Planlagt forældelse Sådan modstår jeg denne snuskede teknik til fremstilling af teknik

Stadig overvejende over dette spørgsmål, efter at jeg havde skiftet pære, gjorde jeg en smule research og stødte på en dokumentar kaldet ”The Lightbulb Conspiracy”, som diskuterer en lyspære, der kontinuerligt har brændt i Livermore, Californiens brandstation i over 115 år. Hvis denne pære stadig fungerer efter et århundrede, hvorfor holder mine dyre badeværelsespærer ikke mere end et år eller to?

Svaret, det viser sig, kan være på grund af en strategi kaldet "planlagt forældelse."

En branche, der anvendes af marketingfolk og producenter, planlagt forældelse er praksis med at gøre et produkt forældet eller arkaisk inden for en bestemt periode. Det gøres ved at introducere en nyere, "bedre" eller mere moderigtig version, eller ved forsætligt at designe produktet til at bryde og blive ubrugelig hurtigt. Planlagt forældelse stimulerer forbrugernes efterspørgsel og sikrer fremtidig salg. Det betyder også, at vi sender vores ting til deponeringsanlægget i en stigende alarmerende hastighed og bruger penge til ofte at erstatte genstande, der plejede at vare sidste årtier eller endda en levetid.

Historien om planlagt forældelse

Begrebet planlagt forældelse stammer fra 1929, da Alfred P. Sloan, præsidenten for General Motors, og Charles Kettering, GM's leder af forskning, indså, at bilmarkedet i USA var tæt på mætning. Næsten enhver familie i landet, der allerede ville eje en bil, gjorde det. For at forblive rentable havde producenter som GM brug for at begynde at sælge nye biler til folk, der allerede havde biler. For at gøre dette foreslog Kettering, at de skaber utilfredshed hos disse bilejere ved at tilbyde nyere modeller af disse køretøjer, skabe efterspørgsel og dermed øge salget.

Med dette i tankerne begyndte GM at opdatere udseendet på deres biler, montere nye udvendige over det velprøvede chassis i deres eksisterende modeller og tilføje nye funktioner og justeringer til interiøret. Så begyndte modelårskiftet, hvor et køretøj hvert år gennemgår en eller anden designændring for at differentiere det fra køretøjet med samme navn, der blev solgt året før. Denne strategi var så vellykket, at da Sloan trak sig tilbage fra lederen af ​​virksomheden i 1956, blev halvdelen af ​​de biler, der blev solgt i USA hvert år, lavet af GM.

Andre virksomheder og producenter indså hurtigt, at hemmeligheden bag GM's succes ikke blot ventede på, at et produkt skulle slides eller falde fra hinanden på egen hånd, men teknik eller planlægning af et produkts bortgang for at anspore salg. Dette kan gøres enten ved at indbygge en fejlfunktion eller markedsføre nyere og bedre versioner af produktet hvert år for at dække forbrugernes efterspørgsel. Voila: planlagt forældelse.

Typer af planlagt forældelse

Der er tre forskellige former for planlagt forældelse, og virksomheder bruger ofte en eller flere af disse strategier for at få os til at skille os ud med vores ejendele og opgradere til nyere, forskellige versioner oftere, end det er strengt nødvendigt.

1. Forældelse af funktion

Funktionel forældelse kommer med fremkomsten af ​​den "nye og forbedrede" version af et produkt, der fungerer bedre end sin forgænger. Uanset om det er gennem et nyt design, tilføjede funktioner eller teknologiske fremskridt, er virksomhederne fremmet af funktionel forældelse gennem dækket af at gøre vores liv bedre.

Der er dog masser af tilfælde, hvor funktionen af ​​et nyere produkt kun er marginalt bedre end det gamle. For eksempel, hvis den nyere model af en vaskemaskine hævder at være mere energieffektiv end sidste års model, er det værd at undersøge nøjagtigt, hvor meget mere effektiv maskinen er, før du blidt rammer "køb" og sender din gamle til deponiet. Medmindre den nye version af et givet produkt sparer dig mindst 50% mere energi eller vand, er du sandsynligvis bedre stillet ved bare at beholde den gamle. Minutegevinster i effektivitet er ikke værd at de miljømæssige omkostninger ved bortskaffelse af et perfekt godt, stadig fungerende produkt. Jorden og din tegnebog er bedre stillet, hvis du bare holder den, du allerede ejer.

Funktionel forældelse kan også anspore producenter til at implementere nogle usædvanlige designvalg i navnet på at opgradere deres produkter. Enhver, der har kørt foran i sædet på en bil fra midten af ​​1990'erne, har sandsynligvis oplevet et tæt opkald med halshugning af den automatiske sikkerhedsselerem. Denne funktion var populær blandt bilproducenter i et par år og blev introduceret som en sjov ny funktion, men det var faktisk ikke en ønskelig opgradering og gik hurtigt vejen for Ford Edsel.

