Sådan undgås agn og skift reklamebedømmelser, der tilbyder “gratis” ting

Den enkle sandhed er, at virksomheder er i forretning for at tjene penge. Så når de tilbyder dig noget gratis, gør de det ikke kun ud fra hjertets godhed - de forventer at tjene penge på en eller anden måde. Og nogle gange kommer pengene faktisk ikke ud af lommen. Når Google for eksempel sælger de data, den indsamler fra sine millioner af e-mail-abonnenter og milliarder af daglige websøgninger, koster det ikke noget direkte - det hjælper bare virksomheder med at finde ud af bedre måder at markedsføre deres produkter til dig.

Men i mange andre tilfælde har noget, der faktureres som gratis, faktisk en skjult omkostning. Det kan føre til, at du bruger flere penge med det samme, eller det kan muligvis låse dig ind i en aftale, der koster dig penge i det lange løb. Uanset hvad, som en smart forbruger, skal du være på vagt, hver gang du ser ordet "gratis", fordi gratis ting undertiden kan ende med at koste dig en masse penge.

Hvordan Ordet "Gratis" påvirker os

Der er noget ved ordet “gratis”, der ser ud til at afkorte vores hjernes logikforløb og fører os til at tage beslutninger, der virkelig ikke er i vores bedste interesse. I sin bog "Forudsigeligt irrationel" giver adfærdsøkonom Dan Ariely adskillige eksempler på måder, hvorpå ordet "gratis" fører forbrugere til at opføre sig irrationelt.

I et eksperiment, som Ariely designet, blev der oprettet en midlertidig slikstand på en universitetscampus. Studerende havde valget mellem at købe en Lindt-trøffel, en gourmet-godbit, der normalt sælges for omkring $ 0,50, for bare $ 0,15, eller at få en Hershey Kiss værd omkring $ 0,05 for $ 0,01. Ikke overraskende besluttede 73% af de forbipasserende, at trøffelen var en bedre aftale.

Men da eksperimenterne faldt prisen på begge varer med en cent - $ 0,14 for trøffel og gratis for kyssen - vendte pludselig procentdelene tilbage. Nu fandt 69% af de studerende, at den gratis Hershey Kiss var mere tiltalende end trøffel - selvom trøfflen var $ 0,36 rabat på sin detailpris og Kiss var kun $ 0,05 rabat. Testerne gentog eksperimentet flere gange og eksperimenterede med forskellige priser, og hver gang ordet “gratis” førte til, at folk tog en anden beslutning end det valg, de tog, da penge - endda en lille mængde penge - var involveret.

På sin blog giver Dan Ariely flere andre eksempler på, hvordan ordet “gratis” får forbrugere til at træffe forhastede - og måske endda farlige - beslutninger. For eksempel forklarer han, hvordan den danske regering fra 1968 til 2010 tilbød frivillig steriliseringskirurgi som en gratis service til alle dens borgere. Derefter besluttede den, at det i 2011 ville begynde at opkræve proceduren - omkring 1.300 $ for mænd og $ 2.500 for kvinder.

Da regeringen meddelte den kommende ændring i 2010, steg antallet af mennesker, der søger sterilisering pludselig fem gange, da borgerne skyndte sig at få proceduren, mens de stadig kunne gøre det gratis. Måske havde nogle allerede planlagt at få proceduren - men der er en god chance for, at nogle aldrig rigtig havde tænkt på sterilisering før. Men da de indså, at det kun ville være frit i en begrænset periode, så det pludselig ud som en mulighed for ikke at gå glip af.

På samme måde beskriver Ariely, hvad der skete på en natklub i New York City, der kun for en nat tilbød gratis tatoveringer til lånere. Af de 76 lånere, der valgte tatoveringen, sagde 68%, at de ikke ville have fået en tatovering, hvis det ikke havde været gratis.

