Er sommertid hjælpsom eller skadelig? - Historie & effekter

Hvis det er et problem for nogle mennesker at sætte ure tilbage om efteråret, er det endnu værre at indstille dem frem i foråret. På det tidspunkt ender mennesker, der får forkert forandring to timer forsinket for alt i stedet for to timer for tidligt. Og selv dem, der skifter ur korrekt, mister en times søvn.

Med al denne forvirring og besvær spørger mange mennesker, om sommertid - eller DST kort sagt - virkelig er værd at gøre. En anden Rasmussen-undersøgelse viser, at de fleste amerikanere indrømmer, at de ikke ser pointen med det - næsten halvdelen siger, at det ikke er værd, mens kun 33% mener, at det er.

Faktisk argumenterer nogle mennesker for, at det faktisk er skadeligt at ændre vores ure to gange om året. De siger, at forkælelse med vores søvnplaner er dårligt for vores helbred og gør os mindre produktive på arbejdspladsen og skader økonomien. Men andre hævder, at DST er nyttigt, fordi det sparer energi og forhindrer trafikulykker.

At sortere denne debat er ingen enkel sag. Undersøgelser af DST har fundet, at det har en række effekter, nogle er nyttige og nogle skadelige. Så for at finde ud af, om DST virkelig er umagen værd, er det nødvendigt at se på alle disse forskellige effekter og se, hvordan fordelene stables op mod ulemperne.

Historie om sommertid

Mange mennesker betragter Ben Franklin som opfinderen af sommertid, men det er faktisk en myte. Franklin skrev et essay i 1784, der antydede, at befolkningen i Paris skulle rejse sig tidligere for at spare penge på stearinlys, men han mente det som en vittighed.

Den første person, der alvorligt foreslog ideen, var George Hudson fra New Zealand i 1895. Han var en entomolog på deltid, og han ville have mere dagslys, efter at hans arbejdsdag var ovre for at samle insekter. 10 år senere kom den britiske bygmester William Willett med en lignende idé. Han foreslog, at indstilling af ure om sommeren ville spare på belysningsomkostninger og give briterne mere tid til dagslys-hobbyer, såsom golf.

Et par dele af Canada vedtog Willetts idé, men den fangede ikke rigtig før 1. verdenskrig. Det tyske imperium og dets allierede begyndte at bruge DST til at spare på brændstof, og Storbritannien og dets allierede fulgte hurtigt efter. De fleste lande forlod DST, da krigen var forbi, men USA vendte tilbage til det under 2. verdenskrig. I dag observerer enhver amerikansk stat undtagen Hawaii og de fleste dele af Arizona DST.

Effekter af sommertid

I det moderne Amerika har DST tre officielle formål, som skitseret af det amerikanske departement for transport (DOT):

Sparer energi. Under DST går solen ned på dagen. Det betyder, at folk ikke behøver at bruge så meget elektrisk belysning om aftenen. Det stiger også senere om morgenen, men det betyder ikke noget, fordi dagene er så lange. Da de fleste står op, er solen allerede steget.
Forebyggelse af trafikulykker. Tidsskiftet betyder, at folk gør mere af deres kørsel i dagslys. DOT hævder, at dette reducerer antallet af ulykker, fordi folk kan se bedre.
Reduktion af kriminalitet. Der er mere sandsynligt, at forbrydelser finder sted, når det er mørkt ude. Ændringen til DST betyder, at det er mere sandsynligt, at folk er ude af sted i dagslys, når kriminalitet er mindre almindelig.

Baseret på denne liste lyder det som om fordelene ved DST godt burde opveje besværet. Nogle mennesker sætter spørgsmålstegn ved, hvor godt DST virkelig opfylder disse mål. Og andre hævder, at DST også har nogle andre effekter, der ikke er så positive. De peger på studier, der viser, at ændring af vores ure kan smide vores søvnplaner og skade vores sundhed og produktivitet.

Virkninger på brug af elektricitet

Det oprindelige formål med sommertid var at reducere behovet for elektrisk belysning. Da DST først blev brugt i USA, blev det meste af vores lands elektricitet brugt til belysning. Så på det tidspunkt tilbød alt, hvad der skåret ned på belysningsanvendelsen store energibesparelser.

