5 grunde til, at nu er det bedste tidspunkt at starte en ny virksomhed

Det er et godt tidspunkt at starte en ny virksomhed - den bedste tid i historien.

Nøglerne til succes

Amerika har altid været mulighedslandet, Mekkaet for iværksætteri. Mens indvandrere og førstegenerationsamerikanere som Andrew Carnegie i stål, John D. Rockefeller i olie og William A. Clark i kobber er skabt store formuer, dannede tusinder af andre succesrige små virksomheder, der gav hundreder økonomisk sikkerhed og beskæftigelse af tusinder af deres medborgere.

Muligheden for at være ansvarlig for ens egen skæbne har aldrig været større i landets historie. Latente muligheder for nye ideer og virksomheder har eksploderet eksponentielt, hvert nyt koncept og ny fortolkning af gamle metoder gravid med mulighed, bare venter på at blive født. Der er flere centrale årsager til, at dette er tilfældet.

1. Kulturel indkvartering

I store dele af historien var kapitalismen begrænset til modtagerne af høj fødsel, forfædres rigdom og eksklusiv uddannelse. De store åbne rum og uudnyttede ressourcer på det nye kontinent i det 19. århundrede knuste kulturelle normer, der havde eksisteret i hundreder af år. Iværksættere oversvømte landet ved at udnytte nye ressourcer, nye markeder og ny teknologi for at skabe den største industrielle nation i verdenshistorien.

Trods succes var adgangen til disse nye muligheder desværre generelt begrænset til hvide mænd. Minoriteter (undtagen i deres begrænsede samfund) og kvinder blev udelukket, begrænset af racemæssige fordomme, kulturelle stereotyper og ineffektive uddannelser.

Amerika i det 21. århundrede er et mere åbent samfund, og adgangen fortsætter med at udvides uanset køn eller etnicitet - enhver, der er smart nok og modig nok til at skabe en ny forretning, kan prøve. Ifølge en rapport fra American Express fra 2013 er der 8,6 millioner kvindeejede virksomheder i landet, hvilket genererer mere end 1,3 billioner dollars i indtægter og giver job til 7,8 millioner ansatte. Væksthastigheden mellem 1997 og 2013 i nye kvindeejede virksomheder har været halvanden gang det nationale gennemsnit. I en U.S. Census News-frigivelse i 2011 erklærede Tom Mesenbourg, viceadministrerende direktør for det amerikanske folketællingsbureau, "Væksten i antallet af minoritetsejede virksomheder - både arbejdsgivere og ikke-arbejdsgivere - har langt overgået virksomheden generelt."

Ledet af føderale og statslige regeringer er programmer til at hjælpe potentielle nye virksomhedsejere let tilgængelige og generelt gratis. En iværksætter kan få adgang til klasser lige fra grundlæggende regnskabsføring til sofistikeret produkt- og servicekontraktering. Ansigt til ansigt vejledning på stedet er tilgængelig fra organisationer som S.C.O.R.E., mens kommuner, colleges og universiteter og private virksomheder tilbyder inkubatorfaciliteter med administrativ og regnskabshjælp til lave omkostninger. Føderale love kræver, at en procentdel af føderale kontrakter underleveres til små virksomheder og yder detaljeret kontrakthjælp til de enkeltpersoner og virksomheder, der søger sådan arbejde.

2. Åbn markeder

Den overvældende ubiquitet af Internettet har åbnet verdensmarkeder for virksomheder i alle størrelser. En enkeltpersons operation med et websted og en tilstedeværelse på sociale medier kan nå forbrugere over hele verden lige så let som naboerne nede på gaden. Mennesker i alle lande udsættes for de samme nyheder og kulturelle fænomener, så et populært produkt eller en tjeneste kan let gå viralt på tværs af grænser. Traditionelle distributionskanaler er under pres for at udvide og eliminere barrierer for omkostninger eller eksklusivitet, der engang eksisterede. Kort sagt, en iværksætter i dag kan sælge alt til nogen som helst sted på kloden.

Mens massemarkederne er mere tilgængelige, har muligheden for at bruge demografiske og sociale mediedata til at identificere små, specifikke, specialiserede markeder aldrig været større - eller lettere. Et specialfirma til hundefoder kan målrette hundeejere efter race og alder, en designartist kan markedsføre til selvudgivende e-bogforfattere, og et garage-rockband eller en ny filmproducent kan skabe en verdensomspændende tilstedeværelse via websteder som YouTube. En mobiltelefon-app som Candy Crush bliver en sensation natten over og er drivkraften for et offentligt aktietilbud. Uanset om iværksætterens mål er lokalsamfundet eller købere over hele oceanerne, er muligheden der.

