Hvorfor stiger fødevarepriserne - forstå effekten af ​​tørke

For bedre at forstå, hvad der forårsager den svingende pris på vores mad, talte jeg med Christopher Hurt, professor i landbrugsøkonomi ved Purdue University. Han hjalp med at belyse det ofte komplicerede emne, hvor meget vi betaler for det, vi spiser. En af de mest overraskende ting, som professor Hurt delte med mig, var det faktum, at tørke betragtes som naturkatastrofer. For mange af os betyder ordene ”naturkatastrofe” en kort, overvældende begivenhed, der er forbi inden for en dag eller to. Ingen skynder sig at få ly, når der kommer en tørke, og heller ikke er menneskers liv på spil midt i en tørke.

Den økonomiske virkning af tørke

På trods af det faktum, at de ikke forårsager nogen udbredt panik, er tørke som orkaner og tornadoer, idet de efterlader en masse dyre ødelæggelser i deres kølvandet. Faktisk forklarede professor Hurt, at af alle de forskellige typer naturkatastrofer har større tørke tendens til at have de mest alvorlige økonomiske følger.

Det nationale tørkeformildningscenter (NDMC) er et regeringsprogram, der blandt andet estimerer og sporer den økonomiske virkning af større vejrbegivenheder i USA. Programmet har eksisteret siden 1980, og i den tid har orkanen Katrina været den største økonomiske begivenhed med hensyn til naturkatastrofer, hvilket har forårsaget 146 mia. Dollars i skade og tab.

Det næststørste økonomiske tab på grund af naturkatastrofe var imidlertid Midwest-tørken i 1988 med en omkostning på 77,6 milliarder dollars. (Begge tal er i aktuelle dollarbeløb.)

Årsagen til, at tørken i 2012 er en så alvorlig begivenhed, er fordi NDMC anslår, at det kan forårsage det næst- eller tredjestørste økonomiske tab på grund af naturkatastrofe siden 1980, der koster $ 70 til $ 80 milliarder..

Prof. Mens fødevarepriserne vil blive påvirket af denne store naturkatastrofe, gør vi det ikke står over for en mangel på tilgængelighed af nogen af ​​vores foretrukne fødevarer når som helst snart.

Hvordan tørke påvirker fødevarepriserne

Siden jeg først blev opmærksom på alvorligheden af ​​tørken i 2012, har jeg ventet på, at min købmandsregning stiger brat. Men de fleste af de negative virkninger af tørken vil tage nogen tid, før den gennemsnitlige købmandshandler føler sig. Faktisk kan du opleve, at udgifterne til din mørbrad og svinekoteletter er faldet for nylig.

Dette har med økonomien i husdyrbrug at gøre. Når en tørke hæver prisen på foder, er landmændene nødt til at finde en måde at gøre deres besætninger økonomisk bæredygtigt. Det gør de ved at likvidere (det vil sige at slagtes) en del af deres ynglebesætninger. Det giver dem færre mund at fodre, når prisen på majs stiger, og giver dem en ekstra tilstrømning af kontanter via salget af det kød. Hvad det betyder for forbrugerne er, at der er et kortsigtet overskud på kød på markedet, hvilket gør priserne lavere.

Vi bør dog ikke vænne sig til de lavere priser, da reduktionen af ​​besætninger betyder, at der vil være færre dyr til rådighed til slagtning i de kommende måneder, hvilket fører priserne op igen. USDA, der sporer ændringerne i fødevarepriserne fra år til år, estimerer, at inflationen i kødpriserne vil være omkring 5% i 2013. For at sætte det i perspektiv var fødevareinflationsraten for alle spiselige ting i 2011 3,7% - hvilket var allerede meget højere end den sædvanlige årlige inflation på 2%.

Denne stigning i kødpriserne vil også tage nogen tid at stabilisere sig på grund af både rentabilitetsudsigterne for landmændene og længden af ​​reproduktionscyklussen. Hvis det antages, at det tager et år for overskudsfremskrivninger at begynde at kigge op, vil det derefter tage yderligere ni måneders drægtighed for køer og fire måneders drægtighed for svin for at bringe besætningerne tilbage til niveauet før tørke. Derefter vil det tage et til tre år, før det nye husdyr er klar til slagtning. Det sætter os ind i 2016, før levering af oksekød og svinekød - og priser - vender tilbage til det normale.

Hvad angår kyllinger, betyder den kortere reproduktionscyklus på 8 til 10 uger, at forsyningen kan hoppe hurtigere tilbage. Det er mere sandsynligt, at der vil være en tilbagevenden til normal kyllingeforsyning i efteråret 2013.

Landbrugernes reduktion af deres husdyr vil også have en yderligere effekt på vores købmandsregninger. Da der vil være færre køer til rådighed til malkning og høner til æglæggelse, vil mælke- og ægpriser også stige. Som deres kødpartnere, bør priserne stabiliseres, når de økonomiske udsigter forbedres, og størrelsen på besætninger og flokke er vendt tilbage til niveauet før tørke.

Majs og kornafhængighed

Kød- og mejeripriser påvirkes indirekte af tørke, men tilgængeligheden af ​​majs og korn er direkte relateret til vejret. Prisen på fødevarer, der indeholder majs og korn, påvirkes dog af mange faktorer, og har faktisk steget i flere år uafhængigt af den aktuelle tørke.

