Sådan indgives en klage mod din arbejdsgiver - FLSA-krænkelser

Bevidst eller ej løber tusinder af amerikanske arbejdsgivere dårligt af det hvert år. Hvis du bliver skadet eller dårligt stillet af en potentiel FLSA-krænkelse, skal du vide, hvad du kan og ikke kan gøre for at afhjælpe din situation.

Heldigvis behøver du ikke at ansætte en arbejdsadvokat, der opkræver hundreder af dollars i timen eller tage et crashkursus i ansættelsesretten. Bliv fortrolig med FLSA's bestemmelser, indsamle så mange oplysninger om din situation som muligt, og følg disse enkle trin for at indgive og retsforfølge en klage.

FLSA: En kort oversigt

Vedtaget, da den store depression var skygget ind i 2. verdenskrig, etablerede Fair Labour Standards Act beskyttelse for omkring 1 million for det meste underbetalte arbejdere. Det er blevet ændret adskillige gange for at hæve den føderale minimumsløn, udvide beskyttelsen til nye klasser af ansatte og for at afklare eller ændre eksisterende aspekter af loven.

FLSAs vigtigste komponenter inkluderer:

Minimum løn. FLSA fastlægger en føderal mindsteløn for de fleste timeansatte. I 1938 var minimumsløn kun $ 0,25 pr. Time. I dag er det $ 7,25 per time. Nogle medarbejderklasser er undtaget fra det føderale minimum, inklusive arbejdstagere, der vippes (som kan tjene så lidt som $ 2,13 i timen i almindelig løn) og visse ungdomsansatte.
Overtidsbetaling. FLSA kræver, at arbejdsgivere betaler time-og-halvtidsansatte (1,5 gange deres almindelige timeløn) for ethvert arbejde, der udføres over det lovpligtige loft på 40 timer pr. Arbejdsuge. Under FLSA er arbejdsugen defineret som en sammenhængende periode på syv dage (168 timer), der er indstillet af arbejdsgiveren - for eksempel fra 12.00 til søndag til 23:59 lørdag. Visse lønmodtagere, der tjener over en minimumsgrænse (i øjeblikket $ 455 pr. Uge), er fritaget for kravet til overarbejde og er passende kendt som "fritagede" ansatte.
Børnearbejde. FLSA pålægger strenge begrænsninger for arten og varigheden af arbejde, der udføres af mindreårige børn. Generelt kan børn under 16 år ikke arbejde i skoletiden, skønt der findes undtagelser for landbrugsjob og visse andre erhverv.
Journalføring. FLSA kræver, at arbejdsgivere fører nøje optegnelser over medarbejdernes personlige og demografiske data, arbejdede timer, betalte lønninger, lønfradrag eller tilføjelser og anden information. Regnskabsføringsbestemmelsen kræver også, at arbejdsgivere klart viser meddelelser, der rådgiver de ansatte om deres lovlige rettigheder under FLSA, herunder hvordan man indgiver klager.
Diverse bestemmelser. FLSA indeholder diverse bestemmelser for specifikke klasser af arbejdstagere, såsom ammende mødre eller produktionsmedarbejdere. De er designet til at beskytte disse arbejdstageres rettigheder og værdighed på eller ud af arbejdspladsen. Under PPACA (Obamacare) skal arbejdsgivere for eksempel give ammende mødre struktureret tid til at udtrykke mælk.

Det er vigtigt, at FLSA ikke siger noget om mange andre aspekter af forholdet mellem arbejdsgiver og arbejdstager. Disse spørgsmål behandles i andre statslige, føderale og lokale vedtægter:

Betalt sygefravær
Betalt ferietid
Fratrædelsesgodtgørelse
Ekstra løn for arbejde, der udføres uden for den normale arbejdstid eller -dage, såsom weekender og ferier, under 40-timers arbejdsuge-tærsklen
I alt arbejdede timer i en arbejdsuge
Medarbejder fordele

Hvem er dækket og forpligtet under FLSA

De fleste virksomheder er bundet af FLSA, men ikke alle. Ligeledes er millioner af arbejdstagere beskyttet af loven, men mange andre er ikke (eller kun nyder beskyttelse, når de udøver visse aktiviteter). Her er en hurtig oversigt:

Virksomheder. Alle offentlige agenturer eller "aktiviteter" af offentlige agenturer er dækket af FLSA. Det samme gælder sundhedsydelser, personlig pleje og uddannelsesvirksomheder, inklusive hospitaler, universiteter, langtidspleje, lavere skoler og børnehaver. Andre virksomheder er bundet af FLSA, hvis de har et bruttosalg på $ 500.000 eller mere og engagerer sig i mellemstat handel.
medarbejdere. Arbejdstagere defineret som ”ansatte” er beskyttet af FLSA. Uafhængige entreprenører er det ikke. Forskellen mellem medarbejder og uafhængig entreprenør er undertiden vanskelig at foretage, og Arbejdsministeriet bruger betydelig energi på at evaluere sådanne misklassificeringskrav. Nogle medarbejdere er fritaget for visse dele af loven - for eksempel vippet medarbejdere fra mindstelønbestemmelserne, visse lønmodtagere fra overarbejdsbestemmelserne og landbrugsansatte fra dele af børnearbejdsafdelingen.

