11 måder at spare på omkostningerne ved at eje en kat

Vi finder, at oplevelsen af at eje to katte er håndterbar og følelsesmæssigt givende, og vi ville ikke handle vores særlige to for verden. Vi er dog også budgetbevidste, hvilket betyder, at vi har udviklet nogle strategier til at kontrollere omkostningerne ved at eje katte uden at ofre deres livskvalitet.

Sådan sparer du penge på din kat

1. Køb fra et krisecenter

Hvis et familiemedlem har en alvorlig katteallergi, er du muligvis nødt til at investere i en speciel katteavl, f.eks. En hårløs. De kan dog være dyre.

Sphynx, en populær hårløs race, koster typisk mere end $ 300. Peterbald, en næsten hårløs kat med længere lemmer og karakteristiske ansigtstræk, koster $ 1.000. "Fancy cat" racer, såsom persere og russiske blues, koster overalt fra $ 400 til mere end $ 3.000, afhængigt af opdrætter og stamtavle. Og vilde hybrider, såsom Bengal- og Savanna-sorten, koster $ 1.500 eller mere.

Men hvis du ikke behøver at imødekomme nogen særlige behov, skal du få et kort tamhår - din generiske kat - fra et husly. Dit adoptionsgebyr skal variere fra $ 30 til $ 100, afhængigt af din placering og husly. Hvis katten er meget ung, er du muligvis nødt til at betale for vaccinationer - mindre end $ 100 for den standard førsteårs-pakke, som inkluderer katteleukæmi, rabies og ubehag.

Eftersom omstrejfene er udbredt, har krisecentre ofte et bredt udvalg af katte mellem et og tre år gamle. Så længe de har modtaget indledende vaccinationer, bør årlige vaccinationer for voksne katte ikke koste mere end $ 40.

2. Skær bargain mad ud

Mad er en stor tilbagevendende udgift for katteejere, men det betyder ikke, at det lønner sig at gå den billige rute. Forhandle kattefoder som 9 Liv og Meow Mix bruger majs og andre billige korn til at give størstedelen af deres protein. Katte er dog kødædende, så deres fordøjelsessystemer er ikke bygget til at håndtere betydelige mængder korn. Disse kulhydratrige fødevarer kan føre til vægtøgning og allergiske reaktioner.

For eksempel fodrede min familie vores hankat Meow Mix, indtil han udviklede en majsallergi - ifølge dyrlægen - der stadig lod ham ridse på brystvorterne. Av. Selvom det var betydeligt dyrere, skiftede vi til en kornfri mad efter vores dyrlægs behag, og irritationen forsvandt inden for uger. Dog besøgte dyrlægen os omkring $ 100.

Billig kattemat kan også bruge aske som fyldstof. Det er ikke så groft, som det lyder: Ask indeholder faktisk nogle vigtige kemiske byggesten, som fosfor, som katte har brug for. Men det kan også forårsage bivirkninger, såsom smertefulde urinkrystaller. Derudover tager det plads, der kan bruges til animalsk protein, hvilket er, hvad din kat virkelig har brug for. Generelt kan skift til mad af højere kvalitet forbedre din kats urin sundhed, mave-tarmkomfort og kontrollere dens vægt.

Det er vigtigt at bemærke, at dyrlæger er næsten enstemmige i at anbefale en diæt, der inkluderer både våd og tør mad. En 100% tørfoderet diæt giver ikke tilstrækkelig fugt til hovedparten af katte og kan føre til dehydrering, ubehag og mere alvorlige sundhedsmæssige problemer - der produceres heftige dyrlægeregninger og unødvendig bekymring for deres ejere.

Vores sundere mad koster mere end det dobbelte af det, vi brugte på de billigere ting. Vi bruger cirka $ 20 mere pr. Taske til de fem eller så store poser med tør mad, vi køber om året. Og vi bruger lidt mindre end $ 1 for en seks ounce dåse med våd mad, ca. 20 cent mere end de billigere dåser. Du kan dog bruge meget mere på våd mad med endnu højere kvalitet - nogle gange mere end $ 1,50 pr. Tre ounce dåse.

