Hvad er dit kulstofaftryk - Hvordan beregnes og reduceres det

Det første spørgsmål er temmelig simpelt at besvare: Dit CO2-fodaftryk er summen af alle drivhusgasemissioner, du producerer gennem dine daglige aktiviteter. Det kaldes et kulstofaftryk, fordi den vigtigste drivhusgas, der er involveret i den globale opvarmning, er kuldioxid eller CO2.

Det andet spørgsmål er dog lidt mere kompliceret. Det korte svar på, hvorfor det er så vigtigt, er, at dit kulstofaftryk viser, hvor meget du personligt bidrager til den globale opvarmning, og det peger mod skridt, du kan tage for at reducere din påvirkning af klimaet. Men mere generelt er dit kulstofaftryk også en grov indikator for, hvor meget energi og andre naturlige ressourcer, du bruger. Så dit kulstofaftryk er et godt mål for, hvor grøn din livsstil generelt er.

Forstå dit carbon footprint

Udtrykket carbon footprint er en variant af "økologisk fodaftryk", et mere generelt mål for hvor meget af planetens ressourcer du bruger. Dit økologiske fodaftryk udtrykkes som antallet af jordarter, det vil tage for at støtte alle på planeten, hvis vi alle brugte ressourcer i samme takt, som du gør. For de fleste amerikanere er dette antal mere end tre jordarter ifølge Global Footprint Network.

Et kulstofaftryk er en bestemt type økologisk fodaftryk, der fokuserer på drivhusgasser. Dette er nyttigt, fordi drivhusgasemissioner er tæt knyttet til energiforbrug. Ved at beregne kulstofaftrykket for en gruppe mennesker - en husstand, en virksomhed, en by eller endda et helt land - kan du få et indblik i, hvor meget energi denne gruppe bruger, og hvordan den sammenlignes med fodaftrykket for andre lignende grupper . Denne information er et godt udgangspunkt for en plan om at reducere energiforbruget.

Sådan måles dit kulstofaftryk

Dit CO2-fodaftryk måles normalt i tonsvis af "CO2-ækvivalent", hvilket betyder, at ud over CO2 måles også andre gasser. Det skyldes, at selv om CO2 er den vigtigste gas, der bidrager til den globale opvarmning, har andre gasser, såsom metan, også en stærk effekt. Der er meget mindre af disse andre gasser i atmosfæren, men det tager kun en lille mængde at producere den samme effekt som et større volumen CO2.

Når du beregner dit CO2-fodaftryk, tager du mængden af disse andre gasser, du producerer, og konverterer det til den mængde CO2, det vil tage for at skabe den samme påvirkning på jordens temperatur. Derefter tilføjer du det tal til dine faktiske CO2-emissioner for at nå dit samlede CO2-fodaftryk. Så dit CO2-fodaftryk handler egentlig ikke kun om CO2 - det er faktisk et mål for alle gasser, der påvirker klimaet. At udtrykke det i ton kulstofækvivalent er bare en praktisk måde at tilføje virkningen af alle de forskellige typer drivhusgas sammen.

Hvad der bidrager til dit carbon footprint

Den nemmeste del af dit CO2-fodaftryk at måle er dine direkte emissioner. Dette er de drivhusgasser, du producerer personligt, f.eks. Udstødningen, der kommer ud af rørposen i din bil eller skorstenen i din ovn. Alt hvad du skal gøre for at beregne disse direkte emissioner er at finde ud af, hvor meget brændstof du har brugt, i liter benzin, liter olie eller termisk naturgas. Derefter multiplicerer du simpelthen dette antal med den mængde CO2, hver gallon eller term producerer, når de brændes, og tilføjer det hele op.