Fremgangsmåde til teknologiske fremskridt, der påstås at forbedre funktionen med forsigtighed. I stedet for virkelig revolutionerende design og funktionalitet laver tech-virksomheder ofte små justeringer, som de derefter ruller ud som den nyeste must-have. Apple frigav for eksempel iPad 3 i marts 2012, og iPad 4 debuterede i december samme år. Kritikere sætter spørgsmålstegn ved, hvor meget mere funktionalitet virksomheden var i stand til at udvikle og installere på en enhed i otte korte måneder. Var der virkelig nok ændringer og opdateringer til at fortjene en splinterny version af enheden, eller skabte Apple blot funktionel forældelse?

2. Forældelse af kvalitet

Forældet kvalitet forekommer, når en vare ophører med at arbejde, hvilket kræver køb af en nyere version af den vare. Det lyder temmelig ufarligt, indtil du er klar over, at producenter ofte beskyldes for målrettet at fremstille genstande som mobiltelefoner og lyspærer, så de kun varer et par år, når de kunne - hvis de er fremstillet med bedre eller med lettere udskiftelige dele - vare meget længere.

Tænk over det: Du udskifter sandsynligvis din smartphone hvert år eller to, da batteriet begynder at svigte og ikke holder en opladning længe, ​​eller når din opbevaring udfyldes, fordi nye apps og perifere enheder tager mere og mere plads. Mange telefonproducenter, Apple-chef blandt dem, er kommet i brand for at designe telefoner på en måde, der forbyder forbrugeren i at blot købe et nyt batteri eller udskifte RAM efter behov. I stedet for at skifte dele, er vi tvunget til at købe en helt ny enhed.

Hvis dit bilbatteri ophørte med at arbejde, ville du ikke trække skuldrene og købe en ny bil. Men for nogle produkter har forbrugere været betinget af at erstatte det hele, så snart en del går i stykker. Vi er prisgivet det firma, der fremstiller produktet, hvad enten det er en mobiltelefon, hjemmeprinter eller endda en brødristerovn. I 2011 skiftede Apple til en proprietær, specialiseret skruedesign kaldet “Pentalobe”, som er formet som en blomst og umulig at få adgang til, medmindre du har en pentalobe-formet skruetrækker - ikke ligefrem et værktøj de fleste af os har i vores værktøjskasse.

Hvis virksomheder med vilje forkorter levetiden for en bestemt del af et produkt, eller konstruerer varen, så forbrugerne ikke kan åbne den op og erstatte den del, men i stedet skal købe en helt ny version af produktet, er det kvalitetsforældelse i handling.

3. Forældelse af ønskværdighed

Et kendetegn ved mange brancher, forældelsen af ​​ønske er, når en nyere, mere trendy version af noget frigives, og dit nuværende produkt - hvad enten det er bootcut-jeans, et katodestrålerør-tv eller en boxy sedan - ser gammel og forældet ud i sammenligning.

Stilændringer er den vigtigste drivkraft for modebranchen. Hvordan får du folk til at kassere perfekt godt tøj, de allerede ejer, og i stedet gå ud og købe nye ting? Du ændrer, hvad der er og ikke er "moderigtigt." Designere revolutionerer ikke, hvordan folk bærer skjorter; de skifter bare farver og mønstre for at gøre deres nye skjorter mere tiltalende end dem, der allerede sidder derhjemme på din hylde.

Og forældelse af ønskværdighed er ikke begrænset til modeindustrien. Ligesom Sloan og Kettering kom tilbage i 1930'erne, ændrer fabrikanterne i dag udseendet og funktionerne i deres produkter for at få os til at erstatte helt gode varer bare fordi de ikke længere er den nyeste stil. Overvej husejere at udskifte sort-hvide apparater med plastfronten med det mere trendy rustfrie stål, eller rive Formica-bordpladerne ud for at erstatte dem med granit eller slagterblok. Disse materialer og finish betragtes som mere trendy, til dels på grund af overflod af design og renoveringsshows, der indeholder dem. Så folk vælger at “opgradere” og kassere de ældre, men nu-forældede versioner, deres køkkener kom med, fordi disse materialer og produktfinish ikke længere er ønskværdige.

Er planlagt forældelse nogensinde godt?

På dette tidspunkt kan du måske føle, at planlagt forældelse er en frygtelig knep brugt af marketingfolk til at gøre os alle brød, spildt forbrugere. Der er dog et par forstyrrelser til forældelse, der er værd at overveje.

For det første, hvis hver eneste ting, vi brugte og forbrugt blev gjort til at vare i årtier eller århundreder, ville fremskridt standse. Der ville ikke være nogen efterspørgsel efter innovation eller nye ideer, fordi virksomhederne ikke har noget incitament til løbende at se efter bedre måder at designe eller fremstille de ting, vi bruger hver dag. Uden innovation vil vi alle stadig ringe til hinanden på vores fastnet og sende disketter med information frem og tilbage via interoffice-mail i stedet for at skyde tekster og e-mails med vores smartphones.

