6 Must-have-samtaler, når man plejer ældre forældre

I løbet af det foregående årti havde jeg set hans fysiske og mentale evner gradvis falme. Faldet var langsommere i begyndelsen, men nåede et hurtigere tempo, da han nærmede sig 80 år. Efter en mindre bilulykke, hvor han havde vendt sig ind på et køretøjs vej, kaldte den mødende politimand mig til side og insisterede på, at jeg skulle fjerne hans nøgler.

Som den ældste søn og hans eneste levende slægtning i staten faldt plejeansvaret for mig. Jeg kæmpede med ironien i vores situation, omvendelsen af de naturlige roller, hvor forælderen leder barnet. På trods af min triste lidelse var det imidlertid for hans egen sikkerhed at tage hans bilnøgler væk og andre på vejen - et kærligt barn har ikke noget godt alternativ i denne position.

Aldring og dens konsekvenser

Mens alle ældes i et andet tempo, er konsekvenserne uundgåelige for alle. Når du bliver ældre, vil du sandsynligvis opleve nogle af eller alle følgende fysiske og mentale ændringer:

Høring. Aldring kan gøre højfrekvente lyde sværere at høre og ændringer i tone og tale vanskeligere at skelne.
Vision. Linser i øjnene bliver mindre fleksible, hvilket gør tætte objekter vanskelige at se. Nattsyn og visuel skarphed falder, blænding er mere besværlig, og grå stær og andre øjesygdomme er mere sandsynlige.
Knogler. En af aldringens virkninger er udtynding af knogler og muligheden for osteoporose. Fald resulterer let i brud, og mange mennesker mister højden på grund af kompression af rygsøjlen (kvinder har tendens til at miste mere end mænd). Leddene mister brusk og er mere modtagelige for kvæstelser og gigt.
Muskler. Måske på grund af svagere blodgennemstrømning, falder muskler generelt i styrke, størrelse, fleksibilitet og udholdenhed. En medvirkende faktor kan være mangel på motion, som er en livsstilsbeslutning.
Metabolisme. Mange ældre mennesker går i vægt, når de bliver ældre, på grund af et lavere stofskifte. Når muskelmassen falder, har kroppen brug for færre kalorier for at opretholde vægten. Medmindre kosten er skåret ned, stiger kropsfedt, ligesom risikoen for hjertesygdomme gør.
Hukommelse. Mindre blodgennemstrømning til hjernen har en negativ effekt på hukommelsen. Især episodisk - "hvad", "hvor" og "hvornår" i dagligdagen - og længerevarende hukommelse falder med alderen, hvilket gør det at lære nye ting og forsøge at udføre mere end en opgave ad gangen vanskeligere.

Kritiske samtaler med dine ældre forældre

Ældre forældre benægter ofte vanskelige sandheder og modstår samtaler, som de føler, kan resultere i en begrænsning af deres frihed. På trods af eventuelle bekymringer for den aktuelle opgave, skal du huske, at dine forældre stod over for lignende lejligheder i deres pleje af dig som barn - du husker muligvis din første injektion, besøg hos tandlægen eller padler, da du spillede på gaden.

Anerkender, at jo tidligere disse samtaler foregår mellem ældre forældre og deres voksne børn, jo bedre. At tackle problemer, inden de bliver problemer, kan hjælpe med at mindske spændingerne, mindske forældres frygt for interferens og give begge parter mulighed for at arbejde sammen om et gensidigt tilfredsstillende resultat.

1. Kørefærdigheder

Nogle familier bor langt fra væsentlige destinationer, og i mange byer er offentlige transportsystemer ikke en levedygtig mulighed for ældre. Som en konsekvens frygter seniorer ofte muligheden for, at de muligvis skal opgive at køre for godt, hvilket lader dem føle sig fanget og isoleret.

Medmindre dine forældre ikke er i stand til at køre sikkert, behøver samtalen ikke at være et ”enten-eller” -proposition. En effektiv tilgang kan være en reduktion i kørsel miles, tider eller ruter baseret på deres behov og kapacitet. I fars tilfælde erkendte han, at nogle tilfælde forårsagede ham mere stress end andre, og han ønskede ikke at være en fare for andre. Samtidig ville han dog ikke acceptere et totalt tab af køremobilitet.

Som en konsekvens fortsatte han med at foretage korte ture til købmanden og kirken i hverdage og søndag formiddag, perioder med mindre trafik og lavere stress. Han fortsatte med at tage gamle venner, der stolede på ham for deres transport, men blev enige om ikke at køre med børnebørn, medmindre det var en absolut nødsituation. Da jeg skulle tage hans nøgler væk senere i hans liv, var han klar til at give dem op.

