2 tilgange til fremtiden for Medicare - demokrater kontra republikanere

De økonomiske udgifter til Medicare alene, adskilt fra den større kategori af almindelig sundhedsydelser, overskrides kun med udgifterne til social sikring og militærudgifter. Medicare-omkostningerne var 3,7% af bruttonationalproduktet (BNP) i 2011 og forventes at vokse til 6,2% af BNP i 2085. Som præsident Barack Obama sagde i en meddelelse til kongressen den 8. september 2011, ”Millioner af amerikanere stoler på Medicare i deres pension. Og flere millioner vil gøre det i fremtiden. Men med en aldrende befolkning og stigende sundhedsomkostninger bruger vi for hurtigt til at opretholde programmet. Og hvis vi ikke gradvist reformerer systemet, mens vi beskytter nuværende seniorer, vil det ikke være der, når fremtidige pensionister har brug for det. ”

Den aldrende og øgede levetid for Baby Boomer-generationen betyder, at de vil bruge flere Medicare-fordele i længere perioder end tidligere generationer. Uden væsentlig strukturændring snart vil Medicare gøre en af to ting:

Resultatet er, at milliarder af dollars formue overføres fra yngre generationer til ældre, hvilket er en usmagelig konsekvens for begge grupper
Indviede drastiske reduktioner i tilgængelighed og kvalitet af pleje til ældre i fremtiden

Medicare-programmet

Medicare er et helbredsforsikringsprogram for mennesker på 65 år og ældre, mennesker, der har modtaget en invaliditetsbetaling i to år, personer med ALS (Lou Gehrigs sygdom) og personer med permanent nyresvigt. Det blev lov den 30. juli 1965 og dækker i øjeblikket anslået 43 millioner mennesker med forventet vækst til 79 millioner inden 2030.

Programmet indeholder i øjeblikket to dele:

Hospitaleforsikring (del A). Dette hjælper med at betale for sygehusvæsen, dygtig pleje og hospice-pleje. Del A finansieres af en del af socialsikringsafgiften betalt af alle arbejdsgivere og ansatte. Du behøver ikke at betale nogen præmie for Medicare del A, hvis du eller din ægtefælle betalte Medicare-skatter, mens du arbejdede.
Tillægsforsikring (del B). Denne del dækker lægehonorarer, besøg på ambulant hospital og sundhedsydelser til hjemmet. Det finansieres af månedlige præmier, der betales af Medicare-indskrivninger og supplerende midler fra den amerikanske statskasse. Du tilmeldes automatisk Medicare-dele A og B, når du bliver 65 år, medmindre du afmelder dig den supplerende forsikring. Hver deltager i Medicare del B betaler en minimum månedlig præmie på $ 99,90 baseret på en årlig indkomst. Du skal også dække en egenandel på $ 140 i løbet af hvert år.

Både del A og B-forsikring er et gebyr-for-service-program, hvor du kan vælge den udbyder, du bruger, så længe den accepterer at acceptere Medicare-gebyrplanen for leverede tjenester. Medicare betaler generelt udbydere de laveste priser på markedet på grund af antallet af patienter, som de dækker.

Der er to frivillige Medicare-programmer:

Dækning på receptpligtig medicin (del D). Medicare-medlemmer kan vælge at tilmelde sig en privat receptpligtig medicinalplan, der er godkendt af Medicare. Hver plan har sin egen "formular" - listen over medikamenter, den dækker - og bestemmer sine egne præmier. De omkostninger, du skal betale hver måned, afhænger af den specifikke plan, du vælger at tilmelde dig.
Medicare-fordel (del C). Seniorer har også valget om at tilmelde sig planer, der tilbydes af private sundhedsforsikringsselskaber. Disse planer inkluderer Medicare dele A og B, plus andre tjenester såsom en tandlæge, vision eller konkurrerende receptpligtig medicinplan til del D. De private virksomheder betaler et fast gebyr af Medicare, men kan opkræve en ekstra omkostning uden for lommen , begrænser udvalget af udbydere, du muligvis bruger, og / eller implementerer forskellige regler for at få adgang til tjenester, såsom at kræve en henvisning til en specialist. Du skal betale den samme præmie for en Medicare fordelplan som de præmier, du betaler for Medicare dele A og B.

Medicare Supplement Insurance ("Medigap Insurance")

Medigap er beregnet til at betale forskellene ("huller") mellem de afgifter, der er aftalt mellem Medicare og udbyderen, og det beløb, der faktisk er betalt af Medicare efter egenkapital, tilbagebetalinger og møntforsikring. Medicare godkender alle Medigap-forsikringsselskaber og dikterer de mindste fordele, der kan tilbydes, så forskellige forsikringsselskabers planer let kan sammenlignes for omkostninger.

