Sådan rettes De Forenede Staters gældsproblemer og reducer de føderale underskud

Hvis CBO-prognoserne er nøjagtige, vil den føderale gæld vokse yderligere $ 9,4 billioner ved udgangen af den 10-årige periode, med potentielt alvorlige konsekvenser for landet. Ifølge forfatterne af rapporten ville ”sandsynligheden for en finanspolitisk krise i De Forenede Stater stige. Der ville være en større risiko for, at investorer ikke ville være villige til at finansiere regeringens lånebehov, medmindre de blev kompenseret med meget høje renter; hvis det skete, ville renterne på den føderale gæld pludselig og kraftigt stige. ”

Højere renter - i gennemsnit 2,3% i 2014 og 2015, som rapporteret af TreasuryDirect - for en stigende gældsmængde vil sandsynligvis medføre en "trængsel" -effekt, ifølge Federal Reserve Bank of St. Louis. Efterhånden som den føderale regering låner flere penge for at betale sine regninger, er der mindre kapital til rådighed for den private sektor.

Mange mener, at CBO's bekymring er undervurderet. I sit vidnesbyrd ved Det Forenede Staters Senatets Budgetudvalg den 25. februar 2015 sagde økonom, Dr. Laurence J. Kotlikoff fra Boston University, åbenlyst, ”Vores land er brudt. Det er ikke brudt på 75 år eller 50 år eller 25 år eller 10 år. Det er knust i dag. Faktisk kan det godt have en dårligere finanspolitisk form end noget udviklet land, inklusive Grækenland. ” Kotlikoff hævder, at Kongressen har "kogt bøgerne" i årevis, og at forskellen mellem nutidsværdien af alle forventede fremtidige regeringsudgifter minus nutidsværdien af alle forventede fremtidige indtægter faktisk var $ 210 billioner i 2014, mere end 16 gange den faktiske rapporterede gæld.

Uanset om økonomer er enige om det passende niveau for den føderale gæld, er der enighed om, at den eneste måde at reducere de årlige underskud og nedbetale gælden er, at regeringen samler mere end den bruger - et usandsynligt (hvis ikke umuligt) resultat dagens politiske atmosfære. Kun seks gange mellem 1960 og 2015 har den føderale regering brugt mindre end den indsamlede, ifølge Kontoret for Forvaltning og Budget. Senest, i 2015, indsamlede den føderale regering 3,25 billioner dollars i skatter, næsten 60% fra indkomstskatter, mens de brugte 3,69 billioner dollars. Som et resultat blev budgetunderskuddet på 439 milliarder dollars - det laveste underskud siden 2008 - tilføjet den føderale gæld.

Myten om økonomisk vækst som en løsning

Politikere foreslår regelmæssigt, at underskudsproblemet kan løses, når økonomien forbedres, fordi indtægterne gennem skatter naturligvis stiger, når indkomsterne stiger gennem stærkere vækst. Sådan tænkning tilskynder til at udsætte handlinger, der er politisk upopulære, såsom at hæve skatter eller nedskære populære programmer.

I håb om, at økonomisk vækst kan løse Amerikas problemer, er det sandsynligvis nyttigt af følgende grunde:

BNP-væksten forventes at være lavere end tidligere. I henhold til CBOs budget og økonomiske data var den årlige vækst i gennemsnit 3,2% til 3,3% fra 1974 til 2001, 2,7% fra 2002 til 2007 og 1,4% fra 2008 til 2015. Mens økonomien er i bedring, projicerer CBO gennemsnitlig årlig vækst fra 2016 til 2025 på 2,0%, langt under gennemsnittet før 2008.
Udvidelse af indkomstforskellene truer den økonomiske vækst. Den nedslidte teori blev diskrediteret af en rapport fra Den Internationale Valutafond i 2015, der tydede på, at når de rige bliver rigere, er der ingen andre, der drager fordel af, og væksten bremser. Data fra mere end 150 nationer antyder, at når de rigeste 20% af et samfund øger deres indkomst med 1%, skrumper den årlige BNP-vækst ned med næsten 0,1% inden for fem år.
Omkostningerne til de vigtigste rettighedsprogrammer stiger kraftigt. Den aldrende befolkning, stigende sundhedsomkostninger pr. Person og øgede omkostninger til loven om overkommelig pleje øger sandsynligvis føderale udgifter til social sikring, Medicare og Medicaid, hvis de nuværende love forbliver uændrede. Som Kotlikoff vidnede, indgår de anslåede 76 millioner medlemmer af Baby Boomer-generationen allerede i en periode, hvor hver modtager vil indsamle "$ 40.000 i sociale ydelser, Medicare og Medicaid-ydelser hvert år." Som en konsekvens heraf vil den største gruppe mennesker, der sætter penge i systemet - Boomers - begynde at tage dem ud. Uden uændret begynder Social Security at bruge sine overskydende midler til at betale fordele i 2017 og nedbryde reserverne inden 2034.
Renteomkostninger på føderal gæld tredobles i de næste 10 år. I henhold til CBO-prognoser forventes nettorenteomkostningerne for den føderale gæld til mere end tredobles fra 223 milliarder dollars i 2015 til 772 milliarder dollars i 2025.
Fremskrivninger inkluderer ikke omkostningerne ved nye krige til forsvar mod terrorisme. Watson Institute of Brown University estimerer omkostningerne til dato for krigen i Afghanistan, Pakistan og Irak til 4,4 billioner dollars, som alle blev finansieret ved låntagning. Nogle analytikere estimerer omkostningerne til de tre krige endnu højere. Omkostningerne ved fremtidig forsvar er ukendt, men sandsynligvis vil være så høje som - hvis ikke højere end - tidligere krige.

Potentielle muligheder for at reducere underskud og den føderale gæld

I årevis har amerikanere pantsat deres fremtid ved ikke at træffe hårde valg om skatter og udgifter. Fortsat med forsinkelsen intensiveres landets gældsproblemer og dens indflydelse på det daglige liv.

I november 2014 udsendte CBO en rapport med analyse af 79 muligheder, som lovgivere kunne tage for at reducere det årlige underskud og national gæld. Deres muligheder gentog anbefalingerne fra den topartiske Simpson-Bowles-kommission, der kombinerede dybe nedskæringer i militær- og indenrigsudgifter, reducerede eller afsluttede populære skattelettelser og ændrede rettighedsprogrammerne til Social Security and Medicare betydeligt. Deres forslag inkluderede stigninger i indtægterne samt reduktion af forbrug.

Foranstaltninger til at øge de offentlige indtægter

I erkendelse af, at en politisk acceptabel løsning skal omfatte en kombination af skatteforhøjelser samt nedskæringer af udgifterne, anbefalede CBO følgende foranstaltninger for at øge de føderale indtægter. Implementering af alle disse foranstaltninger vil tilføje mere end 606 milliarder dollars årligt til føderale indtægter.

1. Skatstigninger
Ingen kan lide skatteforhøjelser, når stigningen gælder for deres indkomst. Som en konsekvens er skatteforhøjelser så giftige for politikere, at et løfte om aldrig at hæve skat "er blevet praktisk krævet for republikanere, der søger embede, og er en nødvendighed for demokrater, der kører i republikanske distrikter," ifølge Grover Norquists amerikanere for skattereform. Ikke desto mindre kræver enhver politisk acceptabel løsning en kombination af øgede indtægter og lavere udgifter.

Følgende nye skatter ville øge de føderale indtægter med ca. 1,9 billioner dollars fra 2016 til 2024:

Hæv alle skattesatser på almindelig indkomst med 1%. Hver af de syv lovbestemte skattesatser - 10%, 15%, 25%, 28%, 33%, 35% og 39,6% - ville blive hævet 1% og produceret yderligere en indtægt på $ 689 mia..
Implementere en ny minimumsafgift på justerede bruttoindkomster (AGI) for skatteydere, der overstiger 1 million dollars i AGI. Denne mulighed ville indføre en ny minimumsskat svarende til 30% for skatteydere med AGI over $ 1 million. De vil også modtage en kredit svarende til 28% af deres velgørende bidrag. Den nye skat vil tilføje anslagsvis 66,1 milliarder dollars til føderale indtægter.
Forhøj skattesatsen på langsigtede kapitalgevinster og udbytte med 2%. Denne ændring vil tilføje 52,9 milliarder dollars til de føderale indtægter mellem 2015 og 2024.
Inkluder udenlandsk indkomst i den skattepligtige indkomst. U.S.-borgere, der bor uden for landet, kan ekskludere $ 200.000 fra beskatning, selvom de ikke betaler nogen skat for det land, hvor de bor. Mens ændringen ville fortsætte fradraget for skatter, der er betalt til udenlandske regeringer, ville det sikre skatteparitet med amerikanske borgere og bidrage med yderligere 96,2 mia. Dollars i indtægter i de første 10 år.
Skattemæssige fordele. Denne ændring ville behandle sociale sikringsydelser på samme måde som den måde, ydelsesbaserede pensioner beskattes og tilføje yderligere $ 412 milliarder til føderale indtægter i de første 10 år.
Forhøj selskabsskatter med 1%. Mens den højeste skatteklasse er 35% for virksomhedsindtægter over $ 10 millioner, er den effektive sats meget lavere på grund af skattekreditter og de lavere skatter, der gælder for indkomst under tærsklen på $ 10 millioner. Denne mulighed ville øge alle selskabsskatteangivelser med 1% og tilføje og estimere 102 mia. Dollars i indtægter gennem 2024.
Forhøj punktafgifter på brændstof til 35 cent pr. Gallon. I øjeblikket er den føderale punktafgift på en gallon benzin 18,4 cent og 24,4 cent for en gallon dieselolie. Disse satser blev fastlagt i 1993, da priserne på råolie var $ 16,75 pr. Tønde; oliepriser nåede over $ 140 pr. tønde i 2008 og er faldet til midten af $ 30-området siden. Denne stigning vil tilføje 469 mia. Dollars til Highway Trust Fund for at betale for opgradering af infrastruktur og massetransit i det næste årti.

2. Lukning af skattepræferencer (smuthuller)

Skattepræferencer er kontroversielle, da et incitament for den ene part er et smuthul for en anden. Historisk set er præferencer - fradrag og kreditter - blevet brugt til skattelettelse eller tilskyndelse til at foretage visse investeringer til det sociale gode. I henhold til den uafhængige skatteundersøgelsesorganisation Tax Foundation var de samlede omkostninger ved præferenceartikler i 2015 1.339 billioner dollars - 131 milliarder dollars for virksomheder og 1,208 billioner dollars for enkeltpersoner. Fjernelse eller reduktion af nogle af præferencerne kan øge føderale indtægter markant.

Forslag fra CBO vedrørende skattepræferencer inkluderer følgende:

Konverter prioritetsfradrag med prioritetsfradrag med 15% skattekredit. Optionen indfases over en periode på seks år. Det maksimale rentefradrag - $ 1 million i øjeblikket - ville blive reduceret $ 100.000 for hvert år med en kredit på 15% baseret på 500.000 $ maksimale prioritetsgæld, der træder i kraft i 2020. Yderligere indtægter gennem 2024 ville være $ 113 milliarder USD.
Fjern fradrag for statslige og lokale skatter. Værdien af visse specificerede fradrag inklusive statslige og lokale skatter ville blive reduceret for skatteydere over en specificeret tærskel for AGI. Indtægter, der påløber Fed, anslås til $ 1.088 billioner gennem 2024.
Reducer fradrag for velgørende giver. Kun bidrag over 2% af AGI ville være fradragsberettiget for skatteydere, der specificerer, og skatteydere med højere indkomst ville blive yderligere begrænset. De ekstra skatter, der betales gennem 2024, anslås til 213 milliarder dollars.
Begræns specificerede fradrag for enkeltpersoner. Dette forslag ville begrænse skattefordelene ved specificerede fradrag til 28% af deres samlede værdi og tilføje yderligere $ 139 milliarder til indtægterne gennem 2024.
Begræns de årlige bidrag til pensionsplaner. Den enkeltes maksimalt tilladte bidrag ville blive begrænset til $ 5.000 for IRA'er og $ 15.500 for 401k-type planer årligt, uanset bidragyderens alder. Samlede ydelsesbegrænsede pensionsgrænser for medarbejder og arbejdsgiver vil reduceres til $ 47.000 årligt. Denne ændring ville resultere i yderligere indtægter på $ 82,5 milliarder gennem 2024.
Fjern procentsats for nedbrydning for ekstraktionsindustrier. Brugen af omkostningsudtømning til inddrivelse af investeringsomkostninger vil forblive intakt, men procentvis udtømning ville blive fjernet. Denne ændring ville give anslagsvis 21,3 milliarder dollars over de næste 10 år.
Fjern skattepræferencer for uddannelsesomkostninger. Denne foreslåede ændring ville fjerne den amerikanske mulighedskatskredit (AOTC) og skattelettelsen Lifetime Learning, mens den annullerede genindførelsen af Hope-skatten. Maksimal fradragsret for renteudgifter til studielån ville blive reduceret i årlige trin på $ 250 over de næste 10 år. Denne mulighed ville tilføje $ 150 milliarder indtægter gennem 2024.