2. Finansiel tilstand

Mange voksne børn kender ikke deres forældres økonomiske tilstand - kilden til deres indkomst såvel som deres udgifter, opsparing og forpligtelser - indtil en død eller manglende evne gør det nødvendigt at lære dem. I de senere år er pensionsaktiverne for mange amerikanere faldet kraftigt og er endnu ikke kommet fuldt ud. Samtidig skal seniorer klare stigende fødevarepriser, højere ejendomsskatter og uventede sundhedsomkostninger.

Som følge heraf falder en voksende andel af de ældre amerikanere under fattigdomsniveauet, og ofte er de nødt til at vælge mellem at købe mad eller medicin, betale en regning for brug eller reparere deres hjem. Mange glemmer at betale regninger og nogle falder bytte for svindel, der er rettet mod ældre. Alt for ofte er skaden foretaget, før børnene er opmærksomme på problemet.

Forklar dine forældre, at hvis du ved visse ting om deres økonomiske tilstand, kan du hjælpe dem. Hvis de er tilbageholdende med at tale indledningsvis, måske bekymrede for, at du kan være kritisk til deres beslutninger, kan du påpege eksempler på andre seniorer, de måske kender, der har efterladt unødvendige komplikationer udelukkende fordi emnet var ubehageligt. Hvis du har søskende, skal du tage dem med i samtalen for at få støtte og for at undgå mistanke eller familiekonflikter ad vejen.

Stil disse vigtige spørgsmål under samtalen:

Juridiske spørgsmål. Har de lavet nogen ejendom planlægning? Har de en vilje, tillid eller fuldmagt til økonomi og sundhedsydelser? Hvem er eksekutorerne for deres boet, hvis nogen? Hvor er disse dokumenter placeret? Har de et boliglån? Hvad er dens betingelser, og hvor opbevares det? Kan du have tilladelse til at tale med deres advokat?
Indtægter og udgifter. Hvilken regelmæssig indkomst har de? Hvilke udgifter betaler de hver måned, og gør de det elektronisk eller med kontrol? Hvor opbevares poster? Har de andre aktiver, herunder alle, der har brug for aktiv styring? I bekræftende fald, har de en finansiel planlægger eller aktiemægler? Kan du kontakte dem?
Finansielle poster. Hvor opbevarer de de sidste års selvangivelser, og hvem forbereder dem? Hvor er bank-, opsparings- og kreditforeningskonti? Hvor opbevares deres poster? Har de et pengeskab? Hvem har adgang til det, og hvad indeholder det? Hvor opbevares brugernavne og adgangskoder til eventuelle online finansielle konti? Har de en betroet forsikringsagent? Hvor opbevares dokumenterne for eventuelle livs- og ejendomsforsikringspolitikker?
Sundhedsforsikring. Har de sundhedspolitikker ud over Medicare? Har de tandforsikring? Langvarig pleje forsikring? I bekræftende fald, hvad er betingelserne, og hvor holdes politikkerne? Tilmeldes de medicinske eller medicinske forsøg? Har de forberedt sig på muligheden for assisteret bolig, og i bekræftende fald hvad er de økonomiske ordninger?

3. Sundhedsspørgsmål

Desværre slides organer med tiden og bliver modtagelige for sygdom og infektion, hvilket betyder, at godt helbred bliver stadig vigtigere med alderen. Eksperter anbefaler, at enhver person over 65 år, der bor alene, mindst skal have adgang til et kontinuerligt overvåget medicinsk alarmsystem. Hvis en forælder har en svækkende sygdom, der begrænser mobiliteten eller kræver regelmæssig opmærksomhed, er en plejeperson en sandsynlig nødvendighed.

Hvis dine forældre har mobilitetsproblemer, der kræver en stok, rullator eller kørestol, bør de overveje at ændre deres hjem for at imødekomme deres forhold, hvis deres aktiver tillader det. Dine forældre bør også overveje alternativer, hvis man har behov for specialiseret regelmæssig pleje, og muligheden for demens eller Alzheimers sygdom er altid noget, der skal adresseres og forberedes på.

4. Levehjælp

Der er nu et kontinuum af pleje, der ikke var tilgængelige for seniorer i fortiden. Valgmuligheder kører spektret fra huse og lejligheder i ældre levende samfund, hvor pleje er begrænset, til plejehjem, der yder 24-7 hjælp til deres patienter. Derudover fortsætter tusinder af amerikanske seniorer i familiens hjem og modtager deltidshjælp fra plejepersonale.