Under omstændigheder, hvor 100% af forskellen ikke er dækket, kræver Medicare, at forsikringsselskabet begrænser de maksimale udgifter, som den dækkede person kan være ansvarlig for. Medigap Forsikring leveres ikke af Medicare og er ikke en udgift for programmet; snarere bæres det helt af forsikringsselskabet og de forsikrede.

Forslag til republikanske og demokratiske løsninger

Logisk set vil løsningen af den finansielle krise i Medicare komme fra en stigning i indtægter til programmet, en reduktion af omkostningerne, en svindning af de leverede tjenester eller en kombination af de tre. Uden ændring mener de fleste eksperter, at Medicare-programmet vil være konkurs i 2024 eller tidligere.

Begge parter og deres præsidentvalgte, der anerkender de politiske udfald, der sandsynligvis vil opstå, hvis eksisterende Medicare-modtagere eller dem, der vil blive Medicare-støtteberettigede i løbet af de næste 10 år, har foreslået ændringer i Medicare-programmerne, der kun vil påvirke dem under alderen af 55. Ingen af parterne har dog givet detaljer om deres foreslåede løsninger og foretrækker at forblive vage, indtil valget er forbi, og vinderen er erklæret. I mellemtiden projekterer aktuarmæssige eksperter, at del A af programmet, der fokuserer på hospitalspleje, bliver insolvent mellem årene 2016 og 2024 under dets nuværende finansiering.

Republikansk platform og position

Enkelt sagt, ville republikanerne gradvist erstatte det eksisterende offentligt definerede ydelsesprogram med et bidragsbaseret program, hvor ældre ville få et fast beløb til at købe privat sundhedsforsikring alene. Dette forslag er baseret på den overbevisning, at det frie marked - konkurrence blandt forsikringsselskaber om seniorers præmier - vil nedbringe plejeomkostningerne mere effektivt end det nuværende system, samtidig med at det sikres, at adgangen til læger og andre udbydere forbliver høj..

Planen er designet til at svare til det føderale medarbejdernes sundhedsydelsesprogram (FEHP), som er den aktuelle sundhedsforsikring, der er tilgængelig for kongresmedlemmer, senatorer og andre ansatte i den føderale regering. Republikanerne siger, at dens forslag til sundhedspleje - som inkluderer begrænsning af skader på medicinsk malpractice og tilladelse til salg af forsikringspolicer på tværs af statslinjer - ville sænke sundhedsomkostningerne i landet generelt, så Medicare-omkostningerne ville også falde.

Republikanere har også foreslået at hæve støtteberettigelsesalderen for Medicare fra dets nuværende 65 år til 67 år. Oplysninger om specifikke forsikringsfordele, præmier eller procentdelen af de præmier, der vil blive leveret af forbundsregeringen, er ikke blevet offentliggjort.

Planens hovedprincipper synes imidlertid at være:

De tilmeldte ville stadig have Medicare-garantien. Med andre ord kunne de vælge at tilmelde sig det traditionelle Medicare-program i stedet for at acceptere en privat forsikringspolice.
Forsikringsselskaberne i programmet skulle dække de samme eller større fordele, end Medicare giver.
Ældre ville få premium-støtte, eller statsstøtte til private planer, svarende til det præmiebeløb, der opkræves af den næst laveste byder, hvilket sikrer, at hver senior altid har to "overkommelige valg" til forsikring, idet man husker, at ”overkommelige priser” er en subjektiv sag.
Støtteniveauet opdateres hvert år. Præsident nomineret Mitt Romney sagde i et ”Face The Nation” -samtale den 9. september 2012, at fremtidige Medicare-subsidier vil vokse så meget som nødvendigt for at følge med omkostningerne ved den næst billigste forsikring. Antagelig ville dækningen til amerikanerne være mindst lige så bred som den dækning, der nu er tilgængelig i det eksisterende Medicare-program.

Kritik
Kritikere til venstre hævder, at denne fremgangsmåde vil flytte risikoen for fremtidige omkostningsstigninger til Medicare-modtagere, som ikke kan betale. De oplyser, at for-profit-forsikringsselskaber ikke har været effektive med at reducere leverandøromkostningerne i den generelle sundhedsforsikring, og at de derfor ikke er mere tilbøjelige til at kontrollere Medicare-omkostninger.

Nettoresultatet, ifølge kritikerne, vil være, at ældre ikke har råd til at få sundhedsydelser og effektivt vender tilbage til den æra, inden Medicare-programmet blev vedtaget. Præsident Obama har sagt om det republikanske forslag, "Mens vi har brug for at reducere sundhedsomkostningerne, vil jeg ikke tillade, at det er en undskyldning for at gøre Medicare til et voucher-program, der overlader seniorer til forsikringsbranchen.