Mellem de våde og tørre sorter tilføjer bedre mad omkring $ 120 mere om året til vores kattebudget. Omkostningerne ved et enkelt dyrlægebesøg ved en urinvejsinfektion eller tarmblokering kan dog overstige det, og løbende dyrlægebesøg ved mere forankrede problemer kan ødelægge et budget.

3. Lav din egen kattemat

Du kan muligvis spare endnu flere penge ved at lave din egen kattemat og godbidder. Selvom katte har et ry som picky spiser, er det overraskende ligetil at gøre det på egen hånd. Dybest set bør kattemat bestå af dyrebaserede proteiner. Og da katte kræver masser af calcium, er knoglemateriale et must.

En almindelig opskrift kan omfatte følgende:

Seks dele muskelkød med malet knogle (kyllinglår, trommestikker)
Den ene del gizzards eller organer (kyllingelever, hjerte, mave)
1/2 del æg (som et proteinrigt bindemiddel)

For at reducere dine ingrediensomkostninger skal du købe familiepakker med kød og æg og se efter salg i din købmand. Du må dog ikke nøjes med noget, der er tæt på udløbsdatoen - hvis du ikke ville spise det, skal din kat heller ikke.

Mellem en $ 12-familiepakke med muskelkød, en $ 4 æske med æg og en $ 4-pakke kyllingorganer kan du lave to uger hjemmelavet kattemat til $ 20. Hvis du foder din kat våd mad i høj kvalitet hver dag, der koster over $ 1 pr. Tre ounce kan, kan du reducere dine udgifter med mere end 50%.

Nogle hjemmelavede kattefødevarere er meget lidenskabelige over at bruge en kødslibemaskine, som kan koste så lidt som $ 15 for en lille model eller mere end $ 50 for en større, mere robust en. Der er dog en betydelig debat om, hvorvidt det faktisk er bedre at tillade katte at gnage på hårde knogler, som de ville i naturen. Foretag din egen undersøgelse, og konsulter en specialist i kæledyrsnæring, inden du påtager dig denne ekstra udgift. Undersøg også, om du skal gå den rå eller kogte madrute (eller en blanding af begge dele), da der er betydelig debat om, hvad der er bedst for din kats helbred.

Hvis du laver store partier - et tidseffektivt træk - skal du sørge for at opdele blandingen i små portioner til frysning. Af hensyn til din kats helbred skal du kigge på anerkendte onlinekilder eller tale med din dyrlæge for sunde, velafbalancerede hjemmelavede opskrifter til kattefoder.

4. Øv dig på Portion Control

Uanset om du køber sund mad i din lokale kæledyrsbutik eller laver din egen fra bunden, er det vigtigt at kontrollere din kats indtagelse omhyggeligt. Voksne katte har generelt kun brug for to tre ounce dåser med våd mad med højt proteinindhold ($ 1 til $ 1,50 eller mere) eller en tilsvarende mængde hjemmelavet mad dagligt, når de spredes ud om fodring morgen og aften. Hvis du bruger tør mad af høj kvalitet, bør en halv kop om morgenen og en halv kop om aftenen være tilstrækkelig. Bare sørg for at tjekke med din dyrlæge, før du sætter dig ind i en hvilken som helst fodermængde, da hvert dyr er anderledes.

Uanset hvad du gør, skal du ikke "fri-foder" - fyld refleksivt din kats madskål, når den er tom eller næsten så. Vægtøgning og alle tilhørende sundhedsmæssige problemer kan følge. At kontrollere dele reducerer ikke bare dine madudgifter - det kan også forhindre dyre dyrlægebesøg.