Ifølge National Center for Assisted Living var der mere end 750.000 ældre i assisterede opholdsmiljøer i 2010. Tjenester, der leveres i disse faciliteter inkluderer følgende:

Forberedelse af måltider
Medicinastyring
Badning
Forbinding
toilettet
Overførsel (bevægelse)
Eating

Cirka 70% af beboerne kommer fra private hjem eller lejligheder og opholder sig i et anlæg i gennemsnit 22 måneder, inden de flytter ind i en plejeenhed, der er fuldt plejet eller går bort. Mens ingen har lyst til at flytte til en assistentbo- eller sygeplejefacilitet, er det en stadig mere sandsynlig mulighed, når man passerer 75 år, lider af demens eller Alzheimers sygdom eller mangler den økonomiske kapacitet til at betale for privat sygepleje.

Har dine forældre overvejet muligheden for at bo i en hjælpeplejefacilitet? For at hjælpe med at nå den rigtige beslutning, spørg hvad er det vigtigste aspekt i deres liv, hvad der giver dem mest glæde og hvad de håber på. Det vigtigste er, hvordan vil de leve? Det kan være nødvendigt at diskutere deres begrænsede muligheder, hvis omkostninger er et problem.

5. Instruktioner for slutningen af livet

Mens de er ubehagelige for deres børn, synes mange seniorer om muligheden for at forberede sig på en yndefuld udgang fra denne verden. Faktisk er det sandsynligt, at de allerede har lavet nogle planer - men disse planer kan have huller på grund af manglende viden eller ved at blive utilsigtet overset.

Ud over sådanne forhold som en vilje eller tillid, skal forældre overveje anvendelsen af en levende testament eller "ikke genoplive" (DNR) instruktioner til deres sidste plejedage, som frigiver kære fra at skulle tage den vanskelige beslutning under en af de mere følelsesladede perioder i livet. Sørg for at stille følgende spørgsmål vedrørende udrådningsinstruktioner:

Religion og begravelse. Er dine forældre medlemmer af en bestemt kirke eller menighed? I så fald, hvem skal der kontaktes? Er der begravelsesarrangementer (begravelse, kremering, andre specifikationer) på plads? I bekræftende fald, hvor er instruktionerne og politikkerne?
arv. Har de særlige arveaktiver, der ikke er distribueret, eller særlige testamenter i testamentet, der skal gå til bestemte mennesker? Er instruktionerne skrevet? Hvor opbevares kopier?
Løbende instruktioner. Hvis de har et kæledyr, en person, der har været afhængig af dem for pleje eller penge, eller et barn med særlige behov, er der nogen særlige ønsker eller instruktioner for at være sikre på, at disse enheder modtager deres behov?

6. Tilgivelse og forsoning

Den vigtigste samtale for dig og dine forældre ligger måske i at løse gamle problemer, ondt eller misforståelser mellem dig. Opløsning behøver ikke at betyde, at man opretter gamle argumenter, åbner sår eller peger fingre på, hvem der havde ret eller forkert. Det er en tid at lade svundne planer ligge og forstå, at ingen klarer det gennem livet uden fejl på trods af deres bedste indsats.

Accepter, at hvad der skete i fortiden forbliver i fortiden. Uanset hvad de ellers er, er dine forældre grunden til, at du er i verden i dag. Fra deres synspunkt er du og dine søskende det mest betydningsfulde tegn på deres liv, når de er væk. Gå ikke glip af din chance for tilgivelse og forsoning.

Som mange fædre og sønner havde min far og jeg en række uoverensstemmelser gennem årene, nogle førte til måneder med fremmedgørelse. Heldigvis, da jeg blev far, forstod jeg ham og hans handlinger bedre, hvilket gjorde tilgivelsen lettere og det sidste årti af hans liv til glæde for os begge.

Jeg vil aldrig glemme hans sidste spørgsmål til mig og min bror: "Elsker du mig?" og "Ved du, hvor meget jeg elsker dig?" Jeg var glad for, at jeg kunne svare på begge spørgsmål med et rungende ”Ja.”

Det endelige ord

Nogle gange er de vanskeligere opgaver de mest givende. Hvis du trykker på dine forældre for at diskutere disse seks emner, kan det beskytte dem mod fysisk og økonomisk skade, forenkle den tid og energi, der er nødvendig for at udføre deres sidste ønsker, hyrde deres ejendom og rydde skifer for ethvert følelsesmæssigt ar. Ring til dine forældre i dag, og arranger et tidspunkt for at diskutere deres fremtid, deres håb og deres forventninger. Det er et win-win-forslag for jer begge.

Har du haft nogen af disse samtaler med dine ældre forældre?