Innovation kan også tilskynde til markedskonkurrence. Efter gaskrisen i 1970'erne begyndte amerikanerne at købe japansk- og tyskfremstillede biler, fordi de var mere effektive og havde bedre kilometertal end de gas-surrende amerikanske kolleger, der bankede folk i pumperne. For at konkurrere begyndte amerikanske producenter at udvikle og markedsføre deres egne brændstofeffektive køretøjer, hvilket førte til en større valgfrihed for bilkøbere. Når det gøres rigtigt, fremkalder forældelse nye ideer, bedre teknologi og kunstnerisk udtryk, der kan gøre forbrugernes liv bedre.

Sådan bekæmpes planlagt forældelse

Selv om det kan være en styrke til god med hensyn til innovation og design, er planlagt forældelse, når det ikke er kontrolleret, stadig en trussel mod vores budgetter og vores planet. Så hvad kan den gennemsnitlige forbruger gøre for at bekæmpe dette trick?

1. Lav dit hjemmearbejde

Før du foretager et køb, skal du læse anmeldelser af produktet online for at se, om den model, du ser på, har en kort levetid. Klager folk over, hvor hurtigt det går i stykker eller bliver nytteløst? Ser det ud til, at virksomheden udgiver en ny version hvert eneste år, eller endnu hyppigere, i navnet "fremskridt"? I så fald skal du springe over det.

2. Få anbefalinger

Tal med et værksted i dit område for at se, hvilke modeller af en bil, støvsuger eller græsslåmaskine de bedst kan lide. Disse virksomheder arbejder på de bedste og værste versioner af disse produkter, så de kan sandsynligvis fortælle dig, hvilke der skal undgås, og hvilke de vil købe til sig selv.

Få også forslag fra betroede venner og online anmeldelser, og vær særlig opmærksom på, hvor længe folk har ejet varen eller enheden. Lidt ekstra forskning kan spare dig for mange penge og besvær.

3. Gør dine ting til sidst

Når du først har ejet en vare, skal du prøve at opbevare det i lang tid ved at passe på det og reparere det i stedet for blot at udskifte det med en nyere version. Hvis du overhovedet er praktisk eller villig til at gøre nogle reparationer, er der en overflod af tutorials online til en lang række produkter, fra YouTube-videoer til websteder som Fix Your Own Printer til artikler om, hvordan du reparerer sko og tøj. Reparation eller opfriskning af noget, før du kaster det, vil være bedre for din tegnebog og miljøet.

Hvis dit skab er fuld af bredbensbukser, og du vil have noget med en smalere silhuet, kan du overveje at ændre dit tøj eller gøre det selv, før du sender dem til deponeringsanlægget. Hvis du tror, ​​at en favorit jakke eller kjole muligvis kommer tilbage på mode, og du har plads, skal du pakke den væk med nogle cederposer og opbevare den et stykke tid. Det eneste, der er køligere end den nyeste stil, er en autentisk vintage version af den.

4. Undersøg dine motiver

Til sidst skal du tænke over, hvorfor du vil have noget nyt. Hvis dine ejendele stadig er i god stand, men du er fristet til at opgradere til en nyere, flashere version af noget, praksis i stedet for bevidst beslutningstagning. Modstå tarmen reaktion og skabe nogle barrierer for dig selv at gøre udgifterne lidt mere opmærksomme.

Spørg dig selv, hvorfor du vil købe den nye version af et produkt. Evaluer dit budget for at sikre, at det ikke afsporer dine udgifter eller får dig til at gå glip af noget andet, du muligvis sparer for. Find ud af, hvordan du på en ansvarlig måde bortskaffer det emne, du udskifter, uanset om det er gensalg af det, genanvendelse eller donation til en passende organisation. Når du har givet dig selv gennem hvert af disse spørgsmål, kan du opleve, at du ikke længere vil have det nye produkt mere. Hvis du stadig gør det, kan du købe det ved at vide, at du har været opmærksom på processen.

Det endelige ord

Innovation, bedre design og teknologiske fremskridt er de kræfter, der forbedrer vores liv og gør vores verden til et bedre og lettere sted at bo. Der kan dog være for meget af en god ting, især hvis du spilder penge med at købe nyere versioner af tøj, husholdningsartikler og elektronik, når de ting, du allerede ejer, stadig fungerer godt. At forstå forældelse af funktion, kvalitet og ønskværdighed vil hjælpe dig med at være en mere informeret, miljøbevidst forbruger.

Har du nogensinde opgraderet til den nyeste version af en computer eller smartphone, når din nuværende version fungerede fint? Hvor meget ville du betale for en lyspære, som du aldrig skulle erstatte? Kan du tænke på andre eksempler på funktionel forældelse i dit liv?