Når gratis ikke er virkelig gratis

Selvom du måske ikke lader et gratis tilbud lokke dig til uplanlagt kirurgi eller en tatovering af det øjeblik, er der mange subtile måder, hvorpå ordet "gratis" kan friste dig til beslutninger, der gør ondt i din tegnebog. Her er flere eksempler på angiveligt gratis ting, der kan have skjulte omkostninger.

1. Gratis forsendelse

Internet-superstore Amazon tilbyder gratis forsendelse til kunder med bestemte ordrer. For at få denne aftale skal du købe "kvalificerede bøger" eller "værdifulde bøger" på $ 25 eller mere af alle "kvalificerede varer."

Ved første øjekast virker dette som en sikker penge-taber for Amazon. Når alt kommer til alt er forsendelse ikke gratis for dem, og jo større ordren er, jo mere koster det at sende - så levering af store ordrer gratis skal koste virksomheden en masse penge. Og det gør det - men i det lange løb ender Amazon med at tjene flere penge på ekstra køb, end det mister ved forsendelse.

At tilbyde gratis forsendelse bringer forretninger delvist ved at gøre Amazon mere attraktiv end sine konkurrenter, så det er mere sandsynligt, at du vælger Amazon, når du handler online. Men også at tilbyde gratis forsendelse på ordrer over en bestemt prisgrænse gør dig mere tilbøjelige til at bestille ekstra varer, så du kan undgå forsendelsesomkostninger. For eksempel, hvis du vil købe en bog, der koster $ 14,95, men forsendelsen vil tilføje en ekstra $ 5, kan du beslutte at købe en anden bog, der koster $ 12,95 for at sætte dig over grænsen på $ 25, så du kan få den sendt gratis. Dette er godt for Amazon, men ikke så godt for dig, da du ender med at bruge $ 7,95 mere, end du ville have bare ved at betale for forsendelse - og du ender med en ekstra bog, som du ikke rigtig havde brug for.

Hvis du tror, ​​at ingen nogensinde ville købe en bog, de ikke rigtig ønsket bare at få gratis forsendelse, så tænk igen. I "Forudsigeligt irrationel" bemærker Ariely, at Amazons salg skød langt op, da det begyndte at tilbyde sin gratis forsendelse på store ordrer - men ikke overalt. I Frankrig, hvor Amazon sænkede sin forsendelsesafgift til 1 franc (ca. $ 0,20) i stedet for at skære den til nul, steg ordrer ikke markant. Selvom 1 franc stadig var en triviel pris, var den ikke "gratis", og det lokkede ikke folk til at købe mere.

En måde at undgå Amazons gratis forsendelsesfælde er at afskalde $ 99 om året for et Amazon Prime-medlemskab, som inkluderer gratis forsendelse til alle ordrer. Desværre kan denne aftale også føre til overskydende udgifter. For det første, da du ikke længere behøver at betale forsendelsesomkostninger, er det lettere at give efter for et impulskøb. For det andet, da du allerede har brugt $ 99, er du fristet til at købe og sende så mange genstande som muligt for at sikre dig, at du får dine penge værd fra dit medlemskab.

Det betyder ikke, at du altid har det bedre med at købe kun en vare ad gangen på Amazon og betale de fulde forsendelsesomkostninger. For eksempel, hvis forsendelse koster $ 5, men at tilføje en vare på $ 2 til din indkøbskurv gør det gratis, så kommer du naturligvis ud foran ved at gøre det. Pointen er, at du skal foretage matematikken ved hvert enkelt køb og se på de samlede omkostninger - varer plus forsendelse - for hver mulighed, snarere end at blive distraheret af det skinnende ord "gratis."

Alternativt, hvis du ikke har noget imod at vente et stykke tid på at placere din ordre, kan du bare lægge det ønskede objekt i din indkøbsvogn og logge ud. Næste gang du vil foretage et køb på Amazon.com, kan du derefter tilføje den nye vare til din indkøbskurv og se, om det samlede beløb nu er højt nok til at du får den gratis forsendelse. Hvis det er, har du lige gemt et par dollars. Hvis ikke, har du stadig valget mellem at betale for forsendelse eller tilføje en tredje vare.