Imidlertid udgør direkte emissioner kun en brøkdel af dit samlede CO2-fodaftryk. For mange amerikanere stammer en meget større del fra indirekte emissioner: drivhusgasser produceret for at fremstille de ting, du bruger. Næsten ethvert objekt i dit hjem, fra dine sko til dit tv-apparat, måtte produceres på en fabrik og sendes til butikken, hvor du købte det, og hvert trin i den proces udsender CO2. Så hver af dine ejendele har sit eget carbon footprint, og alle sammen bidrager til dine.

Selv den mad, du spiser, indgår i dit carbon footprint. For eksempel kommer oksekød fra kvæg, der producerer metan, en potent drivhusgas, i deres fordøjelseskanaler. Dertil producerer kornet, der fodres til kvæget, CO2-emissioner fra de kemikalier, der bruges til at dyrke det, og benzinforbrændingen til at transportere den. Transport af kvæg til slagterierne og fragt af deres kød til lagre bunker med endnu mere kulstofemissioner.

Alt dette gør kød til en af de mest kulstofintensive fødevarer, du kan spise. En britisk undersøgelse fra 2014, der blev offentliggjort i tidsskriftet Climatic Change, fandt, at en kødtung diæt producerer mere end syv kg CO2-ækvivalent hver dag, mens en vegetarisk diæt producerer mindre end fire kg dagligt og en vegansk diæt mindre end tre kg. Dette betyder, at en veganer, der kører en gas-guzzling SUV, faktisk kunne have et mindre fodaftryk end en bøfelsker i et brændstofsippende hybridkøretøj.

Hvorfor dine kulstoffodaftryk betyder noget

Når du beregner dit carbon footprint, lærer du flere ting. Først kan du se, hvor meget drivhusgas du personligt lægger ud i atmosfæren - og endnu vigtigere, hvor disse emissioner kommer fra. Dette betyder, at du kan finde ud af, hvilke af de aktiviteter, du udfører hver dag, bidrager mest til den globale opvarmning, og hvad du kan gøre for at reducere din personlige påvirkning af klimaet.

Men fordelene ved at beregne dit carbon footprint stopper ikke der. Da dit kulstofaftryk også er en god indikator for din energiforbrug, kan det vise dig, hvilke af dine daglige aktiviteter, der bruger mest energi, i form af benzin, elektricitet eller opvarmningsbrændstof. Så ethvert skridt, du tager for at skrumpe dit kulstofaftryk, reducerer sandsynligvis også dine energiregninger og sparer penge.

Energi er imidlertid ikke den eneste ressource, der er bundet til dit kulstofaftryk. Mange aktiviteter, der producerer CO2 og andre drivhusgasser, bruger også andre naturlige ressourcer, såsom vand, jord og råmaterialer. Krympning af dit fodaftryk er næsten garanteret, at du også reducerer din brug af disse andre ressourcer og bevarer flere af dem for fremtidige generationer. Så ved at reducere størrelsen på dit kulstofaftryk hjælper du ikke bare med at forsinke den globale opvarmning - du træder også lettere på Jorden generelt.

Måling af dit kulstofaftryk

En nøjagtig måling af dit CO2-fodaftryk skal omfatte både dine direkte og indirekte emissioner. Direkte emissioner er ret nemme at beregne, men det er meget mere kompliceret at finde ud af dine indirekte emissioner. Det er stort set umuligt at beregne det nøjagtige kulstofaftryk for hvert enkelt objekt i dit hus, så du er nødt til at finde ud af en måde at estimere disse emissioner i stedet for.

Der er en lang række online regnemaskiner til at finde dit CO2-fodaftryk. Imidlertid bruger hver en lidt anden metode til at estimere dine indirekte emissioner, og nogle er mere præcise end andre om beregning af direkte emissioner. F.eks. Beder EPA- og Carbon Footprint-regnemaskinerne dig om at indtaste faktiske numre til din energiregning til hjemmet og din bils gasstrækning, mens lommeregnerne fra Nature Conservancy og Center for Climate and Energy Solutions kun stiller generelle spørgsmål om, hvilken slags hjem og den bil, du har.