5. Administrer din kuldeboks

Medmindre dine katte tilbringer det meste af deres tid udendørs, har du sandsynligvis allerede skiftet din kuldeboks ofte. Afhængig af deres brugsvaner kan kuld imidlertid være næsten lige så stor som en mad. Kontroller disse omkostninger ved at købe klumpende, lugtbekæmpende kuld ($ 12 til $ 20 pr. Karbad) og undgå de billige, ikke-klumpende, generisk lugtende ting. Clumping strøelse varer længere og kontrollerer lugt bedre, så du kan strække hver kasse yderligere, før du skifter.

Min kone og jeg brugte omkring $ 9 pr. Badekar med ikke-klumpende kuld eller omtrent $ 20 pr. Måned. Vi får nu mindst en måned ud af vores $ 15 karbad (samme størrelse) af klumper - en besparelse på 25%. Clumping, lugtbekæmpelse kuld er dog ikke en total kur-alt. Hvis lugten fortsætter, kan du bruge duftpropper eller stearinlys ($ 2 til $ 3) til at kontrollere det i boksens nærhed. Og sørg for, at du skifter kasse nok til at holde din kat glad: Katte kan protestere beskidte kasser ved at gøre deres forretning andre steder i rummet. Jeg ved, at min gør.

6. Se efter rabatter på kattepleje

Hvis du bryder dig om heden hos dine katte, skal du tage dem til dyrlægen mindst en gang om året og sikre dig, at deres vacciner er ajour. Når din kat ældes, kan din dyrlæge-rejse blive hyppigere og dyrere.

Du kan sænke omkostningerne ved veterinærbesøg - uden at skymme omhyggeligt - på flere måder:

Vet-betalingsplaner. Se om din dyrlæge tilbyder en betalingsplan for større regninger. Hvis ikke, kan du overveje at lede efter en anden mening, inden du fortsætter med dyre behandlinger, og eventuelt skifte udbydere helt.
Rabatter på basale tjenester. For årlige vacciner, spaying og neutering, skal du undersøge rabatterede tjenester på din lokale dyrehospital eller mobile veterinærklinik. For eksempel tilbyder Vanguard Veterinary Services mobilklinik i San Antonio en rabat på $ 35, - i forhold til dens pris på kontoret, på spaying og neutering. Det er en reduktion på 50%.
Kæledyrsorganisationer. For alle typer tjenester kan lokale kæledyrsorganisationer yde økonomisk hjælp til kæledyrsejere med lavere indkomst. Kvalificering afgøres typisk fra sag til sag. Spørg hos dit lokale Humane Society-kontor for muligheder i dit område.
Kæledyrsforsikring. Hvis du er bekymret for en uventet sygdom eller arvelig sundhedsmæssig tilstand, der fører til en knusende medicinsk regning, skal du undersøge kæledyrsforsikring. Veterinary Pet Insurance, et datterselskab af Nationwide Insurance, tilbyder kat-sygesikringsplaner for så lidt som $ 11 pr. Måned. Sammenlignet med en $ 4.000 kirurgisk regning, er det lille ændring.

7. Hold dem hydreret

Det er vigtigt at holde dine katte hydreret i perioder med varmt vejr. Da vi boede i det nordlige Michigan skov, blev det ikke meget ofte, så jeg nægtede at få et klimaanlæg. Dårligt træk.

I løbet af en uomgængelig hetebølge udviste begge vores katte foruroligende symptomer - sløvhed, problemer med vandladning og afføring og at undgå menneskelig kontakt. Vi tog dem til dyrlægen og fik den samme diagnose for begge: dehydrering. Kvinden havde også en tarmobstruktion forårsaget af dehydrering. Den samlede regning, inklusive en overnatning for kvinden, lå nord for $ 400.

Dyrlægen anbefalede at skifte vand flere gange om dagen i løbet af sommeren, da katte foretrækker køligt, frisk vand. Hun anbefalede også daglig fodring med våd mad, som vi indtil nu ikke havde gjort. Og hun afslørede, at du i en knivspids kan opveje mild dehydrering ved at påføre vand på katte 'absorberende nakkehud. Faktisk er det sådan, hun stabiliserede dem ved aftalen. Hvis vi havde fulgt disse henstillinger, kunne vi sandsynligvis have forhindret vores kvindes tarmobstruktion, reduceret begge katte dehydratiseringssymptomer og undgået veterinærregningen helt.