I dag er Amerikas energiforbrug imidlertid skiftet. Ifølge Energiinformationsadministrationen tegner belysning nu kun ca. 10% af den elektricitet, der bruges i landet. Og med stigningen af supereffektive LED-pærer vil USA sandsynligvis bruge endnu mindre på belysning i fremtiden. Så fordelene ved at bruge DST til at spare energi er ikke længere så tydelige.

Undersøgelser af, hvordan DST påvirker vores energiforbrug, har fundet modstridende resultater. I 2008 for eksempel gjorde det amerikanske energiministerium (DOE) en undersøgelse for at se, hvor meget energi vores nation havde sparet ved at udvide perioden med DST med fire uger i 2007. Det fandt, at i løbet af disse fire uger reducerede USA sin daglige elektrisk brug med ca. 0,5% sammenlignet med året før.

Ifølge DOE varierede fordelene ved at udvide DST fra region til region. Fordelen var størst i Californien, hvilket reducerede sin elektriske brug med næsten 1% hver dag. En separat undersøgelse udført i Californien fandt imidlertid et meget anderledes resultat. Da Californiens energikommission undersøgte virkningerne af 2007-ændringen, fandt den "ringe eller ingen virkning" på statens energiforbrug.

Andre undersøgelser viser, at DST faktisk kan på nogle områder øge energiforbrug. For eksempel begyndte staten Indiana i 2006 at observere DST, der indtil da ikke var blevet implementeret i det meste af staten. To år senere offentliggjorde forskere ved National Bureau of Economic Research (NBER) et dokument om virkningerne af ændringen. De fandt ud af, at Indiana faktisk havde øget sin brug af elektricitet med ca. 1% efter vedtagelsen af DST.

Forfatterne konkluderede, at DST havde reduceret behovet for belysning - men denne ændring blev opvejet af øget brug af opvarmning og aircondition. Samlet set fandt de, at ændringen havde kostet staten $ 9 millioner i energiomkostninger. Desuden vurderede de, at der var ekstra $ 1,7 til $ 5,5 millioner i "sociale omkostninger" som følge af øget luftforurening.

Effekter på benzinbrug

Elektricitetsbrug er kun en del af vores lands samlede energiforbrug. Det er muligt, at DST også kan påvirke vores brug af andre typer energi, f.eks. Benzin. For eksempel kan det at gøre solen gået ned senere gøre det lettere for folk at cykle til arbejde, hvilket reducerer gasforbruget. På den anden side kan det også tilskynde dem til at gå mere ud om aftenen og derved øge gasforbruget.

For at måle disse mulige effekter så DOE-undersøgelsen på, hvordan nationens trafikmængde og gasforbrug var ændret fra 2006 til 2007. Denne undersøgelse fandt ingen signifikant ændring på nogen måde.

Imidlertid antyder andre undersøgelser, at folk kører mere i DST. For eksempel fandt en undersøgelse fra 1993 i Science of the Total Miljø, at DST fører til mere trafik om aftenen, mere brændstofbrug og mere forurening. En analyse fra 2008 i energipolitikken peger på flere undersøgelser, der viser, at øget gasforbrug under DST mere end opvejer energibesparelser ved lavere elforbrug.

Effekter på helbredet

Når vi justerer vores ure om foråret og efteråret, tager det os et stykke tid at vænne os til ændringen. Nogle undersøgelser viser, at dette ikke kun er en irritation - det er faktisk en trussel mod vores helbred.

Ændring af ure forstyrrer vores normale søvnmønster. Vi bemærker det mest i foråret, når vi skal vågne op tidligere. Men selv om efteråret kan en senere sengetid gøre det sværere at sove om natten. Det får os til gengæld at føle sig grove i løbet af dagen.

Undersøgelser er uenige om, hvor lang tid det tager vores organer at tilpasse sig tidsændringen. En rapport fra 2009 i Sleep Medicine siger, at den tager overalt fra en dag til tre uger. Imidlertid antyder en undersøgelse fra 2007 i Current Biology, at vi aldrig tilpasser os helt.