FLSA Undersøgelser og håndhævelse

Som andre vedtægter, der er designet til at beskytte sårbare klasser af mennesker, er FLSA kun så god som dens håndhævelsesordning. FLSA-undersøgelser og håndhævelsesforanstaltninger falder inden for rammerne af Department of Labor's Lage and Hour Division (WHD). Undersøgelser stammer fra to hovedkilder:

klager. Klager kan stamme direkte fra medarbejdere, der mener, at deres FLSA-rettigheder krænkes. De kan også stamme fra tredjepart, der mener, at en arbejdsgiver systematisk krænker rettighederne for en hel gruppe af ansatte. Disse tredjeparter kan være ansatte på lavt niveau, der er en del af denne gruppe, tilsynsførere, der direkte leder denne gruppe, eller højere ups forstyrret af arten af overtrædelserne.
Valgfrie handlinger. WHD foretager også valgfri undersøgelser af individuelle virksomheder uden først at modtage specifikke klager. Selvom det er mere sandsynligt, at de påvirker industrier med masser af lavtlønnsarbejdere, såsom restauranter og detailhandel, er valgfrie handlinger ofte tilfældige. I andre tilfælde er de en del af en målrettet fejring af lignende virksomheder inden for et bestemt geografisk område - for eksempel restauranter i en enkelt by. Virksomheder, der tidligere har begået FLSA-krænkelser eller modtaget FLSA-klager, er mere tilbøjelige til at blive undersøgt i mangel af en formel klage.

Undersøgelsesprocedurer

I henhold til DOL Fact Sheet 44 følger WHD-undersøgelser et grundlæggende mønster:

Første kontakt. En autoriseret WHD-repræsentant (efterforsker) ankommer til forretningsstedet og tager kontakt med ejeren eller manageren. Efterforskeren præsenterer officielle legitimationsoplysninger - WHD foretager ikke undercover-undersøgelser. Arbejdsgivers repræsentant har ret til repræsentation af en advokat på ethvert tidspunkt under denne proces.
Orientering. Undersøgeren forklarer undersøgelsesprocessen og skitserer de typer informationer, der er nødvendige, herunder medarbejderregistreringer, der kræves i henhold til FLSAs bestemmelse om journalføring. Klagens art afsløres ikke.
Fastlæggelse af arbejdsgiverens FLSA-forpligtelser. Undersøgeren undersøger arbejdsgivers optegnelser for at afgøre, om det er dækket af FLSA. I så fald er det nødvendigt med yderligere undersøgelse for at afgøre, hvilke undtagelser, hvis nogen, arbejdsgiveren nyder - for eksempel at ansætte landbrugs- eller vippearbejdere.
Undersøgelse af lønningslister og arbejdede timer. Undersøgeren indsamler og undersøger alle løn- og timesoplysninger, der er relevante for klagen.
Medarbejderinterviews. Undersøgeren mødes eller kommunikerer med udvalgte medarbejdere privat for samtaler om arten af deres arbejde, deres forhold til arbejdsgiveren og de optegnelser, som efterforskeren har indsamlet. Disse interviews hjælper med at verificere de indsamlede poster og sikre, at arbejdsgiveren ikke systematisk forfalsker disse poster. Interviewene kan muligvis ikke omfatte klageren, hvis identitet under alle omstændigheder forbliver hemmelig. De ledes generelt personligt, men kan kræve korrespondance på lang afstand, når tidligere ansatte er involveret.
Præsentation af fund. Når alle oplysninger er gennemgået og interviews afsluttet - en proces, der kan tage dage eller uger - mødes efterforskeren med en højtstående repræsentant for arbejdsgiveren (normalt ejeren eller en direktør med betydelig skøn over operationer) for at præsentere resultaterne. Hvis arbejdsgiveren er blevet fundet i strid med nogen del af FLSA, forklarer efterforskeren arten og graden af overtrædelsen, hvad arbejdsgiveren skal gøre for at korrigere den, og hvilken (hvis nogen) klage kræves. Opreisning kan omfatte betaling af tilbageløn for overtrædelser af mindsteløn eller overarbejde, likviderede skader eller civile bøder for specifikke overtrædelser af FLSA. Alternativt kan berørte medarbejdere (inklusive dem, der opsiges med gengældelse for FLSA-klager) vælge at indgive private retssager for at inddrive tilbage løn eller skader fra arbejdsgiveren. WHD indsamler ikke klage på sådanne medarbejderes vegne.
Retssager eller retsforfølgning. I nogle tilfælde viser det sig, at arbejdsgiveren er i alvorlig krænkelse af FLSA - for eksempel finder undersøgelsen gentagne overtrædelser af arbejdskraft fra unge, der resulterer i skade, systematisk forfalskning af medarbejderregistre med hensigt at vildlede WHD eller gengældelse mod ansatte, der indgiver FLSA klager. WHD forbeholder sig retten til at indlede retssager eller straffesager mod ejeren eller relevante beslutningstagere i sådanne tilfælde.

