Sådan rejser du verden gratis ved hjælp af kundeloyalitetsprogrammer
I filmen fra 2002, Punch Drunk Love, Adam Sandler spiller en finurlig karakter, der finder en måde at tjene millioner af hyppige flyve miles uden at forlade hjemmet for at rejse med sin fyr. Han er klar over, at der er en forfremmelse til at tjene hyppige flyer miles med hvert køb af sundt valg budding. Derefter bestemmer han, at værdien af kilometertal langt overstiger omkostningerne ved budding, så han køber budding ved lastbilbelastningen, samler kilometerne og donerer produktet til en fødevarebank for at kræve skattefradrag.
Det viser sig, at denne del af filmen faktisk var baseret på den sande historie om en mand ved navn David Phillips, der til sidst blev kendt som The Pudding Guy. Hans historie er legendarisk med et relativt lille samfund af rejseeksperter, hvis eneste mål er at udnytte loyalitetsprogrammer i jagt efter gratis flybilletter og hotelophold.
Jepp, det er sandt. Ligesom i filmen er der kreative måder at samle enorme mængder rejsepunkter på og uden kilometer endda uden at forlade hjemmet. Nedenfor er syv tip og tricks, der kommer i gang.
Måder at udnytte loyalitetsprogrammer og rejse gratis
1. Forskning belønningsprogrammer
På hjemmesiden til hvert hyppigt flyer- og hotelpremieprogrammets websted er en liste over måder, du kan tjene point eller miles på. Mellem belønning, der tjener kreditkort (f.eks. Starwood Preferred Guest-kreditkort), shoppingportaler og partnerindtjeningsmuligheder, er måderne at tjene på så mange, at flyve eller ophold på hoteller faktisk kan være den sværeste måde at få miles og point.
2. Lær om deres partnere
Hvis du mener, at point og miles kun kan indløses for tjenester, der tilbydes af det firma, der kører programmet, går du glip af den reelle værdi af disse programmer. Du vil opdage, at hver virksomhed er en del af et web af alliancer og partnerskaber, der tilbyder mange permutationer af priser. For eksempel hjalp jeg en gang nogen med at overføre deres American Express Membership Rewards-point i miles på en konto hos Al Nippon Airways, som de oprettede netop til dette formål. De brugte derefter disse miles til at indløse en prisflyvning på Al Nippons luftfartspartner, South African Airways, hvilket sparer hundreder af dollars.
3. Deltag i online hyppige flyerfora
Før internettet delte nogle få rejsende rejsende deres hemmeligheder gennem en række nyhedsbreve og andre mindre publikationer. Som buddingekampagnen var dette ikke den slags tricks, man ville læse om i rejseafsnittet i deres avis. I dag opdages, deles og slås disse taktikker fast på online fora. FlyerTalk er det ældste og største af disse samfund, og et nyt forum kaldet MilePoint er netop oprettet af nogle af grundlæggerne af FlyerTalk.
Disse fora er gratis at deltage i, men de kan være skræmmende for nykommere. Det bedste råd er at læse et par emner grundigt, inden du lægger op. Når du sender indlæg, kan du prøve at tilbyde nyttige råd og forslag i stedet for at stille grundlæggende spørgsmål, der allerede er blevet sendt igen og igen. Længere tid klager over specifikke hændelser fra nye medlemmer ikke modtages godt af langvarige medlemmer. Til sidst skal du læse igennem forumets servicevilkår for at forstå, hvad der er passende, og hvad der ikke er tilladt.
4. Abonner på rejseblogs
Mange af de virkelige genier i dette spil holder en lav profil, men nogle poster tip og historier på deres blogs. Randy Petersen, grundlæggeren af FlyerTalk har oprettet et blognetværk kaldet The Boarding Area, hvor han er vært for nogle af de bedste rejseblogs. Mine favoritter der inkluderer One Mile At A Time og View From The Wing. Andre gode rejseblogs inkluderer The Frugal Travel Guy og Upgrade Travel Better.
