Fejler amerikanske skoler? - Hvordan man forbedrer det amerikanske uddannelsessystem

Samtidig rangerede Universitas 21, et globalt netværk af forskningsintensive universiteter, det amerikanske højere uddannelsessystem - dets colleges og universiteter - som det bedste i verden i 2014, en rang, som den har bevaret i årevis. Det er også grunden til, at udenlandske studerende strømmer til USA fra hele verden.

Så hvad er sandheden om det amerikanske skolesystem? Er det en succes eller en fiasko? Hvad skal vi forvente af vores skoler, og hvordan kan vi forbedre dem?

Historie om offentlig uddannelse i USA

I modsætning til hvad der er almindelig tro, nævnes retten til en "uddannelse" ikke i forfatningen. I de første år af republikken blev offentlig uddannelse betragtet som vigtig for nationens fremskridt, hvilket kunne bevises ved tildeling af mere end 77 millioner acres public domain til de enkelte stater til støtte for offentlige skoler. Samtidig blev ansvaret for uddannelse delegeret til statslige og lokale myndigheder. Forbundsregeringen var ikke meget involveret i administrationen af offentlig uddannelse før slutningen af borgerkrigen, hvor det oprindelige kontor for uddannelse blev oprettet i 1867.

Først i 1960'erne og 1970'erne indtog forbundsregeringen en dominerende stilling i uddannelsesadministrationen, primært stimuleret af racediskriminering. En anden drivkraft for den føderale regerings øgede rolle var den opfattede fiasko i de statslige skoler, især inden for videnskab og matematik, sammenlignet med nationale konkurrenter. Overgangen til National Defense Education Act (NDEA) var direkte svar på den sovjetiske lancering af Sputnik som en konsekvens af den generelle opfattelse af, at ”amerikanske skoler og colleges ikke producerede den mængde og kvalitet af videnskabelige og tekniske specialister, der var nødvendige for at holde trit med Sovjetunionen. ”

Som en konsekvens blev de første føderale studielån aktiveret med U.S. Treasury-midler til universitetsstuderende i naturvidenskab, matematik og fremmedsprog. Siden den tid har økonomisk bistand skiftet mellem direkte lån aktiveret med amerikanske statskasser og lån fra private parter, der er sikret med føderale garantier.

Omkostninger og skolastisk præstation af amerikansk uddannelse

I henhold til National Center for Education Statistics var de samlede udgifter til folkeskoler og gymnasier i USA af føderale, stater og lokale regeringer i 2010-2011 mere end $ 632 milliarder dollars, eller omkring $ 12,608 pr. Offentlig skoledeltager. Cirka halvdelen af udgifterne var til studerendes undervisning - lønninger og fordele ved lærere og lærerassistenter samt undervisningsmateriale og tjenester - hvor resten blev brugt i perifere tjenester såsom operationer, vedligeholdelse og administration.

Desuden inkluderer disse omkostninger ikke sådanne poster som følgende:

Skoleartikler såsom laptops, software og gebyrer til internetforbindelse, der er afgørende for en moderne uddannelse.
Extracurriculars såsom sport, band og drama deltagelse. Eksamensture og proms forventes også, men ofte ikke overvejet.
College prep kurser inklusive avancerede placeringstests og vejledning.
Transportmidler gå til og fra skole og skoleaktiviteter og parkering på skolen.

I henhold til OCED-studien bruger Amerika mere end nogen anden nation til offentlig grundskole og gymnasium. Amerikanske forældre bærer også en større andel af omkostningerne end forældre i andre lande. Ifølge CBS News dækker regeringen i den gennemsnitlige OECD-nation faktisk mere af de samlede uddannelsesomkostninger for studerende - cirka 20% mere - og de får bedre skolastiske præstationer, mens de har en lavere omkostning per studerende end USA.

Universitetsomkostninger for amerikanere er generelt blevet betalt gennem studielånprogrammer, hvor mere end 60% af college deltagere låner for at hjælpe med at dække omkostninger. Fra 2012 er der cirka 37 millioner studielån til udestående i alt 864 milliarder dollars i føderale studielånegæld og yderligere 150 milliarder dollar i private lån.