Straffe for FLSA-krænkelser

FLSA-overtrædelser har hårde sanktioner:

Med vilje opsigelse eller disciplinering af en medarbejder, der indgiver en FLSA-klage: 10.000 $ bøde pr overtrædelse; mulighed for fængsel for yderligere krænkelser
Overtrædelse af børnearbejde: Bøde op til $ 12.080 pr. Overtrædelse
Overtrædelser af børnearbejde, der resulterer i alvorlig skade eller død: Bøde op til $ 54.910 pr. Overtrædelse; op til $ 109.820 for "forsætlige og gentagne overtrædelser"
Mindste lønovertrædelser: Op til $ 1.894 bøde pr overtrædelse
Overtidsovertrædelser: Op til $ 1.894 pr. Overtrædelse

Procedure til arkivering af en FLSA-klage

Hvis du mener, at din nuværende eller tidligere arbejdsgiver krænker FLSA's ånd eller brev, giver lovgivningen dig ret til at indgive en anonym klage til WHD. WHD må kun afsløre klagernes identitet, når de bliver beordret til at gøre det ved retsafgørelse eller når det er nødvendigt for at forfølge en klage til afslutning.

Begrænsningsloven

FLSA fastlægger en to-årig statut for begrænsninger for overtrædelser, der ikke anses for forsætlig, og en tre-årig statut for begrænsninger for forsætlige overtrædelser. Dette betyder, at den føderale retssag, der udfældes af din klage, ikke skal begynde højst to eller tre år efter den seneste overtrædelse. Du har muligvis ikke ret til klage (f.eks. Tilbageløn) for overtrædelser, der opstår uden for det lovbestemte vindue.

Indvandringsstatus

Under klageprocessen tager WHD ikke bekræftende skridt til at verificere indvandringsstatus for berørte medarbejdere. Udokumenterede arbejdstagere har ret til klage under FLSA, og arbejdsgivere kan ikke bruge deres medarbejders indvandringsstatus som et forsvar mod FLSA-krav.

Evaluering af fælles situationer

Først skal du afgøre arten af den påståede FLSA-overtrædelse. Sådanne overtrædelser kan antage adskillige former, men almindelige situationer inkluderer:

Tjener mindre end minimumsløn ugentligt. Del dine samlede arbejdstimer om ugen med din samlede bruttoløn for den uge. Hvis du får betalt hver uge, skal du tage hver uges gennemsnit separat. Er din gennemsnitlige timeløn for hver uge under den føderale mindsteløn efter tip er indarbejdet (hvis relevant)?
Manglende løn til overarbejde. Hvis du er en times (ikke-fritaget) medarbejder, der arbejder mere end 40 timer om ugen regelmæssigt eller lejlighedsvis, skal din lønstub tydeligt bemærke det nøjagtige antal ugentlige overarbejdstimer, din lønfrekvens for overarbejde og din samlede overarbejde betale. Er din overtidsbetalingsrate lig med eller større end 1,5 gange din almindelige lønsats? Tæller din arbejdsgiver korrekt dine overarbejdstimer?
Ure for korte pauser. Hvis du er en arbejdstager i timen, der har ret til korte pauser i hele dit skift, kræver din arbejdsgiver, at du holder ur for dem? Afhængig af deres længde og hyppighed kan det være en FLSA-krænkelse.
Forsætlig eller utilsigtet undtagelse. Hvis du tjener mindre end $ 455 pr. Uge, selv på lønbasis, kan din arbejdsgiver ikke klassificere dig som "fritaget" for at undgå at betale overarbejde for arbejdede timer, der overstiger 40-timers tærsklen.
Forsætlig eller utilsigtet entreprenørklassificering. Hvis du klassificeres som en entreprenør, men mener, at dine pligter og forpligtelser mere ligner en traditionel medarbejders, kan din arbejdsgiver være i strid med FLSA. Se Department of Labour Fact Fact Sheet 13 for mere information om forskellene mellem entreprenører og ansatte.