5. Organiser dine point og miles
Hvis du vil blive seriøs med at indsamle hyppige flyer miles og hotelpoint, har du ikke råd til at miste oversigt over dine programbalancer eller deres udløbsdatoer. Jeg bruger en gratis tjeneste kaldet Award Wallet, der giver dig mulighed for at indtaste dine kontonumre og loginoplysninger. Det kan derefter hente saldi, ny aktivitet og udløbsdatoer for alle programmer for dig og dine familiemedlemmer.
6. Jagt efter kampagner
Pudding-fyren tjente sine millioner af kilometer ved at erkende værdien af det begrænsede tilbud. Siden da er snesevis af lignende tilbud kommet og gået. Nøglen er at være på toppen af de nyeste tilbud ved hjælp af fora og blogs, så du hurtigt kan hoppe på en forfremmelse, før den udløber.
I slutningen af 2009 havde US Airways f.eks. En forfremmelse, hvor du, ligesom Pudding Guy, kunne købe et bestemt produkt (TrackItBack-klistermærker) og tjene flyselskabs miles, der overskred produktets omkostninger. Jeg spikede den og tjente 475.000 miles uden at sætte foden på et af deres fly. Jeg brugte $ 3.000, som delvist blev modregnet af det skattefradrag, som jeg modtog $ 3.000, ved at donere produktet til velgørenhed. Miles blev i sidste ende indløst for omkring $ 15.000 værd af internationale erhvervsklasse flybilletter. Dette er et eksempel på de typer kampagner, der kommer og går hvert par måneder, men er ikke almindeligt kendt. Faktisk er mange mennesker i samfundet tilbageholdende med at offentliggøre deres mest kreative udnyttelse af frygt for, at massedeltagelse vil få virksomheden til at suspendere tilbuddet.
7. Bliv legit
Første gang du finder ud af, at du kan rejse gratis, er det nemt at blive alt for begejstret for alle tilbud og kampagner til loyalitetsprogram. Din entusiasme kan friste dig til at krydse linjen, når det gælder betingelserne for et tilbud. Alle de eksempler, jeg har givet, er helt lovlige, og langt de fleste promoveringer er en win-win for både dig og de virksomheder, der tilbyder dem.
Lejlighedsvis finder du smuthuller, som du kan drage fordel af, selv om det er lovligt, kan udnytte programreglerne på måder, som virksomheden aldrig havde forventet. Uundgåeligt vil nogle mennesker overtræde vilkårene for et tilbud og placere alle deres akkumulerede point eller miles i fare. Før du lægger dine hårdt tjente penge i et forsøg på at tjene point og miles, skal du læse alle vilkår og betingelser grundigt for at sikre, at du i det mindste overholder ordet, hvis ikke ånden i tilbudet. Gem en skriftlig kopi af ethvert tilbud i tilfælde af, at virksomheden er tilbageholdende med at opfylde sine egne betingelser - i hvilket tilfælde du muligvis har brug for nogle tip til at slå kundeservicestrategier ud.
Det endelige ord
Rejsefirmaer har i årtier brugt loyalitetsprogrammer for at opmuntre til gentagne forretningsrejser hos hyppige rejsende. Disse programmer har været enormt rentable for de virksomheder, der driver dem. Samtidig har et dedikeret mindretal af rejsende lavet en hobby ved at arbejde med det system, som disse virksomheder har oprettet for at tjene gratis eller meget rabatterede rejser. Hvis du har tid og dedikation til at følge de trin, jeg har skitseret, kan du finde nogle utrolige måder at rejse verden rundt for mindre penge, kunne du have forestillet dig.
Er du en sparsommelig rejsende? Hvad er nogle af dine bedste tricks til at tjene gratis rejser ved hjælp af flyselskab og hotel belønningsprogrammer?
