Hvad er samfundsstøttet landbrug (CSA) - Sammenligning med butikskøbt produktion

En af de mere nye gaver, takket være den enorme generøsitet hos min kones fætter, er en del af et lokalt samfundsstøttet landbrugsprogram (CSA). Husk ikke, at jeg havde ingen idé om, hvad en CSA var - min kone måtte tålmodig forklare det for mig. Bare et par uger efter vores medlemskab er jeg tilsluttet, og ikke bare fordi jeg spiser flere friske grøntsager end på noget tidspunkt i mit liv. Det viser sig, at denne ting sparer os en anstændig mængde penge, mens vi plotter vores vage planer om at gøre vores lille gård til en spiselig have. (Hvis det er en mulighed for dig, foreslår jeg, at du læser denne artikel om Reach Financial Independence om dyrkning af dine egne grøntsager.)

Hvad er en CSA?

Et CSA-program tilbyder uafhængige, generelt små landmænd (vores er fra en 5 mål stor tomt) en alternativ måde at sælge deres produkter på. Det kan styres af ejeren af en enkelt gård eller af en gruppe gårde, der fungerer som et andelsselskab. Som navnet antyder, leverer CSA'er mad til specifikke samfund. Der er ikke absolutte regler for, hvor langt en CSA kan distribuere fra gården (eller gårdene), men de fleste holder sig inden for et par timers kørsel. For eksempel er vores CSA's plot ca. 60 miles fra vores hjem.

Selvom det ikke er et krav, praktiserer de fleste CSA'er bæredygtigt, miljømæssigt ansvarligt landbrug, plantning af afgrøder (i stedet for at anvende kommerciel gødning) for at beskytte jordøkologi og bruge færre pesticider end store landbrugere. Mange er også organiske certificeret. Og da CSA'er ikke distribuerer over lange afstande, har de et mindre kulstofaftryk end bedrifter, der distribuerer nationalt.

En individuel CSA har typisk et fast antal medlemmer, også kendt som aktionærer. I de fleste tilfælde køber medlemmer deres aktier i begyndelsen af hver sæson - medlemskab overføres ikke fra år til år. I vækstsæsonen modtager hver aktionær ugentlig levering af friske produkter og landbrugsprodukter fra de deltagende gårde.

Del størrelser og omkostninger

Leveringens størrelse afhænger af størrelsen på aktien. Aktier findes typisk i tre størrelser: fuld (tre-fjerdedels bushel), mellemlang (halv bøsning) og lille (en fjerdedel bøsning). Dette giver aktionærerne en vis kontrol over, hvor meget mad de får. For eksempel anbefaler min CSA en fuld andel til en almindelig familie på fire eller "to til tre glupske grøntsagsspisere" i samme husstand.

CSA-aktier er prissat således, at aktionærerne dækker omkostningerne ved fødevareproduktion i hele sæsonen. Landmændene, der kører programmet, sætter en pris for hver aktiestørrelse samt et mål for det samlede antal solgte aktier (baseret på hvor meget de kan vokse). Priserne er måske ikke altid i forhold til aktiens størrelse, da nogle landmænd giver bulkabonnementer for større aktier. Og priserne kan variere for lignende mængder mad, da mange CSA'er forsøger at opnå en fortjeneste og indstille deres priser i overensstemmelse hermed. Andre ser på sig selv at yde en samfundstjeneste og sigter kun mod at skabe jævnhed.

Hvad er en andel?

Indholdet af disse leverancer kan variere med sæson, placering og vejrforhold. I min skovhals (øst-centrale Minnesota og det vestlige Wisconsin) ser vi normalt ting som gulerødder, grønnkål og sennep / collardgrønt i det sene forår, grønne grøntsager, bær og tomater om sommeren og squash, æbler , og pærer om efteråret.

Nogle CSA'er er strengt vegetariske, men mange - såsom Farmers Fresh CSA i Atlanta, Georgia, område - tilbyder kød og mejeriprodukter hele året. Dette er mindre almindeligt i mit område (min fætter kunne ikke engang finde en ikke-vegetarisk CSA, der ville levere i vores by). Og nogle CSA'er, der tilbyder både animalske produkter og frugter og grønsager, holder de to adskilte (med en eneste mulighed), så du bliver muligvis nødt til at betale mere for begge. Grundlæggende, hvis du ønsker adgang til gårdfrisk kød, æg og ost, kan du måske læse flere CSA'er i dit område.