Kernen i kritikken er, at den republikanske fremgangsmåde ikke gør noget for at hæmme de stadigt stigende medicinske omkostninger og i stedet søger at fastsætte det beløb, som den føderale regering ville betale for ældre sundhedsydelser. Dette vil resultere i, at ældre i fremtiden skal bruge større og større mængder af deres indkomst efter skat til sundhedsydelser.

Konservative kritikere på den anden side argumenterer for, at udelukkelse af eksisterende 55-årige og ældre mennesker fra programmet og fortsat vil tilbyde den regeringsadministrerede Medicare Parts A og B-mulighed i fremtiden fortynder den forventede omkostningsbesparelse for vicepræsidentvalgt Paul Ryans originale voucher-program. Som et resultat vil der ikke være nogen væsentlig reduktion i fremtidige udgifter til Medicare-programmet eller dets negative indvirkning på landets økonomiske sundhed.

Demokratisk platform og position

Den demokratiske løsning til Medicare er baseret på implementeringen af den lov om rimelig pleje (ACA), dvs. "Obamacare", som inkluderer en række bestemmelser, der er beregnet til at reducere Medicare-udgifter, øge Medicare-indtægterne, udvikle nye sundhedsydelser og etablere mere effektive betalingsmodeller for at forbedre sundhedsvæsenets kvalitet og omkostningseffektivitet. Ved at øge sundhedsforsikringsdækningen generelt for befolkningen forventes det, at omkostningerne for ældre vil falde på grund af deres tidligere indrejse og deltagelse i gratis forebyggende sundhedsydelser leveret under ACA.

Demokraterne foreslår at yderligere nedskære Medicare-omkostningerne ved at reducere betalingerne til hospitaler, forsikringsselskaber, plejehjem, medicinalfirmaer og andre tjenesteudbydere og samtidig opretholde lignende fordele for ældre som det eksisterende program. Congressional Budget Office anslår, at ACA's nedskæringer til hospitaler og hjemlige sundhedsudbydere og eliminering af Medicare Advantage-programmet vil spare 716 milliarder dollars i løbet af det næste årti. Disse nedskæringer vil forlænge levetiden for Medicares trustfond til 2024; Medicares trustfond til døgnpleje ville gå i stykker i 2016 uden nedskæringer, ifølge estimater fra programmets egne eksperter.

Yderligere fremtidige besparelser forventes fra handlingerne fra et nyt uafhængigt betalingsrådgivningsudvalg oprettet af ACA, et panel med 15 medlemmer med medlemmer, der er udnævnt af præsidenten og underlagt bekræftelse af senatet. Dette panel har til opgave at holde Medicare-indtægterne pr. Indbygger under den nuværende inflationstakt på sundhedsområdet.

Kritik
Republikanske modstandere fastholder, at nedskæring af betalinger vil drive udbydere fra programmet, reducere adgangen til ældre og effektivt rationere medicinsk behandling. Vice-præsident håbefulde Ryan har udtalt, at "et bestyrelse med 15 ikke-valgte, uoverkommelige bureaukrater med ansvar for Medicare er forpligtet til at skære Medicare på måder, der vil føre til nægtet pleje af nuværende seniorer." Præsidentkandidat Romney har lovet, at "hvis jeg vælger præsident for De Forenede Stater, vil jeg handle for at ophæve Obamacare" i den overbevisning, at "det koster for meget, og skatter og regler skader små virksomheder."

Liberale modstandere af den demokratiske tilgang ser ACA som et "farligt skridt i privatiseringen af sundhedsydelser i USA." ved at sætte flere mennesker i privat forsikring gennem forsikringsbørser, der starter i 2014 og tilskud til offentlige dollars til at købe privat forsikring. De mener, at traditionel "unikt amerikansk" Medicare, et enkeltbetalende sundhedssystem, bør være modellen for hele sundhedsvæsenet med dets universalitet (alle over 65 år), administrativ effektivitet og frihed til at vælge leverandør.

Det endelige ord

Både republikanere og demokrater har foreslået at skære væksten i Medicare-udgifterne på lang sigt, og begge har lovet at finde måder at reducere udgifterne eller øge indtægterne for at udvide trustfonden i fremtiden. I denne tid med politisk pander og manøvrering for at fange kritiske valgstemmer har begge partier appelleret til deres basiskredse.

Som Marilyn Moon, direktør for sundhedsprogrammet ved det ikke-partisanske amerikanske forskningsinstitut, har sagt, vil den, der er valgt til præsident, have tre muligheder for at ordne Medicare: “Enten afskærer det fra udbydere på en anden måde, beder modtagerne om at betale højere præmier på forskellige måder eller hæve skat for at betale for det. ” Jeg vil tilføje en fjerde mulighed: Omfordele og reducere tjenester for at maksimere antallet af personer, der er dækket, og kvaliteten af den pleje, de får.

Hvilken tilgang tror du, der fungerer bedst?

(fotokredit: Christopher Halloran)