Andre faktorer, der bidrager til stigende fødevarepriser

Professor Hurt identificerede to specifikke grunde til, at vi har oplevet stigende fødevarepriser i de sidste fem år: bioenergi og den hurtige økonomiske vækst i udviklingslandene.

Bio-Energy

I 2005 stillede Kongressen krav til benzinraffinaderier og importører for at øge brugen af ​​ethanol i brændstof. Ethanol er en afgrødebaseret benzinerstatning, der normalt oprettes af majs, skønt den kan fremstilles af sukker fra næsten enhver afgrøde. Mandatet fra 2005 og loven om energiuafhængighed og sikkerhed i 2007 betyder, at mere af vores nationale majsafgrøder omdirigeres til brændstof snarere end mad eller husdyrfoder. Dette gøres i håb om at fjerne USA's afhængighed af udenlandsk olie.

En del af dette skub for biobrændstof kom fra landbrugslobbyister, som håbede at øge markedet for majs. Hvad det betyder er, at 40% af den amerikanske majsafgrøde nu går til ethanolproduktion snarere end til fødevareproduktion. Dette er en del af grunden til, at du allerede har set en konstant stigning i fødevarepriserne før dette års tørke. Majs bruges i alt fra korn, sodavand, madolier, brød, yoghurt, salatdressinger og meget mere - for ikke at nævne dets vigtige rolle i fodring af husdyr.

Da en stor del af den amerikanske majsafgrøde loves biobrændstofindustrien, er der mindre tilgængelige for vores fødevarer. Desværre betyder dette også, at i kølvandet på en tørke, vil priserne stige meget mere end hvis der ikke var et sådant ethanolmandat.

Specielt for majs- og kornprodukter vil priserne stige og forblive høje, indtil den næste normale majsafgrøde høstes i sensommeren og efteråret 2013. Indtil da kan du forvente at se højere priser på korn, bagværk, madolier og hvad som helst sødet med høj fruktose majs sirup.

Global økonomisk vækst og fødevarepriser

Professor Hurt forklarede endvidere, at de sidste fem år også har oplevet en utrolig økonomisk vækst i udviklingslandene, især i Kina. Denne type økonomisk vækst har en tendens til at have en overgangseffekt på kosten for det lands indbyggere.

Diæter i hurtigudviklende lande har en tendens til at gå fra kornbaseret til proteinbaseret - det vil sige fra at spise lokalt dyrkede kerner til at spise kød, æg og mælk, der enten importeres eller kræver importeret foder. Dette store yderligere marked for fødevarer har bidraget til at hæve vores indenlandske fødevarepriser. Tilsæt en uventet og fuldstændig uforudsigelig tørke i en fødevaresektor, der allerede beskæftiger sig med yderligere efterspørgsel efter både bioenergi og nye udenlandske markeder, og det er klart, at priserne vil stige.

Hvad højere fødevarepriser vil betyde

Selv om denne tørke bestemt er alvorlig, vil den ikke medføre grundlæggende ændringer i, hvordan amerikanere køber og spiser mad. Professor Hurt understregede flere gange, at tilgængelighed ikke vil være et problem. Selvom fødevarepriserne afspejler alvorligheden af ​​tørken, vil vi stadig se den overflod, vi er vant til i supermarkedet. Det hele kommer simpelthen til en højere pris.

Et andet positivt aspekt af det amerikanske fødevaresystem er, at det giver os et stort valg. Der vil være rimelige ernæringsalternativer til omtrent den samme pris, forudsat at du er villig til at ændre dine vaner. For eksempel, hvis du er vant til at købe filet mignon, kan du muligvis vælge at købe en bøf af lavere kvalitet til den samme pris, som du plejede at betale for top-of-the-line oksekød. Hvis du spiste mørbrad og flanke bøffer inden prisændringerne, kan du muligvis skifte til rund bøf. Valgmulighederne vil alle være tilgængelige, og du kan tage det bedste økonomiske og ernæringsmæssige valg til dit budget.

Familier er allerede begyndt at tage skridt til at afbøde stigningen i fødevarepriserne. For eksempel er det amerikanske kødforbrug ifølge Forbes faldet med 12,2% siden 2007, delvis på grund af stigende omkostninger. Når fødevarepriserne stiger i det kommende år, kan vi forvente, at flere amerikanere begynder at ændre deres spisevaner.

Det er også vigtigt at bemærke, at fødevare- og restaurantbranchen har prøvet meget at følge med ændringerne i fødevarepriser og amerikanernes vaner. For eksempel har detailhandlere med lav pris og værdi haft det godt, siden fødevarepriserne begyndte at stige i løbet af de sidste fem år. Både købmandskæder, der ikke er dikkedarer, såsom Aldi, og kæderestauranter - fra fastfood-virksomheder til sidde-restauranter - har udnyttet den gennemsnitlige families behov for at strække maddollars. Ved at tilbyde værdi-menuer, to-for-en-måltider-tilbud og billige off-brand-indstillinger, har værdien restauranter og detailhandlere gjort det muligt for selv pengespændte familier at stadig nyde god mad og aftener ude.

Det endelige ord

Mens den kommende stigning i fødevarepriserne er lidt foruroligende, kan vi trøste os med, at vi med kyndige købmandsstrategier og en vilje til at prøve nye opskrifter og fødevarer, kan holde omkostningerne ved vores købmandsregninger og spisesteder på omtrent det samme prispoint som før. Tørken vil påvirke fødevarepriserne og vores budget, men det ændrer ikke niveauet for overflod eller antallet af valg, som vi er vant til.

?