Leveringer og salg

For logistisk enkelhed afleverer mange CSA'er deres ugentlige leveringer på centrale lokationer, typisk samfundscentre eller planteskoler, der afsætter lidt plads til dem. For eksempel henter vi vores andel på en børnehave et par kilometer fra vores hus. Vores CSA har adskillige andre afleveringspunkter inden for nem køreafstand fra os.

Som aktionær kan du specificere, hvilken placering du vil bruge. Og det er muligt, at din valgte CSA opretter et nyt leveringssted som svar på aktionærernes efterspørgsel. På den anden side tilbyder nogle CSA'er dør til dør levering, især i tyndt befolkede områder. Hvis du bor langt fra en central drop-off placering, skal du kigge efter en CSA, der leverer til dit hjem eller din virksomhed.

For at sikre, at de har nok kontanter til rådighed til at fortsætte gennem vækstsæsonen, tilbyder CSA'er typisk deres aktier til salg før årets første levering. Hvis aktier er udsolgt før den første levering, lukker CSA sig for nye medlemmer indtil det følgende år. Hvis aktier forbliver efter sæsonens begyndelse, kan CSA fortsat tilbyde dem til forholdsmæssig prisfastsættelse. I områder med længere vækstsæsoner kan CSA'er tilbyde delvis sæsonaktier. F.eks. Lader Atlanta-området Farmers 'Fresh sine kunder betale for fire uger ad gangen.

At købe en CSA-andel er en fantastisk måde at tage del i dit hjemregions landbrugsgodtgørelse, samtidig med at man støtter små landmænd, der er interesserede i miljøforvaltning. Men er det en sund økonomisk investering for dig?

Sammenligning af omkostningerne ved CSA-produktion og butikskøbt produktion

Fordi det var en gave, betaler ikke min kone og jeg for vores CSA i år. Men vi kan godt lide det nok, at vi bestemt vil tilmelde os næste år. Med det i tankerne kiggede jeg på de potentielle besparelser (eller omkostninger) ved vores medlemskab. Du kan foretage en lignende analyse, der gælder for din situation, baseret på CSA-indstillinger og omkostninger til supermarkedsmad i dit område.

Vi har i øjeblikket en mellemlang andel, omtrent nok til fem veggie-centriske måltider til to personer. Nogle eksempler på CSA-inspirerede måltider, vi har haft for nylig:

Sumi salat, der inkluderer et CSA-leveret hoved af strimlet kål og en CSA-leveret strimlet gulerod, plus ikke-CSA ingredienser såsom ramen nudler, mandler, æble cider eddike og kylling
Squash frittata, en quichelignende skål, der inkluderer CSA-leveret squash, agurker og løg plus æg og krydderier, der ikke er CSA
Middagsalat, der inkluderer blad, der er leveret af CSA, grøntsager (smør salat, ruccola) og løg, plus blå ost og valnødder, der ikke er CSA

Vores mellemstore andel koster $ 395. Med 18 leverancer inkluderet, er det omkring $ 21,95 pr. Uge. Selvom leveringen ikke er identisk hver uge, er lydstyrken altid den samme.

Dette er faktiske varer og mængder fra leveringen af en uges sidste uge:

Et hoved af grønkål
To enorme zucchinier (hver sandsynligvis dobbelt så stort som en butikskøbt zucchini)
En agurk i almindelig størrelse
To gule squash med regelmæssig størrelse
To rødløg
Tre løgpærer med grøn løgskud
Et hoved af smør salat
En pose arugula, omtrent otte ounces
En pose med grønne bønner, omtrent et pund

Lad os se på det samme valg i mit lokale supermarked. Da vores CSA er helorganisk, er disse priser for organiske varer:

Et hoved af grønkål: $ 2,89
To zucchinier: $ 1,29 hver, $ 2,58 i alt
Én agurk: $ 1,59
To gule squash: $ 1,29 hver, $ 2,58 i alt
To rødløg: $ 1,29 hver, $ 2,58 i alt
Tre løgpærer: $ 1,99 hver, $ 5,97 i alt
Et hoved af smørsalat: $ 1,79
En pose rucola: $ 3,99
Et pund grønne bønner: $ 1,99

Det er $ 26,14 i alt, eller $ 4,19 mere end de ugentlige udgifter til vores CSA. Spillet i løbet af en sæson, ville vores besparelser tilføje op til $ 75,42. Temmelig solid.