2. Gratis konti

Banker lokker ofte nye kunder med løftet om gratis kontrolkonti. En chance for at undgå at betale et månedligt vedligeholdelsesgebyr lyder som en no-brainer - indtil du ser på det fine skrift. I mange tilfælde er disse konti kun gratis, hvis du opfylder visse krav, såsom at opretholde en mindste saldo, bruge direkte indbetaling eller foretage et vist antal køb med dit betalingskort. Og oven på det indlæses disse "gratis" konti ofte med andre bankgebyrer, såsom kassekraftsgebyrer og pengeautomater.

Ordet "gratis" kan også ende med at koste dig mere, når det er knyttet til et kreditkort. Antag, at du får tilbudt et valg mellem to kort: et kort med et årligt gebyr på $ 50 og en rente på 10% og et "gratis" kort uden årligt gebyr og en rente på 25%. Hvis du aldrig har en balance på din konto, er kortet uden årligt gebyr bestemt en bedre aftale. Men hvis du kun foretager den mindste betaling hver måned, vil det "gratis" kort sandsynligvis ende med at koste dig meget mere i ekstra renter end de $ 50 om året, du ville betale for den anden.

For at undgå at betale gennem næsen for en gratis konto, skal du læse det fine skrift og sørge for at vide, hvad du faktisk skal gøre for at få den gratis pris. Hvis du ikke har noget imod at holde for eksempel en minimumssaldo på $ 5.000, fantastisk - men det er vigtigt at vide om det, så du kan undgå at lade din saldo falde for lavt og blive ramt af et gebyr. Og hvis et “gratis” kreditkort leveres med en højere rente, skal du knuse nogle tal og finde ud af, om det faktisk er en god handel for dig.

3. Gratis forsøg

En type tilbud, der virkelig kan koste dig penge, er den gratis prøveperiode. Dette er når for eksempel et firma tilbyder dig en gratis prøve af et produkt, såsom en acne-fløde, et magasin eller en ost-i-måneden. Hvis du kan lide prøven og beslutter at tilmelde dig på lang sigt, er det godt for dig og for virksomheden.

Problemet kommer, når du ikke kan lide prøven - eller i det mindste ikke kan lide den nok til at betale for den løbende. Hvis du ikke kan huske at ringe til eller skrive firmaet og annullere dit abonnement, vil du begynde at få det samme produkt og blive faktureret for det måned efter måned. Nogle gange, i stedet for at fakturere dig, opkræver virksomheden blot dit kreditkort automatisk - så hvis du ikke tjekker dit kreditkortopgørelse hver måned, vil du måske ikke engang bemærke, at du betaler for noget, du aldrig har ønsket. Og selvom du gøre Husk at annullere dit abonnement, virksomheder gør det ikke altid nemt at gøre.

Vær meget forsigtig, før du tilmelder dig for at undgå at blive indkørt af et gratis prøveperiode-tilbud. Sørg for, at du ved nøjagtigt, hvad du er enig i, og nøjagtigt, hvordan du annullerer. For at være på den sikre side skal du foretage en internetsøgning for at se, om andre mennesker har haft problemer med at annullere en kontrakt. Så hvis du stadig beslutter at tage den gratis prøveperiode, skal du notere i din kalender om, hvornår den udløber, så du ikke glemmer at annullere, hvis du vælger at.

4. Gratis gaver med posten

Ikke alle freebies, der tilbydes via postordre, er gratis forsøg - nogle er gaver. Desværre er mange "gratis gaver", der tilbydes via posten, faktisk ikke gratis, da de leveres med forsendelsesomkostninger.