Foranstaltninger til at reducere udgifterne

Et flertal af amerikanerne går ind for en nedskæringsstrategi, der øger de offentlige indtægter og reducerer de offentlige udgifter. Desværre har lovgivere vist ringe interesse og mindre indsats for at tackle problemerne. I sidste ende er de politiske skævheder løst ved midlertidigt at hæve gældloftet uden nogen meningsfuld ændring i vores finanspolitiske tilgang.

CBO's henstillinger inkluderer reduktioner i obligatoriske og skønsmæssige udgifter:

Reducer eller fjern fordelene for støttemodtager med lavere indkomst. Dette ville blive opnået ved en kombination af at reducere fordelene til lavere niveauer og hæve det indkomstniveau, der kræves for at deltage i Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Andre foranstaltninger inkluderer eliminering af tilskud til måltider, der serveres i de nationale frokost- og skolefrokostprogrammer for de familier, der tjener mere end 185% af de føderale retningslinjer for fattigdom, samt at eliminere supplerende sikkerhedsindkomstydelser for børn. Den anslåede gennemsnitlige årlige besparelse ville være $ 53,5 milliarder.
Reducer eller fjern subsidierede lån, inklusive pellestipendier, til studerende på universitetsstuderende. Tilskuddene ville også være begrænset til de mest trængende studerende. Disse foranstaltninger ville reducere udgifterne i løbet af 10 år ca. 114,4 milliarder dollars.
Reducer fordelene ved handicappede veteraner. Anbefalingen ville producere cirka 15 milliarder dollars i årlige besparelser.
Reducer føderale pensioner for regeringsansatte og militært personale. Den anslåede besparelse ville være $ 600 millioner pr. År.
Grundlæggende løn for medlemmer af militærtjenesten. Anbefalingen inkluderer også at erstatte civile medarbejdere med medlemmer af væbnede tjenester med at generere 10-årig besparelse på 24 milliarder dollars.
Fjern eller reducer forsvarsprogrammer. Anbefalingerne inkluderer annullering af køb af de nye F-35 Joint Strike Fighters og anvendelse af avancerede versioner af kampfly, der allerede er brugt. Derudover ville regeringen stoppe med at bygge nye luftfartsselskaber, reducere antallet af ballistiske missiltubåde og udsætte udviklingen af en ny langdækkende bombefly. Den årlige reduktion af udgifterne anslås til $ 8,4 milliarder.
Fjern programmer til rumforskning. At stoppe programmer som Mars Exploration-programmet ville spare 7 milliarder dollars hvert år.
Reducer antallet af regeringsansatte. At begrænse udskiftningspersonalet til højst en medarbejder for hver tredje arbejdstager, der forlader og reducere den årlige overordnede justering for civile ansatte, sparer anslagsvis 10,3 milliarder dollars årligt.
Reducer finansiering af motorveje og fjern tilskud og subsidier til lufthavne, Amtrak og transportsystemer. De forventede udgifter vil falde med anslået 10,4 milliarder dollars årligt.
Ophæv Davis-Bacon-loven. Denne lovgivning kræver, at arbejdsgivere betaler arbejdstagere på føderale projekter den gældende løn for arbejdstagere med lignende opgaver og ansvar i regionen. Ophævelse af loven ville betyde, at arbejdstagere på føderale projekter får en lavere løn og ville spare omkring 1,2 milliarder dollars om året.

Hvis alle de udgiftsnedsættelser, der er foreslået af CBO, blev gennemført, ville den samlede reduktion være cirka $ 220 til 240 milliarder årligt, eller ca. 55% af underskuddet i 2015.

