7 grunde til, at Keystone XL-rørledningen skal godkendes

Mange amerikanere er imidlertid overraskede over at høre, at Keystone-rørledningen allerede findes, og transporterer siden 2010 590.000 tønder "tung" råolie om dagen, 2.148 miles fra oliesandene omkring Hardisty, Alberta, Canada til Steele City, Nebraska og derefter til holder faciliteter i Patoka og et ConocoPhillips raffinaderi i Wood River, Illinois. Keystone, der ejes af TransCanada, er en af ​​mange råolierørledninger, der i øjeblikket krydser grænsen mellem USA og Canada, herunder Express- og Enbridge-linjerne.

To planlagte udvidelser af Keystone XL-rørledningen - en kontroversiel 1.170 mil linje gennem Baker, Montana til Steele City, Kansas og videre til Cushing, Oklahoma, og en anden 485 mil linje fra Cushing til Gulf Coast raffinaderier i Texas byer i Port Arthur og Houston - har lanceret politiske kampe mellem republikanere og demokrater, miljøforkæmpere og "stor olie" og individuelle jordbesættere og stater, der udøver fremtrædende domænerettigheder. Den 22. marts 2012 annoncerede præsident Obama sin godkendelse af udvidelsen af ​​Cushing / Gulf Coast og opfordrede tilsynsmyndighederne til at ”fast-track” de nødvendige godkendelser, der er nødvendige for at begynde byggeriet. Et år senere meddelte han, at en beslutning om den nordlige del af rørledningen ville komme.

Årsager til at godkende den nordlige rørledningsforlængelse

Det er vanskeligt at bestemme den faktiske og / eller sandsynlige virkning af XL Pipeline-udvidelsen fra retorikken, der stammer fra kontroversens forskellige sider. Følgende punkter om olie og andre kulstofformer af energi - såvel som deres indvirkning på De Forenede Staters politikker - er imidlertid generelt enige om af begge sider, og fra en pragmatiker er det berettiget at godkende udvidelsen:

1. Samfundets udvikling afhænger af energiomdannelsen
I sin artikel i 2006 "History of Energy" for Franklin Institute skrev Dr. James Williams, at "levestandarden og civilisationens kvalitet er proportional med den mængde energi, som et samfund bruger." Som en konsekvens vil samfund ikke villigt reducere den mængde energi, der er nødvendig for at bevare deres nuværende økonomier. Forfølgelse, erhvervelse og beskyttelse af langsigtede, stabile energikilder er grundlæggende for De Forenede Staters økonomiske og geografiske sikkerhed.

2. Oxidationen af ​​kulstof forbliver den primære energikilde i det 21. århundrede
Fra artens daggry leverede brænde (vedvarende biomasse) energien til at varme vores hjem og lave mad, gradvist erstattet af fossil brændstof, der startede med den industrielle revolution. I henhold til Det Internationale Energiagenturs vigtige verdensenergistatistik fra 2012 leverer kulstofbrændstoffer mere end 90% af verdens samlede energiforbrug på 8.677 Mtoe (millioner tons olieækvivalent) eller næsten 14,1 billioner kilowattimer. Kul, olie og naturgas er stadig den primære energikilde for verden, hvilket leverer to tredjedele af verdens energi i dag mod biobrændstoffer, der anslås til 12,7%. De Forenede Stater bruger omkring 20% ​​af verdens energi med kun ca. 4,5% af verdens befolkning.

3.Trillioner af dollars står på spil
Billioner af dollars investeres i faciliteter og maskiner over hele verden, der er afhængige af eksisterende kulbrændstoffer (kul, olie og naturgas). Disse aktiver kan ikke opgives økonomisk eller konverteres ikke let til andre energikilder. Som en konsekvens forsøger industrilande (inklusive De Forenede Stater) gradvist at skifte til mere miljøvenlige energikilder samtidig med at maksimere effektiviteten af ​​carbonoxidationsprocessen og minimere skadelige emissioner. Samtidig vil nye kilder til kulbrinter, især olie, inden for U.S.-grænser og det nordamerikanske kontinent fortsat blive søgt, udviklet og udnyttet til økonomiske og geopolitiske formål.

4. Det kan hjælpe USA med at blive energiuafhængige
Olie- og gasproduktion fra nye horisontale boreteknikker og frackingsteknologi kan gøre den amerikanske energi uafhængig inden 2020. Det Internationale Energiagentur forudsagde i november 2012, at De Forenede Stater ville erstatte Saudi-Arabien som verdens førende olieproducent ved udgangen af ​​tiåret. Nogle analytikere mener, at De Forenede Stater vil stoppe med at importere olie som følge af de nye forsyninger. Den nordlige forlængelse af XL-rørledningen er nødvendig for at transportere "let tætsat olie" fra Montana og andre vestlige stater ud over den tunge råolie fra tjæresandene i Athabasca.