8. Begræns udendørs aktivitet

Da vi boede i et hus med en kattedør, strejfede vores hannkat frit i kvarteret. Hvis de døde kaniner og egern, han bragte til vores veranda, var nogen indikation, var han temmelig aktiv. Han kom dog haltende en dag hjem - sandsynligvis resultatet af et fald fra en høj aborre. Han blev ikke alvorligt såret, men det tog et par uger, før han vendte tilbage til fuldstændig normalitet.

Vi er måske kommet let afsted - fri-strejfende huskatte kan komme i alvorlige ståhej med andre udendørs dyr, nogle ganske ubehagelige. En kamp med en vaskebjørn, ræv, coyot eller vildkat kan forårsage dybe sår, knækkede knogler, sammenfiltrede kløer og hulede øjne. Omkostningerne kan hurtigt tilføjes: Diagnostiske røntgenbilleder kan koste $ 100 til $ 200, en overnatning hos dyrlægen starter typisk ved $ 100, og en recept til smertemedicin kan koste mellem $ 40 og $ 300 per flaske.

Køretøjsulykker er også en alvorlig risiko. En alvorlig, men ikke-dødelig ulykke, kan forårsage alvorlige kvæstelser såsom brudte bækkenben og punkterede lunger. Ifølge Trupanion kan kirurgi og behandling efter ulykken koste næsten $ 4.000. Så mens katte elsker at strejfe udenfor, kan du undgå disse omkostninger - og beskytte dit kæledyrs sundhed - ved at holde dem underholdt indendørs.

9. Lav dine egne legestrukturer

At tale om indendørs underholdning, en legestruktur - ofte kaldet et kattetårn, træ eller lejlighed - er en fantastisk måde at hjælpe din katte med at brænde af damp uden at hoppe ud af vinduet eller skrabe dine møbler. Når alt kommer til alt elsker katte at klatre og aborre, og sådan opførsel kan være forstyrrende, hvis det ikke styres.

Afhængig af deres robusthed og sofistikering kan kattetårne være dyre. Det temmelig basale Trixie Altea Cat Tree koster næsten $ 50. Det mere detaljerede Kitty Mansions Redwood Cat Tree, som er mere end seks meter højt og har tre sengelignende siddepinde på toppen, koster næsten $ 150. Virkelig komplicerede strukturer kan overstige $ 200. Så hvorfor ikke bygge din egen?

Du har brug for nogle robuste stykker krydsfiner til platformene, et par to-ved-firer eller træstænger til understøtninger, og noget blødt stof eller gammelt tæppe - som kan fungere som en dejlig ridseoverflade. Hvis du har en gammel katteseng eller to, skal du fastgør dem til dine platforme for at skabe et robust hvilested på himlen. Med en hammer og søm og ovenstående forsyninger kan du sammensætte et grundlæggende, men solidt tårn i løbet af en eftermiddag.

Før du starter, skal du kigge online efter instruktioner eller skemaer - hvis din struktur ikke er ordentligt designet eller understøttet, kan den blive toptung og vælte eller blot kollapse i en bunke. Hverken scenario er ideel til dine katte eller til dit hjem. Et korrekt konstrueret kattetårn dræber to fugle med en sten: Du behøver ikke at betale detailpris for en færdiglavet struktur, og du kan undgå dyre møbelskader.

10. Vær omhyggelig under opdragelse af børn

Hvis du har et spædbarn yngre end et år gammelt og endnu ikke har en kat, skal du vente til dit barn er ældre. Hvis du er gravid og allerede har en kat, skal du tage forholdsregler for at undgå kontakt med afføring med katte. Bær især handsker, hvis du er nødt til at rengøre kassen og ikke have uden handsker (hvis katten går udendørs).