3. Billig teknologi

Da Internettet har skabt åbne markeder, har de teknologiske fremskridt drevet ned omkostningerne, forbedret kvalitet og øget adgangen til dem, der er mindre mekanisk eller produktionsmæssigt tilbøjelige. Få virksomheder i dag producerer 100% af deres produkter eller tjenester med virksomhedsejet udstyr, faciliteter eller ansatte.

Der er scoringer af specialproducenter tilgængelige, hvad enten det drejer sig om den næste blok eller en halv verden væk. Robotmaskiner kan skære, fræse, svejse, forme og male materialer af enhver art til de mest krævende specifikationer. Tredjepartslogistikvirksomheder kan købe, opbevare og levere produkter i alle størrelser, skrøbelighed og varighed til lave omkostninger i lokale og fjerntliggende faciliteter. Endnu mere personlige og intime aspekter af forretningen, såsom kundeservice og teknisk support, kan leveres gennemsigtigt og flersproget fra fremmede lande.

Softwareoversættere kan fortolke og forenkle det mest komplicerede computersprog, udvide dets anvendelighed og levere ekstraordinær computerkraft til de mest teknologiske averse brugere. Trykte materialer kan leveres eksternt efter behov af kundeejede printere; kunst og fotografier kan let manipuleres af sofistikerede programmer, der er gratis tilgængelige over internettet; og en-til-en-type fysiske prototyper til komplette dele og modeller kan oprettes fra flere materialer af 3D-printere.

Teknologi har ændret ansættelsen overalt i verden og introduceret telekommunikation, jobdeling og videokonferencer til den gamle verden af centralisering, standardisering og begrænsning. Iværksættere, der sælger deres tjenester og talenter, hvad enten det drejer sig om forretningskonsulenter, administrative specialister, kunstnere eller forfattere, kan effektivt betjene klienter og kunder så let som før med langt mindre omkostninger.

4. Tilgængelig finansiering

Historisk var en person med en idé til en ny virksomhed, men ingen penge, nødt til at gå hånd i hånd til dem med kapital, tigge og bede om en investering. Processen, inklusive præsentationer, udtømmende forklaringer og flere fremskrivninger, lykkedes oftere end ikke at opnå den efterspurgte finansiering. Til deres ubehag lærte iværksættere hurtigt om den økonomiske gyldne regel: ”Den, der har guldet, gør reglerne.”

De, der søgte kapital, var forpligtet til at beskæftige sig med arcane, endda ikke-sensiske, regler om, hvem der kunne blive anmodet om, mængden af midler, der kunne investeres, og hvordan pengene kunne bruges. Det var et dyrt og tidskrævende system, der hverken tjente iværksætter eller investor. Som en konsekvens af omfattende og dyre regler gav mange iværksættere simpelthen op eller faldt bytte for skruppelløse promotorer og con-artister, der blomstrede som et resultat af ineffektiv håndhævelse af komplicerede love.

Imidlertid har en person, der starter en ny virksomhed, adgang til individuelle investorer (nogle gange kaldet ”engle”), risikokapitalfonde oprettet med det eneste formål at investere i nye ideer og nye virksomheder, offentlige og private tilbud til grupper af investorer og regeringen -subsidieret gæld gennem forbundsregeringens Small Business Administration-programmer. Selvom investorer stadig skal bevise fortjenesten ved deres ideer, er deres muligheder for finansiering større, og processen er generelt mindre indviklet.

Flere kilder til midler inkluderer:

Store virksomheder. Virksomheder er ofte villige til at finansiere og endda opfordre startvirksomheder til at levere tjenester og produkter til de større virksomheder og opdage og udvikle nichemarkeder uden for disse større virksomheders interesseområde.
Private banker. Banker er klar til at hjælpe nye virksomhedsejere med køb af kapitalaktiver, tilgodehavender og kortvarige lån på lager ved at slutte sig til traditionelle finansieringsselskaber og faktorer.
Franchisegivere af anerkendte forretningskoncepter. Franchisegivere yder ofte gunstig finansiering for at opmuntre nye franchisetagere og eksisterende små virksomhedsejere (søger at sælge deres virksomhed og gå på pension), til at acceptere langsigtede betalingsordninger i stedet for kontanter, hvorved de nye ejere kan betale for virksomheden ude af drift.

