Betydningen af ​​Medicare og virkningerne på sundhedsvæsenet og det føderale budget

Ulykkesforsikringsselskaber reducerer risikoen og omkostningerne ved præmier for husejere ved at udvide befolkningen i de forsikrede ejendomme. I ovenstående eksempel ville forsikringsselskabet omfatte andre lokalsamfund med nyere brandsikre strukturer, udbredt brug af alarmer og hurtig reaktion brandvæsener. Medtagelse af flere huse øger forsikringspuljen ”udvider” sandsynligheden for en dyre begivenhed og sænker skaden på poolen, når en brand udbryder, hvilket effektivt reducerer den økonomiske risiko for alle husejere i poolen og individuelle præmier.

Medicare er beslægtet med et boligforsikringsprogram, hvor en stor del af de forsikrede har brug for reparationer i løbet af året; Når folk bliver ældre, slides deres krop og sind, immunsystemet kompromitteres, og organer skal udskiftes. Fortsat med analogien er Medicare-befolkningen en gruppe husejere, hvis huse vil brænde ned hvert år.

Der er en direkte sammenhæng mellem sundhedsomkostninger og alder: Jo ældre du er, jo mere sandsynligt er det, at du har brug for medicinsk behandling. Ældre er mere tilbøjelige til at lide kroniske tilstande, der kræver behandling i årevis, og ulykker er mere almindelige, som ofte kræver kompliceret behandling. Som en konsekvens af de høje sundhedsomkostninger for ældre amerikanere tilbød private forsikringsselskaber før 1965 hverken en helbredsforsikring til ældre eller opkrævede så høje præmier, at forsikringen ikke var overkommelig. Medicare blev skabt for at løse en menneskelig velfærdskrise, der truede med at afsløre det sociale og økonomiske struktur i nationen.

Virkningen af ​​Medicare på sundhedsvæsenet

Størstedelen af ​​amerikanere modtager privat sundhedsforsikring gennem deres arbejdsgivere, mens de arbejder, en konsekvens af en række "historiske ulykker" ifølge NPR. Et uforudset resultat var udelukkelse af ældre fra sygesikringsdækning, da de fleste mennesker mister deres helbredsforsikring, når de går på pension eller ophører med at arbejde. I 1965 havde mere end halvdelen af ​​de ældre ingen sundhedsforsikring (64% af par, 49% af ugifte kvinder, 37% af ugifte mænd), mens andre havde "frygtelig forsikring - det gjorde ikke meget for at dække dem," ifølge Dorothy Pechman Rice, pensioneret professor ved University of California i San Francisco og en tidligere direktør for National Center for Health Statistics.

For de fleste af de ældre, der havde brug for medicinske tjenester, var deres valg at bruge deres opsparing, stole på finansiering fra deres børn, søge velfærd eller velgørenhed eller undgå pleje. I dag, som et resultat af ændringen af ​​social sikring i 1965 for at oprette Medicare, er mindre end 1% af de ældre amerikanere uden sundhedsforsikring eller adgang til medicinsk behandling i deres faldende år.

Medicare er et af de største sundhedsforsikringsprogrammer i verden og tegner sig for 20% af udgifterne til sundhedsydelser, en ottendedel af det føderale budget og mere end 3% af Nationens bruttonationalprodukt (BNP). Dens indflydelse på sundhedsydelser, økonomien og det amerikanske liv har generelt været betydelig:

1. Økonomisk fordel for ældre

Mens eksperter har spekuleret i, at Medicare har reduceret dødeligheden af ​​ældre, er der ingen empiriske beviser for at bevise denne påstand. Ældre amerikanere har dog draget fordel af reduktionen i risikoen for store medicinske udgifter uden for lommen. Undersøgelser viser, at disse omkostninger er blevet reduceret ca. 40% for ældre, der tidligere havde brugt mest. Værdien af ​​ro i sindet for ældre amerikanere er uberegnelig.

2. Introduktion af potentielle betalingssystemer

I 1980 udviklede Medicare den diagnoserelaterede gruppe (DRG), bundlingen af ​​flere tjenester, der typisk kræves for at behandle en fælles diagnose i en enkelt forhandlet betaling, som hurtigt blev vedtaget og anvendt af private sundhedsplaner i deres betalingsaftaler på hospitalet..