Rettighedsspecifikke henstillinger

Mere end halvdelen (52%) af de føderale udgifter går til pensioner og sundhedsydelser - primært de to berettigede programmer, Social Security og Medicare / Medicaid. Ud over generelle skatteforhøjelser og nedskæringer af udgifterne anbefalede CBO en række indtægtsforhøjelser og fordele, der er specifikke for SS / Medicare / Medicaid og andre statslige sundhedsprogrammer - de retsprogrammer, som mange mener er roden til vores underskud:

Øg indtægtsgrænsen for lønnskat for social sikring. I øjeblikket er kun $ 117.000 af indtægterne underlagt skatten. At hæve det skattepligtige beløb til $ 241.600 og indeksere det til inflation ville tilføje 687 milliarder dollars til Social Security Trust Fund.
Hæv den fulde pensionsalder til sociale sikringsydelser. Den nuværende pensionsalder for dem, der er født i 1960 eller senere, er 67. At hæve alderen til 70 i en periode på seks år ville spare 35 mia. Dollars i udgifter gennem 2024.
Knyt de første sociale sikringsfordele til gennemsnitspriserne. Beregning af fordelene baseret på vækst i forbrugerprisindekset snarere end væksten i lønninger - den nuværende metode - ville reducere de årlige udgifter med cirka 8,6 milliarder dollars.
Reducer fordelene for fremtidige sociale sikringsmodtagere 15%. Kun de mennesker, der bliver 62 år efter januar 2016, vil blive berørt. Estimeret 10-årig besparelse er $ 204 milliarder.
Skift indeks for leveomkostninger (COLA) til social sikkerhed. Udskiftning af den traditionelle CPI-foranstaltning med den "kædede" CPI kan reducere betalingerne for social sikring mellem 2016 og 2026 med $ 116,4 milliarder..
Øg Medicare-lønningsskatten til 3,9% af lønningslisten. Hvis du tilføjer 1% til den aktuelle skattesats på 2,9%, ville det skabe en anslået 800 milliarder dollars mellem 2016 og 2026. Den nye skatteforøgelse ville blive delt lige mellem medarbejder og arbejdsgiver. Den nuværende overskridelse på 0,9% af lønningen gælder for ansatte, der tjener $ 200.000 og mere, kan forblive på plads.
Forøg præmierne for Medicare-dele B og D. De aktuelle præmier er fastsat til 25% af del B-omkostninger pr. Bilag og 25,5% for del D-omkostninger. At hæve præmierne til 35% af omkostningerne ville have øget præmieindtægterne med $ 299 milliarder for perioden 2014 til 2015.
Hæv den føderale skat på alkoholholdige drikkevarer og cigaretter. Førstnævnte ville blive hævet til $ 16 pr. Bevis gallon (svarende til ca. $ 0,25 pr. Ounce) og yderligere $ 0,50 pr. Pakke vil blive tilføjet punktafgiften på cigaretter. Mens disse forslag kan øge statens indtægter, er den primære hensigt at reducere brugen af alkohol og tobak, to stoffer, der væsentligt påvirker landets sundhedsomkostninger.
Skift flere omkostninger til pleje til Medicare og Tricare-modtagere. De berørte ville være næsten 9,5 millioner aktive tjenestemedlemmer, National Guard og Reserve medlemmer, militære pensionister og deres familier i Forsvarsministeriets sundhedsprogram. 10-årig besparelse anslås til $ 73 milliarder.
Kræv, at lægemiddelproducenter betaler en mindste rabat på 23,1% for stoffer, der leveres til medicin med lav indkomst, del D-modtagere. Tidligere blev rabatten forhandlet mellem private D-planer og narkotikaproducenter. Hvis denne anbefaling implementeres, vil rabatten blive udbetalt direkte til Medicare. Denne ændring vil tilføje 103 milliarder dollars til Medicare over 10 år.

Det endelige ord

Det er ikke let at løse nationens gældsproblemer. Mange er sikre på at kalde CBOs foreslåede henstillinger "drakoniske" og kan nægte at overveje deres pålæg. På samme tid har vores politiske ledere været tilbageholdende med at tage de nødvendige skridt for at stoppe cyklussen med gentagne underskud og foretrækker at videregive pengene til kommende generationer. Som følge heraf, ifølge Heritage Foundation-kollega Romina Boccia, citeret i en artikel i Washington Examiner fra 2016, "ville de yngre, arbejdende generationer have lavere personlige indkomster og færre jobmuligheder på grund af den høje nationale gæld." Fiscal Times hævder, at unge amerikanere er blevet “frarøvet deres fødselsret” og vil være “den første generation, hvis udsigter er lavere end deres forældres.”

Løsningerne på overdreven gæld er tilsyneladende, selvom de ikke er populære, og vil kræve ofre fra alle. I generationer har amerikanere levet ud over deres midler. Regningen er forfalden.

Er du bekymret for gælden og dens indflydelse på dig, dine børn eller børnebørn?