For eksempel tilbyder et websted angiveligt gratis smykker med det advarsel, at alle kunder skal betale et "forsendelses- og behandlingsgebyr" på $ 6,99 for hvert stykke. De tilgængelige stykker er temmelig billige ud, og hvis webstedet tilbød dem for $ 6,99 hver - selv med gratis forsendelse - ser mange mennesker måske ikke to gange på dem. Men at sige, at de er frie, får det til at se ud som en lejlighedskøb - selvom det ikke er det.

Så når du ser et tilbud på noget, du kan få via mail gratis, skal du læse lidt videre for at se, om der er et gebyr for forsendelse og håndtering. Hvis der er, så spørg dig selv: Ville jeg være villig til at betale det beløb for den samme vare i en butik? Hvis svaret er nej, er dette en "freebie", du kan springe over.

5. Gratis gaver ved køb

En af mine venner tilbragte et par somre og arbejdede som sælger på en renæssancemesse og solgte pickles på en pind. Et år, for at krydre tingene, tilbød han sine kunder en hel del: "Gratis pickle - når du køber pinden!"

Denne forfremmelse gjorde narr af en anden almindelig type freebie: gaven ved køb. Hvis du for eksempel køber hudplejeprodukter på 50 dollars på en kosmetikdisk til et stormagasin, kan butikken kaste et rør læbestift som en bonus. Ligesom min vens pickles er denne gave imidlertid ikke rigtig gratis - den kommer med den betingelse, at du bruger et fast beløb på en bestemt type produkt.

Det betyder ikke nødvendigvis, at det er en dårlig aftale. Hvis du virkelig vil have hudplejeprodukterne og er villig til at betale $ 50 for dem, er det bare en dejlig bonus at få et rør læbestift. Men hvis hovedårsagen til, at du køber hudplejeprodukter på $ 50, er at få den "gratis" læbestift, ville du have det bedre med bare at købe læbestiften i sig selv. Det vil næsten helt sikkert koste mindre, og det sadler dig ikke med flere potter af ansigtscreme, du ikke rigtig ønsker.

En anden type gave, der tilbydes ved køb, er en butikskredit, der skal bruges ved et fremtidig køb. Antag f.eks., At en tøjbutik kører et specielt salg: Hvis du køber tøj på 50 dollars, får du et gavekort til en værdi af $ 10 rabat næste gang du handler der. Du har faktisk brug for et par jeans, der koster $ 50, så du regner med, at du lige så godt kan købe det nu for at modtage $ 10-kredit.

Låsen er, at gavekortet har en udløbsdato - og hvis du ikke bruger det inden for to måneder, forsvinder din kredit. Du hader at lade den $ 10-kredit gå til spilde, så du går tilbage til butikken og køber en $ 25-shirt, som du ikke rigtig har brug for. Selv med din $ 10-kredit har du brugt $ 15 mere end du havde tænkt dig.

For at undgå at falde for en gave-med-køb, skal du se på det hele som en pakke. Hvis du synes, at hudplejeprodukterne og læbestiften samlet er en god pris til $ 50, skal du gå videre og købe. Tilsvarende, hvis den nye skjorte ikke er noget, du ville betale $ 25 for, men du synes, det er værd $ 15, er det en helt god måde at bruge din $ 10-kredit. Bare overdriv ikke udelukkende for at få en gratis gave eller butikskredit.

Undgå den gratis fælde

Den vigtigste ting at huske på "gratis" tilbud er, at der næsten altid er fangst. Freebie er lokkemad, men der er helt sikkert en krog.

I nogle tilfælde kan det vise sig, at sælgeren tjener penge på måder, der overhovedet ikke skader dig. For eksempel håber en lagerbutik, der tilbyder gratis prøver i butikken af ​​dens varer, du bliver inspireret til at købe dem - men det kan faktisk ikke tvinge dig til at gøre det. Ligeledes er et gratis streamingmedieabonnement, der understøttes af annoncer, ikke noget problem, hvis du ikke har noget imod et par annoncer med dine tv-shows. Men du kan ikke være sikker på, at en freebie virkelig er gratis, medmindre du tager dig tid til at tjekke den ud fra alle vinkler først.