Samle information

Derefter henvises til Løn- og timedivisionens praktiske klagekort. Derefter samles så mange oplysninger som muligt om dig selv, din arbejdsgiver og den potentielle krænkelse. Ifølge WHD er følgende oplysninger nyttige:

Dine kontaktoplysninger (navn, adresse, telefonnummer)
Virksomhedens navn og hovedkvarter
Navn og kontaktoplysninger på din manager eller virksomhedsejer
Din titel, arten af dit arbejde og dine jobopgaver
Din metode og hyppighed af betaling

Supplerende materialer, såsom kopier af dine seneste betalingsstubber og tidskort, er også nyttige. Hvis du har ført dine egne optegnelser over dine arbejdede timer, måske på en tidssporingsapp, skal du også indsamle dem - de er nyttige til sammenligningsformål. Indsaml endvidere alle kontekstuelle oplysninger, der måske eller måske ikke er relevante for din situation - for eksempel at du regelmæssigt ville modtage nogle lønninger ved løncheck og nogle kontant.

Bringe din klage til et WHD-kontor

Til sidst skal du bringe din klage til WHD.

Hvis du har generelle spørgsmål om, hvordan klageprocessen fungerer, er din bedste mulighed at ringe (866) 487-9243 og tale med en WHD-rep. De kan ikke give specifikke råd om din sag over telefonen og vil ikke rådgive om sandsynligheden for et gunstigt resultat, men de kan bestemt give kontekst og prøve at gøre processen lidt mindre overvældende.

Hvis du føler dig komfortabel med at springe dette trin over, kan du besøge WHDs websted og slå dit lokale kontor op. WHD har mere end 200 afdelingskontorer spredt over hele USA, så der er sandsynligvis et i din by (eller i det mindste inden for nem pendlingsafstand). Når du har forelagt din klage, vil WHD-personale undersøge i overensstemmelse med agenturets etablerede procedurer. Du kan blive bedt om at give yderligere oplysninger.

Tredjeparts klager

Af forskellige årsager føler medarbejdere undertiden ikke det godt at klage til WHD på deres egne vegne. Ikke overraskende er klager fra tredjepart - FLSA-klager indgivet af en person eller gruppe på vegne af en anden person eller gruppe - ret almindelige.

Arbejdsministeriets tredjepart-klagende faktablad giver en detaljeret oversigt over oplysningerne, og kontekst skal tredjepart-klagere være parat til at give WHD, når de indgiver en klage:

Dit navn og kontaktoplysninger
Arbejdsgiverens navn og kontaktoplysninger
Arten af arbejdsgiverens virksomhed, herunder antallet af placeringer, medarbejderantal og salgsmængder
Din status i forhold til arbejdsgiveren - f.eks. Er du en nuværende eller tidligere medarbejder, leder eller repræsentant
Arten af dit arbejde med arbejdsgiveren, hvis du var en medarbejder eller uafhængig entreprenør
Klagens art, herunder hvor mange ansatte der er berørt og deres erhverv
Uanset om du, den person, på hvis vegne du klager, eller arbejdsgiveren selv er involveret i mellemstatlig handel
Hvordan arbejdsgiveren fører sine poster
Så meget information som muligt om medarbejderens arbejde og betaling, inklusive gennemsnitligt antal arbejdstimer, lønsats, fradrag, betalingsmetode og lønningsfrekvens

Det endelige ord

Uanset om du arbejder på et niveau på et fastfood-restaurant eller sidder på hjørnekontoret på et advokatfirma med hvid sko, giver din status som medarbejder dig ret til visse rettigheder. På samme måde skal din arbejdsgiver opfylde visse forpligtelser over for dig. I bytte for din dedikation og service fortjener du et modicum af respekt og omtanke.

Det modsatte er også sandt. At starte en lille virksomhed (eller stor, for den sags skyld) er hårdt arbejde - det kræver et ægte sprang af tro. Måske ville vi alle have det bedre, hvis både arbejdsgivere og ansatte ville huske, at i sidste ende mere forener os end skiller os.

Har du nogensinde indgivet en FLSA-klage eller har mistanke om, at din arbejdsgiver var i strid med handlingen?