En typisk college studerende kandidater med mere end $ 26.600 i gæld og er ofte ikke i stand til at finde et job inden for hans eller hendes valgte felt. Som en konsekvens heraf bliver næsten halvdelen af de studerende kriminelle. Denne analyse viser på et ydelses- og omkostningsbasis, at Amerikas skoler - grundskoler, gymnasier og colleges - faktisk ikke fungerer.

Forventninger til et uddannelsessystem

Diane Ravitch, forfatter af "Døden og livet i det store amerikanske skolesystem: Hvordan testning og valg underbygger uddannelse", skrev, "De [forældre] skal være i stand til at tage deres barn til en offentlig skole i kvarteret som en selvfølge og forventer, at det har veluddannede lærere og et sundt uddannelsesprogram. ” I sin bog "Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling" er veteranlæreren John Taylor Gatto sløv i sin vurdering af det amerikanske system: "Ingen tror længere, at forskere er uddannet i videnskabsklasser eller politikere i borgerklasser eller digtere i engelskundervisning. Sandheden er, at skoler ikke rigtig underviser i andet end hvordan man overholder ordrer. ”

En undersøgelse fra Pew Research i maj 2013 viste, at 66% af amerikanerne siger, at enten uddannelsessystemet i dette land skal genopbygges (21%), eller at det kræver store ændringer (45%). Kun 31% synes, at systemet fungerer temmelig godt og kræver kun mindre ændringer. Den samme procentdel af republikanere og demokrater (67%) er enige om, at der er behov for drastiske ændringer.

En undersøgelse fra 2011 blandt mere end 1.000 universitetspræsidenter fandt, at færre end 20% mente, at det amerikanske videregående uddannelsessystem var det "bedste i verden", og kun 35% af dem vurderede det som bedst troede, at systemet ville forblive bedst om 10 år. Det er klart, at på et professionelt og populært plan er opfattelsen af, at Amerikaners skoler har fejlet og fortsætter med at mislykkes.

Et ideelt uddannelsessystem

Mange amerikanske borgere er enige om, at et effektivt og effektivt uddannelsessystem er essentielt for at opretholde og sikre en stærk økonomi og et stabilt samfund, især i betragtning af at fremskynde teknologiske ændringer og sociopolitisk global konkurrence. På samme tid er det nationale gældsniveau blevet uholdbart, og stats-, land- og lokalregeringsbudgetter er overdreven, med sandsynligheden for øgede indtægter fra skatter og afgifter fjernt. Tildeling af offentlige midler - mens der afbalanceres kravene til global ledelse, en forværret infrastruktur og øget indkomstforskellene mellem en forskellig race, etnisk og socioøkonomisk befolkning - er næsten umulig.

Uanset politisk perspektiv er de fleste enige om, at et uddannelsessystem som minimum skulle gøre følgende:

Lær eleverne at tænke intensivt og kritisk - eller mere enkelt, hvordan man lærer og hvordan man tænker
Forbered eleverne til deres ønskede erhverv ved at sikre grundlæggende færdigheder - læsning, skrivning, matematik og historie - læres af enhver elev med yderligere specialiseret viden tilgængelig for dem, der vælger mere teknisk karriere
Anerkend forskellene i evner, evne og holdning hos studerende, mens du sikrer en lige mulighed for at lære for alle
Overfør grundlæggende sociale færdigheder og samfundsmæssige principper, værdier, moral og etik til alle studerende
Fremme samfundsansvar og ikke-vold
Tiltræk, bevar og motiver fremragende lærere
Leve sine lektioner i de mest effektive og omkostningseffektive metoder som muligt

Desværre er det amerikanske skolesystem blevet en slagmark for kulturelle og religiøse forskelle i landet. Skoler forventes at rette historisk racemæssig og økonomisk diskrimination, optræde som surrogatforældre, undervise i traditionelle familieværdier og fungere som indvandrings- og sundhedsmyndigheder. Da teknologi har forvandlet den amerikanske arbejdsplads og etos, har den intensiveret presset på lærerne til at forblive informeret, skoleadministratorer til løbende at opdatere læseplaner og statslige enheder til at finansiere en stadigt skiftende infrastruktur.

Anbefalede ændringer

På trods af behovet for enighed om den offentlige uddannelses rolle og den metode, hvorpå en sådan uddannelse bedst kunne tilvejebringes, er løsninger generelt opdelt efter politiske partilinjer. Republikanere og demokrater foreslår forskellige retsmidler til forbedring, selv når de deler ønsket om drastisk reform.