Skiftet påvirker også vores helbred på en række andre måder, herunder:

Depression. Undersøgelser i andre lande viser, at overgangen til DST kan gøre folk deprimerede. En tysk undersøgelse, der blev offentliggjort i Economics Letters, fandt, at folks humør og livsglæde falder i cirka en uge efter skiftet. En undersøgelse fra 2008 i søvn og biologiske rytmer fandt, at selvmordsrater i Australien stiger i ugerne efter overgangen til DST. En BBC News-historie fra 2011 rapporterer, at russiske embedsmænd bemærkede det samme problem, men i efteråret snarere end i foråret. Som et resultat besluttede Rusland at stoppe med at sætte sine ure tilbage og bruge DST hele året.
Hjerteanfald. Flere undersøgelser viser, at antallet af hjerteanfald stiger, når DST starter. For eksempel så en undersøgelse fra 2008 i New England Journal of Medicine på hjerteinfarkt i Sverige tilbage til 1987. Det fandt, at i den første uge af DST var satsen ca. 5% højere end normalt. En undersøgelse fra 2010 på University of Alabama i Birmingham fandt en endnu større effekt: Risikoen for hjerteanfald stiger med 10% i de første to dage efter skiftet til DST - og falder derefter med 10% efter skiftet tilbage i efteråret.
Aktivitetsniveau. Nogle mennesker hævder, at ekstra dagslys om eftermiddagen er godt for vores helbred, fordi det tilskynder os til at være mere aktive. Imidlertid antyder undersøgelser, at dette ikke rigtig fungerer. En undersøgelse fra 2014 i International Journal of Behavioural Nutrition and Physical Activity målte aktivitetsniveauet for børn i ni lande før og efter tidsændringen. Det fandt, at europæiske og australske børn kun øgede deres udendørs legetid med cirka to minutter for hver ekstra time med dagslys - og amerikanske børn øgede det ikke overhovedet. En undersøgelse fra 2014 af amerikanske voksne i Journal of Physical Activity and Health fandt heller ingen stigning i fysisk aktivitet under DST.

Effekter på sikkerhed

Et mål med sommertid er at forhindre trafikulykker, og undersøgelser ser ud til at vise, at det virkelig gør det. En undersøgelse fra 1995 i American Journal of Public Health fandt, at der var færre dødsulykker under DST. For nylig analyserede RAND Corporation en undersøgelse fra 2007 i årtier med crashdata og fandt, at DST reducerer ulykker markant. Nedbrud, der involverer fodgængere, falder med 8% til 11% under DST, og nedbrud for mennesker i biler falder med 6% til 10%.

Men selvom trafikulykker generelt falder, er det ikke nødvendigvis sandt lige før eller lige efter skiftet til DST. En undersøgelse fra 2001 i søvnmedicin fandt, at der er markant flere ulykker både mandag efter skift til DST i foråret og søndag efter skift tilbage i efteråret. Forfatterne konkluderede, at ulykker er mere almindelige, fordi bilister er søvnmangel.

Andre undersøgelser er imidlertid i modstrid med denne konstatering. RAND-undersøgelsen fandt, at DST ikke kun reducerer nedbrud på lang sigt, det gør intet for at øge dem på kort sigt. En undersøgelse fra 2000 af svenske chauffører inden for ulykkesanalyse og -forebyggelse og en undersøgelse fra 2008 af finske chauffører i BMC Public Health rapporterer det samme resultat.

Ulykker kan også ske på arbejdspladsen - især når folk viser sig at arbejde søvnige. En undersøgelse fra 2009 i Journal of Applied Psychology fandt, at mineulykker steg med ca. 6% mandag lige efter skiftet til DST. Og ulykkerne, der sker den dag, er meget mere alvorlige - omkring 67% værre end normalt. I en New York Times-redaktion, siger forfatterne af undersøgelsen, at amerikanske minearbejdere savner næsten 2.600 arbejdsdage hvert år på grund af skader, de lider på denne ene dag.

Effekter på kriminalitet

Det endelige formål med sommertid er at reducere kriminalitet. På dette område ser det bestemt ud til at fungere. Et papir fra 2015 i The Review of Economics and Statistics konstaterer, at når DST begynder i foråret, falder røverierne med ca. 7%. Den største del af dette fald kommer fra et 27% fald i timen tættest på solnedgang - den time, der får ekstra sollys.