I 1992 blev den ressourcebaserede relative værdi skala (RBRVS) indført til betaling af læger. Disse betalingssystemer har generelt erstattet den tidligere industripraksis med at betale en forhandlet rabat på fakturerede gebyrer eller gebyrer oprettet af hospitaler og læger, som sjældent er relateret til faktiske omkostninger, der er afholdt til levering af tjenesten. Som den største køber af medicinsk pleje i nationen fortsætter Medicare med at finpudse betalingspraksis for at reducere omkostninger og forbedre kvaliteten, på trods af inderlig og aktiv modstand fra brancheadvokater som American Medical Association og American Hospital Association.

3. Transformationen af ​​det amerikanske hospitalssystem

En af drivkraften for Medicare var at modregne de faldende hospitalsindtægter ved at "omdanne de ældre til betalende forbrugere af hospitalstjenester." Som forventet ændrede demografien for den gennemsnitlige patient sig; før 1965 var mere end to tredjedele af hospitalspatienter under 65 år, men i 2010 var mere end halvdelen af ​​patienterne 65 år eller ældre.

Paradoksalt nok har andre resultater været mindre gunstige for hospitalerne:

• Konsolidering af hospitaler i store koordinerede systemer. F.eks. Har St. Louis 31 hospitaler, hvoraf 4 er uafhængige, med de resterende medlemmer af et af de fire større hospitalssystemer. Denne konsolidering har bragt både fordelene ved størrelse (kapital, massekøb, adgang til teknologi) såvel som dens ulemper (bureaukrati, affald og nedsat fleksibilitet) til samfundet.
• En nedgang i antallet af hospitalssenge. Medicare-betalingsmetoder favoriserer ambulante tjenester og behandling snarere end ind-patient. Som en konsekvens er antallet af hospitalsenge over hele landet faldet med 33% fra 1965.
• Ændringer i hospitalernes organisationsopgaver. Størstedelen af ​​samfundshospitalerne var ikke-for-profit før 1965, med det formål at betjene det samfund, hvor de var placeret. I 2010 udgjorde for-profit-faciliteter 18% af det samlede antal, mere end fordobling siden begyndelsen af ​​Medicare. For-profit organisationer fokuserer på bundlinjen overskud. Nogle hospitalsanalytikere forventer, at konsolidering og fortsat for-profit-transformation vil fremskynde i fremtiden, svarende til metamorfosen i sundhedsforsikringsbranchen.
• Kortere hospital ophold. I 1965 var det gennemsnitlige hospitalophold cirka ni dage; i 2011 var det gennemsnitlige ophold mindre end fire dage. Denne reduktion er opnået ved at levere behandling på poliklinisk snarere end på ambulant basis som en konsekvens af refusionsmetoden, der er fremmet af Medicare.
• Mere pleje, færre penge modtaget. Hospitaler betjener nu ældre, sygere patienter med kroniske tilstande, der har behov for større pleje for mindre refusion.

4. Stimulus til forskning, nye medicinske procedurer og teknologi

Finansieringen af ​​Medicare oversvømte industrien med milliarder af dollars for at imødekomme den ophøjede efterspørgsel fra ældre amerikanere, der søger medicinsk behandling. Som forventet reagerede branchen med nye investeringer i faciliteter, udstyr, personale og behandlinger.

National Bureau of Economic Research estimerer følgende:

• De reelle hospitalsudgifter voksede med 63% i de fem år efter introduktionen af ​​Medicare, en sats 50% højere end de foregående fem år.
• Behandling intensitet, som målt ved udgifter pr. patient pr. dag, steg selv om patienterne efter vedtagelsen af ​​Medicare logisk set ikke var mere syge end patienterne før denne dato.
• Udviklingen og udvidelsen af ​​radikale nye behandlinger og teknologier, såsom den åbne hjertekirurgi-facilitet og den hjertekrævende enhed, kunne direkte henføres til Medicare og seniorers nye evne til at betale for behandling.