Andre fordele og overvejelser

I betragtning af den stordriftsøkonomi, som mit lokale supermarked nyder, er det forbløffende, at CSA overhovedet er konkurrencedygtig - hvad så meget mindre billigt. Det er også vigtigt at bemærke, at produkterne fra vores CSA plukkes inden for en dag eller to af vores ugentlige afhentning.

Vores supermarked oplyser ikke felt-til-hyldetid for hver sort af produkter, men det er sandsynligvis længere end det, da mange varer kommer fra halvvejs over hele landet. Dette betyder også, at vores CSA-produktion har et mindre kulstofaftryk end det, vi ville købe i butikken, hvilket reducerer (nogensinde så lidt) de globale omkostninger ved forbrug af fossilt brændstof, gødning og tilhørende miljøskader. Desuden er vores CSA's produkter meget friskere - og dermed mere lækkert - end det butikskøbte alternativ.

For at være retfærdig forventer jeg, at vores CSAs relative omkostninger vil variere gennem året. I vores (kolde) skovhals har rodfrugter og majs en tendens til at være billigere end bladgrøntsager og tomater, så vores leverancer i oktober kan tilbyde mindre værdi end vores leverancer i august. Men tanken på en kasse fyldt med lige pludselig butternut og agern squash, søde majs og pastinak letter den potentielle smerte. Det samme gør ideen om at støtte en lokal landmand, der prøver at gøre lige ved jorden.

Ét andet advarsel: CSA-priser varierer meget. Hos Farmers Fresh er en mellemandel ca. $ 19 per uge fordelt på 30 leverancer. Men det opkræver et årligt medlemsgebyr på $ 100, hvilket grundlæggende fjerner de lavere ugentlige omkostninger. På den anden side giver det adgang til et bredere udvalg af friske produkter takket være Georgiens mere gunstige klima plus kød og mejeriprodukter. Og det udnytter et netværk af 50-noget producenter, hvilket skaber yderligere muligheder for variation og kvalitet. Aktiekurser for en anden CSA i det centrale Californien spænder fra $ 21,80 per uge til $ 37,50 per uge.

Ekstra besparelser: Ændring af spisevaner

At købe andele i en CSA kan have andre økonomiske fordele - siden vores CSA begyndte, har vi bestemt ændret vores spisevaner til det bedre. Disse ændringer har ført til kvantificerbare besparelser:

1. Spise færre måltider ude
Dels fordi vi elsker at tilberede måltider med friske grøntsager, og dels fordi vi ikke ønsker at spilde noget i vores ugentlige levering, vi har tilberedt flere måltider derhjemme. I gennemsnit har vi elimineret et restaurantmåltid om ugen fra vores budget og erstattet det med et hjemmelavet måltid. Dette sparer os cirka $ 20 per uge for en samlet besparelse på $ 360 pr. Sæson.

2. Spise mindre kød
Jeg kan godt lide at spise kød, men en kødtung diæt er bestemt dyrere - og mindre sund - end en strengt vegetarisk kost. Selvom vi ikke har fjernet animalsk protein helt, kræver et måltid som den førnævnte middagsalat - med ost og valnødder - ikke kød for at føle sig komplet. Hvis du ikke inkluderer et kyllingebryst på $ 5 eller 8 pund flankebiff i kun et ugentligt måltid, produceres ægte, hvis beskedne besparelser - $ 90 eller $ 144 pr. Sæson, for at være præcis.