Som et resultat kan du kontrollere dit carbon footprint på forskellige regnemaskiner og få vidt forskellige resultater. For eksempel, da jeg brugte regnemaskinerne, der er anført nedenfor for at finde mit kulstofaftryk, varierede resultaterne fra 6 til 17 ton. De to sidste regnemaskiner på listen, der er mere nøjagtige end de andre, indsnævrede imidlertid intervallet til mellem 7,3 og 9,5 ton.

Her er, hvordan flere online kulstofaftryksregnemaskiner stables op mod hinanden:

EPA. Lommeregneren designet af det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) estimerer dit CO2-fodaftryk baseret på tre faktorer. Den beregner dine direkte emissioner fra energiforbrug og transport til hjemmet, og den bruger den mængde affald, som din husstand producerer, for at estimere dine indirekte emissioner. I hvert afsnit viser webstedet trin, du kan tage for at reducere dine emissioner, og viser, hvor meget de vil skrumpe dit kulstofaftryk. Det viser også, hvordan dit personlige carbon footprint sammenlignes med det amerikanske gennemsnit. Hvis du kender et par grundlæggende fakta om din husstand, som f.eks. Din gennemsnitlige månedlige energiregning og bilens gasmængde, kan du fuldføre denne lommeregner på kun få minutter. Fordi det eneste mål for indirekte emissioner er, hvor meget affald du genbruger sammenlignet med den gennemsnitlige amerikanske husstand, er resultaterne ikke så nøjagtige.
Naturbevaring. Denne lommeregner fra Nature Conservancy bruger de samme kategorier som EPA'erne plus en ekstra kategori til mad og diæt. I stedet for at bede dig om at indtaste faktiske tal for ting som energiforbrug til hjemmet og brændstofeffektivitet, stiller det generelle spørgsmål, såsom hvor stor din bil er, og om du har taget skridt til at varme og køle dit hjem effektivt. Dette gør lommeregneren hurtig og nem at bruge, men ikke særlig præcis i dens resultater. Den sidste side i lommeregneren sammenligner dit kulstofaftryk med gennemsnittet for både USA og verden som helhed.
Center for klima- og energiløsninger. Center for klima- og energiløsninger, en forskningsorganisation, tilbyder en carbon footprint calculator, der giver dig et meget hurtigt, groft skøn. Det stiller en række korte, generelle spørgsmål om dit hjem, din bil og din brug af andre former for transport, men det går ikke i detaljer som hvad du spiser, eller om du bruger vedvarende energi. Du kan se dine resultater med det samme, men for at sammenligne dem med gennemsnittet for folk i dit område, skal du først registrere dig med webstedet og give din e-mail.
Carbonspor. Lommeregneren fra Carbon Footprint, et miljøkonsulentfirma, er mere grundig end de fleste andre. Det har separate afsnit til dit hjem, bil og anden transport, og det dækker sekundære emissioner ved at stille spørgsmål om din kost, shoppingvaner og brug af tjenester. I slutningen sammenligner det dit kulstofaftryk med gennemsnittet for dit land, de industrialiserede nationer, hele verden - og det målnummer, som hver person i verden skulle have for at indeholde global opvarmning. Da denne lommeregner er mere detaljeret end andre, tager den lidt længere tid, men giver et mere præcist resultat.
CoolClimate. CoolClimate Network på University of California i Berkeley har en af de mest fleksible kulstofregnemaskiner. Det stiller spørgsmål om dine rejse-, bolig-, mad- og shoppingvaner, og du kan justere spørgsmålene til at være mere eller mindre specifikke og detaljerede. På hvert trin viser det, hvordan du sammenligner med andre husstande i dit område med den samme indkomst og antallet af mennesker, og til sidst viser det trin, du kan tage for at reducere dit kulstofaftryk. Denne lommeregnerens resultater kan være meget præcise eller kun omtrentlige, afhængigt af hvor meget du personliggør spørgsmålene.

