Sådan får du gratis rejser eller kompensation gennem overbookede flyvninger

Overbooking af flyvninger er en standardpraksis i flybranchen. Det er en måde at afdække mod passagerer, der springer ud på reservationer eller at samle dobbeltpriser, hvis en forudbetalt passager ikke dukker op. De fleste af disse no-shows er erhvervskunder - fritidsflygere har en tendens til at booke ture tidligt og dukke op, når de siger, at de vil, ifølge Forbes.

For de fleste er det en ulempe, der undgås for enhver pris. Jeg har dog ændret mine synspunkter, og i 2009 sparede jeg $ 1.200 i rejseomkostninger ved at drage fordel af overbookede fly. Min første oplevelse kom i oktober 2008. Jeg var på vej hjem fra et weekendbesøg i Detroit, MI. Jeg havde en layover i Chicago, IL, og den flyrejse var overbooket. Til at begynde med ignorerede jeg medarbejdernes anmodning om en frivillig, selvom de tilbød en værdikupon på $ 200, der kunne indløses ved enhver sydvestflyvning. Efter den 3. meddelelse indså jeg, at jeg ikke behøvede at arbejde mandag (Columbus Day), så hvorfor ikke drage fordel af tilbudet? Jeg fik en flyvekupon, måltidsvoucher og overnatningskupon. Dette var starten på min kærlighed til overbookede flyvninger.

Nedenfor er en oversigt over de erfaringer, jeg har lært, og hvordan jeg effektivt drager fordel af en overbooket flyvning:

1. Fleksibilitet
Frivilligt arbejde til en overbooket flyrejse fungerer bedst for den uafhængige rejsende. Hvis du rejser med børn, er chancerne for, at flyselskabet ikke behøver at støde jer alle. Små børn kan teste din tålmodighed, mens de venter på en anden flyvning. Hvis der er en plejer, der venter på at vende hjem, er den ansvarlige ting at gøre at komme hjem så hurtigt som muligt. Men hvis der ikke er noget, der presser på at vente på dig derhjemme, kan du være i den ideelle position til at drage fordel af en overbookingsmulighed.

Jeg er begyndt at planlægge muligheden for en overbooket flyvning i min tidsplan. Når jeg vender tilbage fra en lang tur eller ferie, tager jeg alligevel en hviledag, inden jeg vender tilbage til arbejde. For eksempel, hvis jeg planlægger at være ude af byen fra 1-3 april, blokerer jeg for den 4. såvel som min hviledag. Min kalender er nu klar, hvis der skulle opstå en overbookingsmulighed.

2. Tålmodighed
Hvis du melder dig frivilligt til en overbooket fly, kan du forvente at vente et stykke tid, før du modtager din voucher. Mens flyselskabsmedarbejderen virkelig er taknemmelig for din frivilligt arbejde, vil deres hovedfokus være at få andre rejsende på flyet til tiden. Du modtager ikke din voucher eller detaljerede instruktioner, før dette er gjort.

Når du melder dig frivilligt, vil de bede om din flybillet og tilbyde dig en ny flyvning enten senere den dag eller den næste dag. Hvis det er en næste dag-flyvning, vil de også tilbyde dig et hotelkupon. Hvis de ikke nævner dette, skal du sørge for at tjekke dem. Når du accepterer en senere flyvning, booker de dig på den flyvning og vender deres opmærksomhed tilbage til boardingpassagererne. Sæt dig plads i nærheden af informationsskranken og vent, indtil de ringer til dig. Gå ikke væk! Nogle gange vil de indse, at der er ledige pladser i sidste øjeblik. Hvis det er tilfældet, forventes det, at du går om bord og muligvis stadig får en slags kompensation!

3. Planlægning og forventning
Overbookede frivillige tages på først til mølle-basis. Det ser ud til, at flere mennesker er klar over værdien af at drage fordel af en overbooket flyvning ved frivilligt arbejde ganske hurtigt. For at sikre, at jeg er den første i kø, spørger jeg, om en flyrejse er overbooket, så snart jeg nærmer mig terminalporten og tilbyder mig selv som frivillig.

4. Pakning

Hvis du er flyttet til en senere flyvning, venter enhver tjekket bagage på dig på din destination. Sørg for, at du tidligere har pakket noget, du har brug for eller ønsker natten over, i en kuffert. Dette inkluderer ting som din bærbare computer, nat tøj, medicin, toiletartikler og snacks.

5. Omkostninger
Når du gør det rigtigt, er der ingen ekstra omkostninger, da hotellet og flyet betales. Imidlertid bærer jeg normalt ekstra kontanter for at tip skyttelchaufførerne. Følg disse tip, så din ekstra dag ud af byen ikke koster dig penge:

Hotellet vil sandsynligvis bede om et kredit- eller betalingskort. Selvom du ikke betaler for værelset, kan der blive anbragt en tilladelse eller gebyr på din konto. Dette gælder især for betalingskort, hvor et betydeligt beløb kan holdes i op til 72 timer eller mere efter kassen. Jeg beder normalt hotellets kontorist om at slå “tilfældigheder” fra i stedet for at tildele mit kredit- eller betalingskort til en konto. Nogle hotelkæder er i orden med dette, mens andre insisterer på en form for finansiel indbetaling. Dette er stort set den eneste gang, jeg bruger et kreditkort.
Du får muligvis måltidsdokumenter, normalt udløber de inden for 72 timer eller mindre og kan kun indløses i lufthavnsterminalen. Du modtager ikke ændring, når disse bruges, så det er bedst at bruge hele beløbet af kuponen. Hvis du ikke er sulten i øjeblikket, får du noget, der let kan opvarmes senere i en hotel-mikrobølgeovn.
Gør dig bekendt med hotellets shuttle-skema. Nogle hotelplaner har et login-ark, andre kører kun på timen, efter anmodning eller begrænsede timer. Bestem shuttle-timer, så snart du tjekker ind. Hvis du venter, indtil det er tæt på din flyvetid, kan du muligvis finde dig selv til at bruge penge på en førerhus, eller værre at du savner din flyrejse.

6. Diverse

De fleste værdikuponer udløber inden for et år efter udstedelsesdatoen. Hold styr på din voucher, og sørg for at bruge den, inden tiden er inde!
Værdikuponerne har en unik kode, der bliver spurgt om, når de indløses. Tab ikke dette! Kuponer kan ikke udskiftes. Hold dem et sted sikkert.
De fleste vouchere kan overføres. Med andre ord kan du anvende nogle eller alle dine voucher-dollars på en andens indenrigsflyvning.
Luftfartsloyalitetspoint akkumuleres stadig, når du bruger en voucher.
Hotel loyalitetspoint samles ikke, når du bruger en voucher.

Jeg vil meget gerne høre dine flyvehistorier! Er du blevet bedt om frivilligt at opgive dit sæde på en overbooket flyvning? Hvordan var oplevelsen?

Dette er et gæstepost fra Lakita fra Personal Finance Journey, et websted, der tilbyder opmuntring, uddannelse og rådgivning til dem, der er på vej til økonomisk frihed. Du kan finde hende på Twitter (@PFJourney).