Republikansk uddannelsesposition

Det republikanske parti støtter en massiv omstrukturering af uddannelsessystemet, herunder en reduktion af forbundsregeringens rolle i uddannelsen. De mener, at det eksisterende system ikke har givet de studerende et passende grundlag for at få et job eller succes i en karriere og fremme grundlæggende ændringer som:

Fjernelse af offentlige studielån og kun stole på den private sektor for at yde finansiering om nødvendigt
Støtte til skolevalg gennem offentlige værdikuponer
Fremme af hjemmeskoleundervisning, især hvor forældre ønsker religiøs tro inddraget i deres børn
Private initiativer til at fremme videnskab, matematik og ingeniørkurser
Abstinenceundervisningskurser i stedet for familieplanlægning eller sexundervisning
En engelsk-første tilgang til at tilskynde til assimilering i det almindelige samfund

Republikanere støtter generelt et system baseret på en individuel studerendes talenter og motivation. Programmer, der diskriminerer positivt eller negativt baseret på race, etnicitet eller indkomst (f.eks. Affirmative Action) ville blive fjernet i uddannelsen.

Demokratisk holdning til uddannelse

Det demokratiske parti er forpligtet til at "sikre, at ethvert barn har adgang til en offentlig uddannelse i verdensklasse" og "vil fortsætte med at styrke alle vores skoler og arbejde for at udvide mulighederne for offentlige skoler for unge med lav indkomst, herunder magnetsskoler, charterskoler , lærerstyrede skoler og karriereakademier. ” De støtter investeringer i uddannelse på alle niveauer.

Andre centrale mål inkluderer udvidet brug af værdikuponer til offentligt understøttede enheder, såsom charterskoler og magneter. Mens nogle demokrater har blødgjort deres mening om private skolekuponer, har partiet historisk været bundet til lærerforeningerne, som har modsat sig private skolekuponer og tab af lærerens anciennitet.

Det mest sandsynlige resultat: Fortsættelse af Status Quo

Med den nuværende politiske uro inden for vælgerne og den næsten lige kløft mellem partisanerne er det usandsynligt, at der vil ske en betydelig ændring i uddannelsessystemet i den nærmeste fremtid. Som en konsekvens heraf vil den føderale regering fortsætte med at bruge uddannelse til at implementere sociale programmer, der ikke er relateret til skolernes primære mål for læse- og teknikfærdigheder. Primær finansiering vil fortsat ydes af de enkelte statslige og lokale myndigheder med forældede og stressede økonomiske strukturer, hvilket resulterer i reducerede samlede udgifter hvert år. Klassestørrelser i de offentlige skoler vil sandsynligvis stige, skoleinfrastrukturen vil fortsætte med at forringes, og lærerforeningerne vil øge bestræbelserne på at beskytte deres svindende rang og reduceret kompensation.

De, der er økonomisk i stand til at sende deres børn til private skoler, vil yderligere forværre finansieringskrisen for den offentlige skole, især hvis de har succes med at omdirigere offentlige midler til dækning af privat og religiøs skolepenge. Når landet spiser sit frøkorn - potentialet hos unge sind ignoreret og udslettet - vil de kortsigtede økonomiske virkninger være positive: lavere omkostninger som helhed og lavere omkostninger per studerende.

Imidlertid vil det fattige og dårligt stillede antal i samfundet vokse, hvilket yderligere overdriver de strukturelle uligheder i det økonomiske system. På lang sigt vil Amerikas position som verdens stærkeste økonomi og mulighedsland erodere, med lande som Kina og Indien, der antager global ledelse.

Det endelige ord

Amerikas uddannelsessystem testes som aldrig før, primært på grund af hidtil uset social og kulturel ændring. Der er ingen lette svar og ingen hurtige rettelser til problemer, der har eksisteret i generationer af studerende, især de fattige og dårligt stillede.

Samtidig håndterer landet et utal af andre store problemer, herunder tab af jobsikkerhed og eskalerende sundhedsomkostninger. Der er ingen tvivl om, at en større revision af mange af vores regerings- og samfundssystemer er berettiget, men en national konsensus om prioriteringer eller handlinger er endnu ikke sammenhængende.

Hvad tror du kan gøres for at forbedre det amerikanske uddannelsessystem?