Spørgsmålet her er toksoplasmose, eller ”tokso” kort. Det er en almindelig katteparasit - især hos vildtlevende, omstrejfende og tidligere omstrejfende katte - der spreder sig gennem afføring. Mennesker med sunde immunsystemer kan typisk bekæmpe infektion, men ufødte børn er mere modtagelige. Selv hvis du ikke selv er gift med toksikoen, kan eksponering for patogenet øge risikoen for visse fødselsdefekter, herunder sensoriske svækkelser, epilepsi og hydrocephalus (en farlig ophobning af cerebrospinalvæske i hjernen). Toxo kan også forårsage andre problemer, skønt det er vigtigt at tale med din dyrlæge og fødselslæge for at få den seneste tænkning om problemet.

Når dine børn er født, er det vigtigt at minimere deres kontakt med katte. Med tyndere hud og svagere immunsystem end voksne, kan babyer blive alvorligt såret eller få toksoplasmose - eller begge dele - fra tilsyneladende uskadelige ridser af katte.

Naturligvis kan du undgå heftige medicinske regninger - og hjertesorg - ved at holde dit barn og kat lykkeligt adskilt. Under din graviditet skal du installere børneudstyr såsom en krybbe, omklædningsborde og legetøj så tidligt som muligt. Dette giver din kat tid til at vænne sig til de nye omgivelser. Mindst en måned før fødslen skal du erklære disse begrænsninger ved at sprøjte dem med ridsevæske - kontroller med din OB på forhånd - eller dæk dem med pap og dobbeltsidet tape for at frustrere dyret.

På dette tidspunkt bør du også ringe tilbage til din interaktion med katten, standse legetid, fodring og andre pligter på din partner eller et andet familiemedlem, hvis det er muligt. Når babyen kommer, sikrer dette, at din kat ikke føler, at den skal konkurrere om din opmærksomhed.

11. Lad ikke dine katte lovlægges

Katte elsker at ridse tæpper, møbler, vægge - stort set alt inden for rækkevidde. Det er en konstant kamp at omdirigere denne opførsel mod acceptable overflader såsom ridsestolper og gulvskrabere lavet af bølgepap.

For at eliminere ridse helt vælger nogle katteejere at få deres kattedyr lovlagt. Selvom operationen er ligetil, er det meget smertefuldt for katten. For udekatte - og indekatte, der måske befinder sig udenfor fra tid til anden, fjerner det også et vigtigt forsvar. Ifølge The Humane Society producerer declawing hjælpeproblemer som faldet brug af kasser og øget bid.

For mennesker er operationen kostbar: Afhængig af dyrlægen og den anvendte metode kan den sætte dig tilbage overalt fra $ 100 til $ 500 - billigere procedurer kan være mindre grundige og hæve muligheden for at foretage en gentagelse på linjen. Det er langt billigere at købe en robust kattepost - så lidt som $ 15 i dyrehandlere og online - eller at bygge din egen af træ- eller metalstænger og gamle tæpper.

Det endelige ord

For millioner af amerikanere er ejerskab af kæledyr en følelsesmæssigt opfyldende oplevelse. Ifølge AVMA ejer mere end 30% af alle husholdninger katte og mere end 36% egne hunde, selvom der selvfølgelig er en vis overlapning der. Kæledyrsejere kan også nyde konkrete sundhedsmæssige fordele. I henhold til et papir, der blev offentliggjort af Pet Partners, fandt to undersøgelser fra 1989, at at eje en kat eller hund reducerede hyppigheden af depression hos voksne. En undersøgelse fra 2002, der blev citeret i samme artikel, fandt, at kæledyrsejere har lavere blodtryk og hvilepuls end ikke-ejere.

Dog ejerskab af kæledyr kræver en forpligtelse af tid og penge. Hvis du har mindre af det sidstnævnte, end du gerne vil, kan det være givende i sig selv at lede efter måder at strække dit kæledyrs budgetter på uden at ofre deres helbred eller komfort.

Hvad er din yndlingsstrategi for at spare penge på din kat?