Forfatterne forklarer, at røverier er mest almindelige mellem 17:00 og 18:00. I løbet af denne time stiller folk, der går til deres hjem eller biler efter arbejde, gode mål for tyve. Men når det er lettere på dette tidspunkt, er det lettere at identificere en røver - og der er flere vidner på gaden. Dette gør tyve tilbageholdende med at angribe, fordi de er mere tilbøjelige til at blive fanget.

Skiftet til DST påvirker ikke alle forbrydelser lige. For eksempel falder antallet af skærpede overgreb ikke under DST - muligvis fordi det er en forbrydelse, der normalt finder sted indendørs. Forfatterne siger imidlertid, at der er "antydende beviser" for, at DST kunne reducere andre voldelige forbrydelser, herunder voldtægt og drab.

Virkninger på økonomien

Sommertid påvirker den amerikanske økonomi på forskellige måder - nogle positive, nogle negative. Disse inkluderer:

Lavere produktivitet. Tapet af søvn lige efter skiftet til DST i foråret har en tendens til at gøre os mindre produktive på arbejdet. En undersøgelse fra 2012 i Journal of Applied Pyschology viser, at arbejderne bruger mere tid på "cyberloafing" - dvs. at surfe på Internettet i stedet for at arbejde - mandag efter, at DST starter.
Problemer for landmænd. Der er en fælles myte om, at DST blev startet for at give landmændene flere timer med dagslys til deres arbejde. I virkeligheden er de fleste landmænd imod DST, fordi det klarer deres tidsplaner. At have mindre lys om morgenen giver dem mindre tid til at få deres afgrøder klar til at gå på markedet. Og for mælkeproducenter er det vanskeligt at levere mælken en time for tidligt, fordi køer foretrækker at blive malket på samme tid hver dag.
Tidsforbrugt nulstilling af ure. Hver gang vi skifter til eller fra DST, er vi nødt til at bruge cirka 10 minutter på at nulstille alle vores ure. Det er 10 minutter, vi ikke kan bruge til mere produktive aktiviteter. 10 minutter er ikke meget, men gang det med alle mennesker i landet, og det tilføjer. Ifølge American Enterprise Institute koster netop det at ændre vores ure vores land omkring 2 milliarder dollars om året.
Effekter på udgifter. Der er en gruppe mennesker, som DST bestemt er god til: vores lands forhandlere. Det viser sig, at når folk har ekstra dagslys i slutningen af arbejdsdagen, er de mere tilbøjelige til at shoppe. Virksomheder, der er involveret i udendørssport, såsom golf, er også glade for tidsændringen. Michael Downing, en professor ved Tufts, som skrev en bog om DST, siger, at golfindustrien lobbede hårdt for udvidelsen af DST tilbage i 1986. Siden den gik, har branchen tjent 400 millioner ekstra dollars hvert år.

Forslag til fastsættelse af sommertid

Naturligvis har sommertid både fordele og ulemper. Det koster os tid at skifte ur to gange om året. Det kan også forårsage søvntab, sundhedsmæssige problemer, arbejdsulykker, nedsat produktivitet og problemer for landmændene. Men på samme tid reducerer DST antallet af kriminalitet og trafikulykker og øger udgifterne inden for sports- og detailhandelen.

Naturligvis skal vores mål være at tilpasse vores brug af DST, så det gør mest mulig god og mindst mulig skade for samfundet som helhed. Problemet er, forskellige grupper er uenige om den bedste måde at gøre dette på.

Her er nogle af de forslag, forskellige grupper har fremsat om den bedste måde at håndtere DST i fremtiden:

Hold det som det er. Som nævnt ovenfor kan sports- og detailindustrien lide DST lige som det er. Ifølge Downing inkluderer de største tilhængere af DST golfbaner, nærbutikker, tankstationer og sælgere af grill og trækul. Hver gang der er et forslag om at udvide DST, er disse grupper ivrige efter at støtte det. Så ethvert forsøg på at slippe af med DST vil helt sikkert mødes med stor modstand fra disse grupper. Andre grupper, der favoriserer DST, er byarbejdere og mennesker, der nyder udendørssport.
Slip det fuldstændigt. Landmænd vil på den anden side gerne have en stopper for DST. De indstiller deres skemaer efter solen, ikke uret, og de vil helst ikke være nødt til at tilpasse sig for at håndtere deres kunders skiftende tidsplaner. Flere forskere er også kommet til at modsætte sig DST efter at have undersøgt dets sundhedseffekter. David Wagner og Christopher Barnes, forfatterne af de to undersøgelser af DST i Journal of Applied Psychology, hævder, at DST har "betydelige omkostninger uden nogen fordel."
Brug det hele året. Nogle grupper antyder, at den bedste løsning er at blive på DST året rundt. På den måde kunne vi bevare alle fordelene ved den ekstra dagslys, samtidig med at vi undgår de problemer, der er forbundet med tidsskiftet. Faktisk kan ophold på DST hele året faktisk øge dens fordele. For eksempel viser en undersøgelse fra 2004 i ulykkesanalyse og -forebyggelse, at det at holde DST hele året kunne reducere antallet af dødsfald som følge af bilulykker. Forfatterne estimerer, at ændringen ville spare 171 fodgængere og 195 chauffører og passagerer hvert år. Og en undersøgelse fra 2001 fra Californiens energikommission viser, at DST året rundt kunne reducere statens daglige strømforbrug om vinteren med 3400 MWh, eller ca. 0,5%. Det ville også reducere den maksimale elektriske efterspørgsel med lidt over 3%, hvilket reducerer behovet for nye kraftværker.
Dobbelt ned. Nogle mennesker hævder, at vi kunne maksimere fordelene ved DST ved at udvide det endnu mere. I Storbritannien skubber en gruppe kaldet 10:10 ind for at indstille urene en time senere hele året rundt. Med andre ord ville både standardtid og DST (eller sommertid, som det kaldes i England) være en time senere, end de er nu. Gruppen hævder, at dette ville spare endnu mere energi og forhindre flere ulykker, end DST gør nu. Undersøgelsen fra Californiens energikommission så også på denne plan og fandt, at den kunne spare staten energi. Opsparingen var dog mindre og mindre sikker end for året rundt DST.
Opdel forskellen. Det underlige forslag er måske det, der er fremskaffet af StandardTime, en gruppe, der er imod DST. Dets idé er at have de centrale og stillehavs tidszoner ophold på DST hele året, mens de østlige og bjerg tidszoner forbliver på standardtid. Det ville give landet kun to tidszoner, østlige og vestlige. StandardTime hævder, at dette ville gøre langrenderejser og telekonference meget lettere. Imidlertid ville det også betyde, at tidspunktet for solopgang og solnedgang ville variere vidt i hele landet. For eksempel, hvis solen steg 6:15 i New York City, ville den stige efter 9 am i Texas. Det ville gøre det endnu sværere at komme ud af sengen om morgenen, end det er nu på mandagen efter DST-ændringen.

Det endelige ord

Af alle forslag til fastsættelse af sommertid ser det ud til, at DST året rundt har mest at gå på det. Når alt kommer til alt er de fleste af de problemer, der er forbundet med DST, virkelig problemer med processen med at ændre ure. Det er ikke selve DST, der forårsager hjerteanfald, depression, nedsat produktivitet og arbejdsulykker. Alle disse problemer stammer fra søvntab forårsaget af det pludselige tidsskifte.

I modsætning hertil er reduktionerne i kriminalitet og trafikulykker de vigtigste fordele ved sommertid. Disse fordele er ikke relateret til tidsændringen - de ville være de samme, hvis vi blev på DST hele året. Faktisk kunne året rundt DST faktisk forbedre trafiksikkerheden endnu mere og øge energibesparelserne.

Så alt i alt ser det ud til, at den bedste måde at få mest muligt ud af DST er at sætte vores ure fremad - og derefter lade dem være der. Vi bruger allerede dobbelt så mange måneder på DST, som vi gør på såkaldt Standard Time, så måske er det tid til at acceptere, at DST er den nye normale. Hvis vi dropper Standardtid fuldstændigt, kan vi holde op med at rode med vores ure og vores kroppe to gange om året og bare fortsætte med vores liv.

Hvad er dine synspunkter på sommertid? Skal vi beholde det, ændre det eller bare slippe af med det?