Afslappet regeringsregulering har genereret en ny industri, der er dedikeret til opstartsfinansiering med mindst to forskellige tilgange. En donationsbaseret model er attraktiv for investorer, der deler fælles sociale mål eller søger produkter, frynsegoder eller fordele til gengæld for investering. For eksempel kan et band eller en forfatter give royalties til gengæld for investering, eller en restauratør kan nedsætte måltider eller give særlige siddepladser. I investeringsbaserede modeller sælges derimod ejerandele eller gæld online, så de, der investerer, bliver aktionærer i den finansierede virksomhed.

Ifølge rapporten fra 2013 om Crowdfunding Industry fra Massolution, rejste crowdfunding-platforme 2,7 milliarder dollars i 2012 - og antallet forventedes næsten at fordobles i 2013 til 5,1 milliarder dollars. Et par bemærkelsesværdige websteder for iværksættere, der søger finansiering, inkluderer følgende:

Kickstarter. En af de tidligste platforme, Kickstarter, fokuserer på donationsbaseret finansiering til kreative iværksættere som forfattere, kunstnere, musikere og filmskabere.
Crowdfunder. Crowdfunder er det førende sted for virksomheder, hvis fundraising er lokaliseret til byer og regioner i USA og Mexico. Det giver donations- og investeringsbaserede tilgange.
Somolend. Somolend fokuserer på gældsbaseret investeringsfinansiering til små virksomheder, hvilket giver et middel til iværksættere at tiltrække venner og familie samt lokale banker til at samarbejde med webstedet.

Ud over muligheden for at bruge ”OPM” - dvs. ”andres penge” - til at finansiere et nyt firma, er enkeltpersoner ofte i stand til at aktivere deres egen drift ved at bruge arbejdsgiveropsparing og investeringskonti, som de har bidraget til i årevis samt efterløn og personlige investeringer foretaget under tidligere ansættelse. Hvis forretningsidéen eller den foreslåede ledelse - du - ikke kan retfærdiggøre en investering, er det naturligvis ikke en god ide at starte en virksomhed.

5. Afslappede og gavnlige regler

I 2012 blev Jumpstart Our Business Startups Act (JOBS) vedtaget, hvilket i vid udstrækning udvider kilderne til kapital til rådighed for potentielle og eksisterende små virksomhedsejere. Loven letter de føderale registreringskrav for små virksomheder med aktiver under $ 10 millioner og 500 eller færre aktionærer. Det udvidede også det potentielle univers af investorer til også at omfatte dem, der tjener mindre end $ 100.000 årligt (med en grænse for det beløb, som sådanne potentielle aktionærer kunne investere), og muliggjorde en bredere offentlig marketingindsats, end der tidligere havde været på plads. Som en konsekvens blev den potentielle investeringspulje for nystartede virksomheder dramatisk udvidet.

Selvom skattelovgivningen er i konstant strøm, har Kongressen vist en vilje til at imødekomme og tilskynde ejendomsret til små virksomheder. Brug af hjemmekontorfradrag blev forenklet med en alternativ fradragsmetode. Desuden er øgede grænser for bidrag og fordele ved kvalificerede pensionsplaner og øgede kredit til medarbejdernes sundhedsforsikring blandt 2014-reglerne. Derudover er sandsynligheden stor for, at gunstige regler for fremskyndet afskrivning og kredit for flere virksomheder, der udløb i 2013, vil blive forlænget, inden skat på 2014 forfalder.

Virksomhedsejere med færre end 50 ansatte er fritaget for bestemmelser i loven om overkommelig pleje af 2010, der kræver, at visse virksomheder leverer medarbejdere en sundhedsforsikring. Imidlertid giver de nyligt oprettede udvekslinger til sundhedsforsikringer sandsynligvis små virksomheder bedre sundhedsforsikringsmuligheder og bedre dækning til lavere omkostninger. Det skal bemærkes, at loven er meget kontroversiel og sandsynligvis vil blive ændret væsentligt i de kommende år.

Det endelige ord

I ordene fra William Durant, en frafald i gymnasiet, der grundlagde General Motors, ”Glem fortidens fejltagelser. Glem fejl. Glem alt undtagen hvad du skal gøre nu og gør det. ” Den amerikanske drøm har altid været at eje ens virksomhed, at høste fordelene ved din indsats og intelligens uden straf. Hvis du har en idé eller et ønske om at være en virksomhedsejer, er i dag den bedste dag til at begynde processen.

Overvejer du at starte en ny virksomhed?