5. Olie fra Athabasca tjæresand produceres uanset
Efterhånden som verdensprisen på olie er steget, er ukonventionelle kilder til olie og naturgas blevet økonomiske. Cirka 1,7 millioner tønder pr. Dag med tung råolie blev produceret fra Athabasca-oliesand i 2011, og produktionen vil stige i de kommende år. Oliesand i Alberta tegner sig for 98% af Canadas beviste oliereserver (mere end 188,7 milliarder tønder) - mere end 30% af Alberta's BNP - og genererede mere end $ 3 milliarder royalties til regeringen i 2010 og 2011.

Ingeniører projicerer, at oliesand kan opretholde en daglig produktion på 2,5 millioner tønder i 186 år. Som et resultat af forsinkelserne i godkendelsen af ​​Keystone XL-rørledningen har den canadiske premierminister Stephen Harper foreslået en alternativ rørledning inden for de canadiske grænser, der ville føre olien fra Alberta til Britisk Columbia kyst, der skal sendes med tankskibe til Kina.

6. Det er strategisk vigtigt at kontrollere adgangen til den canadiske olie for De Forenede Stater
Mens indenlandske oliekilder er steget, øges behovet for energi også over hele verden. Raffinering af tjæresandolien i De Forenede Stater til indenlandsk brug eller eksport forstærker det økonomiske samarbejde mellem Canada og De Forenede Stater, mens det opretholdes vigtige muligheder for sidstnævnte til at dirigere det raffinerede produkt til ”venlige” allierede. Imidlertid eliminerer en canadisk rørledning til British Columbia som foreslået af den canadiske premierminister potentielle olieressourcer og reducerer De Forenede Staters indflydelse.

7. En rørledning er den bedste måde at transportere olie over lange afstande på
Den foreslåede Keystone XL-rørledning vil transportere ca. 800.000 tønder råolie pr. Dag, hvilket svarer til 3.750 tankvognsbelastninger, hvilket leverer en last hvert 25. sekund døgnet rundt, ikke medtaget de lastbiler, der er i transit til og fra raffinaderier over motorveje og broer dårligt i behov for reparation og udskiftning. Nogle har forfægtet jernbanetankvogne til at transportere olien, hvis rørledningen ikke er godkendt. Selvom det er dyrere, tilbyder jernbaner leveringsfleksibilitet, der ikke er tilgængelig med en rørledning, blot ved at omdirigere tog til forskellige terminaler.

Udskiftning af XL-rørledningens kapacitet ville dog kræve ti 225-biltog pr. Dag (fem indlæst og fem aflæst), ikke de tog, der er i transit, og som i nogle tilfælde kører mere end 1.000 mil mellem læsning og losning. Hvert tog ville være cirka to og et kvarter mil langt og kræve fem til seks lokomotiver med tilsvarende emissioner. Rørledninger har også en lavere spildhastighed pr. Transporteret tønde end enten tog, lastbiler eller pramme.

Miljømæssig påvirkning

Selv om godkendelse af Keystone-rørledningsudvidelser giver økonomisk og strategisk mening, er beviset uomtvistelig om, at den stigende brug af kulbrændstof er en væsentlig bidragyder til den globale opvarmning og klimaændringer. På trods af den generelle opfattelse af offentligheden om, at forbindelsen mellem global opvarmning og vores aktiviteter er usikker, er den overvældende konsensus fra klimaforskere (97,4%) enige om, at "global opvarmning er forårsaget af mennesker." Ifølge De Forenede Staters miljøbeskyttelsesagentur vil fortsat opvarmning have drastiske konsekvenser for menneskelivet:

• 5% til 15% reduktion i afgrøder, som det for tiden er dyrket
• 3% til 10% stigning i mængden af ​​regn, der falder under de kraftigste nedbørshændelser
• 5% til 10% fald i strømme i nogle floder, herunder Arkansas og Rio Grande
• 200% til 400% stigning i områder med vilde ildebrande i det vestlige USA

Kort sagt, og har vores globale samfund angrebet spisekammeret med fossile brændstoffer, der er opbygget af naturen over eoner, frigivet millioner af ton kuldioxid (CO2) i atmosfæren og forstyrret balancen mellem det kulstof, der frigives i atmosfæren, og det forbrugte kulstof fra atmosfæren ved fotosyntesen.

Derudover kan virkningen af ​​et XL-rørledningsspild være ødelæggende for en hel region af canadiere og amerikanere. Den udvidede rørledning transporterer en kulstofrig råolie og fortyndet (fortyndet bitumen), som potentielt er meget mere skadeligt for miljøet, hvis der forekommer spild. Rørledningen ville komme farligt tæt på det nordlige High Plains Aquifer-system, en vigtig drikkevandskilde, og - da akviferer, i modsætning til floder, ikke kan mudres eller få olie fjernet - kan et spild her dværge virkningerne af rørledningsspild i Montanas Yellowstone River (2011) og Michigan's Kalamazoo River (2010). Og til trods for at rørledningsspild typisk er langt mindre end spild, der er relateret til pramme eller andre transportmetoder, er de meget hyppigere. Faktisk kom 43% af mængden af ​​alle oliespild mellem 1980 og 2002 fra rørledninger, ifølge EPA. I samme periode spildes rørledninger årligt 37 gange så meget som tankskibe, ifølge Dagmar Schmidt Etkin fra Environmental Research Consulting.