Her er flere specifikke forholdsregler, der er værd at tage når som helst nogen tilbyder dig noget gratis:

• Læs det fine udskrivning. Før du tilmelder dig en aftale, skal du sørge for at vide nøjagtigt, hvad du er enig i. Kontroller specifikt, om du accepterer nogen form for service eller regelmæssig levering af et produkt. I så fald skal du sørge for at vide, hvordan du annullerer abonnementet, før du bliver debiteret. Hvis du ikke er sikker på, at du kan annullere senere, skal du ikke tilmelde dig.
• Gør matematik. Beregn de sande omkostninger for den "gratis" vare. Hvis det er en gave ved køb, skal du se på prisen på den vare, du skal købe for at få freebie - og hvis det er et tilbud om postordre, skal du se på forsendelsesomkostningerne. Tilføj det samlede beløb, og spørg derefter dig selv, om du ville være villig til at købe varen til denne pris. Ved at erstatte den faktiske pris med ordet "gratis", kan du overveje tilbuddet rationelt.
• Vær opmærksom på ekstramateriale. Hvis du tilmelder dig en freebie online, skal du holde dine øjne skrælede under kassen. Nogle websteder får dig til at rulle gennem sider med ekstra tilbud, før du bekræfter din ordre på den gratis vare. I nogle tilfælde er "ja" -boksen på disse tilbud markeret som standard - så hvis du bare har klikket igennem uden at kigge efter, ville du være tilmeldt snesevis af ekstra produkter eller tjenester. Læs alle siderne omhyggeligt og fjern markeringen i felterne, så du ikke sidder fast med ekstraudstyr, du ikke ønsker.
• Beskyt dine personlige oplysninger. Nogle gange, når du tilmelder dig en gratis prøveversion eller anden freebie, skal du give dine personlige oplysninger, såsom din mailadresse, e-mail eller telefonnummer. Inden du udleverer information, skal du sørge for at vide, hvordan virksomheden agter at bruge dem. I nogle tilfælde registrerer du automatisk et tilbud til at modtage kataloger, salgsfremmende e-mails eller telemarketingopkald - måske bare fra et firma eller måske fra alle dets partnere. Så hvis du ikke ønsker at håndtere en oversvømmelse af meddelelser, skal du ikke udlevere dine personlige oplysninger, medmindre du har en garanti for, at de ikke vil blive brugt til spam.
• Brug kort med omhu. Andre gratis forsøg og postordre-tilbud kræver, at du angiver et kredit- eller betalingskortnummer, som virksomheden kan bruge til fakturering. Når virksomheden har dit kortnummer, kan det fortsætte med at oplade dig måned efter måned, og annullering er ikke altid let. En måde at beskytte dig selv er at bruge et forudbetalt kort med begrænsede midler, så selv hvis virksomheden fortsat fakturerer dig, er der kun så meget, det kan samle. Eller, hvis du har et kreditkort, der giver dig mulighed for at generere et "virtuelt kontonummer" til engangsbrug, kan du indtaste dette nummer i stedet, og virksomheden kan ikke overhovedet fakturere dig.

Det endelige ord

Som Dan Arielys forskning viser, kan det bare at se ordet “fri” lokke folk til at tage irrationelle beslutninger, der ikke er i deres bedste interesse. Nøglen til at undgå et angiveligt gratis tilbud er at fokusere på de sande omkostninger - hvad enten det er en forsendelsesafgift for en prøve, spam i din indbakke eller annoncer i din webbrowser. Hvis du overvejer disse faktiske omkostninger, kan du tage en mere niveau-ledet beslutning.

Hvad er andre eksempler på gratis ting, der har en skjult omkostning?