Krymp dit kulstofaftryk

Når du ved, hvordan dit carbon footprint ser ud, kan du begynde at tage skridt for at skrumpe det ned til størrelse. Du kan reducere dit fodaftryk direkte ved at tage skridt til at reducere dine CO2-emissioner, såsom at køre mindre eller spise lavere på fødekæden. Det er dog stort set umuligt at skrumpe dit kulstofaftryk til nul på denne måde. Så efter at du har reduceret dine emissioner så meget som du kan, kan du udligne resten: Annuller dem ved at gøre ting, der har en positiv effekt på atmosfæren, såsom at plante træer.

Reducer dit kulstofaftryk

De fleste kulstofaftryksregnemaskiner tilbyder personaliserede tip til måder at reducere dine drivhusgasemissioner - både direkte og indirekte. Som en bonus er de fleste af disse kulstofskærende tip også energibesparende tip, der kan spare dig for penge. Her er nogle af de strategier, de anbefaler:

Kør mindre. Den nemmeste måde at reducere bilens kulstofaftryk er at køre mindre. Du kan foretage korte ture til fods eller på cykel, og til længere tid kan du samkøle for at reducere mængden af brugt gas - og kulstofemission - pr. Person. Du kan også skære ned på de kilometer, du kører ved at kombinere flere ærinder i en enkelt biltur, når det er muligt. I nogle tilfælde kan du undgå en tur helt - for eksempel ved at shoppe online eller arbejde hjemmefra en eller to dage om ugen.
Kør mere effektivt. Du kan sandsynligvis ikke fjerne alle biler, men du kan reducere den mængde gas, du bruger til hver tur. Til at begynde med kan du forbedre din bils gas kilometertal ved at holde det indstilt, opblæse dækkene fuldt ud og udføre al planlagt vedligeholdelse til tiden. Mere effektive køreteknikker, såsom at køre langsomt og glat, holder også dit brændstofforbrug nede. Endelig, når det er tid til at udskifte din bil, kan du kigge efter en, der får gode vurderinger for brændstofeffektivitet.
Flyv mindre. Flyrejser er en af de mest kulstofintensive aktiviteter, der findes. Du kan fjerne nogle flyrejser ved at tage toget i stedet eller ved at kombinere flere ture i en. Når flyvning er dit eneste valg, skal du kigge efter direkte fly, der producerer mindre drivhusgasemissioner end tilslutningsflyvninger.
Opvarm og afkøl dit hjem effektivt. Du kan spare energi på både opvarmning og afkøling ved at holde systemer indstillet og forbedre dit hjem isolering og vejrstripning for at forsegle luft lækager. Du kan også justere termostaten et par grader højere om sommeren og lavere om vinteren. Hvis det er for ubehageligt for dig, kan du prøve at bruge en programmerbar termostat til kun at justere temperaturen i tidspunkter, hvor du ikke er hjemme.
Spar elektricitet. Hvis du ikke allerede har opgraderet dine gamle glødepærer til mere effektive CFL- eller LED-pærer, er det på høje tid at gøre det - især da gamle skolepærer for det meste er forsvundet fra markedet nu, så du ikke kan købe nye dem, når din brænder ud. Brug en strømledning til at lukke elektroniske enheder, såsom tv-apparater, når du ikke bruger dem; selv i deres “standby” -tilstand trækker de stadig et konstant strøm af strøm. Og når det er tid til at udskifte apparater eller elektroniske enheder, skal du kigge efter nye med en Energy Star-vurdering.
Spis kulstoflys. At spise lavere på fødekæden reducerer dit kulstofaftryk. Kylling producerer mindre kulstof end oksekød, og bønner producerer mindre end kylling. Tilføjelse af et par kødløse måltider til din kost hver uge kan gøre en stor bukke i dit kulstofaftryk.
Reducer affald. Stort set ethvert trin, du tager for at reducere affald, fra kompostering til udskæring af uønsket post, reducerer også dit carbon footprint. Af de “tre R'er” - reducering, genbrug og genbrug - reduktion af affald er det mest effektive, fordi de fleste produkter bruger energi i alle faser af deres livscyklus, fra produktion til bortskaffelse. Reduktion af affald ved kilden reducerer ekstra energiudnyttelse på alle trin, mens genanvendelse kun skærer det ned ved slutningen af produktets livscyklus. Tilsyneladende små trin har uforholdsmæssig betydning, såsom at bytte engangs plastflasker til en genanvendelig, BPA-fri sidekick som Reduce's 40-ounce Axis-flaske.