3. Færre forarbejdede fødevarer
Vi har også skåret ned på mængden af forarbejdede snacks og tilberedte eller færdigpakkede måltider, som vi spiser. For eksempel lægger vi ofte skiver gulerødder eller selleri med en hjemmelavet dukkert for at snack mellem måltiderne. Og i stedet for kartoffel- eller tortillachips, har vi brugt CSA-leveret grønkål til at fremstille (meget sundere) grønnkålchips, eller bare indarbejde den i en blandet grøntsalat. Ikke kun er disse snack-ideer velsmagere, de er markant mere tiltalende, når vi overvejer, at de netop kom ud af jorden i et nabolande amt.

4. Langsigtede sundhedsmæssige fordele
Selvom det kan have en højere pris på kort sigt at spise en solid servering af CSA-leveret salat end at spise en del af en pose med generiske, butikskøbte chips, er det klart sundere. Selvom de er umulige at kvantificere nu, kan bedre helbred have store økonomiske fordele - inklusive lavere forsikringspræmier og lavere direkte medicinske regninger - på lang sigt.

5. Billige måltider-ideer
Vores CSA, der er et hus-kone landbrugsteam, udgiver et ugentligt online nyhedsbrev (og lejlighedsvis blog), der skitserer den kommende levering i omhyggelig detaljering. Det tilbyder også nyttige tip til forberedelse af hvert emne, herunder hvordan man integrerer dem i måltider. Andre CSA'er går måske endnu længere og tilbyder komplette opskrifter. Hvis du ikke er sikker på, hvordan du bruger din ugentlige skøn - eller bare ikke er så kreativ i køkkenet - kan dette reducere spild og maksimere din nydelse.

6. Nye oplevelser og forståelse
Vi har altid været eventyrlystne, men vores CSA har gjort det lettere for os at være eventyrlystne i vores eget hjem. Siden begyndelsen af sæsonen har jeg prøvet flere grøntsager for første gang, inklusive et par varianter af arvestykke tomater, en skalotteløg (for at være fair, jeg ved ikke, hvordan jeg savnede den), et delikat, krydret blad grøntsag, som jeg stadig ikke kender navnet på, og franske filetbønner.

Og takket være vores CSA-blog - for ikke at nævne snavs og grus på vores salat og gulerødder - har min kone og jeg fået en dybere forståelse og påskønnelse af, hvad landmændene gør. De er et ungt, tankevækkende par, og det er forfriskende at se, at de har taget en bevidst beslutning om at tage deres egen vej i verden, selvom det kræver tilbageskridt arbejde og masser af bekymringer for ting, der er uden for deres kontrol.

7. At indføre sunde, bæredygtige spisevaner hos børn
En CSA er en fantastisk måde at lære børnene om sund kost. Hvis vi allerede har fået flere nye oplevelser i år, så forestil dig, hvor mange et lille barn ville have med en typisk sæsonpremiere. For at få dine børn begejstret for frisk, sund mad skal du lade dem åbne hver uges levering og prøve at identificere alle tingene inde. Udnyt deres naturlige nysgerrighed, og lad dem smage dem, de ikke kan huske eller ikke har set før. Selv hvis de ikke kan lide smagen, klæber den helt sikkert i deres hukommelse. (Og måske vil dine børn komme rundt, hvis du kan finde nogle kreative måder at inkorporere hårdere frugter og grøntsager i måltider og snacks.) Jo tidligere du starter, jo mere sandsynligt er dine børn at tage friske råvarer for givet - og desto mere sandsynligt er det de vil være at søge det i fremtiden.

Det endelige ord

I slutningen af dagen handler samfundsstøttet landbrug mere end at spare penge i købmanden. Det handler om at komme lidt tættere på de mennesker, der fremstiller vores mad og støtte dem, der vælger at tjene til livets ophold på en ikke-konventionel måde.

Selvom der er masser af legitime politiske debatter om, hvordan vi kilder vores mad, behøver du ikke tilskrive en bestemt ideologi for at værdsætte uafhængige landmænds hårde arbejde og dedikation. Hvis du vil belønne dem for deres slid, er der måske en lokal CSA, der kan bruge din protektion.

Hvor får du dine friske råvarer?