Modstanden mod XL-rørledningen ignorerer imidlertid den politiske og økonomiske virkelighed for den rolle, kulstofbaserede brændstoffer spiller i det moderne samfund. Tjæresandolien vil blive produceret af Canada, uanset hvordan eller om produktet flytter til De Forenede Stater, og miljøpåvirkningen på atmosfæren vil derfor være uændret ved enhver beslutning om rørledningsudvidelser i USA. Miljøindsats for at reducere CO2-emissioner ville være mere effektiv ved at gå ind for og indføre forskrifter, der reducerer emissioner og fremskynder overgangen til alternative brændstoffer.

Regeringshandlinger til kompensation af kulstofemissioner

Med godkendelse af Keystone XL Pipeline-udvidelser skal den økonomiske bistand, som den føderale regering yder til offentligt / privat partnerskab Carbon Capture & Sequestration (CCS) -aktiviteter gennem den amerikanske lov om genopretning og reinvestering (AARA) opretholdes og øges. Disse projekter er rettet mod at reducere og fange emissioner ved deres kilde og adskille det skadelige CO2 fra atmosfæren.

Der er flere andre regeringsinitiativer, der reducerer vores kulstofaftryk:

• Fortsat udvikling af alternative "ikke-kulstof" energiressourcer. Disse alternativer inkluderer vind-, sol-, tidevands- og atomkraft. Samlet producerer disse kilder ca. 8% af den energi, der forbruges i dag, hvor kernekraft leverer størstedelen (6%). Mens den øgede brug af atomkraft vil blive bremset, indtil det betragtes som sikrere, og vi forstår, hvordan det radioaktive affald opbevares, er sol, vind og vand kilder ikke forurenende, vedvarende og effektive. Desværre har teknologien endnu ikke udviklet økonomiske metoder til levering og distribution af store applikationer. Ikke desto mindre projicerer European Photovoltaic Industry Association, at solenergi kunne levere 26% af verdens energi inden 2040.
• Forbedrede brændstofbesparelsesaktiviteter. Corporate gennemsnitlige brændstoføkonomi (CAFE) standarder frigivet af Department of Transportation (DOT) og Environmental Protection Agency (EPA) den 28. august 2012 kræver nye biler og lette lastbiler i gennemsnit 54,5 miles pr. Gallon efter modelår 2025. Dette Målet vil næsten fordoble køretøjets brændstofeffektivitet i dag og spare forbrugere næsten 1,7 billioner dollars ved pumpen og reducere olieforbruget med to millioner tønder pr. dag. Tidligere har den politiske tendens været at lempe standarderne, da oliepriserne faldt (1986-1988), idet man ignorerer miljøpåvirkningen af ​​øget kørelængde. Hverken USA eller verden kan fortsætte denne praksis.
• Højere standarder for CO2-emissioner fra redskaber. Mens mange af de skadelige emissioner fra kulforbrænding (svovldioxid og kvælstofdioxid) kan kontrolleres ved hjælp af eksisterende teknologi, er opsamling og opbevaring af CO2-emissioner dyre og afhængige af succes med CCS-indsatsen. Forøgelse af standarderne for kuldioxidemissioner ville effektivt tvinge forsyningsselskaber til at investere i forskning og teknologi og tilskynde til en overgang til et renere fossilt brændstof, naturgas, som er mere rigeligt og renere miljø at brænde, indtil der findes alternative energikilder.
• Incitamenter til energibesparelse. Ifølge Amory Lovins, fysiker, miljøvidenskabsmand og formand for Rocky Mountain Institute, betaler bevaring gennem velafprøvede bygnings- og industriteknologier - boligisolering, LED-belysning, ultrasmart husholdningsapparater hurtigere end nye forsyningskilder, spildt langt mindre energi, og ville øge job og økonomisk vækst. Det er fornuftigt at erstatte de nuværende skatteincitamenter til kulbrændstofindustrien med individuelle incitamenter til bevarelse og rent brændstof.

Det endelige ord

Løsning af miljøproblemet kræver al menneskehedens opfindsomhed, kreativitet og universelle besluttsomhed at mindske og til sidst vende de nuværende emissioner, før en uoprettelig katastrofe opstår. Indsatsen er høj, og resultatet er fortsat usikkert. Keystone XL-rørledningsudvidelser giver økonomisk og miljømæssig mening i betragtning af de tilgængelige alternativer i dag. Samtidig skal amerikanere og resten af ​​verden føre energipolitikker, der tillader fortsat fremgang for enhver nation, samtidig med at de reducerer truslen om vanskeligheder, muligvis udryddelse, til kommende generationer.

Hvad synes du? Er du villig til at acceptere risikoen ved f.eks. Atomkraft eller en nedsat levestandard for at redde planeten?