuine Progress Indicator (GPI), der er udviklet af Center for bæredygtig økonomi og Institute for Policy Studies, nationer baseret på 26 forskellige økonomiske, miljømæssige og sociale faktorer, der spænder fra kriminalitet, fritid til forurening.

Organisationen for økonomisk samarbejde og udvikling (OECD) har produceret et interaktivt værktøj kaldet Better Life Index, som sammenligner lande baseret på 11 faktorer, herunder sundhed, boliger og job. Besøgende på webstedet kan justere hver faktor for hånd for at se, hvordan lande stables op i forskellige områder.

Det endelige ord

Spørgsmålet, "Køber penge lykke?" har ikke noget simpelt svar. Det afhænger af, hvor mange penge du taler om, hvordan du har til hensigt at bruge dem, og hvad du præcist mener med lykke. En ting, lykkeøkonomi bestemt viser, er imidlertid, at penge ikke er den eneste nøgle til lykke - og jo flere penge du allerede har, desto mindre vigtigt er det at have mere.

Så næste gang du har en beslutning om at tjene penge, skal du tage et øjeblik til at overveje, hvad der rent faktisk kan gøre dig lykkeligste, i stedet for bare at tænke over, hvad der vil være bedst for din bundlinje. Fordi det er den ægte bundlinie.

Hvad er den bedste beslutning, du nogensinde har taget om penge? Hvordan gjorde det dig lykkeligere?