5. Nedsættelse af privat forsikring for pensionerede medarbejdere

Ifølge en Kaiser-familiefundamentundersøgelse faldt antallet af virksomheder, der tilbyder pensioner til sundhedsydelser (inklusive kosttilskud til Medicare) fra et højt på 66% i 1988 til 21% i 2009, da udgifterne til sundhedsydelser er steget. Derudover er de virksomheder, der tilbyder ydelser, meget mere restriktive med hensyn til støtteberettigelse, som ofte kræver en kombination af alder og lang periode med virksomheden, før fordelene foreligger. Derudover kan pensionister, der har dækning, miste fordele i tilfælde af en virksomhedsomlægning eller konkurs, da sundhedsydelser ikke har en lignende status som pensionsplaner.

6. Forøgelse af føderale budgetunderskud

I henhold til de budgetoverslag, der blev udstedt af Congressional Budget Office den 13. marts, 2012, kunne Medicare-udlæg, der overstiger indtægterne, udgøre næsten 486 milliarder dollars i 2012 og vil mere end fordobles i 2022 i henhold til gældende lov og tendenser. Føderale udgifter til Medicare (ikke medregnet den del af præmier, som ældre betaler), vil vokse til 5,5% af BNP i 2035, ifølge Congressional Budget Office, der bruger sine "alternative" finanspolitiske antagelser.

Medicare er uløseligt bundet til sundhedsvæsenet og lider af de samme strukturelle problemer, der plager sundhedsydelser generelt, såsom:

• Overforbrug af medicinske ressourcer på grund af afbrydelsen mellem dem, der betaler for medicinske tjenester, og dem, der modtager dem
• For høje administrations- og papirarbejdsomkostninger, der skyldes flere tredjepartsudbetalere, forskellige fakturerings- og kravssystemer, overflødige funktioner og betalingsindsats for at kontrollere læger og hospitaler med at pådrage sig store omkostninger
• Praksis med ”defensiv” medicin på grund af en irrationel frygt for medicinsk malpractice-dragter og straffende, ofte overdrevne jurypriser
• Tilstedeværelsen af ​​flere interessegrupper, der påvirker føderale og statslige lovgivere og tilsynsmyndigheder til at beskytte eller udvide økonomiske interesser

7. Generation, racemæssig og kønsbestemt konflikt

Ifølge forskning fra Kaiser Family Foundation er den typiske Medicare-indskrivning sandsynligvis hvid (78% af den dækkede befolkning), kvindelig (56% på grund af lang levetid) og mellem 75 og 84 år. En typisk Medicare-husstand, ifølge den sidste omfattende undersøgelse af Medicare-modtagere i 2006 havde en indkomst, der var mindre end halvdelen af ​​den gennemsnitlige amerikanske husstand ($ 22.600 mod $ 48.201) og en besparelse på $ 66.900, hvilket var mindre end halvdelen af ​​deres forventede sundhedsudgifter ($ 124.000 for en mand; $ 152.000 for en kvinde).

Mennesker over 65 år udgør nu 13% af den samlede befolkning og vil nå 20% i 2050 i henhold til den nuværende demografiske tendens. At betale for sundhedspleje for den ældre befolkning af yngre arbejdende amerikanere vil være et stort problem i flere årtier.

8. Partisan politik

Politisk konkurrence er blevet mere virulent med en "vinder tage alle" holdning fra partiers partnere. Kompromis er sjældent, selv når filosofier synes ens. Den overkommelige patientlov, der blev vedtaget i 2009 af en demokratisk præsident og majoritetsledet kongres, blev udformet efter en idé foreslået af den konservative tænketank The Heritage Foundation, godkendt af en førende republikansk konservativ Newt Gingrich, og tidligere oprettet i Massachusetts af republikansk præsidentkandidat og tidligere guvernør Mitt Romney. Den politiske fjendskab mellem partierne forstærker modsatte politiske holdninger, selv når det ser ud til, at de to parter er grundlæggende enige om politik.

Virkningen af ​​Medicare på det føderale budget

For næsten et århundrede siden sagde Yale-økonom Irving Fisher i en tale: ”På nuværende tidspunkt har De Forenede Stater den uundgåelige sondring af at være den eneste store industrielle nation uden obligatorisk sundhedsforsikring.” Trods bestræbelserne fra flere præsidenter gennem årene med at reformere sundhedsydelser og gøre det tilgængeligt for alle amerikanere, forbliver systemet i det væsentlige det samme: Stort set private, ekstremt dyre, af sporadisk kvalitet og ekskluderer store befolkningsdele. Omkostningerne ved det nuværende amerikanske private / offentlige system driver underskud på billioner dollars og en hidtil uset national gæld.