Modregning af dit carbon footprint

Det er en god start at skære ned på energiforbruget, men den eneste måde at reducere dit CO2-fodaftryk helt til nul er med kulstofforskyvninger. Når du køber CO2-modregninger, annullerer du dybest set dine CO2-emissioner ved at finansiere projekter, der reducerer emissioner et andet sted, såsom genplantning og vedvarende energi. Der er adskillige virksomheder, der sælger CO2-modregninger til både virksomheder og enkeltpersoner.

Carbonspor. Offsetoptioner hos Carbon Footprint Ltd inkluderer genplantning i Kenya, udplantning af nye træer i Storbritannien og en række projekter med vedvarende energi over hele kloden. Omkostningerne ved disse modregninger varierer fra omkring $ 10 til $ 20 for hvert ton CO2-ækvivalent.
Carbonfund.org. Carbonfund.org investerer i tre typer kulstofudligningsprojekter: Det investerer i vedvarende energi, såsom vindmølleparker og forbrænding af fanget affaldsgas; det investerer i energieffektivitet; og det fungerer for at bevare og gendanne skove. Du kan bruge alt fra $ 11,33 til at kompensere for omkostningerne ved en enkelt flyvning til 960 $ for at udligne kulstofaftrykket for en hel familie i et år. Webstedet tilbyder også et program, hvor hvis du investerer et vist dollarsum i at plante træer, får du et Restaurant.com e-gavekort til mindst dobbelt så meget.
Carbon Neutral Company. Carbon Neutral Company sælger kun CO2-modregninger til virksomheder, ikke enkeltpersoner. Dets forskydninger finansierer en lang række programmer, fra Amazon regnskovsbevaring, til vindmølleparker i Indien, til effektive kogeovne i det landlige Mexico.
Indfødt energi. Kulstofforskyvninger fra Native Energy går til finansiering af Ghana Clean Water Project. Det giver rent filtreret vand til befolkningen i Ghanas Greater Accra-region, så de ikke længere behøver at koge deres vand for at gøre det sikkert at drikke. Du kan yde en engangs donation på $ 14 pr. Ton for at udligne dit carbon footprint for året eller sprede det ud over en række løbende månedlige donationer.
TerraPass. TerraPass tilbyder et valg mellem en engangsforskydning og et månedligt abonnement. Dens kulstofforskyvninger understøtter rene energiprogrammer, herunder vindmølleparker og fanget metan fra deponier, kulminer og dyreaffald. Disse projekter giver en dobbelt fordel, da de holder metafangende metan ud af atmosfæren og omdanner den til en brændstofskilde. TerraPass-modregninger er også billigere end de fleste til $ 5,95 pr. 1.000 pund.

Det endelige ord

Ordet ”ingen er perfekt” er især sandt, når det gælder dit kulstofaftryk. Det er simpelthen ikke muligt at leve i den moderne verden uden at producere nogle drivhusgasser. Dog det er muligt at skrumpe dit kulstofaftryk betydeligt - og endda, med hjælp af forskydninger, tør det helt ud. Så kan du føle dig sikker på, at du virkelig gør alt, hvad du kan gøre, i det mindste på et individuelt niveau, for at bekæmpe den globale opvarmning og holde jorden levelig i de kommende generationer.

Hvad der mest bidrager til dit kulstofaftryk?