Intet andet industrialiseret land har lignende sundhedsomkostninger og udelukker heller ikke betydelige befolkningsbefolkninger fra deres dækning. I henhold til den seneste rapport fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) bruger USA 17,6% af sit BNP til sundhedsydelser, mere end to og et halvt gange, hvad de fleste udviklede lande i verden bruger. Samtidig mangler mere end 18,2% af sine borgere under 65 år sundhedsforsikring og er afhængige af velgørenheds-, Medicaid- og statsprogrammer til grundlæggende medicinsk behandling. På trods af sine åbenlyse fejl er sundhedsreformen et af de mere kontroversielle og kontroversielle emner i amerikansk politik. Det var et centralt emne i præsidentvalget i 2012 og vil sandsynligvis forblive i tvist i de kommende årtier.

Forbrug som en procentdel af BNPMedicare er plakatbarnet af de sygdomme, der er skabt af Amerikas underliggende dysfunktionelle sundhedsvæsen, hvilket afspejler landets mislykkede forsøg på at smelte sammen en kombination af forskellige, ofte konkurrencedygtige leverandører af medicinske tjenester, produkter og praksis til et sammenhængende, effektivt system af pleje. Opgaven er geometrisk kompliceret af de forskellige interesser fra de medicinske plejemodtagere og flere betalere med modstridende interesser. Siden starten har Medicare-omkostninger altid overskredet fremskrivningerne, hvilket hurtigt er blevet det hurtigst voksende segment af det føderale budget og væsentligt overskredet de lønnskat, der er oprettet for at finansiere programmet. Bestræbelserne på at kontrollere Medicare-omkostningerne har historisk set været succesrige og mangler grundlæggende ændringer i sundhedsvæsenet generelt sandsynligvis fortsat.

En række “rettelser” er blevet foreslået af medlemmer af hvert politisk parti:

• Privatisering gennem et voucher-system. Dette ville give modtagerne mulighed for at få et fast tilskud og købe forsikring på det private marked.
• Stigning i Medicare-indtægterne. Der er flere måder at gøre dette på:
  • Forhøjelse af lønningsskatten, der er betalt af arbejdsgivere og ansatte
  • Optrappende præmier, copayment og / eller egenkapitaler betalt af den forsikrede, så forbindelsen mellem brug og omkostninger styrkes
  • Etablering af sanktioner for usunde livsvalg såsom rygning, alkoholbrug eller manglende overholdelse af ordinerede behandlinger
• Skæring af Medicare-udgifter. Der er adskillige måder at gøre dette på:
  • Forøgelse af Medicare-støtteberettigelsen til 67 år eller senere
  • Reduktion af betalinger til læger, hospitaler og andre medicinske leverandører
  • Forhandlinger om programrabatter direkte med farmaceutiske virksomheder
  • Fjernelse af svig og misbrug
  • Erstatning af eksisterende refusionsmetoder med udbetalingssystemer
  • Installer processer til "bedste praksis" og begrænser eksperimentelle behandlinger og teknologier
• Rationaling Care. Specifikt kan pleje rationeres i de sidste måneder af livet til palliativ behandling. I øjeblikket står 12% af Medicare-patienterne for 69% af alle Medicare-udgifter, normalt i de sidste seks måneder af livet.

Hvilken, hvis nogen, af disse reformer, der vil blive indført, er endnu ikke fastlagt. Det er dog sikkert, at Medicare vil blive genstand for utallige møder og forhandlinger, da lovgivere kæmper for at reducere de årlige budgetunderskud og national gæld.

Det endelige ord

Mens mange mener, at adgang til sundhedsydelser af høj kvalitet er en grundlæggende rettighed og et kendetegn ved det civiliserede samfund, føler andre, at det er et individuelt ansvar at tage sig af sig selv. Medicare lider under opfattelsen af, at det tjener en begrænset del af samfundet snarere end befolkningen som helhed. Men vi skal huske, at programmet er en vagtpost for fremtiden alle af os vil møde en dag.

Hvordan har du det med Medicare? Har du forældre eller bedsteforældre afhængige af programmet? Skal regeringen give sundhedsforsikring til ældre eller handicappede?